临时工（候补骑士）一直不被有编制的（天启骑士）当人看，但是，他们毕竟是荣辱与共的同伴。

　　更何况，这些短促却频繁的进攻，显然已经阻碍到了骑士们的进攻。

　　沙利叶没有坐视不理。

　　他开口，冷冷点出八个名字：“去把炮台拆了，给你们十分钟。”

　　八匹机械马瞬间迎着弹雨起飞，冲向营地。

　　他们高举起盾牌，然而，弹雨也在此时停了下来。

　　事实上，因为时间仓促，哪怕日以继夜地加班，基地造出的特殊弹药也只够射这么两轮。

　　就连现在这种生死存亡时刻，主城区的精金锻造厂依然有工人和智械在负责冶炼。

　　但是两轮已经够了。炮塔争取到了宝贵时间，而且，分散了骑士团的兵力，还扰乱了队形。

　　尘土在瞬间飞扬，但在刺鼻的硝烟之下，是另一股更熟悉的气味。

　　位于队伍核心位置的沙利叶略微蹙起眉，随后，一声轻笑隐藏在了金属面罩之下：“有点意思。”

　　是畸变人的气味，闻起来是一股冷冻过后的腐肉味。

　　“在神庭骑士面前用畸变人吗？”

　　沙利叶的语气不自觉地带上了嘲讽。

　　神庭的高阶圣职者总是这样。有一种自然而然的轻蔑和非人感。

　　他们见过太多地狱，或者已经活在地狱。对自己和别人的痛苦都如此麻木。

　　潜伏在废墟的爬行者亮出了自己的獠牙，它们抖落身上的积雪，张开猩红的獠牙。怪物的大嘴遮天蔽日，甚至挡住了头顶不算亮的日光。

　　沙利叶张嘴，吐出一段短而急促的音节。

　　但爬行者只是停顿了片刻，接着，毫不犹豫地咬住了一名候补骑士的身体。

　　沙利叶怔然片刻。

　　神庭的神术竟然对这些爬行者无效！？

　　第一个扑进人堆里的这只爬行者十分巨大，充当先锋，正是平时最能吃的小红同志。

　　它有四条腿，四条胳膊，整体像是一只大蜥蜴，只是外观更加崎岖，通体暗红，有长尾。

　　爬行者的八只眼睛冰冷，三对长在正脸，一对长在侧脸；一排排倒钩似的牙。怪物发出了令人难耐又恐惧的咀嚼声。

　　在基地，人们叫他小红。但在外人眼中，它显然是头丧彪。

　　畸变人个体差异极大。

　　沙利叶的声音在骑士们的耳边响起，他甚至开始了现场教学：“所有不能直立行走的畸变人都叫爬行者；而站立行走、身材高大的是狂暴者；头部占据2/3、身材矮胖、咬合力惊人的是撕裂者。除此外，还有一种变异体，叫潜伏者。在自然状态下已经灭绝。只有部分实验室还在克隆和豢养。”

　　在这种关头，他依然漫不经心。

　　沙利叶：“弱点你们都在圣堂里学过，把它当成一次训练。畸变人并非不可战胜。在训练营，你们杀过不止一头，两人一组，背对背列阵。你们可是神庭的骑士，是地表最坚固的防线！”

　　扑过来的不止一只爬行者。还有肌肉发达的狂暴者。

　　它们体型不如爬行者大，顶多5米。但速度极快，肌肉发达，人送外号恐怖直立猿。

　　狂暴者骤然跳进人堆里，也很聪明的知道避开前排的天启骑士，朝着后排的候补人员下手。

　　它们力量大到恐怖，能徒手扭断钢筋。只服用过基因改造药剂的人类，显然没有钢铁那么坚硬。

　　“骑士长——骑士长——”

　　被高举的小骑士面露惶恐。

　　营救大概是来不及了，弱肉强食，生存的法则就是如此残酷。

　　沙利叶看着他，比划了一个手势。这是神庭的祝福语，意思是，“神在等候你”。

　　通常是对将死之人的祝福与慰藉，用来减缓他们对死亡的恐惧。

　　信仰，到底是什么？

　　在那些暗无天日的岁月里，在那些充满着仇恨、饥饿和病痛的过去，信仰是人们最大的慰藉，是传道书送给地表遗民的礼物。

　　极端惊惧的小骑士，神色骤然平和下来。

　　下一秒，抓住他的大手开始收拢，所有声音被淹没在恐怖的挤压中。

　　狂暴者的手掌收拢后，又松开。把残渣丢在了地上。

　　像是一团烂熟的果子。

　　沙利叶有些生气了。

　　一击得手后，这些畸变人并不恋战，反而迅速分散着撤离。背后显然有人在指挥。

　　是的，沙利叶承认，自己或许有些小看基地了——在资料上，它只是一个新生的地表据点，还没有活过死亡率百分之九十五的前三年。至于被攻占的永恒市？那多半是人联的阴谋。没看到后面人联还和基地合作研发菌丝病抑制剂了吗？

