原来，在夏洛蒂的眼中，退婚事件的始末是这样的啊。

　　她能看到的部分，比我更多。

　　「但是，你也觉得很奇怪对吧？」

　　「这么做，对爱德华殿下究竟有什么好处？无缘无故地得罪我的父亲，失去能够帮助他登上王座的重要助力。哪怕他从一开始就什么也不做，损失的也不会如同如今这般。」

　　「爱德华殿下的性格，想必你也很清楚，他不会无聊到用与平民订婚的事来羞辱我。而且，为什么我和你解除婚约以后，爱德华殿下想到的替补人选竟然会是平民的杰瑞米？就算我和杰瑞米关系很好，身份差距就注定了我不可以感情用事。」

　　「那么，到底是什么，让爱德华殿下感情用事了？对于这个问题，你是怎么想的呢，埃里斯哥哥？」

　　我……

　　难道是因为我，那个时候对爱德华说了，不希望他把杰瑞米卷进来？

　　三年过去，爱德华果真没有把杰瑞米牵扯到如今的乱局之中。

　　国王受认知干预的影响，以为凯克特斯王妃真的在木百合宫被害死了，自然也就无法理解杰瑞米的存在。至少要等到当年王妃施加的魔法完全失效，杰瑞米才能毫无障碍地恢复王子的身份，否则杰瑞米只会被认定为来历不明的私生子。

　　同时，杰瑞米也还没有觉醒「湮灭」，缺少强有力的证据证明自己的血统，没有任何人会为他的背景作出担保，哪怕是王妃出身的凯克特斯，多半也不会毫无芥蒂地接纳这孩子。

　　我和米歇尔太太达成共识，至少现阶段要把杰瑞米保护起来，让那孩子远离木百合宫的纷争。

　　那么，最大可能就是，原本打算利用杰瑞米特殊出身的爱德华，由于我的劝阻，放弃了原本想要达成的目的，甚至不惜以得罪奥利维亚为代价，在帮我解除了婚约的同时，以一己之力担下了骂名。

　　「因为失去了奥利维亚的帮助，爱德华殿下在骑士团中过得实在算不上好呢。」

　　夏洛蒂还在源源不断地用话语刺激着我。

　　「本来，因为他那没有用的『魅惑』天赋觉醒，在魔法师之间已经受到了轻视、认定他拥有竞争王座资格的人也不多了，在那个时间点黛莉亚还像抓住了机会一样，趁维尔雷特的衰颓之势一鼓作气地往其中安插自己的人手。」

　　「维尔雷特也好，援军的奥利维亚也好，都以中立的立场旁观着大王子受到权力倾轧被架空的过程。没有多少人听命于他，又或者臣服于他。爱德华殿下在那样的环境中处境如何，你应该能够想象到。」

　　「只能任用杰瑞米这样的孩子作为副官，不就说明他已经无人可用了吗？不但要保护好自己，还要保护着年幼的累赘一样的杰瑞米，简直就是自讨苦吃呢。明明有更轻松的路不走，非要挑千难万难的路去行，你觉得他是为了什么呢？」

