原来，父亲在婚前曾经向母亲承诺过，只想要一个孩子，也就是我。

　　他年轻的时候因为兄弟姐妹太多，为了竞争爵位的继承权吃了不少苦头，最后从上一代处继承的资产也大打折扣。

　　母亲自小病弱，担心生育会给身体带来伤害，所以物色着不想要太多孩子的结婚对象，最后选择下嫁对她作出了承诺的父亲。

　　两人因为想到要让我与王座的继承人年纪相仿，以期以同龄人的身份进入王座继承人的政治团体，精心规划了生育的时间。

　　可惜人算不如天算，当时的王嗣意外夭折，我的年纪注定会比此后顺利出生的王座继承人大上几年。而大上几年从学制上来说也就是大学部与高等部之间的区别了，关系不可能会比两年内年纪相仿的学生亲近。

　　于是，父亲向母亲要求，想要再生一个孩子。

　　母亲当时也很犹豫，以她的身体条件继续生育已经非常勉强。但当时贵族之间流行着一种药剂，据说喝下药剂可以让出生的孩子表现出强大的魔法天赋。最后，她决定试一试。

　　而那决定的结果就是，弟弟出生，母亲难产而死。

　　或许是出于代偿心理，父亲把遗憾与爱全部投射到弟弟身上，试图借此令自己忘记失去妻子的悲痛。

　　近乎是偏执地，每当需要在我和弟弟之间二选一的时候，父亲都会毫不犹豫地选择弟弟。

　　「你是哥哥，就要让着些弟弟啊。」

　　我被父亲如此不讲理地要求着。

　　弟弟很狡猾，因为知道父亲无论什么时候都会偏心自己，喜欢故意在我面前抢走父亲的注意力，以此彰显父亲最爱的孩子是他而不是我。

　　久而久之，我受到了父亲的冷落。

　　家里的仆从也会事事以弟弟为优先，其次才去考虑我的想法。

　　明明是我才是兄长，却单方面地需要承担更多职责、做得更好、吃更多的亏、更多的苦，才能换来父亲的注视与赏识。

　　我用功读书学习，如愿得到了学院入学考及格的录取通知书。然而同时也患上了眼睛劳累导致的近视，不得不佩戴一副造价不菲的眼镜。

　　我从小就讨厌弟弟，顺理成章地，把眼疾的事迁怒到他的身上。

　　一想到他以后还会抢走本应属于我的爵位、财富、一切，我就开始怨恨。

　　明明是他害死了母亲。如果不是为了生下他，母亲根本就不会死！如果没有他，我又何必以损害身体的方式去争取自己想要的位置？如果没有弟弟，父亲所爱的孩子就是我，只有我，我大可不必为自己的处境感到自卑。

　　贵族或许大多如此吧。兄弟之间，很难会存在什么真正的情谊。因为最后必须争夺继承所得的资源，从利益关系上来说，比起亲人，更像是敌人。

　　就连国王陛下与埃里斯公爵也维持着紧张的关系。我和我的弟弟，不可能会有和睦友爱的那一天。

　　如果我到毕业的时候依旧没能觉醒魔法天赋，同时也没能继承丹德莱恩的爵位，我大概会离家出走，前往远离领地的地方独自生活，再也不与弟弟见面。这么一来，就不必看到他得逞的模样了。

　　也许，埃里斯公爵领是一个好去处。

　　从前看不起的人，如今再回想却发现与自己有着相同的遭遇。我和埃里斯公爵都是家里不受宠的孩子，都没能觉醒魔法天赋，都就读于学院的政务科，都在继承的问题上缺乏竞争优势。

