君定渊懒得惯着这些满肚子弯弯绕绕的人，当即眉头一挑，就要挑破龚知远的阴暗心思。

　　却见身后一人先他一步站了出来。

　　墨纾面容清俊，神色平静无波：“皇上，臣属兵部，漕运整顿之事，本就是兵部职责所在，臣愿赶赴松州，担此重任。”

　　君定渊猛地回头，望向墨纾，玉面满是担忧。

　　他知道，漕运干系重大，错综复杂，墨纾是怕此事牵连到他，宁可将千斤重担揽在自己身上，为他扫清隐患，若是事成，功归朝堂，若是事败，墨纾也会一人担下所有罪责。

　　墨纾感受到他的目光，不动声色地望回去，眸中带着一丝安抚，随后便坚定地望向御座之上的顺元帝。

　　龚知远目光幽幽，他不确信，墨纾是否真有此才能。

　　若是有，那可不妙。

　　事情到了这一步，顺元帝心中已有了定夺，他先是赞许地冲墨纾点了点头，目光一转，便瞥向了一语不发的温琢：“晚山以为如何？”

　　温琢心中冷笑，上世这就是最终商讨结果了，他还能说什么？

　　不过曾经派去松州整顿漕运的，是龚知远的门生，兵部的梁直。

　　此人能力平庸，办事拖沓，直到顺元帝病故，沈瞋登基，漕运之乱也未能彻底平息。

　　如今换作墨纾前往，效率必然会高出许多，只可惜他上世死得太早，不能给墨纾提供更多松州内情和梁直踩过的坑。

　　他刚要开口应答，却见对面行列里，沈徵不紧不慢地走了出来。

　　“父皇，儿臣以为，谢尚书所言虽有道理，却漏了一件要紧的事，俗话说，事出则祸福相因，若人唯汲汲于弭祸，而不知因势取利，则已失半效，故善假其事，因势利导，以兴大乾，方为上策。”

　　“哦？”这话听着新鲜，顺元帝眼中闪过一丝讶异，身子不由自主地向前倾了倾，追问道：“你有何见解？”

　　沈徵眼中锋芒毕露：“此时是开启海运的最好时机！”

　　这句话出口，武英殿瞬间炸开了锅，满堂朝臣神色各异，窃窃私语。

　　大乾想要开通海运，并非本朝才有念头。

　　肇熙帝、康贞帝时期，朝廷就曾动过开海运的心思，可运河乃是百万漕工的衣食所系，牵扯的利益盘根错节，最终也只能不了了之。

　　身为现代人，沈徵深知，到了顺元朝，漕运问题已经到了积重难返的境地，如果不找到第二条路，往后运往京城的粮食只会越来越少，沿路大小官员层层盘剥，法不责众，最后皇宫吃粮都成问题，更何况百姓。

　　于是他对满堂嘈杂置若罔闻，依旧从容不迫地说：“此次漕船滞留，粮米霉变，原因是漕卒哗变，而漕卒哗变，原因是徭役繁重、官吏贪墨成风。朝堂在此危局之下，为珍惜粮米、解京城之困而开启海运，是迫于无奈之举，既能最大限度降低百万漕工的愤怒，又可将他们的怨气，转移至哗变首恶与贪墨官吏身上。”

　　转移矛盾这招沈徵曾极为反感，但如今换了角度，又不得不承认非常好用，想要让一个庞大的国家运行下去，很多时候，光靠正义感是行不通的。

　　他顿了顿，继续说：“海运运粮，周期远短于漕运，能大幅减少沿途损耗，且运粮全程由水师与海运衙门管控，贪腐漏洞也相应减少，同时，漕运徭役繁重，累及沿河百姓，海运一开，百姓便能专心务农，徭役负担也能减轻，利远大于弊。”

　　“历来改革，必有阵痛，漕工失去衣食所系，但海运兴起，船员、水师的需求量会大幅增加，海船建造亦能给百姓提供营生，促进沿海经济发展。至于漕运，朝堂不必急于取缔，往后再根据实际情况，调整两者的粮食承载量，循序渐进，平稳过渡。”

　　顺元帝听完沉默不语，指尖无意识地摩挲着御案，不可否认，他被沈徵给说动了。

　　龚知远见状，心头一紧，立即严肃道：“陛下！五皇子年少气盛，尚不知此事牵扯之繁，当年康贞帝为何半途而废？还不是因开通海运弊大于利，稍有不慎，便是朝野动荡！前人之鉴犹在眼前，陛下万不可因一时之念，擅作决断啊！”

　　沈徵瞥了他一眼，讥诮扯唇，转脸就给顺元帝送上一顶高帽，言辞恳切：“父皇之德，不亚往圣先君，且更有过人之长，此事唯有父皇在位，方能解决啊！”

