“……”

　　爆炸止息，宁哲顶开压在后背的砖石，捻下一绺粘在肩上不只是肝脏还是什么的东西，用力拍拍身上的灰，急促道：“有人受伤吗？”

　　“没……就是吃了一嘴灰。”

　　赵黎呸呸地从碎石底下爬出来，其他人也举手示意无碍，只是样子狼狈，猫咪缩在小荆棘怀里，抖了抖灰。

　　“哈哈……”躺倒在一旁的白钺然莫名发笑，“现在，该信我了吧？”

　　众人对视一眼，这次真是死里逃生，若非白钺然的警示，他们就算反应再快，也得狠狠吃上一壶。

　　“我的老天呢，还真是遇到了个半仙啊。”赵黎捂脸喃喃，又想到什么，“但是……那个人不是已经死了吗？怎么还能催动晶核自爆啊？”

　　“笨。”

　　白钺然冷声道，他瘫着，从下方石堆里摸索出一只断手，正是那常境的，扔到众人眼前。

　　“不是他，是他背后之人。看到手腕中间那条红线了吗？凡是受‘傀儡术’操纵的人，身上都会留下这个印记，直至摆脱控制，印记才会消除。这人一死，背后的操纵者就感应到了，所以远程催动他的晶核想炸死我们这些凶手。懂？”

　　“……”

　　小荆棘伸出食指笔直地指着白钺然，仰头问宁哲：“我能揍他吗？”

　　宁哲按下她的手指，对白钺然道，“你指的背后之人，是顾长泽？”

　　白钺然耸了耸肩，默认，被宁哲看着，不自觉收敛了满身嚣张气息，低声道：“你们的时间不多了。”

　　“动静在这边，快跟上！”刚说完，警卫队的人就锲而不舍地追了过来。

　　王治川上前守住通道口，一边转头询问：“宁指挥，咱们现在带他一起走吗？”

　　“他”指的只能是白钺然。

　　赵黎道：“那得找个人背他，我刚刚看了他的腿，一时半会儿好不了。”

　　白钺然自顾自地低着脖子拽他衣角上的线头，仿佛事不关己，只拿余光去瞥宁哲。他庆幸这些日子瘦得多，宁哲能背得动罗瑛，背他定然更加轻松。

　　安静片刻。

　　“那就劳烦你多出力了，先知。”是宁哲的声音。

　　白钺然霍然抬头，脸上一瞬间像是有光芒拂照。他不加思考地将双手举了起来，朝向宁哲，然而目之所及，却是一辆冰冷的轮椅。

　　座位上绑着个印着碎花的小枕头，用来垫屁股的，看着就十分柔软，轮胎和扶手上贴满了小孩喜欢的贴纸，四处有刮蹭的痕迹，饱经风霜。

　　小荆棘瞪眼，“那是我和明悟的宝座——”

　　赵黎以迅雷不及掩耳之势捂住她的嘴。

　　宁哲摊开手掌，礼貌催促，“请吧，先知。”

　　白钺然：“……”

　　再不情愿，也没得商量了，他最终还是自力更生地上了轮椅，一路被推着，语气干巴地为众人指路。

　　身后推他的人还是王治川，宁哲一点也不懂礼贤下士……白钺然盯着前方那道背影，嘴唇不停地轻微蠕动着，怨气冲天。

　　七拐八绕，他们匆忙甩开了后方的警卫队，又重新回到了关押着实验体的那条走廊，白钺然指引他们走向最深处，停留在一道金属门前。

　　到了这里，四周的灯光明显暗沉下来。

　　宁哲看到门顶上的牌子写着“转化室”，在昏暗中散发莹莹绿光，心跳无端快了几分，转头问白钺然：“我们的人就在里面？”

　　白钺然没有回答，便是默认，他高昂着头，自己转动轮椅驶向门侧的密码锁，轮胎向后蓄力时，不知有意无意，重重碾过身后王治川的鞋面。

　　“喂……”王治川皱眉，可见他已经到了密码锁前，正伸着手指一下一下按动密码，便只甩了甩脚，没跟他计较。

　　宁哲皱了皱眉。

　　密码共六位数，白钺然似乎是一边思索一边按下，前五位数字很按得流畅，到最后一位时，却停顿许久。

　　众人凝神注目，屏息以待。

　　“噔噔！”

