以郁长安的实力，纵使不敌，也不会毫无声息地受制于人。

　　唯一的解释，只能是郁长安察觉到了某种危险。

　　若强行反抗或维系联系，恐会将巨大灾祸引向迟清影。

　　所以他才选择如此决绝的方式，孤身断联。

　　迟清影早看出玄苍龙氏背后另有主使，能将他们二人逼至如此境地，甚至连主奴契约都能强行遮蔽，对方必是散仙无疑。

　　而且绝非寻常散仙，至少是中阶以上的存在。

　　不可能是玄苍龙氏的那位新晋四劫。

　　迟清影也曾想过，玄苍龙氏掳走郁长安，是否为献祭其血脉，助那散仙渡劫。

　　但无问送来的情报中有言，散仙之路，每一次天劫都凶险万分，其威能堪比真正的飞升雷劫，过程动辄持续数年之久。

　　并且，每次成功渡劫后，都需要漫长时间来打磨仙元，耗时数十乃至上百年都是常事。

　　推算时间，迟清影两人刚到核心区域时，敖洄应当已然渡劫结束。

　　眼下他仙元未稳，正需打磨，若强行分心出手，不仅风险巨大，更可能引发反噬，境界跌落，千年苦修付诸东流。

　　更何况，郁长安身负上古龙骨，对世间一切妖族，甚至包括龙族散仙，都有着天然压制。

　　一个刚刚勉强渡过天劫、境界未稳的龙族散仙，不太可能冒如此巨大的风险，去强行出手。

　　既非敖洄，那幕后之人又会是谁？

　　他们如此大费周章地盯上郁长安，究竟所图为何？

　　是龙骨血脉，煌明剑意，还是先天五灵根道体？

　　迟清影眉头微蹙。

　　更令他在意的是，这一切……为何全然偏离了原书轨迹？

　　静室的禁制传来一阵波动，客栈侍者恭敬的声音自门外响起，说有访客求见，并呈入一枚信物。

　　迟清影目光垂落，见那玉符上正刻着万法宗的特有纹路，沉默一瞬，撤去了禁制。

　　不多时，两道身影先后步入客房。

　　当先之人气息未平，正是匆匆赶至的慕青绝，紧随其后的，则是龙华宴上曾出言相助的那位万法宗弟子。

　　“迟师弟！”慕青绝快步上前，原本的沉稳面容带着灼色，“你可还安好？”

　　迟清影微一颔首，清冷目光落向慕青绝身后之人，嗓音平静：“今日宴上，多谢阁下出言。”

　　那人闻言，略有讶异，似未料到在宴会上那般锋芒毕露之人，私下却是这般持重知礼。

　　他当即拱手回礼，语气平和：“分内之事，何足言谢。在下凌惊弦，与青绝师出同门，亦是万法宗万卷峰弟子。”

　　慕青绝这才想起引见，连忙补充：“迟师弟，这位正是我万卷峰一脉的首席师兄。”

　　迟清影观其气度，隐有领袖之风，加之能代表万法宗出席龙华宴，心中对其身份早有猜测。此刻得到确认，也只淡然应道。

　　“迟清影。”

　　此刻不是闲话之时，慕青绝眉头微蹙，劝道：“此地仍是龙域腹地，耳目众多，并非久留之所。迟师弟不若随我与大师兄先行返回宗门驻地，再从长计议。”

　　迟清影却缓缓摇头：“我若此时回去，恐为宗门招致麻烦。”

　　慕青绝急道：“师弟不必顾虑太多！峰主得知此事后，已亲自前往宗门上报，恳请散仙老祖出面斡旋。若有老祖亲临主持大局，此事定能……”

　　迟清影沉默一瞬，却道：“我已等不得。”

　　他雪袖轻拂，两枚刻有他与郁长安二人名讳的弟子信物被轻轻推出，落在慕青绝身前桌案上。

　　“我尚未行入门之礼，名录未载。此后所为，皆是我一人之事，由我独自承担。”

　　他转而望向凌惊弦，眸光清冽如寒泉：“凌师兄在场亲见，我已在众人面前坦言，对郁长安种下了妖奴契约。”

　　慕青绝闻言神色一震，显然未曾料到会有如此惊人变故。

　　一旁静立的凌惊弦却在此时开口。

　　“迟师弟，我与青绝虽生于核心区域，长于峰主座下，未曾游历过内外域诸天万界。但当代万卷峰主，正是自周礼大世界而来，亦是如今万卷宗主莫云道尊的同脉师弟。”

　　他稍稍停顿，见迟清影目光微动，才继续道。

　　“当年，莫云宗主为践行有教无类之理念，甘愿留守，放弃了前来核心区域的机缘。而峰主原本性情孤高，一心向道，无意俗务，却主动请缨，执掌万卷峰——所为的，不过是能在此处，为每一个从万卷宗而来的弟子护道前行。”

