帝国近些年来推行军队改革，只是越改整体的战斗力越弱，实施了堪称史上最严格的军队考试准入制度，但有优秀天赋和心智的新鲜将领却越来越少。

　　也因为这个缘故，雌父初入军部后才能以火箭般的速度向上攀升、获得更多证明自己军事才能的机会。

　　而马尔斯，虽然有霍索恩家族作为“靠山”，但能在如此年轻的年龄冲上中将，也是因为军队的有真才实干的将领的确短缺，而他的能力也称得上不错。

　　所以，总结来说，雌父是真的很快就要离开了。

　　阿琉斯叹了口气，压着自己将早饭吃好，然后一边去城堡后面的花园里遛弯，一边打开星网，准备看看金加仑昨天说的热闹。

　　首先是一份昨天深夜发布的、来自调查组的调查报告。

　　之前调查组表明“保留追究举报人的权力”的时候，大多数看客，包括阿琉斯在内，都认为不过是一句场面话。

　　毕竟帝国每年发生的举报不计其数，但调查组几乎从来都没有找过举报人的麻烦。

　　然而，或许是出自上头的暗示，或许是因为军部的督促，或许是源于金加仑的推动，或许是调查组自己觉得被当枪使了、感觉失了面子，总之，调查组竟然还真的去查了举报人的信息。

　　调查公布的结果，并没有指向迪利斯，反而指向了里奥的现任未婚夫、伊森的好友杰瑞。

　　这个结果很不合常理。

　　所有的证据应该都指向了迪利斯，但对方作为第四军团的军团长、帝国老牌上将，调查组自然要给些面子，将他摘出去。

　　迪利斯不能认罪，但这件事总要有人做这个“替罪羊”，围在迪利斯身边的、在围剿尤文上将的事件中上蹿下跳、做出极大努力的埃尔家族，自然要付出代价。

　　众所周知，埃文家族的嫡系一共有四位雌虫、一位雄虫，前三位雌虫均与大家族的雄子联姻，况且与埃尔家族的链接也不算深厚，唯一的雄虫是家主夫夫最看重的孩子，只剩下了两位认养的雄虫和里奥。

　　伊森是迪利斯的恋人，里奥和他的未婚夫杰瑞二选一，只是不知道为什么，最后选的是杰瑞。

　　网友们对这个结果并不买账，一个被认领的雄虫、还是精神力高达S级的雄虫，没有立场和理由、要去污蔑一位帝国的上将。

　　但埃尔家族很快发表了道歉函，直言是因为杰瑞雄虫太过在意自己的未婚夫、认为自己的未婚夫在霍索恩家族受了太多的委屈，这才怒发冲冠、因情绪激动做出了这番举动。

　　杰瑞也主动前往调查组接受调查、面对媒体时的认错态度很好，倒是赚取了不少“同情分”。

　　帝国的法律对雄虫犯法的裁定相对比较宽容，这件事虽然是诬告、倒也没有造成太过恶劣的结果，杰瑞又反复强调自己只是道听途说、误以为真，并非完全出于恶意去进行举报。

　　参考过往的案例，杰瑞大概率是会被关一段时间、缴纳一大笔罚款，最后出来做做公益活动，就将此事揭过不提。

　　负面影响倒是也有的，杰瑞作为雄虫、对雌虫的吸引力会直线下滑，未来不会有高位的雌虫看上他，这一点，倒是有利于他和里奥之间的婚姻稳定。

　　然而，就在杰瑞基本结束了与媒体记者的交流，准备进入调查组的大门，“主动自首”的时候，一位记者却举起了手中的光脑，大声地询问：“杰瑞殿下，您知道您的好兄弟背后怎么评价您么？”

　　杰瑞明显愣了一下，他反问“发生什么了”。

　　跟在杰瑞身侧的雌虫架起了他的双手，试图将他“拖”进门内，记者适时打开了光脑的公放投影模式。

　　伊森的虚空身影出现在了半空之中，引发了众人的关注与惊呼。

　　他似乎是喝醉了，手中还拿着空酒瓶，脸上的表情狂热而扭曲。

　　他说：“杰瑞算是什么东西，怎么能和我相比？我不要的雌虫他拿他当个宝贝儿似的，我叫他不要碰那个雌虫，他竟然说什么兄弟妻不可欺、直接点头答应了。现在让他替我们顶罪，他原本不愿意，一听说他不干就得他未婚夫去干，咬咬牙还是答应了。蠢货，他进去，刚好方便我将他未婚夫纳成雌侍，大不了等他出来了再还给他，说不定他还感激涕零、愿意为我养孩子呢……”