　　乌列尔，也就是辛追，向他保证过，姑苏城不会派重兵来协助基地。只有一支不上不下的支援部队。人数不过百余人。

　　沙利叶就这么信心满满地上路了。甚至想好了回去后要买的生物机甲的颜色。（尽管外观都是黑色，但机甲内部能购买自己喜欢的内饰，神庭认为这有利于驾驶者的身心健康）

　　他可是半只脚踏入领主级的天启骑士！

　　沙利叶拔出了身后的长刀。胯下的黑马载着他升到半空中，地上，骑士们绕成一个圆形，守卫在他身边。

　　沙利叶冷漠的目光锁定着四面八方的畸变人。

　　他握紧手中的刀，像挥舞鞭子一样，甩出一刀。

　　空气中出现一扇巨大的血色弧线，像弯月。人联的武器设计师会试图用激光切割技术去解释它，但对于地表来说，这就是神庭的神术。

　　弧线正中一头狂暴者的后背，散发出一股蛋白质熟过头的焦味儿。

　　狂暴者仍然在往前跑着，几秒后，它哀鸣了一声，身体竟然直接从中断裂！

　　沙利叶不再去看它——那畜生必死。他不断甩动手里的弯刀，血色的弯月刚出现时，只有一个细细的弧度，但抵达地面时，已经是数米长的镰刀，像是从天而降的神罚，无情地割掉地表茂密的杂草。

　　相南里从未小看神庭。

　　但人实在难以想象自己没有见过的东西，东征军的强悍还是远超他的预料。

　　他甚至觉得后背有些发凉。

　　但后背发凉的不止相南里一人。

　　沙利叶的后背也骤然一冷，这大概是无数次生死作战后练出来的野性直觉。

　　潜伏在地上的以西结一跃而起。

　　很难想象，他是如何悄无声息地穿越两百多人的包围圈，来到沙利叶下方的。而他甚至没有惊动任何人。

　　除非，他就是沙利叶口中，早就物种灭绝的“潜伏者”。

　　空气里响起破空的音浪，以西结扑向沙利叶的后背，他不再维持人形，而是张开了尖锐的喙！

　　的确像是鸟喙，带着一点阴冷的弯钩。

　　以西结的目标是沙利叶的脖颈。

　　无论是人体还是机甲，这里都是极其脆弱的部位。

　　沙利叶松开手里的长刀，用双手，挡住了自己的脖子。坚硬的喙刺穿覆盖着金属的表壳，在手掌心扎出一个血洞。

　　沉重的撞击让沙利叶几乎跌下马背。他反手，就想抓住以西结的身体，嘴里发出一阵毫无意义的音节。

　　也不知道是在念咒还是辱骂。

　　以西结很清楚，他不是神庭骑士的对手。

　　以西结像个高爆发低耐力的脆皮刺客，不能打持久战。

　　但短短半分钟，足够受伤的畸变人跑远。

　　以西结一击得手。下一秒，他做出了和其他畸变人一样的选择，撤离。

　　畸变人们做到这份上，已经属于友情价了。

　　他可没有让整个族群为幸存者基地陪葬的打算。

　　以西结是潜伏者，完全没有人能用肉眼或者仪器捕捉到他的影子，他甚至比其他同伴先一步回到了“营地”。

　　黑石山是这片山峰的主峰，营地位于副峰。隔着一个山头，人类和畸变人相安无事。

　　每天凌晨，都有卡车拉着一车研究所培育出来的新鲜食物，来到畸变人的营地投喂。免得它们饿到吃人或者饿到互啃。

　　平时，送货员基本不会露面，食物往地上一倒，倒完就跑，像是怕自己被吃掉一样。

　　人类对畸变人的恐惧是刻在基因里的。

　　但这次，以西结回到家，却发现山洞里有两个人。

　　很矮。

　　一米五的安德鲁和一米四五的北辰。

　　他能戳穿沙利叶脖子的喙，也能轻而易举地扎死两台机械改造人。

　　不太好的记忆在以西结的脑海里一闪而出，他控制不住地龇牙咧嘴，炸鳞。

　　人类的脸上浮现出野兽一样的鳞片。漆黑的眼眸里，深红色的瞳仁几乎成一条竖线。这是即将发起进攻的标志。

　　安德鲁吓得几乎要昏厥，怯生生地躲在了北辰身后。

　　北辰挠了挠自己的金属头：“相南里说，你们可能会受伤。他还说安德鲁是医生，跟着沙利叶学过一段时间，会治疗畸变人。让他来帮一下忙。我是自己请缨的，我一直对畸变人有些好奇。”

　　他甚至不记得自己就是畸变人最初的研发者。

　　在七百年前，一个叫漠北的科学家，在地底的实验室，打开了名为“畸变人”的潘多拉魔盒。

　　基因链轻轻一变，留下畸变人痛苦一生。

　　可是，“科技又有什么错呢？你凭什么审判我的灵魂？”那一年，漠北问。

　　战斗完的畸变人陆陆续续回来了。

　　有些掉毛，有些断尾，有些瞎了眼睛。

　　畸变人们无精打采的，连饭都不怎么吃了。一些是没胃口，一些是吃太多了……嗯，肚子里的神庭骑士也是需要消化的。

　　这些伤势不算致命，畸变人能靠自身强大的新陈代谢能力，硬生生熬过去。