　　……夏洛蒂说得没错。

　　一直以来，我有着谜一样的信心，深信身为攻略对象的爱德华是不会轻易死去的。我从来没有想过那些例外的情况。

　　爱德华每天都会用手机向我报平安，对话的语气非常轻松。可是，真的会这么轻松吗？他只是报喜不报忧而已。

　　随行的杰瑞米似乎没有遇到过残酷的事情，一次受伤都不曾经历过，如此吹嘘着自己作为神偷的躲避技巧。

　　所以，我以为，在他们身上发生的，像流血之类的情形，只会是极少数。

　　爱德华到底是王子，比起冲锋陷阵，更多地应该从事着在大后方发号施令的工作，想当然地这么觉得了。

　　但那终归是战场。

　　夏洛蒂的话，已经说得十分委婉。

　　爱德华要面对的，也肯定不仅仅只有敌对的叛军，自己身边的内鬼、像墙头草一样行动的中立派、不确定能不能成为帮手的骑士团其他成员等等。

　　我明明是很清楚这一点的。

　　他身边的助手，可能就只有比自己年纪还小的杰瑞米。

　　在随时可能丧命的地方摸爬滚打着，爱德华。

　　而我能为爱德华做的事，一件都没有。

　　就这么心安理得地享受着他的保护。

　　反正迟早会暴露，如果我当初没有阻止爱德华公开杰瑞米的身世，他或许还能过得好一些……

　　但，都到这个地步了，事到如今想再反悔公开杰瑞米的出身，从而修复奥利维亚和爱德华之间的关系，又有什么意义……

　　想到这个两难的问题，心脏像是被揪起来一样发紧。

　　果然，当初就应该阻止爱德华参加战争的……

　　但得到军功已经是爱德华与路易斯对抗的唯一机会，我没有资格叫爱德华放弃。

　　我似乎，仅仅站在自己的立场上为杰瑞米考虑了，而为爱德华担心得还远远不够。

　　爱德华相对更年长，又从小在木百合宫长大，没有遭遇什么不幸。

　　相比之下，杰瑞米同样是攻略对象，小时候却不得不忍饥挨饿与流浪。被米歇尔太太找回后，待遇依然远远比不上两位兄长。

　　于是，我同情起了那孩子，出于补偿心理，想要向他倾注更多的物质与感情，借此填补从前的缺失。

　　我，在处理爱德华、路易斯和杰瑞米三人之间的关系时，带有自己也察觉不到的偏心，不自觉地排起了杰瑞米优先于爱德华、爱德华优先于路易斯这样的倾斜顺序。

　　客观地说，对杰瑞米，我那自以为是的补偿，完全就只是自我感动而已。无论是我，还是米歇尔太太，我们一厢情愿地认为，自己的做法是为了杰瑞米好。

　　至于爱德华，爱德华是三名男性攻略对象之中，对我最好的人。我却没有回以同等的好意，反而像是把那好意当成理所当然的一样，转而投射到杰瑞米的身上，还理直气壮地说，这是对杰瑞米的保护。

　　但是，归根到底，感情本身就有深浅之分不是吗？他们三人都是有血有肉的人，要我像对待虚构作品的角色那样众生平等、一视同仁，那是做不到的呢。

　　等等，现在的关系构图，是不是有点像我以前读给爱德华的绘本，人鱼公主的故事啊？

　　爱德华就像是为了救人鱼公主、剪掉心爱的头发的人鱼公主的姐姐。而我，成了默默在背后自我感动的人鱼公主。杰瑞米则扮演着毫不知情的王子角色。

　　这个想法令我感到一阵恶寒。

　　难道说，恋爱脑竟是我自己？

　　「埃里斯哥哥，怎么了？脸色，突然变得很可怕。」

　　「没事。」

　　我摆了摆手。

　　「又来了，一副总是背负着什么沉重秘密的样子。我都已经对你说了这么多我知道的内情，你却什么都不告诉我，真狡猾。虽然表面上那么严肃，不过，知道爱德华能为了你做到这个地步，其实很开心的吧？埃里斯哥哥。」

　　夏洛蒂再一次眯着眼睛笑了起来，绝对是因为成功逗弄我而取得了成就感。

　　真是……狡猾也好、开心也好，难道不是说的她自己吗？

　　这个人，该不会是纯粹来看乐子的吧？

　　巧妙地用言语牵动着我的情绪，明知道我做什么都无济于事，只能不断懊悔、狼狈不已。

　　像是看待闹剧一样，一层一层地在我面前把真相撕开，想要看我作何反应呢。

　　已经深切地反省了，我也想要，为爱德华做些什么。

　　「不过，能够看到你现在的表情，我已经心满意足。不要害羞，谢谢款待哦。我会把今天发生的事，全都告诉爱德华的。」

　　别告诉啊！可恶，夏洛蒂现在的性格，和我记忆中的她反差太大了，不能接受！要是攻略对象都被她这坏女人般的独特魅力吸引了那可怎么办才好？我宝贵的弟弟们，绝对不可以像我一样，被夏洛蒂玩弄于鼓掌之中。