　　“啊——”杰瑞挣脱了束缚他双手的雌虫们，发出了近乎绝望的怒吼，无数暗黑色的精神力丝线汹涌而出，身着制服的士兵迅速从院内涌出、尝试制服他。

　　——杰瑞在众目睽睽之下、在无数媒体记者的镜头下精神力暴动了。

　　——因为他的好兄弟、名义上的兄长伊森的出格发言。

　　冷静下来之后，杰瑞推翻了之前所有的供词，转而指控埃尔家族上上下下连同伊利斯上将一起，精心筹谋、耗尽资源对尤文上将展开的围剿行动。

　　而到现在，事情发展的进度已经演变为伊森发布公告，解释那位记者空投的影像完全是出自人工合成，而疯狂指控的杰瑞疑似精神上存在较大的问题，有妄想症和躁郁症。

　　阿琉斯终于追上了吃瓜的进度，他对现在这种如同脱缰野马一般的剧情表示目瞪口呆，缓了半天，才勉强得出一个结论——埃尔家族要完蛋了。

第58章

　　贵族的地位一般要靠四个方面来衡量。

　　祖辈的功绩、皇室的信任、家族的实力以及民众的评价。

　　不太幸运的是, 埃尔家族在这四个方面都表现平平，之所以没有从一流贵族沦落为二流贵族，不过是因为埃尔家族的眼光还算“独特”, 每一位子嗣的联姻都能给家族带来一定的好处, 倚靠着联姻家族的照拂才勉强维持荣光和体面。

　　然而，埃尔家族并不满足现状。

　　从选择收养两位来历不明的雄虫、而不是上报雄保会开始，他们已经偏离了正常的轨迹, 但竟然还“沾沾自喜”，认为自己选择了一条正确的道路。

　　随后就是里奥与阿琉斯解除婚约后, 埃尔家族非但不想赔礼道歉、反而还屡屡进行挑衅和抹黑。

　　最神奇的操作, 就是在得知迪利斯觊觎自家雌虫的恋人后，选择积极配合，甚至直接将家族的命运寄托在了这位显然品格低劣的雌虫身上。

　　事实证明, 他们赌输了, 迪利斯选择在遭遇危机时，毫不犹豫地将埃尔家族推出来充当替罪羊。

　　而精心挑选的“老实虫”、“软柿子”在突然意识到自己不过是个小丑的时候，拼劲所有的力量，给予了这个古老而“体面”的家族最致命的一击。

　　自此，所有的算计与傲慢形成了“完美”的闭环, 大势已去, 民心尽散, 现在他们能做的，不过是尽量逃离急速溃败的家族, 以避免成为下一个牺牲品罢了。

　　一般情况下, 阿琉斯对看其他家族的“热闹”毫无兴趣，甚至会产生唇亡齿寒的情绪。

　　但现在的情况不一般，阿琉斯还记得那些铺天盖地的损伤雌父名誉、甚至鼓动“严惩”雌父的新闻通稿, 他不推波助澜一二已经称得上克制了。

　　吃瓜网友们更不会有什么“怜悯心”，在好心人梳理了前因后果后，更是热衷于“火上浇油”。

　　先是将这些年埃尔家族推出的种种黑稿列了个表，然后又贴心地分门别类发给了受害的贵族、高官、学者与富商，务必让更多的“受害者”得知真相、落井下石。

　　又将之前两位雄虫和里奥之间的爱恨纠葛做了解说视频，重头戏自然是伊森醉酒后的狂妄发言——经过技术达人的逐帧分析，那段空中投影的视频并没有任何人工合成的痕迹，伊森的的确确说出了这番话，只是未曾料到，竟然被其他虫录像了。

　　阿琉斯一边看戏，一边给金加仑发去了消息：“记者是怎么拿到那段录像的？”

　　金加仑的回复很严谨：“据说，伊森有一位秘密情人，外表看起来是性格很绵软的雌虫，伊森很宠爱他，只是没想到，对方竟然会是间谍。”

　　“伊森住在埃尔家族里，依靠埃尔家族的资金供养，他从哪儿找的雌虫？”

　　“有没有一种可能，是埃尔家族默许甚至亲自挑选的雌虫，悄悄地送到伊森的身边，一来充当眼线、吹吹枕头风，二来也是在伊森和迪利斯之间埋上一根刺，以避免双方手牵手、直接将埃尔家族这个供养者和投资方被甩到一边。”

　　阿琉斯看到这条消息，忍不住笑了，他移动着手指回了一句：“那可真是聪明反被聪明误了。”

　　毕竟——

　　螳螂捕蝉黄雀在后啊。

　　事件闹得越来越大，埃尔家族终于承受不了压力，出面道歉，而负责道歉的，并不是埃文家族的家主及夫人，也不是口无遮拦、惹出大祸的伊森，甚至不是埃尔家族能拿得出手的高层管理人员。

　　而是里奥。

　　里奥-埃尔。

　　这个从未得到过雄父与雌父真正偏爱过的雌虫。

　　他并没有穿埃尔家族惯用的礼服，而是穿了一套阿琉斯比较眼熟的礼服，那套礼服肉眼可见的不合身了——自最后一次见面不过几个月的时光，里奥似乎瘦了好几圈，礼炮之下空荡荡的，像小孩子套上大人的衣服似的。

