「那孩子没有遇害，应该是以此为由躲到了什么地方避难。教会里的人一直想找到机会对她下手。既然能够预料对方的心理，先下手为强，倒是能打对方一个措手不及。」

　　有了萨根的补充，莫名感到安心。

　　「佩图里亚先生，我很好奇，你既然这么了解你的弟子，又知道她在教会的遭遇，为什么不阻止其他人欺负她呢？你是教会的首席，肯定有相应的权限吧？」

　　「她小时候的经历非常独特，而我不可能一直在她身边保护她。她应该自己学会怎么和同龄人相处，因为我教不了。」

　　也是呢，萨根看起来就没有什么朋友，还有着严重的疑心病。

　　「殿下似乎在思考一些对我很失礼的事。」

　　「怎么会！我只是觉得，她缺乏引导，在学院里一定过得很辛苦。」

　　「你可能觉得我作为她的导师不合格，但她的遭遇也是必经的磨练，我不会干预。人如果依赖他人，是无法变得强大的。」

　　虽然萨根说的话听起来很酷，但这不是就等同于宣告自己确实没有朋友吗？

　　我们沉默了一路，直至抵达维尔雷特的府邸。

　　与硕大的体型形成反差，维尔雷特公爵是一位和善的绅士。

　　对于我的来访，也单纯认为是以布瑞恩的朋友的身份作客。

　　「但是，布瑞恩现在不在家哦？他似乎接到了任务，需要长期留在木百合宫。」

　　布瑞恩，竟然为冒充芙蕾德莉卡在家人面前找了个蹩脚的借口。

　　「呃，今天并不是来找布瑞恩的，是有些事想要请教伯父伯母。」

　　「是这样吗？欢迎！布瑞恩很多次在我们面前提起过殿下呢，像是喜欢吃的食物啊、一起玩的经历啊什么的。」

　　维尔雷特公爵夫人一边欢欣地拍着手，一边吩咐管家准备点心和茶饮。

　　「那么，想要问的事情是？」

　　「魔法……抱歉，这个话题是不是有些突然？其实，我在奉命调查和禁忌魔法相关的内容，而维尔雷特隐瞒了『诅咒』的天赋将近十年，对吗？」

　　「啊啦，单刀直入呢。是这样没有错。但是无论是我们还是布瑞恩都已经决定不再精进此道，也是因为戴上了抑制环，布瑞恩得到了普伦蒂亚的赦免。」

　　维尔雷特公爵夫妇的表情都变得冷淡了不少。

　　「其实，我们家自从前圣女犯下大罪以来，就单方面切断了和魔法的联系，希望天赋能够失传。所以，与魔法有关的信息，在我年少时已经被破坏殆尽，我和布瑞恩也全身心地投入到剑术的修习上。恐怕要令殿下失望了，你所求之物在我们这里并不存在。」

　　嗯，也是呢。

　　曾经因为「诅咒」被发现而降低爵位的维尔雷特，对禁忌魔法唯恐避之不及。

　　既然提及这个问题会扫主人家的兴，这里就看眼色巧妙地回避吧。

　　「对了，差点忘了，我带来了一些来自北部和南部的土产，请笑纳。」

　　「谢谢，埃里斯殿下真是礼仪端正。这都是什么？」

　　「北部的名物木制梳子，其中原料是生长百年以上的特殊香木，据说对头皮有滋养的作用。还有南部的蜂蜜果酱饼，其中添加了大量的糖所以不仅美味还能存放很久。另外，还有我从埃里斯公爵领带来的……」

　　我和布瑞恩的关系没有向太多人公开，不过，和恋人的父母正式见面，那不就是见家长吗？不可能空着手来访吧？虽然布瑞恩不在场，但正因如此更需要给维尔雷特公爵夫妇留下良好的印象了。

