把代理国王的任务交给我，也只会令我感到自己被愚弄了而已。

　　虽然想要把刚才写得密密麻麻的植物纸撕碎，但是曾经接受诺拉教导的我，知道植物纸在平民之家是很贵的，不能就这样白白浪费。

　　所以，我最终还是没有这么做。

　　真是的，国王这个位置，原本就和我没有关系，好吧？

　　你们作为王储，自己负责自己的部分！

　　我决定狠下心来，对于弟弟们的任性不再理会。

　　可是，爱德华和杰瑞米竟然轮流来向我哭诉。

　　诉说自己被政务官为难，做什么都不顺利。

　　明明之前在我当选圣女的问题上这么咄咄逼人？

　　啊啊，知道了，和下属吵架是吧？

　　既想给对方一点教训，又不想和有着亲戚关系的人闹得太僵，确实这其中的度很难把握。

　　算了，我又不在乎亲戚关系。

　　就由我来扮演恶人，弟弟来作为善人打圆场好了。

　　因为大多是涉及各自领地的利益问题，在吵架中只是一味地让步是不行的。重点在于谈判过程中让双方都觉得结果赚到了，所以要善用语言的艺术。

　　受够了，我对于贵族的家长里短根本就不感兴趣，但因为是代理国王，所以不得不耐心地听完。

　　这样想的话，爱德华负责了那么久类似的代理国王工作，却还能保持那样的无表情真是太厉害了。如果换作是路易斯或者杰瑞米，绝对会发狂！

　　见面会结束后，又回归到文书工作中。

　　大量的阅读……之后让内政官制定格式统一的标准吧，字体大小不一眼睛看起来好累。

　　而且，有效信息被大量的废话盖过去了，这一点也令人头痛。

　　给我写得更简洁更清晰一点啊，这又不是小说！

　　普伦蒂亚王国的政务，相当缺乏效率工具。

　　记账的书写方法是各个领地都有所不同的，就连数字的计量单位也有差异。

　　记录重量的时候，有的地方用磅，有的地方用克。

　　记录长度的时候，有的地方用尺，有的地方用脚。

　　检查的时候，能够发现许多超出常识的数字。

　　不由得怨恨初代国王为什么没有统一度量衡了，只能一遍又一遍地代入不同的单位重新计算。

　　随后，我意识到，各地不同的标准，能够给造假制造空间。

　　几乎没有一个地方的领主提交的报告是挑不出错的，有些地方的税收离谱得像是用脚填的。

　　太可怜了，爱德华，你之前负责的都是这样的工作吗……

　　简直看不见尽头。

　　我乘坐马车，去到各个报告出错严重的领地。

　　收集真实的数据，然后，像是教导主任一样强硬地对着学生般的领主训话。

　　「既然想要辅佐二王子成为将来的国王，就应该更仔细一点，不要让大王子派系的成员找到破绽啊？只要找到你的税单里有虚报的成分，路易斯税制变更积累下来的名声就能臭了！我提醒你，也是为了你好，明白吗？」

　　当然，大部分见面的领主对我并不服气。

　　认为我只是担心国王倒下的木百合宫再起风波的政务官推出来暂时替罪的代表，随时就会被换下去了，有什么好耀武扬威的。

　　确实，他们的想法也没有错，我只是负责着国王昏迷这段时间转移各个王储派系火力的工具，也确实没有多大的权力。

　　但是，一想到将来弟弟之中被选出来的国王也会如同我这样，只是因为岁数不够大，没有足够的说服力，就被这些家伙轻视、刁难，心底就源源不断地涌出勇气。

　　要吵架是吧？好，那就吵吧！

　　我从来没有害怕过吵架，只是讨厌那种据理力争以后心跳会变得很快的感觉，再加上埃里斯也不是那种有底气在吵架后不会被报复的花的姓氏，所以在这之前，我都会选择回避和他人的正面冲突。

