剑光枪影激荡交错，金铁交鸣不绝于耳。郁长安步法沉稳健稳，枪势却凌厉如霹雳，往往后发先至，枪尖寒星迸溅，招招直取要害，逼得一众刺客节节败退，竟无一人能越其雷池半步。
不过片刻，已有十余刺客横尸当场！
此时屋内仅余三名刺客，皆已身负重伤，攻势渐颓。
郁长安目光锐利，看准时机枪杆疾扫，击飞一人手中兵刃，反手便将其狠狠掼压于地，铁指如钳，迅疾捏住其下颌利落一卸。
顿时杜绝了其咬破齿间毒囊自尽的举动。
他出手如行云流水，容色冷硬如铁，周身煞气凛冽，俨然自尸山血海中淬炼而出，毫无半分犹豫与容情森*晚*整*理。
然而，即便郁长安反应迅捷地阻止了刺客的服毒，他手中所制之人竟还是头颅一歪，顷刻间气绝身亡。
另外两名重伤难逃的刺客亦是同样情状，一声未出便瘫软下去，瞬间毙命。
“没用的。”
一个清冽却虚弱的声音淡淡响起。
“这些死士体内早已被种下‘绝命引’，此毒并非藏于齿间，而是深植于心脉血络。一旦心神溃散，或感知被俘，心脉立断，无药可解。”
郁长安蓦地侧首，只见原本卧于榻上的迟清影不知何时已强撑起身。
雪色单衣衬得他面容近乎透明，整个人如一抹将散的薄雾。
唯有那双漂亮至极的眼睛，还凝着一点清寂的光。
郁长安眉头顿时锁紧：“此间或许还有埋伏，先莫要出来。”
迟清影却只微微摇头，轻声道。
“无妨。”
他缓步走近那满地的狼藉尸身，目光淡扫而过，随后阖上眼，指尖凝起一点微不可见的幽蓝光泽。
一股无形却令人心悸的力量以他为中心，悄然荡开。
下一刻，诡异之景倏然浮现——
那些死士裸露的尸身皮肤上，竟缓缓浮现出诡异而精美的幽蓝色蔓纹，精致如雕、诡艳如生。
它们如活物般微微蠕动，在寂静中泛出妖异光晕。
与迟清影此刻脆弱至极的模样，形成一种惊心动魄的对照。
施展此术，显然极耗心神。迟清影身形猛地一晃，几乎软倒在地。
郁长安一个箭步上前，将人牢牢揽入怀中。
触手所及，却是一片冰凉的单薄。
怀中人气息微弱，却仍断续低语：“东宫行事……向来不留实证。但这些‘奴纹’，唯有受其秘法所控之人，将死之际，借蛊王之力激发……方能显现。”
“它们，便是铁证。足以指认……”
他每说一句，嘴角便难以抑制地溢出一缕鲜红，竟是擦拭不尽。愈来愈多，刺目惊心。
郁长安眉头紧锁，小心地托住他后心，沉声道：“先别说话，你耗神太过。”
他方才便已放出信号：“军医即刻就到，你需静卧休息。”
话音未落，迟清影却猛地呛咳起来，唇齿间，暗色血沫不断涌出。
郁长安立刻将他抱到榻上，欲去转身取药。
可是还没起身，衣袖却被一只苍白的手轻轻拉住。
怀中的人仰起脸，眸光已因虚弱而涣散，却带着一种异常的平静。他极轻地摇了摇头。
“不必麻烦了。”
郁长安身形猛地一顿，霍然垂眸，目光紧紧锁住他。
“此言何意？”
迟清影静静望着他，自那次雨夜的决绝话语后，两人已许久未曾这般坦然地目光相对。
确切地说，是迟清影一直在有意避开郁长安的视线。
此刻四目再度相接，他望进对方眼底，那目光依旧沉稳清朗，仿佛一切阴霾都从未侵蚀分毫。
迟清影开口，声音轻得几乎散在风里。
“我身怀蛊王，注定……活不过二十一岁。”
郁长安整个人肉眼可见地骤然僵住，如遭雷击，身躯绷如铁石。
三日后，便是迟墨的二十一岁生辰。
而此刻的迟清影，却如回光返照，竟恢复了些许气力，继续轻声说道。
“待我去后，你便持这些证据，揭穿我的身份，以此剑指东宫。”
他微喘了口气，继续道，“如今宫中，太子气焰日盛，陛下年迈，早已心生不满，有意废储。”
“这份铁证，恰可成为陛下发作的由头。”
“东宫一旦倒台，大皇子殿下上位。他性情大度持重，必会保你周全。”
“你素来不喜朝堂倾轧，届时可自请驻守边塞，在那天地辽阔之处……做一个自由自在的大将军。”