　　我的情况甚至比埃里斯公爵还要差一些，因为我不可能得到公爵那样的财富。

　　————————————

　　战争爆发，父亲来函问我要不要参加王室发起的平复叛乱的战争。

　　我知道这是可能得到军功的机会，但同时我又感到无比心寒。

　　战争，意味着可能会死亡。

　　即使父亲并不爱我，我也还是父亲的儿子吧？

　　为什么要像对待弃子一样对待我，打算把手无缚鸡之力的我送上战场，就因为我没能如他所愿、觉醒魔法天赋吗？

　　我在政务科的表现并不差，然而父亲的眼里似乎只有弟弟。

　　假如换作是让弟弟参加战争，父亲肯定会舍不得吧？

　　开玩笑的，父亲怎么可能让自己最宠爱的孩子上战场送死，要送死的话，当然是选没有价值的我了。

　　但是我还不想死，我已经筹集到了在领地建造下水道的资金，接下来打算做的事情还有很多。至少我受过丹德莱恩领来自土地的恩惠。没有领地的居民缴纳税金，我就不可能得到入读学院的机会，我必须先回报他们，然后再离开。

　　这些年，我在学院中学到了很多，其中最重要的一点就是，不要去试图取悦无法取悦的人。

　　我不会再关心父亲是否在乎我，就如同我不会再为了讨好父亲而讨好路易斯殿下那样。

　　与路易斯殿下见面的时候，他说话非常刻薄。虽然如此，他的每一句话都无懈可击。

　　殿下以那仿佛看穿我的眼神直视我，问我接近他究竟是出自真心，还是另有目的。

　　如果想要讨好他，比起听人对他说些溢美之词，不如真正做些实事，积累名望。真正有能力的人，不需要恳求别人给予平等对话的机会，而是让别人对自己产生兴趣、主动招揽自己。

　　「总有些自作聪明的人，觉得自己能够玩弄权术，迫不及待地选择站队、党争、挑拨离间，追求一些虚名或者黄白之物。可是，如果只想要从我这里得到好处，却不准备付出什么，就如同打算参加绝对不会输的赌博一样，是异想天开。」

　　我，因为被说中了心事而羞愧地低下了头。

　　「要不是因为你是弗里德里克的熟人，我才懒得给你忠告。你以前，是想站在爱德华那边的吧？事到如今却又想要转来投靠我，怎么，是觉得我很好骗，轻易就能瞒过我的眼睛？」

　　「不是的！」

　　「哼，你识相就好。」

　　路易斯殿下轻轻挑了挑眉。

　　他的话说得直白，语气却没有生气的意思。相反，态度轻松，带有玩笑的意味。

　　我回味着他的话。

　　难道说，王子和弗里德里克·埃里斯殿下，其实关系不错？

　　埃里斯殿下是路易斯殿下的堂兄，而王座只有一个。原以为他们之间的相处方式就如同我和我的弟弟一样，不说互相仇视，至少也是耿耿于怀。

　　而且我有无数次听到埃里斯殿下抱怨「路易斯真是笨蛋啊」、「总之放任他的肆意妄为总有一天他会自己撞南墙的」、「要找到机会狠狠对他说活该！」如此幸灾乐祸的内容。

　　那么，埃里斯殿下对路易斯殿下的态度，究竟是反感，还是纵容？

　　我头一次对这样的兄弟相处方式感到新奇。如果，我只是在说一种可能，我像埃里斯殿下对待路易斯殿下那样、对待我的弟弟，我们之间的关系又会变成什么样呢？

　　不过，正如我做不到像埃里斯殿下那样温柔一样，我的弟弟也不可能活得像路易斯殿下那样通透，所以我只能徒劳地羡慕而已。

　　————————————

　　我被埃里斯殿下邀请，在纪律委员会大学部分部担任要职。

　　而那位有名的布瑞恩·维尔雷特学长则是分会长，我的上司。

　　学长比我年长，只是因为受参战的影响耽误了学业，所以才会和我同属一个年级。

　　说起来，初入学的时候我和埃里斯殿下也是同级生，如今殿下却仍然留在高等部，组建着纪律委员会这样谜一样的组织，对学生的言行进行监视，还颁布了一些奇奇怪怪的规则要求学生遵守。

　　我总是不明白殿下在想些什么。殿下做事的目的常常带着傻气，但细思又似乎有深意，非常捉摸不透。不过，应该不会是外界传闻的那样，殿下想要染指权力，所以才会到处指手画脚。主要是，不觉得以这样的方式染指权力实在太迂回了吗？

