「父王毕竟是弗里德里克你的生父，他又擅长用言语操纵人心。如果你因为亲情而被他的言辞打动……」

　　「正因为哥哥实在太温柔了！说实话，大家都很不安。说出真相的话可能会伤害哥哥，不说出真相的话可能又会给那个人制造乘虚而入的机会。」

　　「那样的话，干脆就由我们来出手。在隐患尚未发生前，让危机消解。请不要责怪几位殿下，抱歉，弗里德，一切都是我思虑不周。」

　　可能没有想到布瑞恩会在我面前为他们求情，把过错独自揽在身上，弟弟们都吃惊地瞪大了眼睛。

　　啊啊，所以说，布瑞恩就是太善良了！

　　弟弟们都已经蹬鼻子上脸，即使是这样，布瑞恩也愿意宽宏大量地包容他们的任性。

　　更令我感到羞愧。

　　明明是我平时没有教育好他们。

　　布瑞恩和弟弟们之所以起争执，原因也在我身上。

　　如果没有提前拜托女主角隐藏我的身影帮我试探，恐怕布瑞恩还会继续忍气吞声。

　　我看向爱德华、路易斯和杰瑞米，眼神中的温度也变得更加冷酷。

　　「你们，认识到自己的错误了吗？」

　　爱德华和杰瑞米还算识趣地点头了。

　　只有路易斯敷衍地用鼻子发生「嗯哼？」地应付。

　　表面做样子的话谁都会。

　　可是，弟弟们竟然连装模作样都懒得装，向布瑞恩投以无言的带有「你竟然打小报告！」意味的愤怒视线。

　　我扫视了一圈。

　　「看来是完全没有反省呢。先说好，布瑞恩从来没有对我提起过你们对他做的事，我也是无意间才发现，想要以任何理由指责他都是没有道理的。那么，谁先开始解释刚才的行为？」

　　已经很久没有那么生气了。

　　一般来说，由于弟弟们都差不多接近举行成年式的年纪，为了照顾他们的自尊心，我不会在人前说教或者讲道理，以免削弱他们的威严。

　　上次同时教训他们，还是在三人吵架进行友好会之前来着。

　　「你们都不说话的话，那我就要动用代理国王的手段，让布瑞恩一个一个审了？别指望布瑞恩求情，就算他能轻易原谅，我也不会就这样让这件事简单翻篇。」

　　「对不起，布瑞恩哥哥……其实，都是爱德华哥哥和路易斯哥哥让我这么做的啦。你不会责怪我的，对不对？」

　　杰瑞米迅速的叛变令爱德华和路易斯瞳孔放大了一瞬，我没有错过他们表情的变化。

　　「抱歉，维尔雷特卿，刚才是我的态度太强硬了。」

　　爱德华也马上服软。

　　唯独路易斯还在嘴硬「你们这些墙头草竟然见风使舵……」

　　看来他是打算不撞南墙不回头了。

　　那就让他撞去吧。

　　我让布瑞恩监督着路易斯反省。

　　在他真正悔过之前，别想离开这个房间一步。

　　爱德华和杰瑞米也是，虽然道歉了，但是没能起到规劝路易斯的带头作用，所以要受到同样的惩罚，以示歉意。

　　只是嘴巴说出对不起，没有任何表示，也不能作出不会再犯的保证，说实话，很可疑。

　　我向布瑞恩使了个眼色，示意他一定要把握机会趁机立威，至少气势上不能输。

　　由他来唱红脸，我来唱白脸，这样，爱德华、路易斯和杰瑞米才会懂得有所畏惧，不再轻视他。

　　否则，要是下次他们又找到机会，像今天这样向布瑞恩发难。

　　故意挑出不存在的错处向他挑刺，逼他低头，布瑞恩肯定又会任劳任怨地接受！

　　与此同时，我有其他事想要单独向女主角询问，于是和女主角一起暂时离开了。

　　但愿弟弟们在我不在场的场合，好好反省，然后，真心向布瑞恩致歉。

　　否则，我就不得不思考使用更有效的方式从而纠正他们了！

　　「有没有办法切断维尔雷特公爵身上的魔法道具和国王陛下的联系吗……殿下真的很敏锐呢。」

　　面对我的提问，女主角叹了口气。

　　「那只是暂时拖延几位殿下的说辞而已。其实，涉及到克制『吸收』的天赋，这个问题对我来说是无解的。因为，我前段时间也曾经尝试在已故的精灵族长老身上找到突破口。毕竟是那样存在魔力却又无法为我所用的天赋，说是我的弱点也不为过。但很遗憾，我的魔力在调查过程中遭到强烈的削弱，像是被消除了一样，真的很不甘心。」

