「既然奥利维亚家给你的婚约对象准备了城堡，我们埃里斯也不能输！」

　　「不仅是生日礼物，还是订婚礼物。这次我们也送建筑物好了。」

　　夫妻二人一唱一和，打消了我直接获得资金的念头。

　　「在公爵领和王城的交界处造一个植物园，或者干脆建成温室怎么样？」

　　「我看，这些不如新设一家马场或者农场来得实用。」

　　「要实用干什么？本来礼物就是建来充场面的，做给订了婚约的奥利维亚家看而已，让对方知道弗里德里克名下有相称的资产，差不多得了。」

　　直接说出心里话了啊，父亲！

　　所谓的生日礼物，根本不是真心想送给我的，只是形式而已？

　　「开什么玩笑，植物园和温室有什么用处吗？我们家又没有名流们那些吃花的雅兴。倒是比较喜欢吃肉，养点动物不挺好？就算是充场面，也没有必要把钱花在用不上的地方。」

　　「你才是不明白的那个人。马场、农场就连平民都可以开。当成送给儿子儿媳的礼物，传出去不掉价吗？奥利维亚家送的可是城堡！是可以与贵族交流的场所！难道你会请别人到自己家里欣赏马厩和土地？」

　　「当然。在北部，牛羊马都是家里贵重的牲畜，给客人看并没有什么不好意思的。听你的说法，你想质疑凯克特斯家的待客之道？」

　　「你也知道那是北部！」

　　「最烦就是你这种什么世面都没见过的人，总是把东部的习俗当成唯一的正确，说话还总带着优越感。」

　　两人吵起来了。

　　既然从一开始就不打算参考我的意见的话，为什么还要问我……

　　「好了，麻烦安静一点，这里是木百合宫，不是公爵府来着。被前来参加社交季的其他贵族听到你们的争吵反而更丢脸不是吗？」

　　「还不是因为你的爸爸随便地看不起北部人？」

　　「还不是因为你的妈妈总觉得别人看不起她？」

　　完全跑题了吧。

　　如果有那么一笔闲钱，我宁愿将其用来在领地修下水道来着。

　　但是，每次和父母提到，修建下水道可以改善城市的内涝问题、还有确保平民的用水安全与卫生时，都会被笑着敷衍过去。

　　最根本的问题是，公爵府从建设初期就确定了选择在不会受内涝影响的开阔位置上。

　　只会影响平民生活的问题，跟公爵府又有什么关系呢？

　　就算我一再强调这份是已经由杰思明先生过目的方案。

　　可是在公爵夫妇，或者说所有的贵族眼中，这都是没必要花的钱。

　　历史上，倒不是没有出现过愿意给平民发放大量资金的好心领主。

　　然而，「升米恩，斗米仇」的情况在剑与魔法的世界同样普遍。

　　简单来说，就是辖内的平民习惯了伸手要钱，既要又要，把领主的善行视为理所当然的事情。

　　当领主不堪重负决定收回好意与发放钱币的决定时，不满的平民闯入了其府邸，逼他改变主意，拿出钱来继续援助自己的生活。

　　最后，那位善良的领主决定向王国辞任，舍弃花的姓氏，以平息众怒。

　　平民没有感激他的善行，而是责怪他没有将善行坚持下去。

　　这是在贵族之间广为流传的故事。

　　作为范例，告诫着人们统治者「善良而无能」的下场。

　　到底怎样才能避免同样的悲剧再次发生，尤其是发生在自己身上呢？

　　最低成本的做法是，不要对领地被管辖的平民太好。

　　这段时间，国王在全国范围内推进着平民的读写教育普及。

　　就连这样一条纯粹善意的政策，都在普洛蒂亚王国的政界遭到了批判。

　　理由是，读写对平民来说并不是必要的，通过文字可能会令平民接收到反叛的思想，造成社会动荡不安。

　　但是，其实大家都心知肚明，国王的目的到底是什么。

　　只要能令普通人也能读上书，他们就很难再被蒙蔽。

　　学习算数，在购买商品时不容易被做假欺骗。

　　学习政治，能够理解社会运行的规则以及国王颁布的政令，用法律手段处理问题。

　　学习文字，懂得做人的诸多道理，有效地降低犯罪率。

　　甚至，如果时机恰当，由更有能力的平民出身者替代早已阶层固化的贵族去担任领主的职位，说不定能够为王国的治理力量注入新鲜血液。

　　到时候，官官相护还有为政不仁的状况都会得到好转。

　　提升国民整体素质还有诸多好处，怎么看都是利大于弊。

　　以前是因为植物纸引入王国时间不长，做不到广泛使用。

　　加上瘟疫等灾难的发生，国王无暇抽空推出自己设想的新政。