　　里奥年纪也的确不大，他比阿琉斯还小一点，刚刚成年罢了。

　　里奥的脸上敷着厚厚的妆容，漂亮、空洞、虚假。

　　他的声音有些沙哑，面向镜头读完了埃尔家族精雕细琢的稿子——这次倒没有否认视频的合理性，而是说伊森被下了诱导的药剂，所说出的话语并非真心所想，文章中有比较大的篇幅讲述了埃尔家族对两位流落在外的雄虫的照顾与爱护，两位雄虫之间曾经无比真挚的感情，等到了需要道歉的部分，则是将所有的罪责推给了里奥。

　　里奥面无表情地、面向镜头说：“我不该在这两个雄虫之间摇摆不定、损伤了他们之间的情谊，也不该向杰瑞过多抱怨，以至于让杰瑞犯下错事，我有愧于家族对我的培养和栽培……”

　　台下的媒体记者们一片哗然。

　　明眼人都能看得出来，里奥是作为被推出来的“替罪羊”和“弃子”承认了这一切。

　　当里奥救助了两位高阶雄虫，埃尔家族顺手推舟收养了两位雄虫，实力增强、地位直线攀升的时候，埃尔家族不曾给里奥什么奖励。

　　但当家族的决策失误，放任一位雄虫攀附上军部上将、进而让家族的发展方向偏离正轨、犯下大错的时候，家族又将里奥推了出来。

　　道歉信言辞虽然真挚，但仔细听听，却将所有的责任一推二干净，将家族的决策变成了杰瑞和里奥的个人行为。

　　里奥读完了最后一个字，他将手中的信纸折叠好，放在了演讲台上，面向镜头，扯起嘴角，露出了一个很难看的笑。

　　“我已经完成了家族的委托，接下来的话，是我个人想说的了。”

　　有雌虫从舞台侧方试图上台、阻拦里奥。

　　但也有另一波的雌虫拦住了他们、极力维持着会场的秩序、确保里奥能够说出他真正想说的话语。

　　“在很长的一段时间里，我都以为自己是被爱的，雄父和雌父仿佛很偏爱我，他们希望我留在他的身边、不要做那些危险的事务，我是个雌虫，却像雄虫一样被娇养、被呵护着长大。”

　　“直到有一天，我和我的雄虫弟弟之间起了一点矛盾，很小很小的矛盾，我的雄虫弟弟贴着我的耳朵，对我说，里奥，你真的以为父亲们是偏爱你么？不是的，你只是他们在一直没有雄虫的时候，养着的替代品，而有了我之后，你的性格和外貌又比较像雄虫，父亲们才惯性地宠爱你罢了。”

　　“我不愿意相信，甚至麻醉自己是我听错了。”

　　“直到我出嫁前，才发现雄父与雌父并不是真的爱我。”

　　“我有一位死敌，他曾经对我说，里奥，钱在哪里，爱在哪里，我不以为然，但到最后，又不得不承认，这句话是真的。”

　　“上天曾经眷顾与我，给了我全世界最好的雄虫，他从不吝啬在我的身上投掷金钱和时间，但我被宠坏了，我竟然会质疑他并不爱我、并不会用甜言蜜语来哄骗我。”

　　“我做错了很多很多的事，很想当面和他说声抱歉，但好像没有这个机会了。”

　　“对不起，我的确做错了。”

第59章

　　阿琉斯在这一瞬间的感觉很微妙。

　　感动么？倒是不怎么感动。

　　如果这个道歉发生在他们刚刚分开的时候, 或者发生在埃尔家族正在对霍索恩家族出手的时候，或许阿琉斯会有些感动，甚至会想些办法、改善里奥的处境。

　　但这个道歉来得太晚了, 时机也不太对。

　　阿琉斯一贯认为, 在两虫以上面前对某一个虫的道歉，一是为了在其他虫面前表明“我已经道过歉了”、从而将这件事顺利地揭过去，二是为了让自己的内心好受一点, 不必再被愧疚和自责所折磨。

　　真正的道歉应该是私下里的、及时的、诚挚的。

　　当然，倒也不能说里奥不诚挚, 可能当一个虫族处于人生的最低谷的时候, 总会积极地反省自身，然后意识到自己做错了，再寻求各种途径去道歉、以减轻内心的自责。

　　直播画面里, 里奥的自白还在继续。

　　“如果可以的话, 我很想回到我与他分开的那时候，阻拦住自己说出那些伤他伤己的话语，我想警告我自己，离开他的生活并不会变得更好，而会变得糟糕透顶。”

　　“但我很清楚, 时间无法倒转, 我已经失去了重来一次的机会, 我真是个蠢货，真的。”

　　“我曾经以为伊森是爱我的, 但事实证明, 他并不爱我，或许在他眼中，说几句情话、唱几句情歌、许下一些不切实际的诺言, 就叫做爱？但当他遇到更好的选择的时候，似乎就忘记了他的爱了，他让我明白，甜言蜜语并不可信，只有握到手中的东西才能衡量对方的感情到底存在几分，这或许很庸俗、一点也不浪漫，但浪漫是能够被虚构的，实打实的付出才是真切的。而这一点，我明白得太晚了。我想我这一生，都无法再遇到一个像我前任未婚夫那样好的雄虫了。”