　　「你的意思是，假如陛下当时在订婚宴上用同类的魔法道具对付你,你不会有还手之力？那你的软肋不就被他掌握了吗！」

　　「幸好陛下是魔物，在影响我的同时，我也会反过来影响他，让他无法维持人型，这同样是他的软肋。但是，陛下身边有过去不是魔法师，不懂魔法也没有魔物原型的人哦，就比方说，只相信自己手中的剑的维尔雷特公爵。假如陛下胁迫他用那样特制的魔法道具克制我，我的反制手段并不多。爱德华殿下他们可能也是察觉到这一点，所以才会这么焦急地催促吧。放任国王陛下活跃，肯定不是长久的对策。」

　　问题是，假如不放任国王活跃，曾经誓死保护他的紫罗兰骑士团团长，身体内被放入国王控制的装置的维尔雷特公爵，很可能会像精灵族的长老那样，被誓言反噬，猝亡。

　　维尔雷特公爵是布瑞恩的父亲。

　　无论如何，爱德华他们逼迫布瑞恩在我和公爵之间做出忠孝两难全的选择，我能明白他们也是为了我好，但大可不必采取这么粗暴的方式，这样对布瑞恩尤其残忍。

　　「即使殿下牺牲自己，对局势也是毫无帮助的。不如说，几位殿下一旦知道殿下为了无聊的理由而决心牺牲，反而会失去理性做出不可挽回的举动，到时候造成的损失才更大呢。这已经不是殿下可以独自决定的问题了，说不定还会关乎普伦蒂亚王国的存亡。殿下，千万不能作出无谓的牺牲。」

　　是啊，之所以能够达成暂时的和平，只是因为前任国王这颗定时炸弹尚未爆发。

　　摆在眼前的有三条路。

　　第一条路，维持现状，什么也不做，就如同我不知情的时候那样。

　　可是，爱德华说得没有错，在尚且能够挽回的时候不作出任何修正，等到问题爆发的时候，我们就可能被失控的陛下牵着鼻子走。

　　第二条路，趁陛下的状态浑浑噩噩，在安全范围内引爆炸弹。

　　这是弟弟们最推崇的，发挥主观能动性，彻底解除隐患的做法。

　　尽管代价是公爵的生命。

　　第三条路，就是女主角所说的，希望渺茫的，悄悄地寻找解除魔法道具限制的方式。

　　女主角刚才承认了，她其实束手无策。

　　只是因为照顾布瑞恩的心情，假装走在这条路上。

　　外界传言，公爵身上魔法道具的作用已经被解除，但那只是女主角故意透露的，想要用于吓退陛下的虚张声势。

　　已经被「吸收」影响的国王保留的底牌，他究竟是否相信这个说辞，以及有没有确认的手段，对于我们这边来说是个谜。

　　但从他坚持不懈地前来新宫廷想要和我接触的做法来看，显然，对方没有放弃。

　　至少，国王认为凭借这一点可以拿捏我。

　　而从爱德华的反应来看，他主张我们可以反过来利用这一点。

　　也就是，我表现出不在乎维尔雷特公爵性命的样子。

　　这么一来，陛下就无计可施了。威胁的前提是对我构成恐吓。只要我无所畏惧，被动的是国王那边。

　　国王很难真正地对公爵动手，一旦公爵真的死亡，作为他人质的价值也会随之而消失。

　　可是，我担心的就是认定自己已经没有什么可以失去的国王，会选择鱼死网破的方式。

　　事到如今，让国王重返普伦蒂亚顶端的位置，还有恢复他过往的地位，这些条件都是不可能答应的。

　　然而，国王的要求恐怕只会有过之而无不及。

　　让女主角用「疗愈」重塑他的双手，交出所有唯一魔法师的魔力，对爱德华他们施展报复……

　　爱德华的意思是，维尔雷特公爵绝不能被当作我们这边的软肋，给前国王得寸进尺的空间。

　　因为前国王没有底线，就算再怎么不愿意承认，事实也摆在眼前，我们必然要面临一场谈判。

　　绝不能因为受到威胁而低头。一旦我示弱，表现出自己可以妥协的态度，接下来就只能不断地妥协。所以，从一开始，在对方以维尔雷特公爵的人命为条件试图交换时，就要说「不」才行。

