导致我们不能继续调查的罪魁祸首女主角并不在意丢不丢脸的事，只是关心着我的情况，以至于我都不好意思再提起刚才的情形。

　　布瑞恩，完全没有认出女装的我和男装的女主角！

　　不知道是应该高兴还是应该遗憾，当他还在担任巡视小队队长时，布瑞恩分明就已经见过我和女主角的变装吧？

　　因为女主角不停追问前老板的身份，直接把我们一行人当作骚扰工作人员的顾客，不留情面地赶出蜜阿蜜。

　　原来布瑞恩在不认识的人面前，展示的态度是相当冷酷的。

　　虽然之前已经见识过了，不过这次体会得更深一点。

　　就算对待贵族打扮的伊恩，也丝毫没有退让。

　　在贵族面前也要维护平民下属的布瑞恩，其实非常的帅气。

　　尽管我是从被讨厌的这一方角度去观察当时那一幕的。

　　……正因为布瑞恩没有认出我，还表现出明显的反感，稍微有点受到打击了。

　　「这不是当然的吗？线索又断了。我们从西部来到东部，这趟行程费了这么多功夫，要是一无所获可就太说不过去了。谁能想到蜜阿蜜竟然会被转让到『紫罗兰的魔鬼』手上呢？」

　　伊恩的语气满是郁闷。

　　「『紫罗兰的魔鬼』，那是什么？」

　　我和女主角都瞪大了眼睛。

　　「你们没有听说过吗？哦，对，他的名气主要是在大学部传开的，你们不了解也正常，就连我哥都只敢在学院之外的地方和人讨论这个称号。纪律委员会，知道吧？相传，那种恐怖政治的管理方式就是由他发起的，学院赫赫有名的大人物呢。」

　　欸，纪律委员会明明是由我……恐怖政治又是怎么回事？！

　　「可是，我之前和他接触过，感觉是个很温柔很有礼貌的人。作为骑士团的成员也好，作为学院的前辈也好，没有可以挑剔的地方。」

　　听起来，女主角对布瑞恩评价不错。

　　「很少发脾气的人才可怕。所谓的恐怖政治就是恐怖在这个地方，他本人虽然没有说什么，更不会对一般学生出手，但他的手下却能够察言观色，解读出话语背后的深意，替他「执行正义」。就算已经毕业了，魔鬼的威名还是在二王子殿下的派系中如雷贯耳！」

　　那是因为路易斯的跟班们背后做太多小动作被警告了吧……

　　布瑞恩的威严被故意夸大了，其实根本就不是他们口中那种人。

　　我摆摆手，否认伊恩的说辞。

　　「我和布瑞恩青梅竹马，他的秉性我是再清楚不过了。」

　　「莫非，殿……莉卡你也是被信息封锁的一员吗？我就说，『紫罗兰的魔鬼』专制程度超乎很多人的想象。」

　　什么啊，那种添油加醋的口吻，还有布瑞恩刻意隐瞒着我什么的说法。

　　我更加确信，伊恩受到了路易斯的跟班们一面之词的影响。

　　「他可是个惹不得的狠角色，让大王子殿下难堪，当着所有人的面向第三王子发难，连二王子殿下都教训过……听说是握着三位王储的把柄，强迫他们向自己低头，相当有手段。一般人是做不到让王储对自己服服帖帖的吧？那个『魔鬼』就可以。」

　　这确实是我之前从未听说过的情报，我一时语塞。

　　尽管爱德华小时候不喜欢布瑞恩，总是要我「不要和他玩」之类的。但长大以后，尤其是参加战争以后，两人的关系就缓和了很多。

　　明明应该是这样的才对？

　　至于杰瑞米，作为同样在战争中站队爱德华的成员，听说还和布瑞恩共同生活过，难道不是把布瑞恩当作兄长一样可以依靠的存在吗？

　　而路易斯……布瑞恩是偏向爱德华阵营的人，他们不太亲近也可以理解。

　　但布瑞恩如今也负责着他的安保工作，关系总不至于闹得太僵吧，动手教训就更不可能了。

　　而且，弟弟们有什么把柄是连我也不知道，却被布瑞恩掌控着的啊？分明都是些无中生有的猜疑。

　　布瑞恩在学生之间的风评，竟然和我所了解的他有很大出入。

　　但也难怪，在学院时就已经建立了出色的功绩，毕业后直接负责王储护卫的工作，布瑞恩在骑士团的晋升速度是其他同龄人望尘莫及的，难免会遭人嫉妒、中伤、诋毁。

　　「信息封锁是什么意思，说来听听？」

　　「『魔鬼』的贝母也知道，他们崇拜的人做过的那些事传出去不好听，所以勒令知情的人一定要封口，绝对不能说『魔鬼』和王储实际关系不和。但凡让他们听到一点『谣言』，就会让所有被他们怀疑的学生都付出代价……虽然不知道具体是什么代价，但那群狂热的贝母光是集合起来走在路上就有够吓人的了。」

　　布瑞恩的支持者确实有过令人烦恼的干预，比方说，我在入学初期就受到了特别的「照顾」，害我在同级生之间受到了孤立。

　　但这是拥戴布瑞恩的人造成的问题，和他本人没有关系吧？

　　「真是乐观的想法。『魔鬼』的称号在骑士科的后辈之间非常有名，大家都知道他的手段。尤其是年纪轻轻就能在巡视小队担任队长，还拥有嫌犯的提审权……有没有一种可能，那个人只是没有在你面前露出獠牙？」

