他似乎吸了口旱烟，顿了顿，才慢条斯理地继续说，每一个字都透露着算计：“他付国强想去京都报到？哼，介绍信得我这儿开，路条得我这儿批，没有我点头，他连咱们石匣沟都出不去。”

　　付建业的语气里充满了鄙夷，仿佛在谈论一件碍眼的垃圾：“再说了，付建军那个病痨鬼，一天到晚咳咳喘喘，挣的工分还不够买药吃，家里穷得……嘿，耗子钻进去都得含着眼泪出来，嫌他家没油水，连学费都凑不齐的穷鬼，有什么资格去上大学？占着茅坑不拉屎。”

　　最后，他斩钉截铁的说了句：“这名额，放着也是浪费，合该就是你的，你放心，爸都给你安排好了。”

　　躲在门外的付建军，原本是怀着卑微的祈求前来借钱，此刻却是如遭雷击。

　　侮辱他本人，他或许还能为了儿子的前程忍气吞声，但如此践踏他儿子寒窗苦读拼来的前途，彻底点燃了这个老实人心中仅存的血性。

　　“砰——”

　　付建军猛地推开了那扇并未关严的堂屋门，木门撞在墙上，发出巨大的声响。

　　他脸色煞白，胸口剧烈起伏，指着屋内的付建业父子，因为极度的愤怒和激动，声音都在颤抖：“大……大哥，我……我叫你一声大哥，这些年，我们一家子在本本分分，我也一直敬着你这个大队长。”

　　付建军试图讲道理：“这大学……是我家强子，没日没夜熬灯油，凭自己本事考上的，是他的前程，你们……你们不能这么干啊，这是丧良心，太缺德了，要遭报应的！”

　　付建业显然没料到付建军会突然闯进来，先是愣了一下，随即脸上迅速笼罩上一层寒霜。

　　他放下烟杆，缓缓站起身，那双三角眼里射出冰冷的光。

　　“丧良心？我缺德？”付建业冷笑一声，伸手指着付建军的鼻子，唾沫星子几乎喷到对方脸上，破口大骂：“付老二，老子给你脸了是吧？敢跟老子这么说话？”

　　他的声音陡然拔高，充满了恶毒的羞辱：“就你这个废物，一天工分挣不了几个，走几步路就喘得像拉风箱，年年透支，拖累了整个大队的后腿，是大队在养着你这个蛀虫。”

　　付建业不等付建军反驳，话锋直接转向了他最引以为傲的儿子，言辞更加刻薄：“就你那个废物儿子，就算走了狗屎运考上了大学，又怎么样？骨子里还不是穷酸贱种，去了大学也是浪费国家的粮食，给咱们石匣沟丢人现眼！”

　　“老子让付贵顶替他，那是看得起他，是让这个名额物尽其用，是给咱们大队培养人才，你他妈的不识好歹，还敢跑来跟老子叫板？！”

　　这一连串极其恶毒，专往心窝子捅的辱骂，如同一把把利刃一般，狠狠地扎在了付建军本就脆弱的心脏上。

　　他原本就因旧疾心脉受损，此刻急怒攻心，只觉眼前猛地一黑，耳畔嗡嗡作响，付建业那张扭曲狰狞的脸庞逐渐变得模糊不清。

　　“你……你……” 付建军一只手死死捂住剧痛无比的胸口，另一只手徒劳地向前伸着，似乎想抓住什么。

　　可他终究什么都没抓住，便直挺挺的栽倒了下去，砸在冰冷坚硬的地面上，人事不省。

　　付建军去了半天都没回来，他媳妇儿不放心，就让付国强去看看。

　　付国强刚走进堂屋，就看到自己的父亲倒在地上，他扑过去拼了命的叫喊，却怎么叫都叫不醒。

　　付建业和付贵就站在那里，冷眼看着，像看一条死狗一样。

　　付国强当时就跪了下去，直接给那父子二人磕头，他用手背狠狠擦去模糊视线的泪水，声音嘶哑地喊道，“大伯，我求求你，我求你借我一些钱，哪怕一点点，我先送我爹去卫生所，我爹不能死啊。”

　　讲述到这里，付国强微微停顿了一下，他看着眼前的周守谦，带着几分好奇的问了一句：“你知道付建业，我的好大伯，他是怎么做的吗？”

　　周守谦眉头死死的锁在一起，只觉得一种不祥的预感涌上心头：“他干了什么？”

　　付国强脸上露出了刻骨的仇恨，咬牙切齿的说：“他不但不借，反而把我爸拿来的空白借条拍在了桌子上。”

