白茶陷入沉思，“阴冥结晶在他手里，按理来说，他应该尽早联系我们，把这烫手山芋出手才对……”
迟迟没有动静，是待价而沽？还是说……对方已经和吟秋公会暗中接触，达成了协议？
这枚结晶关乎大秘境任务的关键一环，惊鸿公会无论如何都不能放弃。
想了想，白茶道：“你联系一下吟秋的那个人，打听打听消息，别让吟秋捷足先登了。”
“好的。”
……
青鹿城，某茶肆。
“砰。”
发疯苦瓜将一叠银票拍在桌上，脸色不善，“定金，退给你了。”
面前的人身着一袭黑袍，正小心堆叠着面前一排倒扣的白瓷茶杯，茶杯排列的整整齐齐，仿佛用尺子丈量过一般。
听到发疯苦瓜的话，他抬起头，露出一张颇为清秀的年轻面孔，戴着副无框眼镜，一身的书卷气，“不再尝试一下了？”
“尝试个屁。”
发疯苦瓜没好气地道，一想到殷淮尘的手段和那个诡异的“守尸道具”，他就心有余悸，“这单子谁爱接谁接，以后但凡是跟殷无常沾边的生意，我们幽影楼一律不碰。”
“好吧。”沉烬耸了耸肩。
发疯苦瓜看他一副云淡风轻的样子，忍不住抱怨道：“我说，你一个天榜第二，真想对付他，干嘛不自己动手？以你的实力，应该也不虚他吧？”
“知己知彼，百战不殆。”
沉烬推了推眼镜，淡淡一笑，“我当然会出手，只不过在这之前，也得试探一下他的实力。”
发疯苦瓜脸色黑了下来，“合着你拿我当试金石呢？”
“你这话说的。”沉烬摇头，“你要是能得手，我省了麻烦，你也赚了佣金，双赢。你自己没能成功，这总不能怪我吧？”
这话说得倒也没毛病……发疯苦瓜哑口无言，碰了一鼻子灰，没再接话。
他烦躁地顺手从沉烬面前那排整齐的茶杯中拿过一个，给自己倒了杯凉茶，一饮而尽，然后重重放下杯子：“总之，你自己看着办吧，这单子我是接不了，那家伙实力太吓人了，这回我是亏大了……”
沉烬的目光落在那个被挪动后破坏了整体对称性的茶杯上，沉默了片刻，才开口道：“定金我就不要了，你收着吧，就当你的精神损失费了。”
“那还行。”发疯苦瓜脸色稍霁，收起定金，起身道：“没别的事，那我先走了。以后有‘正常’的单子，你再联系我。”
待发疯苦瓜走后，沉烬看着桌上那个突兀的空位，轻轻叹了口气，然后伸出手，又重新摆弄起了杯子。
……
青鹿城，吟秋公会领地，战略会议室。
殷寒姗端坐在主位，面前厚重的红木长桌上摊开着大量文件，上面密密麻麻记录着公会各个精英团的任务进度、资源调配和竞争对手情报。
下方，一排吟秋公会的核心团长及各部门负责人正在依次进行汇报，气氛严肃。
“老板！”
会议室的门被轻轻推开，一位负责外联和谈判的负责人快步走了进来。他看到满屋子的人，脚步顿了一下，随即看向殷寒姗，递过一个急切的眼神。
殷寒姗会意，抬手打断了正在汇报的团长，对众人道：“今天的阶段性汇报先到这里吧，大家先去处理手头的事务，保持通讯畅通。”
下方众人应了一声，迅速而有序地起身离开会议室。
待会议室只剩下两人，殷寒姗才看向那位负责人，语气沉稳：“什么事？”
负责人道：“青鹿城的商会合作项目有进展了。”
为了对抗惊鸿公会在青鹿城的迅猛扩张，吟秋公会近期一直在积极寻求与本地商会的合作，以期打通商业渠道，获得资源支持。