　　这顶高帽送得恰到好处，顺元帝听得眸光一亮。

　　若祖父，父亲未能解决之事，在他手中实现，史书之上，定要为他记上浓墨重彩的一笔！

　　温琢微微挑眉，眸中掠过一丝讶异。

　　他着实没想到，上一世板上钉钉的漕运定策，也能被沈徵生生扭转了方向。

　　如此一来，谢琅泱方才的风头算是被彻底盖了过去，满朝的视线也都会聚焦在海运之上。

　　沈徵是临时起意，还是早就想好了？

　　怎会有如此聪慧可教的殿下！

　　温琢正凝眸望着沈徵挺拔的背影，余光却无意间瞥见，斜对面的谢琅泱正死死盯着自己，素来清正的眸子，翻涌着难以掩饰的怨愤。

　　温琢先是一怔，随即了然，谢琅泱以为这些话是他教沈徵说的，为的就是截胡功绩。

　　温琢无声冷笑，这可真是误会大了，谢琅泱怕是到现在还觉得，沈徵与沈瞋一样，凡事都需旁人提点才能成器。

　　他懒懒地挪回目光，缓缓出列，气定神闲道：“陛下，昔年康贞先帝曾有言，‘漕运积年必淤，海运则绝此患’，惜乎天时地利人和未具，海运之策方未及推行。古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志，先帝选择陛下，正因陛下身负此才此志，能替他了却这桩遗愿，造福后世万代。”

　　他话音刚落，谷微之便出列附和：“臣也以为，此时正是开启海运的最佳时机！”

　　薛崇年见状：“臣附议！”

　　君定渊：“臣也附议！”

　　那些瞄准时机，打算向沈徵递投名状的官员也趁机站出：“臣等附议！”

　　顺元帝被这股子进取之气鼓动得心头激荡，久卧病榻的颓唐也散了几分：“好，便依众卿之言。墨纾，你即刻赶赴松州，补发克扣粮饷，止息哗变，整顿漕运乱象。至于开海运一事，既是五皇子提出，便由他全权负责，沈徵，你给朕拟一套详尽章程出来，兵贵神速，不得延误。”

　　墨纾：“臣遵旨！”

　　沈徵：“儿臣遵旨。”

　　沈瞋目睹形势极速变化，指甲几乎嵌进肉里。

　　他没有议政之权，只能焦躁地看向谢琅泱，无声催促，他希望谢琅泱能再站出来，舌战群儒，断了沈徵立功的可能！

　　他太清楚了，一旦沈徵将海运之事办成，功绩斐然，那储君之位再无撼动可能。

　　然而，谢琅泱却像是失了魂一般，只是神情扭曲地盯着温琢的方向，唇瓣抿得发白，一语不发。

　　沈瞋并不知道除夕那日，谢琅泱去温府听见了什么，所以他满心纳闷。

　　温琢为沈徵出谋划策，也不是一日两日了。

　　往日谢琅泱总会摆出一副圣人贤者的模样，甚至还会私下为温琢开脱几句，今日这是怎么了？倒像是比他还要心存怨愤。

　　沈瞋蹙眉。

　　他原本还命龚玉玟暗中搅弄风波，挑拨谢琅泱与温琢的关系，甚至盘算着大不了重复上世，让龚玉玟下药怀上谢琅泱的孩子，用子嗣绑住谢琅泱。

　　可瞧着谢琅泱此刻的模样，倒像是……不用他多此一举了？

　　早朝一毕，沈赫便拍拍胸脯，长吐一口气，没心没肺道：“可算是说完了，这几日真是多事之秋，不过话说回来，龙河火祭到了，城内焰口烤肉的摊子，怕是已经支棱起来了，也算是桩乐事！”

　　沈颋闻言，嫌弃地睨了他一眼。

　　沈徵挑眉好奇道：“焰口烤肉是什么？”

　　沈赫一谈起吃的，顿时来了精神，口水滚在舌下，眉飞色舞道：“五弟久在南屏，有所不知，每逢龙河火祭，京城里那十几处焰口，烧的都是一人才能合抱的老松木，木头被火一烤，滋滋冒油，好些摊贩就借着焰口的火，偷偷在龙河边支摊子炙肉，烤得外焦里嫩，那味道简直香飘四里！这时候雇一艘乌篷小船，带着爱妃，赏着河灯，吃着烤肉，再把船帘一合，卿卿我我，岂不快哉？”

　　沈徵听得莞尔：“四哥可真会享受。”

　　沈赫挤眉弄眼，凑过来压低声音：“四哥知道的乐子，还多着呢！”

　　说着，他又像是忽然想起什么，故作惋惜地摇了摇头，拍了拍沈徵的肩膀：“哎，四哥倒忘了，你如今还没有爱妃呢，啧啧啧，形单影只，便是有烤肉河景，也是不美啊！”

　　沈徵嘴角笑意渐深，目光若有若无地往温琢的方向一瞥：“爱妃啊……若来日爱妃不喜烤肉，偏偏只爱吃甜，那可怎么办？”