第93章

　　「你觉得奥利维亚小姐怎么样，有没有发现她和小时候有很大的不同？」

　　我还没有原谅路易斯，姑且，先向爱德华发送了询问的消息。

　　几乎三秒以内就收到了回信。

　　「哥哥已经和她见面了吗？真好呢，我也想快点回到学院，和哥哥一起上课。」

　　不可能的啦，即使战争结束了，我就读于政务科的三年级，爱德华就读于魔法科的一年级，无论是学科还是年级都完全不同，不会上相同的课程。

　　「她变得很奇怪，到底是出于什么原因呢，你有头绪吗？」

　　「奇怪是指哪个方面？难道说她对哥哥做了不好的事？」

　　又是三秒以内的回信，爱德华打字速度真是快呢。果然战场是很能锻炼人行动力的地方，我不由得这样感叹。

　　「她……怎么说呢？笑里藏刀，感觉像是以挑动他人情绪起伏为乐，觉醒了不得了的恶趣味！以前明明是那么老实善良的孩子？现在连一点往日的影子都看不到了。」

　　还是说，我像是对爱德华有着深厚的滤镜那样，对小时候的夏洛蒂也有滤镜，所以才会感到失望呢？

　　夏洛蒂应该是飒爽而非阴险的性格才对，而且，原作里的夏洛蒂不喜欢路易斯，更不会夸赞他「可爱」。

　　「会不会是因为恋爱？女性因为恋爱改变性格似乎是很常见的事。」爱德华回复了我。

　　嘶，一语惊醒梦中人，夏洛蒂确实在入学的时候就说过，「想谈恋爱」！

　　莫非她以为坏女人人设在学院里很受欢迎？

　　但是，我已经三番五次地强调过，学院就读期间禁止恋爱的规定。

　　「规定是规定，现实是现实。越是被规定所限制，就越是会有人主动去越过红线呢。法规如果不能执行落实，形同废纸。」

　　嗯，也不是不能理解。夏洛蒂如果一身反骨，非要谈恋爱的话，以她南部领主女儿的身份，谁也拦不住她吧。

　　「我这边所属的骑士团一直对饮酒有着严格的限制，为了防止误事，不允许携带酒水入营。可惜，连督察官本人都嗜酒如命，下面的人顶多是在我巡查的期间少喝两口、保持清醒。这种时候，哥哥你会怎么做呢？」

　　我的话，大概就是禁止可以盛酒的水囊带出和带入军营，派专人对进出携带物进行检查吧？

　　「是呢，但那总是治标不治本。即使不用水囊，用剑鞘、用帽子，装酒的容器没有办法杜绝，负责检查的骑士说不定也会滥用手中的权力，让熟人带酒，类似的行为是没有办法遏制的。事实上，哥哥已经看出了目前学院内部整治恋爱的成效了吗？恐怕很多学生在校外维持着私密的来往，而你并不知道罢了。」

　　确实！就算实行了恐怖政治，安装整面墙的监控系统，恋爱依旧像野草一样，春风吹又生。

　　「况且，只是区区禁酒令而已，大费周章地折腾反而会消耗军费，花大钱做小事，性价比实在太低了。禁止恋爱也是一样的，并不属于学院最核心的追求，教师也好、学生也好，不会发自心底地把那样的规定当一回事。」

　　这就是我和王座继承人之间的差距吗？爱德华说的道理非常浅显好懂，让我瞬间就明白了目前校规的缺陷。

　　「那么，爱德华会想什么办法，来推广那边的禁酒令？」

　　「这就取决于成本高低了……短期内成本最低的办法，当然是对这个片区的来往酒商进行勒索打劫。不但不消耗钱，还能通过倒卖赚钱。不需要几天，酒商就会明白这个地方的货必然有去无回，不愿意再来做生意。酒没有了来路，想买也买不到，自然会被遏制。」

　　这可是犯罪啊？我被爱德华的想法吓得瞠目结舌。

　　「当然，这个点子也会带来问题。酒商不愿意到这里经商，其他商人也会考虑安全问题减少到这里经营的次数，其他商品物价无疑会上升，拖累经济，反而得不偿失了。所以，成本居中的办法，就是让士兵之间互相举报，饮酒者罚款，罚金归于举报的人作为奖励，通过底层互害的方式来转移矛盾。」

　　黑，太黑了，爱德华所说的「底层互害」，是水平低下的政务官常用的手法……

　　「不过，领导军队最需要注意的地方就是凝聚人心。士兵之间如果互为仇敌，到了战场上，说不定比起消灭敌人会更优先消灭队友，变为一盘散沙。所以，这样看似成本不高的办法，依然是弊大于利。」

　　那么，还有什么样的办法……

　　「当然就是订立奖惩的制度了。督察官如果敢带头在军营里喝酒，就换一个更合适的督察官来顶替那个位置，让职位与权力对等。人性，无非就是追求『人无我有、人有我优、人有我特、人特我精』，追求超乎旁人的优越感。违反军规的，轻则扣分受罚，重则受刑开除。相反，遵守军规的，就能够获得资源优先分配权与晋升机会。」

　　「这个方法的缺陷就是需要时间与物质的成本，潜移默化地改变接受规则的人的想法。但只要规则确定下来以后，接受规则的人就会自发地开始坚定拥护规则，长远来看维护的成本反而才是最低的。」

　　「禁止恋爱的校规虽然也是制度，但只有惩罚，没有奖励，会让学院的氛围变得相当压抑。只有负反馈，没有正反馈的话，学生只会觉得制度是强加于自己的枷锁，是不讲道理的禁锢，久而久之，就会有人推翻这样的制度了。又要马儿跑，又要马儿不吃草，这样的规则是很难长久运行下去的。」

　　不愧是攻略对象的首位，爱德华的厚黑以及对人性的洞察令我望尘莫及。

　　「明白了，那么，我只需要在学院里推行德智体美劳五个维度的评分标准，然后把早恋列入到德育评分之中，这样就可以了吧？」

　　我兴致勃勃地开始幻想自己扮演教导主任的角色。