然而进展并不顺利。原住民商会那些老狐狸个个精于算计，提出的条件极为苛刻，摆明了趁火打劫。而玩家商会方面，除了体量庞大、态度不明的四洲商会外，其他几家规模较小，整合起来也需要时间和精力。
“是那几家难缠的NPC商会松口了？”殷寒姗问道，心中并不抱太大希望。
负责人摇摇头，“不是他们，是四洲商会的人。四洲商会主动联系我们，表达了强烈的合作意向。”
“四洲商会？”殷寒姗一愣，“卫晚洲？”
“是的。”负责人确认道，“来接洽的是四洲商会在青鹿城的总负责人之一，态度非常客气。他明确表示，这是卫晚洲的意思。而且……他们开出的合作条件，不是一般的优厚，几乎可以说是让我们占了大便宜！”
“惊鸿的人，不是也在极力争取四洲商会吗？”殷寒姗蹙眉，“他们没谈妥？”
以惊鸿给出的条件和他们在玲珑城的根基，卫晚洲没有理由拒绝才对。
负责人同样一脸不解：“这正是奇怪的地方。据我们了解，惊鸿给出的条件非常有诚意，甚至可以说让步很大。但四洲商会似乎……完全没有考虑他们，反而直接把橄榄枝抛给了我们。”
殷寒姗靠在椅背上，指尖无意识地轻点着桌面。
卫晚洲……这个男人向来谋定后动，每一步都蕴含着深意，绝不做亏本买卖。 站在纯粹的商业利益角度，与势头正盛、根基深厚的惊鸿合作，无疑是更稳妥，也是回报可能更高的选择。
他为何要反其道而行之，选择支持目前略显被动的吟秋？
示好？陷阱？还是另有所图？
殷寒姗脑海中飞速闪过各种可能性，总觉得这背后透着古怪。
“还有这个。”负责人从背包中取出一封样式古朴，用料讲究的信函，递给殷寒姗，“这是四洲商会的那位负责人，让我务必亲自转交给您的，说是卫会长给您的私人信件。”
殷寒姗接过信件，拆开火漆封印，抽出信纸，目光快速扫过。
字迹优雅有力，作为商场老对手，她自然认识卫晚洲的字迹。
看完后，她的表情出现了细微停顿，眼中流露出讶异。
“老板，是条件有什么问题吗？”负责人看着殷寒姗的脸色，小心翼翼地问。
殷寒姗没有立刻回答，而是又将信件仔仔细细地阅读了一遍，每一个字都反复斟酌。
……是错觉吗？
怎么感觉卫晚洲的态度……有一种微妙的示好意味在里面？
第165章
……
在庆典的余温散去后，青鹿城的空气非但没有平静，反而愈发紧绷起来。
大秘境开启时间将至，城中各方势力都在紧锣密鼓地行动，除了吟秋和惊鸿这两家本地巨头激烈角逐外，其他城市的顶尖公会团队也在陆续抵达。
为了能在大秘境里分一杯羹，这些外城公会开始寻求本地公会合作。
殷寒姗的嗅觉也足够敏锐，她知道即便吟秋最后拿到了大秘境的优先开采权，以一家公会的体量也未必吃得下，强行独占反而会因利益分配问题成为众矢之的，凭空树敌。
因此，她并未将外来竞争者视为纯粹的威胁，反而从中看到了战略合作的契机。
殷寒姗几乎将全部精力都投入到了备战之中。桌案上堆积如山的文件，是各精英团的任务进度报告、资源调配方案、竞争对手动向分析以及与各方势力错综复杂的合作谈判纪要……
面对各方的合作要求，她没有简单拒绝，而是从中审慎筛选，重点考虑那些实力雄厚，且与吟秋战略目标互补的外来顶尖团队，意图构建一个以吟秋为核心，联合多方顶尖力量的战略联盟。更能通过利益捆绑，将潜在的竞争对手转化为盟友，化阻力为助力，为秘境开启后可能出现的复杂局面提前布局。
