玄尘子微微蹙眉，面色转沉：“竟有此事？”
“关乎重大，小友可有实证？”
“我挚友早已查明。”
迟清影眸光清冷。
“那枚留影石，连同其余铁证，当时一并呈送。”
“那挑事者背后的主使，目的昭然——”
“为的就是夺取魔教秘藏中的某物。”
他稍作停顿，目光如利剑般刺向玄尘子。
“只因近来四洲仙门高层之间，流传一则传闻。”
“说魔教在其秘藏中，寻到了一种上古失传的功法。此法修炼后，可抵御蚀气侵蚀。”
“上古功法本无仙魔之分，仙修亦可运用。若真能夺得此功——面对异魔，胜算将大增。”
帐内的空气似是骤然凝滞。
对多年受异魔侵扰的仙修而言——
这份诱惑，足以让某些人铤而走险。
甚至不惜掀起巨浪滔天。
迟清影削薄的背脊笔直，他的目光凛然如霜，直直逼视着高位之上的玄尘子，丝毫没有避让。
“所以，当初浩浩荡荡的清剿魔教，究竟是为除魔卫道，还是为了争夺那魔教秘藏，贪念早已蒙心？”
“那份功法，根本只是无根流言，未能证实。”
“但若是能得魔教秘藏，也能让发起者弥补损失，不枉大费周章。”
“这便是主使者的目的，是么？”
迟清影语调不高，却字字如寒霜珠落。
“我挚友千辛万苦寻得真相，将证据交予仙门领袖，本意是为阻止这场无谓厮杀，保存仙门有生力量，以应对真正的异魔浩劫。”
“他深知异魔当前，修士内斗，无异自取灭亡。”
他望着不发一言的玄尘子，语气渗出一丝难以抑制的颤，又迅速复归冰冷。
“仙门大比的决赛秘境之中，为何异魔伏诛之数远超平日，尔等当真不知？”
“分明是我挚友一路护持，竭力保下入内所有天骄，不被异魔所害！”
“但凡他所经之处，异魔皆已被其剑意穿透，破除魔体，才让后续围攻的天骄有机会将其斩获。”
“若非为护持众人，以他之能，最终数目岂止那般？”
“他所求，从来不是虚名，而是异魔尽除，为后世开一条生路！”
“异魔当前，本当全力对外。魔窟之行，即便他竭力周旋，仍有天骄不幸陨落。”
“郁长安提前送出证据，便是信你们能阻止此战，保住仙门未来的希望。”
迟清影冰冷的目光有如实质，沉甸甸压在玄尘子的身上。
“但清剿之战还是爆发了。”
“尔等为了一己私欲，竟将如此重要的证据隐匿不公！”
“堂堂仙门魁首，竟能坐视无数仙门弟子飞蛾扑火，无辜赴死！”
玄尘子的脸色终于控制不住，隐隐灰白。
“那些被灭口的挑事魔修尸身上，残余灵力痕迹，经秘法追溯，皆指向天衍宗。”
迟清影声音更冷。
“清剿之战后，负责所有善后事宜、收缴魔教战利品的，也正是您座下，这四洲第一大宗的弟子。”
“究竟是为清剿魔教，还是为了夺那魔教秘藏？”
“宗主心中，想必最清楚不过。”
玄尘子握着拂尘玉柄的指节不由僵硬了。
迟清影指尖一动，一枚留影石悬浮于空。
光芒流转，投射出的光影，正是此刻外面郁长安下葬之处的实时之景。
“挚友已将全部证据备份留存，如今尽在我手。”
“此刻，所有证据都被安置在月影泽畔。”
“若我身陨，一切实情便会顷刻喷薄而出，呈现于所有修士眼前。昭告于天下。”
迟清影说得冷淡。仿佛对己身同样漠不在意。
纵使此刻身陨，也要将此事昭明！
“锵——”
然而他的话音未落，却有一声清越剑鸣！
一柄薄如天光的长剑倏然浮现。
——竟是天翎剑悍然出鞘，寒光流转。
稳稳护在迟清影身侧，剑意铮然，护其周全。
神兵亦有心。
修真者何如？
玄尘子望着护主的灵剑，面色彻底灰败，仿佛瞬间被抽走了所有精气。
他沉默了良久，终是化作一声低哑的长叹。
“是……老夫之过。一时迷障，贪欲熏心，铸此大错……万死难辞。”
迟清影冷冷注视着他，并未因他的认错而有丝毫动容。
“如何弥补，宗主自择。”
“其一，昭告天下，公布真相，宗主亲自向四洲谢罪。抚恤战殁弟子，所需资源皆由天衍宗一力承担。”
“同时，大开山门，倾尽资源为各受损宗门培育英才，数目需抵过所有折损。”
“其二，真相不宣，你亲赴异魔所在的传送秘境，镇守其中。”
“三百年之内，不惜代价，护持所有入内历练的弟子周全，以功抵过。”
玄尘子脊背似乎微不可察地佝偻了一分。
他几乎没有犹豫，便涩声道。
“老夫……选其二。”
他的名誉可毁，但他不能眼看宗门的清誉倾塌。
迟清影并无多言，指尖引动一缕精纯到令人心悸的浓黑蚀气。
“立心魔誓。”
以此蚀气为证，若违此誓，蚀气将吞噬元神，道基尽毁。
即便玄尘子是元婴老祖，也无法抵挡这蚀气的侵蚀。
纵使他能侥幸苟活，日后天劫之下，心魔反噬，也必会魂飞魄散，形神俱灭！
玄尘子面容苦涩，依言以心头精血立下了毒誓。
誓成瞬间。
蚀气化作一道暗纹，没入其眉心。
他周身那层仙风道骨的光晕仿佛瞬间黯淡。
虽容颜未改，却透出了挥之不去的沉沉暮气。
末了，玄尘子望着眼前苍白瘦削却锋芒逼人的青年，不由发出一声复杂至极的低叹。
“四洲仙门，能有尔等二位这般人物，实乃苍生之幸……”
迟清影未置一词，转身便走。
行至帐帘处，他脚步微顿，并未回头。
清冷的声音传来。
“当初那些证据，郁长安只送了你一处？”
玄尘子沉默片刻，低声道：“非也。”
“应是送了几处，有意予几位领袖共鉴……但送至别处的，被老夫的人中途截下了。”
“其余几位道友……应尚不知此事全貌。”
“是么。”
迟清影的声音里听不出丝毫情绪，只剩一片冰冷。
“但愿这仙门之中，尚有几分真正清明。”
是真是假，迟清影已无意深究。
于他而言，根本无关紧要。
无非是一个烂了。
与全都烂完了的区别罢了。
他掀帘而出，身影没入帐外风雪之中。
留下玄尘子独自面对满室空寂，面无人色。
*
暮色四合，风雪渐歇。