有您这句话，我就安心了。

　　我爽快地答应了国王的要求，表示不会再对伯爵结案的判断提出任何质疑。

　　毕竟，我是奉命停笔的呢，谁都不能指责我，对吧？

　　有句话叫「堵不如疏」，在公关的时候，捂嘴删评是下下策。

　　人们厌恶的不仅仅是真相和正义的缺位，还有自己面对这种缺位时不能发出声音的无力。

　　一个钓住人好奇心的连载作品，突然因为客观原因被和谐了，那么被断章所折磨的读者此时憎恨的到底会是创作的人呢，还是提出和谐的人呢？答案显而易见。

　　韦斯特利亚伯爵是非常高傲的人，自始至终，他都把我的说辞视作编故事，也就是说，他看不起编故事的力量。

　　长相出色、能力出众、家世优越，这些使他自视甚高的资本，都带着自负这一致命的缺点。

　　那就让伯爵见识一下，一点小小现代舆论战带给他的震撼好了。

第71章

　　虽然很不想承认，但在绑架案的调查上刨根问底，就意味着我对爱德华的舅舅施加了压力。

　　这对从火场中救出了我的韦斯特利亚伯爵来说，无疑是恩将仇报。

　　政局上，伯爵对爱德华的助力肯定要比我和远离政治中心的埃里斯要大得多。

　　而伯爵被我公开指出了疏忽之处，等同于背上了「无能」的骂名。

　　最后导致的结果，对爱德华必然是负面的。

　　原本在大王子与二王子之间摇摆不定的贵族，考虑到推动爱德华上位最大的支持者——韦斯特利亚在公众面前展现的信誉与能力，绝对会重新思考站队问题。

　　所以，虽然并非出于我本意，但发起舆论战的我似乎引起了蝴蝶效应，做出了对黛莉亚有利的决定。

　　可我的诉求只有一个，就是找出打算对米歇尔太太和杰瑞米不利的「幕后黑手」，仅此而已。

　　我没有考虑到那么多政治上的弯弯绕绕。

　　当然，我很感激伯爵救了我一命，但他忽略了绑架案的疑点也是事实，一码归一码。

　　重启调查是必须的，要将盖棺定论的调查结果推翻，让韦斯特利亚伯爵重视这一起案件才行。

　　不能放任真正的凶手逍遥法外。

　　既然通过沟通无法达到目的，我就只能借助外力来逼迫伯爵找出真相了，不是吗？

　　韦斯特利亚家评价下滑只是短暂的阵痛。只要伯爵能够听取我的意见，重新在公众面前证明自己的能力，捉住真正的犯人，一切问题就都能得到解决。

　　彼时天真的我并没有意识到，我的幼稚，到底会让自己后悔到何种地步。

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　　爱德华在躲我。

　　由于王妃的限制，我只能偶尔在能够见面大型宴会场合与爱德华远远地点头示意或者眼神交流。

　　就算想要聊天，被其他人团团围住的爱德华也找不到落单的机会，唯有向我投来带有歉意的眼神。

　　不过，即使时间短暂，一直以来都是爱德华先找到我，然后我注意到他注视我的目光再回视他这样。

　　然而这一次，丰收节的晚餐上，我早早就发现了坐在上席的爱德华。

　　爱德华就像是故意移开视线那样，躲避着我的眼神。

　　我听说了，在我被绑架的期间，爱德华还特意来陶器工房询问了杰瑞米和我的侍从。

　　所以，爱德华绝对是关心我的！

　　为什么现在变成了这么冷淡的样子？

　　就因为我的行动，会影响他登上王座吗？

　　我非常失落地回到了自己的房间，打算和黑黑说说话。

　　说起来，以前还是爱德华和我一起养黑黑的。

　　雄性变色龙的寿命最长不超过十年，黑黑如今已经是变色龙界的老爷爷了，与黑黑配种的雌性变色龙也在几年前去世。

　　我把它的后代分给路易斯、布瑞恩和安德烈养，也留了一些在黑黑身边陪伴它。

　　虽然还想分给爱德华，但被韦斯特利亚王妃以「玩物丧志」为由谢绝。

　　在那更早之前，王妃怀疑我与诅咒相关，加上我左右了爱德华的想法，不再允许我和爱德华有过密的接触。

　　我已经很久、很久没有和爱德华见面了，他不想再见到我也很正常。

　　更何况，这次我采取的行动，在法理上无可挑剔，但在情理上确实是伤害了韦斯特利亚家和爱德华的。

　　换作是我站在爱德华的角度，从小一起长大的哥哥正在做些难以理解并且叫人为难的事，我也会陷入烦恼。

　　是不是我太钻牛角尖……

　　只要加派更多人手保护米歇尔太太和杰瑞米，不就已经足够了吗？

　　为什么偏偏要执着于找出「幕后黑手」呢？

　　对方做得很隐蔽，全程都是拿极端组织的成员当枪使，所以经过这次失败以后，应该不会再贸然行动。

　　虽然我也希望保持这样侥幸乐观的思考方式啊。

　　就像之前一厢情愿地预设「薇尔·瑞杰」可以干预认知所以不会轻易丧命一样。

　　然而事实是，如果不能预测事情最坏的发展方向，主动权就永远不在自己的手里。

　　现在不去做自己力所能及的事去挽回，以后就没有机会了。

　　咦，黑黑的饲料盒下面，埋藏着什么……纸卷？

　　我小心地把东西挖了出来。

　　能够分辨出那上面是爱德华的字迹，字如其人，相当工整。

　　这种利用爬宠私藏密信进行交换的方式也是久违了呢，只是，以前都是我和布瑞恩这么做的。

