你这不是表现得相当想要成为国王嘛？

　　仿佛看着我的表情变化觉得很有趣似的，杰瑞米「噗嗤」笑出了声。

　　「我开玩笑的，哥哥当真了？」

　　什么！你刚才在戏耍我？！

　　充满阴霾的神情会转移。

　　并且是转移到我和爱德华的脸上。

　　不知道为什么，杰瑞米突然给了爱德华一个挑衅的眼神。

　　爱德华收紧我衣摆的手，顿时捏得更用力了一些。

　　再这样下去，衬衣的领口要被拉到让人喘不过气的地步……

　　我稍微退后一步，缓了口气。

　　「圣女还没有出现，现在讨论这个问题还为时过早。」

　　「并不是哦？弗里德里克哥哥没有听说吗，圣女选拔目前已经进入了海选的阶段。只是由于魔物狂潮的关系，魔法师都被派遣到战线上，没有时间对筛选出来的女性进行进一步的测试。只要战争结束，圣女选拔就会被提上日程。」

　　怎么会这样？

　　原定还要过很长时间的剧情，注定要提前吗？

　　虽然这样想很可恶，但我确实有一个瞬间思考着，假如战争继续下去就好了，圣女选拔就能继续拖延下去。

　　「怎么了？哥哥，脸色变得很不好。」

　　爱德华向我投来关怀的目光。

　　杰瑞米原本笑眯眯的、朝上弯曲的嘴角也完全垂了下来。

　　「什么嘛，我只是说了实话而已。」

　　————————————

　　我甚至不知道自己是怎么回到宿舍的。

　　虽然没有多少渠道，但还是设法打听了一下。

　　「陛下的意思是，如果战况继续僵持下去，即使可能导致更多牺牲，也要进行圣女选拔。所以，并不是非要等到战争结束……」

　　诺拉收集到的信息就是这些。

　　比杰瑞米的猜测还要糟，国王现在表现得十分焦急，似乎是因为战况的发展超出了预想。

　　边境的数条防线被魔物攻陷，粮食、土地都受到污染。

　　首当其冲的北部由于最早获得支援，损失还能得到及时挽回。

　　王国重心所在的东部以及有奥利维亚公爵父女坐镇的南部损失也不算严重。

　　只有西部的边境线一退再退。

　　其实并不是难以理解的发展。西部不属于任何一位领主，其他贵族自顾不暇，自然无法出兵支援。人口从瘟疫发生后大缩减，地广人稀，是王国经济最落后的地方。

　　紫罗兰骑士团内部，有着驻守不同地区喜好上的偏向。

　　像西部这样既远离王城，商贸又不发达的地区，即使可以提供更高的报酬，也不是大多数骑士理想的工作地点。

　　也就是说，原本驻守西部边境线的骑士，能力与素质相较与其他地区的骑士就会更低一些。

　　收到西部不同疗养地的旅游城市相继沦陷这个消息时，随之而来的是战线已然接近中部黛莉亚产业的报告。

　　在学院的学生还在热衷于过家家式的慈善捐款活动期间，王国的西部竟然发生了逐步全面失守的情况。

　　大量难民流入相邻的地区，引发不同程度的骚乱。

　　就连王城也开始宣布宵禁戒严。

　　此举是为了防止流民利用夜间进入王城。

　　难怪木百合宫的气氛变得这么紧张。

　　因为「不可以输给爱德华」这样无聊的原因，路易斯也必须加入参战的队伍了。

　　接替身受重伤陷入失忆的爱德华，王室成员坚守着保卫普伦蒂亚王国的职责。

　　但，我认为在那样几乎要侵入黛莉亚领地的边缘地带，换作是由爱德华或者杰瑞米来主持反击，才是排不上用场吧。

　　正如修复大教堂时，爱德华由于黛莉亚一开始不愿意帮忙吃了不少苦头。

　　国王陛下肯定是出于接近中部的地区势力考量，以及战况出乎意料的失败，最后下定决心让路易斯和紫罗兰骑士团接触、产生交集。

　　但凡战线还没有接近中部，爱德华都是出战的最佳人选。

　　可惜的是，爱德华失忆了。

　　换个角度想，路易斯终于得到了他过去梦寐以求的、证明自己的、扬名立万的机会。

　　如果能够成功收复失地、击退魔物，他的功绩甚至会超过在两场战争里出力的爱德华。已经不是之前的税制变更试验可以与之相比的规模了，路易斯的人望和声誉都会再上一个台阶。

　　对于国王赋予的千载难逢的机会，路易斯却做出了出乎所有人意料的决断。

　　「我要指名弗里德里克·埃里斯担当我的副手。另外，随行的『疗愈』魔法就让大学部一年级那个跳级的平民来干。」

　　此言一出，整个贵族界一片哗然。

　　我和女主角都是负面意义上的有名，更遑论我们只是学生，甚至不是骑士科出身，缺少对抗魔物的经验。

　　就拿我来举例吧，我的魔法天赋是「魅惑」。难道遇到魔物的时候，我去试图「魅惑」魔物脱身么？

　　而且，我是从魔法科转科进入政务科的。只有一个理由可以解释，那就是我完全没有足以留在魔法科的才能，连「魅惑」都用不好。

　　至于女主角面对的争议，比我有过之而无不及。路易斯的派系中有那么多优秀的、对敌经验丰富的贵族人选不选，偏偏挑了一名看起来平平无奇的平民。