　　六位数字全部输入，但密码锁却发出的噪音，屏幕上闪烁起红光，显示密码错误，仅剩一次机会。

　　宁哲目光审视地投过去，“怎么回事，你按错了？”

　　“我不会出错。”白钺然抬着下巴道。

　　“……”那就是故意的。

　　宁哲缓慢眯起眼，“所以，你是临时又想出什么新条件了？”

　　“算吧。”

　　白钺然脑袋靠后，伸出食指在脸侧绕圈晃着，悠然道：“我只是突然想起，要救人，你们之中有人需要付出一点——点的代价。”

　　“什么代价？”慧慧抢先道，已经到这儿了，她再也按捺不住心里的急切，“只要能把他们救出来，我可以付出任何代价！”

　　“真的？”白钺然倏地扭头看向她，目光如炬，直直落在她握枪的双手上，曼声道：

　　“如果我要的，是你一只右手呢——”

第228章 受困

　　慧慧眼睫闪动，下意识收紧自己的右手，强烈的不安笼罩而来。

　　他要她的右手有什么用？白钺然预言的准确性刚刚他们都证实过了，莫非，莫非……

　　“先知，你是希望我们的合作就此终止吗？”

　　宁哲冰冷的声音打断了慧慧脑中的可怖猜想，她寻求依靠般望向宁哲，目光忐忑犹豫，“宁指挥，我……”

　　她攥紧发颤的右手，想说只要能顺利救出唐茉，她失去右手……就失去了吧，没什么比唐茉的安全更重要。却怎么也张不了口。

　　宁哲严肃地看向她，“你跟在我旁边，我不会让意外发生。”

　　慧慧瞬间松了口气。

　　白钺然见她麦色脸颊微微泛红、毫不犹豫地走到宁哲身后，他脸上的表情消失了，倏地转着轮椅冲到宁哲跟前，大睁的眼眸透出几分执拗，语气发紧：“你为了她要跟我终止合作？如果我非要她一只手呢！”

　　“这位先知，”宁哲垂下目光，“我和你认识的时间不到一小时，你觉得你们之间存在可比性吗？”

　　“……”

　　白钺然下颌绷起如弦，牙关紧咬——

　　错！错！我才是更早认识你、帮助你、守护你的人！

　　“何况，你已经带我们走到这儿了。”宁哲又道，眉梢微扬，像是觉得白钺然有些天真可笑，腕侧的刀刃敲了敲密码锁的边沿，“就算你不愿交出密码，破门进去的方式又不只有一种……看清楚，现在主动权在我们手上，先知。”

　　白钺然一愣，语塞，随即握拳用力一锤轮椅，只能就范。

　　“滴！”密码输入正确。

　　转化室的金属门开启的瞬间，白钺然回头剐了慧慧一眼，放狠话：“你别后悔！”

　　王治川等人不约而同保持沉默，在憋笑，白钺然这一吃瘪，让之前他们心里营造出的那位高深的先知形象破了个口子，敬畏之心荡然无存。何肖飞甚至小声跟旁边人吐槽：“这先知，怎么跟个毛都没长齐的小孩一样，撒泼打滚，蛮不讲理的！”

　　唯有慧慧抱紧枪，依然心弦紧绷。

　　宁哲在进门前靠近慧慧，再次低声叮嘱她：“别害怕，跟紧我。”

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　　转化室内别有洞天，逋一进入，是一间空旷得有些诡异的屋子，墙壁上隐约有抓挠痕迹，每道墙壁上都设置了一扇门，此外再无他物。

　　进入这里后，白钺然行进的速度明显放缓，似乎格外谨慎，领着他们穿过北侧墙上那道门。

　　门后是一道长廊，长廊尽头又是两扇门。越往里，门的数量便越多，环境也越是幽暗，唯一不变的是，每隔不远他们就能看到一个垃圾排放口，闸口紧闭。相似的场景令人头脑混乱、昏昏欲睡，设计者像个迷宫爱好者，又或者需要用这种方式来隐藏内里的秘密。