　　温琢正目不斜视，往殿门口走，一字不落地听了个正着。

　　他蓦地耳根一红，忙不迭抬手，胡乱地摆弄着头顶的乌冠，借机遮掩耳朵，脚步不自觉快了几分。

　　沈赫还在一旁煞有介事地支招：“惠阳门那处的甜食铺子也不错的，有枣凉糕，糖果子，四哥经验之谈，还是得顺着人家的心意来，你是不知道，有了爱妃，那日子才叫丰富多彩，有滋有味呢！”

　　沈徵轻笑：“四哥说得没错，是得顺着人家，生气就哄。”

　　他目光牢牢锁着温琢的背影，快步追了上去，衣袍卷起清风，匆匆掠过谢琅泱眼前，丝毫没留意到那股阴郁不甘之色。

　　沈颋待妻妾素来刻薄，府里的女人见了他，就跟老鼠见了猫似的，半点温情趣味都无，所以他听不下去，不耐烦地翻了个白眼，拄着拐走了。

　　其实龙河火祭与漕卒哗变凑在一起，他也有点蠢蠢欲动，打算做些什么赢取圣心。

　　可在朝堂之上，父皇被沈徵捧得斗志昂扬，让他不免心灰意冷。

　　既然无论如何做，都不及沈徵这一方良药，那便算了吧。

　　沈赫又扯了个大大的懒腰，正准备出宫去找炙肉的摊子，就被一个小太监拦住了去路。

　　“四殿下，贵妃娘娘请您过去一趟呢。”

　　沈赫脸上的笑容瞬间僵住，登时蔫头耷脑地应了一声，慢吞吞跟着小太监走了。

　　武英殿寥寥无人，谢琅泱神情萧瑟，刚提衣裾跨过门槛，就被沈瞋一把拽住。

　　他还没从朝堂上的挫败中回神，便被沈瞋带去了皇子所。

　　同行的还有龚知远，他虽对废太子心存几分痛惜，也隐约知晓曹党案背后有谢琅泱与沈瞋的手笔，但如今时移世易，顺元帝属意沈徵的苗头愈发明显，他也只能审时度势，死心塌地辅佐起了眼前这位女婿。

　　刚一合上门，沈瞋眉头就蹙成了川字，眼中满是焦灼不甘：“今日怎会闹到这般地步！父皇竟真的同意开海运，你在朝堂上为何不竭力阻止？！”

　　这话是对着谢琅泱说的，他们二人都清楚上世是什么情景。

　　彼时墨纾自尽，永宁侯一家被打入天牢，他们的处境已是岌岌可危，沈颋正是借着这个机会，推荐了兵部的梁直前往治理漕运，意图彻底斩断沈瞋在军方的联系。

　　沈颋当年确实成功了，温琢情急之下，借着龙河鬼神之说设下巧计，逆风翻盘，才送沈颋归了西。

　　否则他们怕是早就在那场倾轧中败落了。

　　谢琅泱垂着眼眸，藏起复杂情绪：“自然是温晚山在背后献策，如此既能使沈徵饱获赞誉，又能试出属意沈徵之人，究竟多少。”

　　沈瞋猛地拔高了声音，气急败坏：“若温琢早有此番谋划，他——”

　　他话说到一半，蓦地停住，半句未讲。

　　温琢上世是他的老师，若主张开海运，为何不与他说？

　　那样他亦可效仿今日的沈徵，揽下这桩差事，在父皇面前出尽风头。

　　谢琅泱语气涩然：“臣也不知。或许，这又是他布下的什么连环计，先用墨纾稳住漕运局面，再推出海运之策，让沈徵立下不世之功，一步步将殿下逼入绝境。”

　　沈瞋负着手，在殿中焦躁地反复踱步，良久，他猛地转过身，惊疑不定道：“你说他这连环计，会不会还有后手？他的目的，仅仅是为沈徵立功吗？有没有可能，他想趁此机会，一并对付你我？还有龙河火祭的法子……我们是否还能再用一次，一举铲除沈颋？”

　　沈瞋也是一朝怕蛇咬，十年怕井绳。

　　当年火祭之策，是温琢想出的，他现在想用又不敢用，怕重蹈春台棋会的覆辙。

　　沈颋虽对沈徵造不成太大威胁，条件却比他好太多了，这是他除掉沈颋、让朝堂势力重新洗牌的最好机会，他实在不愿放过。

　　谢琅泱摩挲着官袍上的盘扣，缓缓摇头：“殿下容臣想想，臣还没有头绪。”

　　“没有头绪！又是没有头绪！”沈瞋像是被点燃的炮仗，猛地发作起来，语气尖锐，“当年你才是当科状元，才名满京华，怎的如今却被温琢耍得团团转，连一点对策都想不出来！”

　　这话仿佛利刃，狠狠刺进谢琅泱心里，他兀自揪紧了官袍，指节泛白，却一个字也说不出来。

　　龚知远在一旁听了半晌，终于扯起一抹蔑笑，慢悠悠地开口：“因为顺元十四年的状元，本就该是温琢。”

　　这话一出，登时在殿内炸开巨响——