「你被关押的时候，爱德华也有帮你求情，现在正是偿还那份人情的时刻。弗里德里克，伯爵一个人入狱事小，爱德华全盘皆输事大。这已经不是你们几个孩子从前为了玩具争执那种程度的小事了。但凡爱德华没有失去理性，原本，权力是可以通过公平竞争，实现和平让渡的。杰瑞米处事方式太极端，从来没有想过对手的反扑和失败的后果。局势发展到无法缓和的地步，只能你死我活，你明白吗？」

　　我的沉默不语令国王有些焦躁。

　　「战争的本质是政治的延续。而千疮百孔的普洛蒂亚再也经不起更多的战争。因为你的任性，很多无辜的国民将会受到牵连死去，就像上一场战争曾经发生的那样。就连爱德华也差点丧命。教会一边倒地支持路易斯，这意味着什么？是，像杰瑞米盘算的那样，粗暴地用『湮灭』足以让教会不够忠诚的魔法师全部丧命，这固然很简单。但也会令今后所有新的魔法师都怀有对普洛蒂亚政权的恐惧，向王室展开报复。这是你希望看见的结果？」

　　「这只是陛下你的假设。杰瑞米并没有那么做不是吗？」

　　「很快了。如果他再不收手，教会必然要拼死自救。到时候，就算他不亲自动手，也会有人替他动手的。就像我说过的那样，这已经不是你们童年时的小打小闹了。」

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　　关于要不要说服杰瑞米这件事，我思考了很多。

　　国王倾向于息事宁人。

　　只要我愿意主动开口原谅伯爵，杰瑞米的态度说不定也会被我影响，出现松动。

　　不再追究伯爵和教会犯过的错，和教会的关系随之产生缓和的余地。这次王室面临的危机，自然就能和平地度过。

　　说白了就是鸵鸟心态。

　　想要让局面回到问题没有被揭发的时候。

　　如果最后矛盾加剧、战争爆发，难道就真的如他所说是由我的任性引起的吗？

　　这不对吧。

　　是伯爵和教会的犯罪和国王的包庇违背公道、失去人心引起才对。

　　我、爱德华和杰瑞米所行之事，是纠正错误，让没能得到弥补的过往走上正轨。

　　历史不应该被篡改，被历史所辜负的人也不应该被遗忘。

　　米歇尔太太、凯克特斯王妃，还有在南部战争中受禁药影响死去的国民……

　　可陛下的意思分明是，为了未来，篡改历史也没关系，遗忘也没关系。

　　我们才是，不应该紧咬不放的。

　　这毫无疑问是在偷换概念。

　　说得那么大义凛然。

　　他自己，不也是为了维护他作为国王正统性的名誉，发动了上一场战争？

　　普洛蒂亚的国力为什么不能承受更多的战争，陛下难道不清楚吗？

　　在上一场战争中，没有向政敌妥协，宁可让重视的爱德华承受可能失去性命的风险，也主张斗争。

　　事到如今，却又反对再次发动战争，冠以大义之名逼我让步，是出于什么道理呢？

　　没有什么比事实更能让我看清楚。

　　口口声声为了我、为了国民的陛下，实际上做的事，分明都是为了他自己、为了他的颜面。

　　一旦伯爵被定罪，伯爵所犯的罪行背后有国王在授意，真相将不可避免地公之于众。

　　正如国王所说，伯爵本人下场如何，他根本就不在乎。

　　他在乎的是自身作为英明君主的形象，以及国民赞颂他的美名。

　　「好久不见，埃里斯殿下。」

　　陌生又熟悉的声音向我问好，打断了我的思路。

　　我诚惶诚恐地回过头去。

　　「韦斯特利亚王妃？」

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　　像这样和王妃对话，已经是多少年前的事了？

　　自从因为遭到怀疑与「诅咒」有关、被王妃讨厌后，爱德华不被允许和我往来。

　　搬出正殿，更是只能在一些重要会议的外围遥遥地看见王妃出席。

　　王妃精神状态不太好的事情，我也有所耳闻。

　　突然闯入了犹如天敌般的黛莉亚王妃举行的茶会，强行带走一名贵族千金，王妃她被女眷视为倚仗国王的偏爱实施着野蛮的暴行。

　　韦斯特利亚王妃极少在人前失态，我猜是因为长年佩戴抑制环的缘故。最后那次见面对我情绪失控，恐怕也是出于相同的原因。

　　「我们这样对话真的可以吗？我记得，王妃是不能和外部的男性直接交流的吧？」

　　「没关系。反正陛下这次召见你也是秘密会面。要是有人把我们交流的事说出去，不就把你之前被要求进入正殿的事也一并暴露了吗？那样做会被陛下追究的。」

　　为什么会知道？难道说，一直在蹲守我？还是说通过「读心」……那样的话，刚才我思考的内容都很大逆不道，被读到就麻烦了。

　　「没有读心，我还戴着魔力抑制环呢，你看。」

　　王妃指了指脖子。

　　虽然没有读心，但是能通过表情判断出别人思考的问题也有够恐怖的。