　　他的手在空中比划着，重现着当年那残酷的一幕。

　　付建业指着那张纸，对付国强狞笑着说：“强子，看见没？今天你只能选一样，选你爹，就在这张借条上按手印，放弃上大学，我立马掏钱给你爹看病，如果选择上大学，现在就拿着它滚蛋，你爹是死是活，就看他的造化。”

　　周守谦虽然早已猜到大致的真相，但亲耳听到这如此赤裸裸，如此灭绝人性的逼迫，依然让他感到一阵心寒。

　　“我当时还能怎么选？那是我爸的命啊，”付国强嘴角扯出一抹极其苦涩的笑容：“我选了，我选了按手印，我放弃上大学，我求他快拿钱救我爹。”

　　他瘫在椅子上，声音变得虚弱而空洞：“可……可这还没完，付建业这个老狐狸，他怕事情败露，他逼我，必须以借的钱不够，要提前去城里打工挣学费的名义，立刻离开石匣沟村。”

　　“他要我假装自己去上大学了，不能让村里任何人起疑心……因为全村都知道，考上大学的是我付国强。”

　　“1979年啊……周队长，”付国强抬起头，脸上是一种惨然的笑容：“没有介绍信，寸步难行，他威胁我，如果我不按他说的做，他就不给我开介绍信，我就算拿着录取通知书，也出不了青林县，更别提去京都报到……我，我根本没有选择……”

　　当年的付国强攥着那浸满屈辱的二十元钱，背起昏迷不醒的父亲，深一脚浅一脚地奔向了乡卫生院。

　　汗水混着泪水模糊了他的视线，父亲的躯体在他背上沉重得像一座山，压得他几乎喘不过气，每一步都踏在碎裂的梦想和冰冷的现实之上。

　　到了卫生院，医生紧急给付建军打了一针。

　　药效慢慢发挥作用，付建军悠悠转醒，虚弱地睁开眼，看到儿子通红的双眼和满脸的仓皇。

　　“爸……”付国强声音沙哑，几乎不敢看父亲的眼睛：“我……我把录取通知书……给了付贵。”

　　他艰难地吞咽着，每一个字都像是刀片划过喉咙：“换来……换来给您看病的钱，还有……一张离开村子的介绍信。”

　　付建军闻言，瞳孔猛地放大，胸口剧烈的起伏，一阵急促的咳嗽后，他死死抓住儿子的手，枯瘦的手背上青筋暴起，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹滚落。

　　他没有力气责骂，也没有力气质问，只有无尽的悲凉和作为一个父亲最深沉的无力感，最终化作一声长长的，带着血腥味的叹息：“都是我没用……”

　　安顿好父亲，怀揣着那张意味着放逐的介绍信和仅剩的几块钱，付国强如同一个孤魂一般，离开了生养他的石匣沟。

　　他并没有如付建业所愿去什么南方打工，内心深处那股不甘的火焰并未熄灭。

　　他辗转扒车，乞讨，打短工，历经磨难，方向却始终固执地指向北方。

　　几个月后，他终于站在了京都医学院气势恢宏的校门外。

　　与周围那些洋溢着青春和希望的未来天之骄子相比，付国强衣衫褴褛，面色饥黄，像一粒不小心被风吹到这里的尘埃。

　　他租不起像样的房子，最终在离学校不远的一条阴暗胡同里，找到了一个地下室的杂物间，那里终年不见阳光，潮湿阴冷，仅能容身。

　　从此，付国强开始了双重生活。

　　夜晚，他在建筑工地搬砖，在餐馆后厨刷碗，在火车站扛包，用透支体力换来微薄的收入。

　　白天，他洗净身上的尘土，换上最干净却依然破旧的衣服，将帽檐压得极低，佝偻着背，混入川流不息的学生人群，溜进京都医学院的课堂。

　　他不敢与人交谈，总是选择角落的位置，如饥似渴地吸收着讲台上教授传授的知识。

　　生理学，病理学，药理学……那些曾经在油灯下自学过的模糊概念，在这里变得清晰而系统。

　　他像一块干涸了太久的海绵，疯狂地汲取着知识的甘霖，他靠着在垃圾堆里捡到的，或被好心学生丢弃的旧教材和习题集自学，甚至想办法买到了一些过往的考试试卷，在深夜的地下室里，就着昏暗的灯光，一遍遍演算，背诵。