　　「殿下太客气了。其实，我一直感念殿下在西部黑市拍卖会上从魔物手里救下所有人的恩情，应该是维尔雷特向殿下回礼才对。」

　　吓！公爵突发的奇言令我不由得凝固了。

　　我在西部黑市拍卖会上，全程都是以女装身份出席的啊？

　　不可能被认出来的！

　　怎么办怎么办怎么办，被恋人的父亲见过女装的一面，绝对会被当作有着什么奇怪的癖好！

　　「公爵是不是认错人了？我没有去过什么西部的黑市呢。作为『木百合宫的吉祥物』长期在宫廷生活，外出的机会很少。」

　　「布瑞恩和我说过，那就是你。」

　　呱！布瑞恩，你都对家人说了些什么！

　　随即我想到，布瑞恩确实和我提起过，他向父亲承认了。

　　我还以为他只是在逗我，开玩笑！

　　真是无地自容。

　　「对了，要不要看布瑞恩小时候的画像？婴儿时期受洗的记录也有哦。」

　　维尔雷特公爵不是很会看气氛呢，全程都在自顾自说些令人坐立难安的事。

　　唯独展示布瑞恩画像这个安排正中我下怀。

　　连我也没见过的幼年布瑞恩，太好奇了！

　　就这样，我们沉迷于翻看布瑞恩的黑历史，不知不觉间，月色已经昏沉。

　　也不知道萨根找得怎么样了，骑士的家会为骑士提供住处，因此宅邸的规模相当大。

　　以防万一，我决定在维尔雷特家留宿。

　　枕着布瑞恩入睡用的枕头，盖着布瑞恩用过的被子，被布瑞恩的气息包围着，这个夜晚我睡得很好。

第348章 使用杰瑞米·卡特

　　次日上午，萨根似乎打算继续留在维尔雷特公爵府寻找线索。

　　期间我们秘密地见了一次面。

　　他看上去很疲惫。

　　「有头绪了吗？」

　　「当然。维尔雷特对祖传的魔法秘密严防死守，使用了像是禁咒形状的魔法道具。而且，现任的公爵显然也知道些什么，否则不可能隐瞒多年来『诅咒』的秘密。曾经出现了圣女的世家，果然都有着深厚的底蕴。」

　　维尔雷特制定了特别的家规。

　　不能提及已故的圣女。

　　不能与带有魔法血统的贵族联姻。

　　后代不能学习魔法。

　　这都是因为人为地计划令「诅咒」的天赋失传。

　　然而，布瑞恩还是觉醒了，一度给维尔雷特带来地位下降的麻烦。

　　维尔雷特是依靠数度的战争才重新回到原本的位置，随后再提升到公爵的地位的。

　　如今则成为了多疑的国王身边最受信任的心腹。

　　同样的错很难再犯第二次。

　　如果我是维尔雷特公爵，肯定会为了保住家人，全力抹除「诅咒」这种禁忌魔法曾经存在的痕迹。

　　我对萨根本次搜索不抱有太大期望。

　　以拖延时间完成任务的心态，和维尔雷特公爵夫人开展话题。

　　「说起来，不知道殿下有没有听说平民出身的圣女候补遇害的消息？」

　　「来王城的路上多少打听到一点……」

　　那可是女主角哦？连萨根都说了不会那么容易丢掉性命。

　　我认为只是出于某些计策而制造假象，比方说诱捕前伯爵、解决教会内部的问题。

　　不过，这些细节是不能向局外的公爵夫人透露的，所以我只好含糊带过。

　　「我家老爷出去执行公务了，所以我才敢告诉你。你可千万不要传出去。王城中的不少上了年纪的贵族都发现了，她的死因是禁忌魔法。果然，圣女选拔和禁忌魔法有关联，自上一代开始就有类似的说法。当年的圣女候补也是疯的疯，死的死，之后魔物和灾难都层出不穷，这个国家果然受到了诅咒。」

　　某种意义上，公爵夫人的说法并没有错。

　　「的确……」

　　我随口附和着。

　　然而，公爵夫人接下来的话语令我陷入震惊中。

　　「我虽然不太明白魔法，但在我看来，那位平民出身的圣女候补，恐怕就是王国迎来转机的最后希望了吧？她可以『吸收』其他魔法师天赋与魔力的情报已经在王国的上层中传开了。如果能活用那种能力，把维尔雷特希望失传的危险天赋收去，也不失为一件好事。她要是连当年那些和诅咒有关的东西也一并收走，说不定还能解决王国多年以来的危机。可是呢？那些教会的魔法师们却出于短视，宁愿把刮骨疗伤的剑折断，也不能容忍剑可能伤及自己。只要为一己私利而选择折损对国家有利的人才这种心态一天不改变，普伦蒂亚的状况就一天不会好转。」

　　「是的……」

　　「抱歉啊。我这样从政务科勉强毕业的人，在这里滔滔不绝地长篇大论，也太惹人烦了是吧？明明又不是什么谏官，却大谈国家之积弊，未免太厚脸皮了！我只是想表达为那名年轻的平民女孩感到惋惜而已，让你听到我这么多的抱怨。」

　　公爵夫人充满歉意地朝我笑了笑。

　　我却满脑子想着一件事……

　　「吸收」说不定能对「诅咒」起作用。

　　既然女主角可以做到「吸收」，只要她把属于米歇尔太太曾经施加在「诅咒」之上的「认知干预」化为己用。

　　甚至，就连「诅咒」本身也一并「吸收」掉，不就能够化解维尔雷特圣女留下的难题了吗？

　　对魔法一窍不通的维尔雷特公爵夫人启发了我。

　　之前一直没能找到合适的理由劝女主角放弃成为圣女，因为「诅咒」处于不可解读的状态，我对米歇尔太太的叮嘱谨记于心。

　　但是，如果「诅咒」在「吸收」的影响下变得可以解读了呢？

　　只要对其内容作出公开，说不定就能让所有人都理解。

　　选出圣女绝不是什么好事。

　　如果想让王室成员活下去，今后就取消选出圣女的环节吧。这也是维尔雷特圣女的遗愿。

　　我迫不及待地想要和萨根见面，把自己的灵机一动分享出去。

　　可是，在这之后，萨根就仿佛抛弃了我一样，再也没有出现。

　　————————————

　　不行！不能让圣女选拔继续下去了！

　　萨根·佩图里亚独自穿行于夜色中。

　　已经顾不得监视弗里德里克·埃里斯。

　　关于「诅咒」的禁忌魔法秘密，必须尽快向陛下报告……

　　维尔雷特圣女当年犯下足以被家谱除名的大罪，其罪名是诅咒王室成员。