　　布瑞恩·维尔雷特啊……大王子殿下身边的红人，竟然也加入了纪律委员会，这是我始料未及的。

　　「我能冒昧问一下学长加入的理由吗？」小心翼翼地提出了我最好奇的问题。

　　「因为喜欢。」

　　得到简洁的回答。

　　喜欢……？谁？

　　莫非学长也是贝母的一员，因为不好意思披露自己的偶像，所以用这种加入的方式来掩盖自己追星的真实目的？

　　纪律委员会的成员基本上都是搞偶像崇拜那一套的狂热分子，这一点已经是大家达成的共识。

　　「嗯。」学长并没有解释什么，只是用单音节把我糊弄过去了。

　　说起来，纪律委员会现在用于监视和监听的「执法记录仪」不就是以前的「手机」吗？

　　当时受「维尔雷特倒台案」牵连，「手机」被禁止使用。

　　而如今，维尔雷特由于平息叛乱战争的功劳，重新回到了政界的中心，用时不过短短两年。

　　大王子殿下也是，通过战争证明了自己，原本魔法天赋的劣势也不再被抓着不放了。

　　而且，还开始在学院之中重新普及「手机」。

　　如果当时我没有沉浸在父亲来信带来的悲伤中，清醒地站在客观的角度思考一下参加战争对仕途发展的好处，然后我也听从父亲的建议参加了战争……现在的我会不会就变得不一样了？

　　但是，这样的想法就如同路易斯殿下曾经对我说过的那样，只去思考对自己有利的一面，一点风险都不想承担。

　　我当初，就是因为想到自己战死的可能性，才不打算冒险的。所以，没有什么好可惜。

　　原来，当初父亲是想到参加战争对我以后的发展有利，因此才会给我建议吗？

　　事后回头看，这场战争几乎可以说是必胜的战局。发起叛乱的领主规模本来就不成气候，王国的魔法师和骑士数量上有着压倒性的优势，以先王的死为由挑起战争也没有办法持续鼓动参战的叛军，维尔雷特抱着回到原本位置的决心去战斗，士气根本就不是叛军能比的……

　　只是，两年前的我没有分析时势的能力，没能抓住机会。

　　但这两年，我在丹德莱恩领做的事并没有白费。领地开设了制造水泥的工坊，下水道的工程也在一步一步地推进。

　　幸好有安德烈老师的帮助，我的家乡如今已经改头换面，只要趁着这个势头，说不定哪一天就能拥有超过埃里斯公爵领的实力。

　　是啊，「手机」这样的新事物，也带回去给我那没见过世面的弟弟看看好了。即使没有魔法天赋，如今的我也可以骄傲地抬起头对父亲说，我同样有能力继承丹德莱恩的姓氏，成为一名不输给他的政务官。

第107章 遗愿

　　「我也听米歇尔太太提起过这件事。」

　　而且，米歇尔太太当时还十分笃定，战争的幕后黑手肯定是国王陛下。

　　到底是什么让她产生了这样的想法呢？我虽然好奇，但在女主角面前暂时把这个细节按下不表。

　　说起来，凯克特斯王妃也有数次去往南部的经历，并且也是因为持有禁药而死的。

　　要不要向杰瑞米打听一下具体的情况呢？

　　正当夏洛蒂准备继续向我们介绍她所了解的南部禁药时，我的手机屏幕快速地闪烁了一下。

　　是杰瑞米。

　　「米歇尔太太快要不行了。她想见你最后一面。」

　　心跳出乎意料地，再看到这行字时，并没有想象中骤然加速的感觉。

　　我的内心，其实一直都为这个时刻做好了准备。

　　自从先王去世后，米歇尔太太的精神状态就很糟糕。

　　她曾经无数次在我面前强调，在她死后，千万不要把她的遗体交给教会，就算是精灵族来了，也要想办法把对方骗过去。

　　由于骨肉中还残存着魔力，只要能够为我所用，就有办法由我来阻止圣女的诞生。

　　还有，记录在她刻在身体中的记忆，也可以留下有关诅咒的线索。