　　凭着过人的毅力和天赋，他竟然在无法参加正式考试的情况下，将医学院前两年的核心课程掌握了七七八八。

　　然而，纸终究包不住火。

　　付国强的怪异举止，长期的潜伏，最终还是引起了学校保卫处的注意。

　　在一次例行检查中，他被揪了出来，无论他如何哀求，解释，都无法改变社会闲杂人员非法蹭课的事实。

　　他被严厉地驱逐出校园，连那个阴暗的地下室也无法再住下去。

　　但付国强并没有放弃学医的执念，他留在京都，继续打着零工，同时想方设法寻找机会。

　　他一家家医馆，诊所去恳求，不要工钱，只求一个当学徒，学手艺的机会。

　　起初屡屡碰壁，但他包扎伤口的利落，辨识药材的准确，以及偶尔展现出的对病理的深刻理解，终于打动了一位老中医。

　　他在那家小医馆里当了数年学徒，抓药，煎药，协助针灸，处理一些常见外伤，将书本上的理论与临床实践一点点结合，积累了宝贵的经验。

　　数年后，自觉医术小成的他，带着这些年省吃俭用攒下的一笔钱，离开了京都，返回了距离家乡不远的江州市。

　　他用所有的积蓄，盘下了一个小门面，挂上了济安堂的牌子。

　　他想着，再多攒点钱，等能在江州买下一个哪怕很小的房子，安顿下来，就把含辛茹苦的父母从那个山村里接出来。

　　付国强精心经营着医馆，他医术高超，收费低廉，渐渐也有了些口碑。

　　直到他接诊了那个患有严重心脏病的小女孩，罗小雨，随后济安堂就被查封了。

　　更让付国强如坠冰窟的是，他从焦急万分的罗小雨父亲罗猛那里得知，在省医院给小雨主刀，并且手术失败的医生，名字赫然就是付国强！

　　那个顶替他上大学的付贵，竟然一直在用着他的名字，他的身份。

　　这些年，付国强虽然不曾回乡，却一直与付建业保持着书信联系。

　　付建业定期会寄信来，信中除了问候，偶尔还会附上他父母的亲笔信。

　　信上的内容总是报喜不报忧，说他父亲的病好多了，缓解了，说他母亲不下地了，老两口在家里头吃香的喝辣的，让他安心在外面闯荡，不用挂念。

　　付国强一直信以为真，甚至还将自己辛苦攒下的一部分钱寄回去，想让父母的日子过得更好些。

　　他以为，自己牺牲前途换来的，至少是父母的安康。

　　可现在眼前的这些事实，让付国强的心里格外的不安。

　　他避开熟人，在夜色掩护下摸回了村子。

　　于是，付国强得知了一个几乎让他魂飞魄散的真相。

　　他的父亲，在他离家的那年冬天，就因为病情加重，无钱医治，含恨而终。

　　而他的母亲日子也过得无比的艰难，生活全靠邻里偶尔的接济和捡拾垃圾度日。

　　付建业所谓的吃香喝辣，是一场彻头彻尾的谎言！

　　那些父母的亲笔信，也全是付建业找人伪造的！

　　站在村外荒凉的山坡上，望着远处付建业家那栋在村里鹤立鸡群的别墅，付国强只觉得浑身冰冷。

　　继而是无边的烈焰从心底燃起，烧尽了他最后的一丝犹豫和人性中的温存。

　　欺骗，夺走他的前程。

　　夺走他的身份。

　　间接害死他的父亲。

　　差点逼疯他的母亲。

　　如今，又毁掉他好不容易重建的事业和希望，甚至可能又要去害死一个无辜的孩子。

　　所有的仇恨，在这一刻，汇聚成了一股毁灭性的洪流。

　　“所以，你杀了付贵，”周守谦拧着眉头，一字一顿的说：“甚至为了泄愤，把他砍成了17块。”

　　“周队长，”付国强的声音异常平静，与刚才讲述往事时的激动判若两人：“我没有杀付贵。”

　　他抬起被铐住的双手，轻轻推了推鼻梁上那副在刚才的讲述中有些歪斜的金丝眼镜，动作中甚至还带着一股斯文气息。

　　周守谦紧紧盯着付国强的眼睛，试图从中找到哪怕一丝一毫的谎言：“付贵的头已经在罗小雨家的冰箱里找到了，不久就会运回来，你无从狡辩。”

　　付国强缓缓笑了笑，声音轻得像一阵风：“那就等我见到罗猛吧，否则我是一个字都不会说的。”

　　罗猛刚一被带回江州，就被安排着和付国强见了一面。

　　在无数双眼神的注视下，这两个年龄和背景都截然不同的男人，轻轻地拥抱在了一起。

　　分开后，付国强看着罗猛那双仿佛燃尽了一切生机的眼睛，柔声问了一句：“罗大哥……小雨，怎么样了？”

　　罗猛的脸上肌肉抽动了一下，露出一抹憨厚的笑容：“好多了。”

　　听到这个回答，付国强闭了闭眼，长长地吁出一口气，他冲罗猛眨了眨眼睛：“那就好。”