　　爱德华，为什么会知道我和布瑞恩之间传密信的常用地点？

　　「小心，杰瑞米·卡特在撒谎，有人打算做坏事。」

　　只有这样没头没尾的一句话，根本不明白是什么意思。

　　莫非，爱德华是在提醒我？

　　让我想想，爱德华是在我被绑架的时候来陶器工房的。

　　平时他根本就不被王妃允许踏入这里，所以，纸条只有可能在那个时候被留在黑黑的饲料盒下面。

　　爱德华在询问杰瑞米的时候，肯定是发现了什么，才会留下这张纸卷。

　　但这也很奇怪，当时我被绑架了，生死未卜，这样向我传递信息有什么用意吗？

　　坏事已经发生了，然后才来告诉我有人打算做坏事，爱德华不可能会做这种无用功的。

　　脑内涌现出很多疑问，不过一想到现在根本没有办法见爱德华，再多的疑问也无法得到解答，我就松开了紧紧捏住纸卷的手。

　　换个思路吧，也许杰瑞米作为这起绑架案没有被害的受害者知道些什么。

　　抢在最后关头把这个内容也加进即将停更的连载小说中好了，会有好奇的人继续深挖事情的真相。

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　　「不行。我不能继续帮殿下向茉莉邮报投稿。」

　　诺拉回绝了我的请求。

　　「弗里德里克殿下正在做危险的事情，所以才会被陛下制止，这一点我还是能够看出来的。就算想要重启调查，也应该用更加温和的方式……像是写信给韦斯特利亚伯爵言明原因，他肯定能够理解殿下的顾虑的，而不是采取这种激进的手段！如果有人看到了殿下记载的内容，模仿类似的手法进行犯罪，殿下又要怎么收场？」

　　本来，绑架案就因为大火没有留下多少证据。越是被那种形式上的流程拖延，就越难留下证据的痕迹，因为证据都是有时效的。况且，不能及时抓住「幕后黑手」的话，真相迟迟不能揭露，那才是证明了调查者的无能，才会放任破窗效应的发生。

　　自始至终，我都相信自己在做正确的事。所以，就算不被诺拉认可也好，我肯定会坚持继续查下去！

　　证据正在累积着。当然，都是些只能作为参考，无法直接证明幕后黑手存在与否的内容。

　　为了收集情报，我在邮报上刊登了接收情报的信箱地址，由米歇尔太太代为整理。

　　首先是「猎杀魔女」最近接触过的成员以外的人，确实发现极端组织在绑架前生活条件有了很大的改善，很可能就是有人资助了他们的犯罪行为，所以出手才会远比之前阔绰，甚至买得起不算便宜的黑面包吃。

　　接下来，来自木百合宫温室园丁的情报，洋蓟确实不合时宜地被采去了不少的份量。但社交季期间温室人来人往，食用洋蓟又是十分常见的行为，就算犯人出现在别人的视野中也很难会被察觉。

　　然后，是在我看来最有说服力的切入点，异国引入的苦木薯茎种来源。

　　众所周知，普洛蒂亚王国的进口商品需要商人缴纳足够的税金才被允许进入国境，否则将会被定义为走私。

　　这也是韦斯特利亚家能够一家独大的原因。

　　如果只是开通了商路却没有控制商业的权力，其他旅商完全能够通过竞争挤占市场份额，打破紫藤的垄断。

　　而苦木薯又不算常见，最有可能的做法就是混入甘木薯中带回了国家。

　　因此，我只需要查清楚买卖木薯的渠道，就有办法逐一排查和溯源。

　　然而，调查的结果却是出乎意料的——进口商品中，并不含有木薯和相关的农产品。

　　不如说，像这样即使经过改良也多少带点毒，又只能依靠加热脱毒的作物，唯有作为平民的口粮出现在市场上贱卖。

　　百年前，甜木薯姑且是以改良种的形态引入并推广了开来，就和植物纸类似，如今已经相当普及。

　　那么，再千辛万苦从其他国家带回来的食物根本就无利可图，甚至还有着毒死人支付赔偿的风险。

　　商人是不会做赚不到钱的生意的。

　　换而言之，毒性比较强的苦木薯连流通的商品都算不上，就像丛林里肆意生长的毒蘑菇，只是刚好被识别出这种毒物的人发现并为之所用。

　　一条本以为很有信心的线索就这样断掉了，只能再从其他地方入手。

　　我从一开始就确定了幕后黑手有贵族的身份，至少是参加了今年社交季活动的人，范围已经足够小，要考虑的就是「动机」。

　　费了这么大功夫隐藏在幕后指使「猎杀魔女」的人绑架杰瑞米，还使用了毒……贵族和商人也是一样的，不会做无利可图的事，不会想不到绑架失败的风险，不会只是单纯的冲动犯罪，一定是经过深思熟虑、权衡利弊最后才选择了极端组织的人作为手里的刀。成功了就达成目的，失败了就舍弃对方，幕后黑手肯定做出了万全的准备。

　　那么，到底是达成了怎样的目的，才能让幕后黑手觉得收回了成本，甚至还赚到了呢？杰瑞米的死亡，很难想象会给谁带来什么样的收益，说到底那孩子身份是平民。就像黛莉亚不会无聊到去欺凌学院里的特待生一样，贵族对付米歇尔太太的曾外孙根本无法得到什么，「杀鸡不会用牛刀」说的就是这个意思……

　　不，仔细想想，如果在绑架案中实际被针对的人是我，情况就立刻变得不一样了。

　　我怎么会就这么「刚好」地误认为是魔女的孩子，难道不是极端组织的人被幕后黑手误导了吗？

　　说不定，杰瑞米和米歇尔太太只是个幌子。