　　迟清影身形几不可察地一顿。

　　提及万卷宗与莫云之名，终是让他周身的冰冷隔阂有了一丝松动。

　　“大师兄所言句句属实！”

　　慕青绝也紧接着道。

　　“师尊临行前特意嘱托，命我务必护持两位师弟周全。我万卷峰一脉虽弟子不多，亦无散仙老祖坐镇，却是因历代前辈皆惊才绝艳，早已相继飞升上界。”

　　“也因如此，峰主才亲自前往宗门求援。师尊既已应允，必会倾尽全力！”

　　迟清影静默良久，终是开口，声音虽清冷依旧，却少了几分疏离。

　　“待我寻回长安……届时若万卷峰还愿收留，我二人自当亲赴峰前，拜谢大恩，完成入门。”

　　“自当如此！”慕青绝毫不犹豫地应道。

　　他还欲再劝，凌惊弦却已洞察迟清影心意已决，轻轻按住师弟肩膀，微微摇头。

　　慕青绝也只得将话语压下。两人不再多言，拱手作别。

　　离去时，他们并未带走桌案上那两枚被迟清影推还的弟子信物。

　　凌惊弦只道：“此物，待日后师弟们亲至万卷峰，再行录入宗谱不迟。”

　　门扉轻合，室内重归寂静。

　　*

　　两人离去不过一炷香的工夫，客栈侍者再次前来叩门，又有人持信物求见。

　　今日龙华宴上的风波早已传开，想见迟清影的各路修士自然不少。他又没有收敛气息，行踪引人注目也在意料之中。

　　所幸这间客舍颇为尽责，唯有持特定信物者，方会呈报。

　　此次呈上的，却是一个小巧的白玉丹瓶。

　　瓶塞轻启，一缕淡雅药香逸散而出。

　　这丹药气息沁人，却只是对筑基期修士有效的清心丹，放在此方核心区域，着实不够看。

　　然而迟清影目光落去，却道：“请他进来。”

　　不多时，房门被轻轻推开，一道年轻身影匆匆踏入。

　　“前辈！”

　　来人正是方逢时。

　　他气息未定，清秀面容上还带着细密薄汗，目光触及那雪衣身影，竟一时语塞，仿佛千言万语堵在喉间。

　　方逢时深吸一口气，稳住心神，才道：“您和郁道尊……恭喜二位结为道侣。”

　　他抬眸，眼中带着期盼：“郁道尊，是您用龙骨救活的，对吗？”

　　“那个妖奴契约，也是救活他必须的一步？”

　　少年确实聪慧，竟已触及了真相部分。

　　然而迟清影抬眸，平静迎上对方目光，却道：“不是。”

　　方逢时蓦然一怔，清秀面容上写满错愕，显然未料想会得到如此直白的否认。

　　“我定下契约，只为利用他。”

　　迟清影声音依旧平淡，却一字一句，清晰残忍。

　　“我修为进境能如此之快，便是因我能一直抽取他的龙元。”

　　“不可能！”方逢时脱口而出，脸上写满难以置信，“您绝非那样的人！当初在四洲大陆我亲眼所见，两位挚友情深，您待他那般——”

　　昔日迟清影因挚友离去而形销骨立的模样如此记忆深刻，无论如何也无法与眼前这个冷酷宣称抽取道侣灵元的人重合。

　　“你错了。

　　迟清影静静看他激动模样，目光冷淡，不见半分旧日情分。

　　“我一直都希望他死。”

　　“当初留他尸身，不愿下葬，也不过是为了将他炼成一具听命于我的尸傀。”

　　“未料到他竟有此造化，能炼化龙骨重生……比起一具无知无觉的尸傀，自然是奴从的他，于我更有利。”

　　方逢时踉跄后退半步，脸色倏地惨白。

　　这些话，与他记忆中光风霁月的迟前辈全然不符。

　　可偏偏此刻，从迟清影身上散发出的寒意与决绝，真实得令人心惊。

　　少年不自觉摇着头，嘴唇微微抖动，却发不出半点声音。

　　迟清影漠然看着他，心中亦掠过一丝复杂。

　　不仅因为眼前是故人，更因为——

　　此刻宣之于口的每一个字，都是他曾有过的真实念头。

　　先前对玄苍龙氏放话，在龙华宴众目睽睽之下宣告，迟清影心中都未曾有半分波澜。

　　他与郁长安之间，从不为外人评判。

　　然而此刻，这双写满信任的清澈眼眸，却如明镜一般。

　　映照出他最不堪的阴暗一面。

　　“我……”

　　方逢时望着他，看着这个曾给予他莫大帮助，风采卓绝的前辈。眼圈不由自主地红了。

　　“我不信……”

　　他用力咬住下唇，努力让自己的声音颤抖得不那么厉害。