　　即使这种做法对布瑞恩来说过于残酷，然而在国家利益面前，想要制止更进一步的损失，那么就要舍弃最开始的软肋。

　　第三条路，最终还是会通向第二条路，只是时间问题。

　　我……

　　女主角拍了拍我的肩膀。

　　「更悲观地思考一下吧，一旦维尔雷特公爵发现我们打算舍弃他，他难道不会主动站在陛下身旁吗？即使时被陛下利用，哪怕挥剑指向自己的儿子，相比之下，当然还是自己活下去比较重要，因为是儿子先知道了真相先放弃了自己嘛，人的心情是难测的。」

　　我不禁心中一沉。

　　因为国王掌握的把柄，维尔雷特不得不上演父子相残的戏码吗？

　　「然后呢，即使维尔雷特先生出于自保，击败了父亲和威胁，他仍然难以在骑士团立足。至少不可能以继承维尔雷特的家名而自立了。因为公爵作为团长统率骑士的声望很高，而维尔雷特先生一旦对父亲动手，就意味着背叛整个家、整个骑士团哦。」

　　女主角描述的未来令我不寒而栗。

　　「有什么我能做的吗？」

　　「殿下是怎么想的呢？维尔雷特公爵一定希望维尔雷特先生和异性结婚生子，然后继承紫罗兰的家业，成为下一任骑士团团长，拥有光明的前途和无限的未来。对于殿下和维尔雷特先生之间的感情，他只会是障碍。殿下难道一次也没有想过吗，要是公爵不存在就好了……之类的。」

　　仿佛非要把我内心的阴暗面揭开，她的话语像利器一样，刺中最柔软的地方。

　　「……殿下不否认吗？」

　　「无论我到底怎么想，公爵都是布瑞恩的父亲。怎么能眼睁睁地看着恋人的亲人因为被卷入无妄之灾，白白送死呢？难道，真的没有别的办法了吗？」

　　要求一个孩子放弃自己的至亲毫无道理，布瑞恩必须面临的诘问和煎熬是最令人感到心痛的。

　　「我就知道，殿下会和我作出一样的回答。所以，我对整件事都采取着谨慎的态度。爱德华殿下、路易斯殿下和杰瑞米殿下想来也是这么认为的吧？如果他们真心想要让公爵直接给国王陪葬，肯定没有过问任何人的感受就直接先下手为强动手了，而不是像现在这样，捉弄维尔雷特先生，把他耍得团团转。」

　　捉弄……吗？

　　如果是捉弄，性质也未免过于恶劣了！

　　「所以，我们一致认为，还有第四条道路，就是在维尔雷特公爵寿终正寝前，就像至今为止这样，在王城的下城区『豢养』着国王陛下。利用他染上的恶习钓着他的求生欲，让他不至于寻短见，同时又不让他过得太滋润，偶尔人为地制造一点令人头痛的小麻烦。每当他想要利用公爵的把柄翻身，我们就用别的小事绊住他的脚步。同时，对这样的定时炸弹进行严密的监视，不时地敲打他。」

　　我这才注意到，刚才听见的国王陛下在外抗议的声音已经消失了。

　　「抗议归抗议，饭还是要吃的。只是在新宫廷外无能地大叫，完全就是白费力气。现在的话，我看看……正有气无力地向路人行乞呢。爱德华殿下安排的眼线再过一段时间就会给他施舍一点食物的，所以不要紧。」

　　我目瞪口呆地看着女主角用于监视的魔法道具。

　　陛下在得到了「好心」的演员给予的食物和货币后，很快就重新打起精神。

　　但他的目的地不再是新宫廷，而是蜜阿蜜。

　　奢华的装潢和鱼龙混杂的环境和我某次进入时目睹的场景没有变化，国王先是在一些吹捧他的人的簇拥下来到了博彩的场地，然后开始玩了起来。