听到最后一句，郁长安瞳孔骤然收缩，眼底翻涌起无以言明的震动。
迟清影却依旧低缓地说着，气息微弱而清晰：“我早同你说过，我的书境目标，是护你周全。”
“此书境内，每个人的任务，皆与自身因果紧密相连。”
他眸光微远，似陷入回忆。
“迟墨幼时便被皇后母族掳去，强行种下蛊王。那时他不过五岁稚龄，身形尚未及人膝，却要日日夜夜承受那血脉逆流、万蛊噬心之痛。”
“他双目更是泣血不止，不得不终日以白绫覆眼，隔绝一切光亮。”
那声音清冽依旧，却似是比任何哭诉都更令人心悸。
“一次，他拼死逃出牢笼，自知难逃追踪，便欲寻一了断。却意外被一个名叫郁白的少年救下。”
说到此处，他语调微不可察地缓和了一瞬。
“此后七日，他藏身郁家。郁家虽清贫简陋，却将他照顾得无微不至。”
“郁白会笨拙地替他擦去血泪，会在他痛得蜷缩时，整夜不睡地守着他，用同样年幼的怀抱给他一点暖意。”
“那时，郁白曾问他，长大后想做什么。迟墨沉默良久，才轻声道：‘我不知道……我长不大。’”
话音未落，小迟墨冰凉的手心却被塞入一物——
郁白用草茎编了只小巧的狗儿，放在他掌心，还引着他的手指，去触摸那稚拙却生动的轮廓。
郁白的声音带着少年人特有的清亮与笃定：“我功夫可好了！将来定能保护你！”
他还说“我听阿娘说，塞外天地辽阔，风景壮美，牧马放羊，自由自在！我长大了，想去那里，当个顶天立地的大将军！”
少年似乎凑得极近，热气拂过迟墨的耳廓，“我们一起去，好不好？”
小迟墨沉默着，即使眼前一片黑暗，仿佛也能看见对方那双亮得惊人的眼睛。
“最后，种蛊之人循迹而来，将迟墨强行带走。郁白追在后面，依依不舍地喊，‘我们还会再见的，对吗？’”
小迟墨抿了抿唇，总是清冷的小脸上，竟露出一个极淡却恬静的笑容，应道：“会。”
哪怕他心底清楚，自己或许根本活不到明天。
“那时迟墨虽目不能视，可他体内的蛊虫对气息最为敏感。后来在靖北军中见到你的第一面，我便认出了你。”
迟清影的气息愈发低弱，却勉力抬起冰凉的手指，轻轻搭上郁长安的肩，随即倾身，将前额抵上对方的——
这是万卷书境中，主动向他人公开自身目标的唯一方法——前额相抵，自愿放开所有心防禁制。
他哑声呢喃：“我的目标，自始至终……都只是完成你的心愿。”
一行清晰的文字在两人相抵的识海中浮现，正是迟清影方才所言。
「书境目标：护佑幼时恩人郁白，得偿所愿。」
分明在不久前，迟清影还冷硬地告诉郁长安，此地一切皆为虚妄。
可此刻，他苍白清冷的脸上，竟缓缓绽开一个与幼时一般无二的、极淡而恬静的笑容。
他低声道：“去做那个自由自在的大将军吧，长安。”
意识如同潮水般流逝，书境抽离的感觉骤然降临。郁长安抱着他的手臂在剧烈地颤抖，这个能挽千斤强弓、在万军阵前都稳若磐石的少年将军，此刻竟似乎连他这般轻盈的重量都快要抱不住。
迟清影模糊地想，原来这便是死亡的感觉。
然而，就在意识即将彻底沉入黑暗之际，他朦胧的眼前竟倏然浮现出另一行字——
那是郁长安的书境目标。
此为万卷书境的隐藏法则，亦为保护机制。
当一方修士主动向他人完全公开自身任务时，亦将窥见对方的目标。
迟清影早知郁长安的任务是铲除内鬼，故而此前并未在意这条规则。
可此刻，他却彻底怔住了。
因为那金光熠熠的文字，竟赫然写着。
「拆穿太子秘遣之监军御吏——军师祭酒。」
迟清影的脑海霎时一片空白。
郁长安……竟从一开始，便知晓他的真实身份！
——自始至终，对方都清楚，自己便是那个必须被铲除的内鬼。
迟清影还未及理清这惊涛骇浪般的思绪，便感觉到拥抱着他的手臂猛地收紧，几乎要将他揉入骨血。
有滚烫的液体，重重砸落在他逐渐冰冷的脸上，灼热得惊人。
像是一场没有预兆的雨。
又像一颗毫无保留、赤诚滚灼的真心。
“仙子……”