同样忙碌的还有卫晚洲。青鹿城大秘境带来的不仅是战斗层面的机遇，更是巨大的商业蓝海。与吟秋公会的深度合作项目需要他亲自把关，还要应对惊鸿公会方面可能的不满与后续动作，维持微妙的平衡。
虽然依旧从容，但眉宇间也多了几分凝肃，时间于他而言，同样宝贵。
各方势力的掌舵者于明暗棋盘上运筹帷幄之际，殷淮尘却显得颇为轻松。
他没去打扰卫晚洲，而是专注于自己的升品任务去了。
三品晋升任务【淬体灵丹】看似简单，但真正着手时，才发现其中难度。
虽然有尘世阁强大的情报网络在，但想找齐所有材料也并不是一件容易的事情，通过四洲商会的渠道可以买到一部分，不过还有一些稀缺材料就需要他自己想办法了。
……
殷淮尘来到青鹿城北部街道的一家药材坊门口，推门进入。
这家药材坊是小荷的阿爷——也就是【百草堂】那位老者介绍的。
殷淮尘的升品任务中有一个稀缺的材料“地脉灵芝”一直没有消息，正巧遇到在卖花的小荷，她就去问了自家阿爷。
老者在青鹿城多年，也算有些人脉，听到殷淮尘正在寻找地脉灵芝，便直言自己在城内有一个老朋友，开了一家药材坊，里面就有殷淮尘所需要的地脉灵芝。
这间药材坊门面大气，是青鹿城一家颇具规模的连锁药材坊，是不少高级炼药房的药材供应商之一。
“您好，欢迎光临【翠绿轩】。”
推开门，一阵浓郁而复杂的药草气味扑面而来，很快就有个年轻伙计迎了上来，“要点什么？”
殷淮尘打量了一下四周，随口道，“哦，我来找你们贺掌柜。”
说着，他目光落在面前这个年轻伙计身上，“你是玩家？”
“对啊，来打工的。”年轻伙计笑着道，“我叫【香菜真人】，是嘉意公会的。”
嘉意公会？没听说过……应该是青鹿城一家小公会。
殷淮尘点点头，没放在心上，“贺掌柜在吗？能不能帮我叫他一下？”
“行，你等等。”香菜真人点点头，给殷淮尘带到椅子旁休息，然后离开，不多时，就带着个须发皆白、精神矍铄老者回来了。
贺掌柜戴着个老花镜，看到殷淮尘时，疑惑了一瞬，上前问道：“年轻人，需要些什么？”
殷淮尘恭敬道，“老先生安好。晚辈受城南百草堂的孙老先生引荐，特来求购一味‘地脉灵芝’。”
贺掌柜闻言，脸上露出恍然之色，笑道：“哦，是老孙头介绍来的啊。他最近怎么样？他家那姑娘……好像是叫小荷吧，眼睛治好了吗？”
殷淮尘笑道：“已经痊愈了。”
贺掌柜倒是颇为健谈，和殷淮尘闲聊几句后，站起身，道，“你来买地脉灵芝是吧？老孙头既然能告诉你我这有地脉灵芝，想来你们关系不错。我这里确实还存着一株有些年头的，你稍作片刻，我去内室取来。”
“有劳老先生。”殷淮尘道谢后，便安静地坐着等待。
“香菜，去把顶上那个药篮给我拿过来！”
香菜真人在殷淮尘旁边等着，旁边传来一声吆喝，一看，是店内另一个伙计正在喊他。
“来了来了。”香菜真人应了一声，上去帮忙。
拿完药篮，其他的伙计又使唤开了。
“香菜，顶上檐下晾晒的那批‘当归’差不多时辰了，一会儿记得收下来！”
“香菜，水房里的水没了，一会让人送一下。”