　　而且，王妃特意找我，我很难不认为，她是来向我兴师问罪。

　　爱德华在重要的大学部入学舞会上，公开指认亲舅舅伯爵的罪行。然后，又顺应杰瑞米的行动，和教会对立，把自己的派系势力搞得一团糟。

　　正常的头脑是做不出这种事的，只有我的「魅惑」最能解释爱德华的异常。如果我对爱德华进行了洗脑，一切就合理了。

　　我知道而王妃不知道的关键之处在于，爱德华的魔力在我之上。我们的天赋又相同。所以，我的「魅惑」恐怕影响不了爱德华，爱德华却可以利用「魅惑」对我为所欲为。

　　但是，我根本就没有办法向王妃解释这一点！

　　要是王妃问我「哦？那殿下是怎么知道自己和爱德华的魔力量的呢？」

　　我总不能傻乎乎地回答「因为你的儿子曾经『魅惑』过我而我完全中招了。」

　　那样的话，王妃的眼神一定会变得锐利起来。

　　「爱德华为什么会『魅惑』你？而你又是怎么发现的？你们之间，究竟发生了什么？」

　　简直就是社死啊，我绝对不能说出真相！

　　「埃里斯殿下不需要感到害怕。和公事无关，我这次只是出于私心想要和你见面而已，和外界政局发生的变化没有关系。让我想想，我该怎么和你解释呢？过去，我和你的生母，凯克特斯王妃，是非常、非常要好的……朋友。」

　　韦斯特利亚王妃定定地看着我。

　　我能感觉到，她的眼神非常温柔。

　　虽然目光投向的是我，却又是在透过我、直视远方已经不存在的影子。

　　「陪我走走好吗？她留下的痕迹，你应该知道。」

　　王妃引领我进入的，是门外有仙人掌花纹标记的房间。

　　我也曾经误闯这个地方。

　　入目处所有家具都被白布所覆盖，作为对已故凯克特斯王妃来过这个世界的证明保存下来。

　　「为什么那个时候没有发现呢？真是让人生气。竟然就这样抛下我，自己一个人走了。走就走吧。不想让我伤心，就没有良心地故意设计，让我忘了她。却又因为担心我，特地回到这个讨厌的地方，就为了引导我的魔力，特意写出那部歌剧，让我听见。结束后，就自己逃回西部了。你说，怎么会有这么狡猾的人？被她摆布的话，不就变得搞不明白，究竟应该怨恨她、还是应该想念她了吗？」

　　韦斯特利亚王妃用指尖轻轻扫过面前的布料。

　　阳光照射下的灰尘颗粒顿时因为外力作用而飘扬在空中，看来距离上一次清扫已经有些时日。

　　空气中的变化，引起了王妃阵阵咳嗽。

　　她缓了好一会儿。

　　「只有『隐身』天赋的圣女候补怎么可能做到这一点呢？连陛下也被骗过去。所以，她的天赋，其实根本就不是属于『隐身』的能力。」

　　确实，凯克特斯王妃的天赋是「认知干预」。

　　被抹去了记忆，韦斯特利亚王妃作为亲历者，肯定已经注意到了。

　　她的感觉一向比埃里斯公爵夫妇要来得敏锐许多。

　　「『认知干预』，看来殿下是继承了来自殿下母亲的天赋。」

　　王妃为什么会知道？！

　　而且，能够精准地说出来，并非「隐身」而是「认知干预」！

　　那样的话，韦斯特利亚王妃岂不是也已经知道了「魔法的本质」？

　　「关乎圣女选拔的秘密？殿下知道的具体内容，比我预想中要多。」

　　我被「读心」了？

　　王妃，什么时候摘下的魔力抑制环？

　　难道说，是借刚才咳嗽的机会……

　　韦斯特利亚王妃的魔力抑制环，是不能轻易摘下来的东西。

　　一旦摘下，就会留有痕迹，必定会受到教会的追究。

　　跟我和女主角可以偶尔偷偷摘下抑制环，只要不暴露，学院就会睁一只眼闭一只眼的情况不一样。

　　我们那边是即使互换了也很难被外人察觉的学生通用款。

　　王妃这边，是指定的专人专用款。

　　王妃是强大的魔法师，长年在木百合宫活动，因此受到的约束也非常严格。

　　更何况，伯爵和韦斯特利亚现在的处境不是很好，如果王妃也因为擅自摘下抑制环受到处罚，爱德华就彻底无依无靠了 。

　　「殿下，接下来我说的话，你要仔细听好。教会为了洗脱以前非法处置凯克特斯王妃遗体的罪责，可能会不择手段。而在死人身上泼脏水，是其中最没有难度的手段。」

　　把受害者污名化……

　　如果教会所惩罚的人本身有一定的责任，受到教会制裁也是无可厚非。

　　这是教会对外的解释中，相对不那么破坏形象，同时又能获得理解的一种。

　　只是，教会这样做，必然会招致杰瑞米更加疯狂的报复。

　　原来如此，假如杰瑞米在外人眼中转变为疯狂的那一方，那么就正中教会的下怀了。

　　「幸好，我刚刚通过『读心』从殿下身上确认了，她当年使用的只是『认知干预』而不是宫廷禁药之类的手段。也就是说，我有办法让教会哑口无言。」

　　禁药……凯克特斯王妃当年出逃的时候，真的没有使用禁药吗？

　　说实话，我没有自信可以给出肯定的答案。