　　我生气地捶了伊恩一拳。

　　布瑞恩才不是他所妖魔化的那种人。

　　伊恩连连呼痛，末了还不忘补上一句真心话。

　　「我又没有说错！也不想想，接手蜜阿蜜的人，能是什么人。」

　　插科打诨那么久，我一直都回避着讨论，不去细想，故意移开了视线。

　　现在话题又绕回来了。

　　我瞥了一眼女主角，观察她的反应。

　　如果继续放任伊恩抱怨，她对布瑞恩保有的印象一定会变糟。

　　我不希望她觉得布瑞恩是幕后黑手，将来两方变为敌对的关系。

　　只见女主角倏忽歪了歪头，一脸疑惑。

　　「莉卡为什么会这样希望呢？」

　　糟了，忘了她现在可以「读心」！

第233章 掉头就跑

　　旁边状况外的伊恩还能一副若无其事的模样。

　　我却已经汗流浃背。

　　「从以前开始就很想问了，莉卡为什么这么在意我对其他人的看法呢？」

　　不能再把目光放在女主角身上了，如果不想被发现内心想法的话。

　　喉咙因为紧张的吞咽不自觉地发出了一声「咕噜」。

　　「嗯，你的抑制环，不戴也不要紧吗？」

　　生硬地顾左右而言他。

　　「现在我的身份是平民，当然不能戴，况且戴着也很不舒服。」

　　「但教会规定……哪怕是木百合宫里的王妃也要终生戴上抑制环。」

　　巧妙地进行了一个小小的劝退，女主角应该能听出我的言下之意。

　　就连王妃也要戴抑制环，圣女就更是如此了。木百合宫的规则非常严格，所以如果向往自由、不希望被抑制环束缚的话，尽量不要动那种想要成为圣女的念头。

　　「是吗？比起这个，莉卡好像还没有回答我，为什么担心我讨厌维尔雷特学长。」

　　话题又转回来了。

　　头一次觉得女主角这么咄咄逼人。

　　「我不希望任何人因为发现他接管了蜜阿蜜就对布瑞恩产生抵触的心理。蜜阿蜜正在往好的方向改善，不是吗？布瑞恩这么做肯定有他的道理。」

　　「正如伊恩所说的，知人知面不知心。莉卡怎么确定自己没有被骗，对方又是不是真正的坏蛋？」

　　伊恩也对女主角突然逼近我的动作有点慌张，摇着头否认自己说过这句话。

　　「我已经用『读心』发现了，蜜阿蜜的前老板是韦斯特利亚伯爵。我也很想知道，维尔雷特学长是怎么认识伯爵，又是以什么样的条件答应了伯爵，无怨无悔地接下蜜阿蜜这样的烂摊子？」

　　我的头脑一片空白，惊恐地看着女主角。

　　韦斯特利亚？

　　布瑞恩很清楚，我怀疑那次差点害我丧命的绑架案出自伯爵的手笔，只是苦于没有证据。

　　他在知道这一点的基础上，和伯爵合作了。

　　利益不可能凌驾在原则之上，我以为布瑞恩和我有相同的想法。

　　原来如此，如果是伯爵的话，不希望西部崛起的理由再明显不过了。

　　记得当年，发布免费读写课程是在全国范围内推行的新政。

　　新政所需的资金缺口很大，国王陛下希望从来自西部的收益以及韦斯特利亚的支持中得到克服阻力的底气，迫切想要做出一番成绩，从而降低「诅咒」等负面传言带来的影响。

　　于是，王室默许如同取款机般的韦斯特利亚扩大着规模，对伯爵的一些做法睁一只眼闭一只眼。

　　就像「禁药」这样的商品，感觉也和韦斯特利亚有关系，但查到半途就没有下文。

　　后来，推动新政的资金中来自西部的占比很少，毕竟西部作为粮食产地，主要产业所得的利润并不高，商业价值远不如韦斯特利亚提供的舶来品。

　　西部曾经寻求的转型是通过淘金热发掘稀有金属的资源，但最终失败了。

　　如果西部向王室支付的税金，超过了韦斯特利亚依靠进出口贸易占有的优势，国王还会依赖和重用韦斯特利亚吗？

　　会，但一定会被分走。

　　东部经济发达的优势，是建立在西部绝对落后的基础之上的。

　　重点发展西部，意味着东部尤其是依赖外部的进出口贸易会失去政策优势。

　　东部与西部两者是此消彼长的关系。

　　就因为这样的原因……

　　伯爵的策略，对于他的家族而言无疑很成功。

　　不但使紫藤的名气与财富更上一层楼，笼络了不少坚持东部至上贵族的人心，也是为刚出生不久的爱德华积累将来争夺王座的资本。

　　但可能就因为伯爵的决定，像原本的十二月剧团一样被打压的西部人民耽误了半生，像女主角一样的西部流浪孩童被迫在饥饿与贫困交织的环境中长大，愚昧像疫病般无休止地在落后的西部地区扩散。

　　而一切的起点，源于紫藤希望木百合提供的土壤仅为自己提供养分，供自己成长。

　　对于伯爵这样依靠损人利己的方式成就自己、还曾经试图暗害我的家伙，我完全没有任何好感。

　　真没想到会从女主角口中得到布瑞恩和伯爵勾结的消息。

　　「不会的，布瑞恩不是那种人。」

　　我也不知道，再三地重复这句话，究竟是想要说服两人相信，还是说服自己相信了。