　　如今很多大事都尘埃落定，除了南部魔物狂潮的隐患以外，普洛蒂亚王国风调雨顺，一切都好。

　　当下是最好的时机。

　　据我所知，「木百合宫的女主人」中，女主角是学过一些基础知识的。

　　那正是国王努力的成果。

　　而贵族反对的理由，自然是「成本太高」、「不具备可行性」、「徒然养大平民的野心」等等。

　　因为，他们自己根本就不能从新政中得益。

　　贵族教育子女时，只会延请单独的家庭教师。国王提出的，提供读写教育课程的平民学校，他们绝对看不上。

　　而在这些贵族看来，平民学会了读写以后，首先是可能学会用法律与自己相对抗，成为不稳定的因素。

　　这一类贵族平时大多有欺压平民、愚弄百姓、强取豪夺的习惯。

　　然后，新政将设立平民学校的数据指标作为政绩考核的一环。身为领主的贵族工作量将会因此而增加。

　　还有，平日里习惯捧高踩低的那些贵族最讨厌的就是与平民打交道。在他们眼里，平民多是不讲卫生、没有素质、接近自己是因为贪图钱财的。而设立平民学校必然要与平民相关的事项接触。

　　当然，也有贵族不存在这些偏见，并且认识到新政对王国的长远发展有利，坚决拥护国王的决定。

　　其中机灵的那些人已经抓住机会，趁势开设生产植物纸与羽毛笔的工坊。

　　等到新政公布时，想必平民之中会出现大量的纸笔需求吧？

　　反对新政的贵族把这部分人痛斥为投机派，而赞成新政的贵族则忙着赚钱没有空闲与他们争执。

　　反正，国王的决心是不会变的，他们只要跟着王室闷声发财就好。

　　因此，舆论上出现了一边倒的状况，拒绝在平民之中推广免费读写教育课程的声音显得特别大。

　　就连爸爸都对国王的做法表示不理解。

　　他不关心政治，既然政令要求他在公爵领开设面向平民的学校，他就乖乖听话让手下的政务官去照做，仅此而已。

　　即便如此，爸爸也感觉得到，这次新政，推行的难度不是一般的大。

　　完全是吃力不讨好的办法，对自己又没有好处。

　　人云亦云的他开始心生退意。

　　这次社交季，他就以埃里斯公爵的身份直接向国王公开提问，新政是否有坚持下去的必要。

　　国王正愁没有可以树在人前的靶子，干脆把埃里斯公爵迎头痛批了一番。

　　如此一来，就是王室正式向外界释放了信号——新政是非推行不可的。

　　爸爸他已经习惯了被批评，所以只是嘻嘻一笑，投入到下一场精彩的宴会之中。

　　政治觉悟是埃里斯公爵唯一的优点了。

　　不理解归不理解，王国要变成什么模样，到头来还不是国王说了算。

　　反对派彻底认栽，放弃了说服国王的可能。

　　不过，这次社交季，还是有很多人私下讨论着新政失败的必然性。

　　无非是因为入场新政相关的生意时机太晚，心里盼着前面机灵的人落不着好罢了。

　　我和诺拉，还有小爱德华都谈论过新政和修下水道的事。

　　小爱德华当然是非常赞成。新政得到了韦斯特利亚王妃的肯定，修下水道则是我经常强调有必要推进的事。

　　然而，无论我和韦斯特利亚王妃提出什么样的观点，他都会赞成来着……

　　诺拉则是惊讶于我仍然沉迷在三岁时的话题里。在她看来，把脚下的土地挖空、架构管道是无比荒诞的。

　　新政对诺拉而言是一种利好。

　　诺拉说过，「如果最后自己没有得到爵位，至少能把后代送到这样的学校接受教育」。

　　问过韦斯特利亚王妃对修下水道的看法，她的形容是，「对抽象的想象不太具有实感」。

　　我最信任的米歇尔太太则不客气地表示，「你所设想的修下水道，推行难度将会比国王的新政更大。」

　　是啊……毕竟是把地下挖空了重新处理，工程量不可能会小吧？

　　现在，就连爸爸妈妈也不准备对我想要修下水道的想法提出肯定意见。

　　我想说的是，社会是一个整体。正如我之前说的，没有人能在灾难面前独善其身。

　　总有一天，他们会明白他人的福祉也是自己的福祉。

　　这就是我想要修建下水道的理由。

　　如果有其他方面的成果证明自己的话就好了……

第29章

　　「想要一间陶器工房作为生日礼物？那是……为什么呢？」

　　向父母表达了自己的愿望以后，他们的反应是沉默。

　　「新的建筑物建在王城与领地交界处的话，只能留在木百合宫的我根本没有机会去实地看看，不是吗？」

　　「如果我能在木百合宫获得一间小木屋的使用权，那不是比奥利维亚家的城堡更有排面？」