　　但是，我是知道的。

　　这片领地的继承人，和女主角是同级生。

　　在学院的时候，曾经有过对女主角做恶作剧和背后说坏话的经历。

　　现在，女主角可是大家公认的下一代圣女哦！

　　全国最强魔法师的头衔也是毋庸置疑。

　　如果不按我说的乖乖整改，那么，就等着将来被「爹」狠狠收拾，如何？

　　就让我在这里稍微借用女主角的名义狐假虎威一下吧。

　　果然，女主角的名字很好用。

　　领主马上就对王国最后的魔法师感到忌惮，对待我的态度也变得恭顺了不少。

　　很好，这样就扫清了爱德华，或者路易斯，又或者杰瑞米，他们三人中的谁将来统治王国的一个障碍了。

　　我又马不停蹄地赶往下一个领地，打算如法炮制。

　　韦斯特利亚……

　　自从前伯爵被定性为罪犯后，这个王国曾经对外贸易的窗口也开始变得沉寂，不复往日的繁华。

　　新的领主是紫藤旁支的后代，和韦斯特利亚王妃属于远亲。

　　由于担心受到牵连，就连与我对话的状态都是战战兢兢的。

　　原来，伯爵的罪行遭到揭发后，领地的商务活动就因为接受调查而被迫停止。

　　这之后，韦斯特利亚的大部分资产都因为涉嫌犯罪而被没收充公，与伯爵有牵扯的成员也遭到流放。

　　新领主没有钱重新振兴经济，人才、资金不断流失，领地便渐渐变得萧条。

　　所以，税金才会出现一年比一年少的状况。

　　事到如今，韦斯特利亚已经不指望回归爱德华的派系势力了，只希望不会拖累大王子。因此，在与其他领地的关系上，也是孤立无援的。

　　领主甚至说出了，希望领地能被纳入埃里斯的管理范畴，同样参加税制变更，从而得到重新发展的机会，这种请求。

第358章 在东部建立声望

　　从领主提交的报告书来看，形势远比我预想中严峻。

　　由于治安急速恶化，韦斯特利亚的领地首府数月前已经沦为罪恶之都。

　　这是税金难以维持领地的经营，政务官和教会集体罢工造成的结果。

　　和埃里斯不同，埃里斯在最困难的时候，至少还能够想办法把藏品抵押出去筹款。

　　韦斯特利亚的声望受到前伯爵连累，信用破产。

　　没有人指望一片看不见未来的领地有办法在短期内清偿债务。

　　即使做好了借债的准备，也不可能找到合适的债主。

　　领主向我哭诉着，突然被强硬塞下管理领地的烂摊子，他无能为力。

　　说的话也根本没有人会听，每天都过得非常痛苦。

　　原本的他，虽然也是贵族的一员，但由于不懂得讨好前伯爵，在韦斯特利亚亲族内部只是一个不受重视的边缘成员。

　　就连前伯爵的阴谋，也把注定派不上用场的他排除在外。

　　他自认能力平平，从来没有妄想能够得到前伯爵的青睐，从以前开始就为后代失去花的姓氏的平民生活开始做准备。

　　结果，这些年来经营农业所得的积蓄，因为他突然变成领主，全部被变卖，用于填补韦斯特利亚债务的窟窿，而且还捉襟见肘！

　　「好想回到以前没有成为领主的生活……我，很早以前就不想干了！但是，曾经受到韦斯特利亚这个花的姓氏的恩惠和照拂，不可能抛弃领地，只能硬着头皮到处向人求情。」

　　总觉得，和这位新领主有着同病相怜的感觉。

　　我也是一样的啊，明明没想负责巡视领地的工作，结果却被推到台前。

　　同样因为没有威望，说话的份量不够，和贵族接触的时候，换来的往往是轻视和白眼。

　　每天都提心吊胆、害怕哪里做得不好，还有被责任心压得喘不过气来的窒息感，我太明白了！

　　现在的韦斯特利亚，就如同深陷泥潭中的失足者，再怎么挣扎也无法改善眼前的状况。所以，需要岸上的人伸手搭救。

　　「如果韦斯特利亚领地能够恢复进出口贸易的通道的话……」

　　「之前，领地的商人也曾经向我这样提议，只要维持紫藤自由贸易的优势，作为通往东方国度的窗口，前伯爵带来的负面影响只是短时的阵痛。我听信了那些商人，花钱扶持本地的商会发展，同时吸引外地的商人前来交易。现在想来，当时的举措说不定是在给领地的衰落火上浇油。」

　　「呋，为什么会得出这样的结论？」

　　「那些商人，只是想要在韦斯特利亚领的穷途末路上再捞一笔而已！他们建言献策的目的，就是从我这里骗取补贴的资金。谎称打算为领地带来更多的订单，结果引荐的所谓外地商人，其实是其他领地的混混。那些混混来到韦斯特利亚领地，假借我的名义到处进行恐吓和勒索，破坏市场规则，鸠占鹊巢，把正经的商人都吓跑了。等回过神来的时候，赶走那些混混也费了不小的力气。」

　　新领主眼神中充满了悔恨和不甘。

　　「我痛恨自己的无能。在整件事的过程中，我太迟才意识到，原本以韦斯特利亚为中心的对外贸易，正在把重心转移和分散到邻近的各个领地。这是那些原本就对韦斯特利亚的产业虎视眈眈的领主联手设的局。紫藤的衰落对他们来说，意味着获得瓜分利益的好处，所以他们设法搅动韦斯特利亚的局面，让我们的生活变得混乱，领地的资源自然就会流向他们。如果尽早察觉到这个事实的话，说不定还能及时止损……」

　　韦斯特利亚和其他领地存在着竞争关系。前伯爵的失势作为契机，引发了附近领主的落井下石。

　　新领主的意思是，他发现竞争对手让人在韦斯特利亚故意生事，破坏紫藤领地内部的稳定。

　　「长期生活在前伯爵庇护下的我，竟然没有意识到这一点，是前伯爵给韦斯特利亚带来了安稳。我之前却一直想着，要是没有被前伯爵拖累就好了。抱歉，我并不是在为前伯爵的罪行开脱。只是，和无能的我比起来，是不是交给更有手段和能力的人来管理领地比较好？」

　　「谁呢？你有没有合适的人选？」

　　从直至目前的对话来看，我认同新领主的大部分说法。

　　他的性格有些懦弱，而且总是在贬低自己。

　　正是因为缺乏自信的表现，所以才会没有威信。

　　被其他领地的领主欺负，毫无还手之力。

　　现在也是，一副吞吞吐吐的样子。

　　「就……就比方说，爱德华殿下，或者，埃里斯殿下这样……强大的人……」

　　我的心底涌起一股无名火，刚才的共情也完全消散。

　　听他抱怨了这么久，可不是为了接手韦斯特利亚的麻烦的。