　　宁哲用指腹点了点罗瑛给他的清凉油，抹在太阳穴上提神，又递给身后的队友，一边暗中防备着白钺然，一边打开系统检测功能，让面板始终悬在半空。

　　系统面板显示这室内建筑的深处某个位置存在上百个人类生命体，用明黄色的光点标出，但不知为何，检测功能竟无法识别前往那处的路径。宁哲只能确定他们正朝那里逐渐靠近，这说明白钺然没有带错路。

　　然而走了许久，宁哲再三确认，他们现在已经接近系统面板上示意的地点，与那些明黄色光点几乎重合，四周却依然是一成不变的场景，幽暗的长廊，门，以及垃圾排放口，不见半个人影。

　　白钺然停下了，眉心微蹙。

　　“奇怪……”他低喃，“应该就在这里。”

　　队伍中的人之前经历过几场战斗与奔逃，早已开始疲惫，在这黑暗不见尽头的长廊里走了半天，快要压抑不住困倦与烦躁。王治川将清凉油倒在手指上，使劲按着太阳穴打圈，有些质疑白钺然，“这位先知，这里长得都一样，你不会找错路了吧？”

　　白钺然最听不得这种话，当即反驳，“我说了我不会出错！”

　　“喵……”

　　突然间，队伍中响起一声小心翼翼的猫叫，紧跟着是赵黎受到惊吓、倒抽冷气的低斥：“小荆棘，看好你的猫！”

　　小荆棘揉了揉眼睛，无辜道：“它肚子饿了。”

　　宁哲看过去，见那猫咪身子灵活，一溜便钻进一个闸门打开的垃圾排放口。

　　排放口约莫半米长宽，设置在墙底，管道通向地下。

　　小荆棘趴在排放口外沿，手伸进洞里去捞小猫，赵黎忙跟上前，蹲下看了几眼，倏地将小荆棘的手抓回来，而后苍白着脸回头，语气干哑：“宁指挥，这里面……”

　　他咽了咽口水，说不下去。

　　宁哲心里一咯噔，快步上前，刚一靠近便闻见一股恶臭，口罩无法阻隔半分，那只猫咪却适应良好，落在管道下方的一块平坦处，从一只口袋里拖出了半个罐头，津津有味地吃着。

　　宁哲打开手电筒照下去，看清那口袋的全貌，瞳孔紧缩。

　　那是一具尸体的上衣口袋，尸体不知放置多久，尚未腐烂，而更加骇人的是，下方还压着几只属于不同的人的手脚，显然尸体不止一具——这不是什么垃圾排放口，而是尸体抛掷处！里面的尸臭不知用了什么方法，没有蔓延出去，以至于他们现在才发现不对劲。

　　“宁指挥，”旁边赵黎声音颤抖，扶了扶宁哲的手电，对准尸体的胳膊，“你看他们的血管，是黑的，已经感染了丧尸病毒，但是，但是……”

　　宁哲知道他要说什么，但是感染不完全。这些人都是丧尸化到一半被杀死处理了。

　　并且，他们的手腕上都纹着一圈编号，是顾长泽，或者说是十一号研究所标记实验体的方式。

　　其他人也围了过来，看清下面的情形，皆面色大变。

　　慧慧想到什么，收起枪便跳下管道，宁哲一把没能抓住她，只好紧随其上，见身后的人都要跟着下来，他急声命令道：“不要全下来，留几个人在上面守着！”

　　最后几人立刻收住脚。

　　管道内的气味更加刺鼻，已经到了难以呼吸的程度，宁哲让进来的人都戴上从警卫队那儿抢来的防护面罩，勉强好受些。

　　管道并不长，向下的尽头是一处废弃的下水道，空间宽阔，隧道深远，墙壁上爬满不知名的苔类植物与虫类，他们一路上遇到的所有垃圾排放口都通到了这里，尸体与各种垃圾一起，被随意丢弃着。