　　哪怕这名平民的才能再怎么优秀，「疗愈」，说白了不就是令人恢复的支援类魔法天赋吗？拥有这种天赋的大有人在。

　　那些不服气的二王子派系成员坚持着「我上我也行」的理念，提出了激烈的反对意见。

　　路易斯一意孤行，坚决反对了手下的反对。

　　不是，这也太反常了吧？

　　路易斯明明不是和女主角存在着多么亲密关系，也很清楚我不是擅长战斗的那块料……

　　特意把我们推上大家目光的焦点，不惜为了我们和自己的支持者唱反调，到底是想要做什么啊？

　　「有想要确认的事情。」

　　路易斯在被我追问的时候，就这样含糊地敷衍过去。

　　女主角倒是没有提出反对的意见。

　　她单手握拳举在胸口前。

　　「这次，我想要成为路易斯殿下的力量。」

　　继成为杰瑞米的力量、成为爱德华的力量之后，这次是成为路易斯的力量吗？

　　「现在，和孤儿院的大家失去联络了。一直都没有音信，明明说过的，出什么意外都可以来王城找我。没想到西部会在魔物狂潮中沦陷，到底变成怎么样了啊……大家，拜托了 ，一定要活着。」

　　……刚才在心里调侃了你真的很对不起，女主角。

　　不向我们作出解释没关系，但是如果无法说服自己的支持者，接下来还是会被纠缠不清的。

　　于是路易斯在他的派系中作出了公开的发言。

　　「之所以会让弗里德里克当我的副手，是因为之前选了埃里斯公爵领作为税制变更的试验地。大家都知道，当第一个吃螃蟹的人是要承担可能会被毒死的风险的。如果没能取得成功，公爵领就会成为牺牲品。所以，副手的工作，算是对他当时为我提供施展抱负的环境这份人情的偿还。」

　　让我帮忙免费打工，却美其名曰是在还人情，我还是过于低估路易斯脸皮的厚度。

　　「路易斯殿下果然还是太善良了。其实，黛莉亚帮助埃里斯公爵领度过债务危机，同时帮助领地居民享受税制变更的成果，已经是仁至义尽了。现在又给埃里斯殿下成为副手的机会，多么慷慨的路易斯殿下！」

　　路易斯的小跟班们竟然被感动到掏出手帕轻轻拭去眼角不存在的泪水，演技十分浮夸，仿佛我幸运得到了天大的赏赐一样。

　　不需要好吗。

　　「至于那个『疗愈』的大学部平民，听说她出身西部，对平民生活的地区很了解。她对西部的理解，自然比你们这些只去过疗养地旅行的家伙强上不少。要知道，我们此行首先要去的是西部那些平民生活的地方，你们认得那里的路吗？知道哪个地方有人，哪里应该怎么走吗？」

　　他那群小跟班们再次窃窃私语。

　　「原来如此。确实，只有穷人对穷人的地方比较熟悉，看来我们还是想得太简单了。路易斯殿下不计较她平民的出身，而是看中她作为平民特有的小聪明，这恰好说明了殿下不拘一格降人材。」

　　好家伙，自有大儒为路易斯辩经是吧？拐着弯想着法也要拍他小子的马屁是吧？

　　「而且啊，上前线的话绝对是要吃苦的。我才不想为了那点不知道能不能获得提升的功绩去冒险送命呢。毕竟父亲已经是侯爵了嘛，今后只要顺利地继任伯爵的爵位就好。路易斯殿下选中那两个人去帮忙，真是太幸运了。我还担心自己被选中的话要怎么办才好。我还这么年轻，不想死啊。如果是埃里斯还有平民的话，死掉也无所谓。」

　　女主角轻声用只有我能听见的音量低语。

　　你又擅自「读心」了啊……

　　他人那样阴暗的心思，明白了只会感到负担而已。

　　「并不是故意的，殿下，这是在那个人看向我的时候感应到的呢。其实最近能感觉到，抑制环似乎对我不太起作用了，不知道是出于什么原因。」

　　我努力不去看她，同时用尽全力压制着内心的惊恐。

　　这是女主角的魔力变得越来越强的标志。

　　在女主角经历生死关头的重要时刻，才会出现普通抑制环也无法压制其魔力的现象。

　　只有戴上圣女专用的强力的抑制环，普伦蒂亚王室才能确信已经完全控制住圣女身上强大的魔力。

　　但，那样的抑制环，对身体的伤害非常大。

　　不对劲，我都已经把女主角升级打本的渠道砍掉了，她为什么还是会变强？

　　女主角至今为止参加过的战斗非常有限，有难度的充其量就只有拍卖会魔物狂潮那一战，其他都是在学院里和一般学生的对战。

　　那样的学生对战因为是和夏洛蒂组队，所以基本不会给女主角的实力带来太大提升。

　　就算是之前最危险的那一场，和我组队而陷入危机，也因为和骑士科对决过于悬殊，我一边倒地被击败然后战斗叫停……女主角全程除了全力「疗愈」以外，没有做别的事，怎么可能会使魔力提升到抑制环也失效的程度呢？

　　莫非女主角注定会成长到拥有圣女实力的地步吗？这是无法违逆的命运？又是那种剧情的强制力？

　　我，弗雷德里克·埃里斯，侥幸从必死的火场中逃生，就自大到以为可以主宰自己的命运。

　　但是搞不好，当时只是运气好而已。

　　就连我也不清楚伯爵为什么要加害于我又把我救出来。

　　这样下去的话，女主角岂不是……