侍读不敢怠慢，老老实实念着，温琢偶尔打断，叫他调换几个字。
侍读连忙应了，刚要继续往下念，皇城里忽然传来一阵此起彼伏的惊叫，将这份宁静彻底打破。
“快看天上！”
“这……怎么这么多鸟，是异象，快禀报皇上！”
那侍读眉头一皱，面露不悦：“什么人在皇城大声喧哗，没点规矩。”
温琢却来了兴致，系好外袍，起身出门去看。
两人走出翰林院大门，抬眼望去，顿时都怔在了原地。
只见漫天黑鸟遮天蔽日，黑压压的一片，正从紫禁城的金瓦红墙上方掠过。
鸟群投下的暗影在殿宇间移动，将丹墀金顶都染得阴沉了几分。
侍读脸色发白，喃喃道：“都要冬天了，怎么会有这么大群鸟？”
温琢反倒勾起一抹浅笑：“这也值得大惊小怪？”
侍读小心翼翼道：“如今蝗灾闹得正凶，咱们正拟诏敕，偏偏瞧见这东西，怕是不祥之兆。”
“不祥吗。”温琢仰头望天，抱着手臂，意味深长道，“我觉得还好。”
黑鸟过宫的消息迅速长了翅膀，传遍整个紫禁城。
这等异象，很难不让人联想到最近大乾唯一要紧的事——蝗灾。
皇子所里，沈瞋正召了龚知远与谢琅泱议事，宜嫔掀帘便闯了进来。
她脸上带着掩不住的喜色，全然不顾沈瞋骤然沉下的脸色，张口便道：“瞋儿，大好事！我那同乡术士早说过，天象异常，必是贵人大难临头之兆！方才那满宫的黑鸟，定是冲沈徵去的，他这次赈灾，保管要捅个天大的篓子！”
谢琅泱与龚知远即刻噤声，瞧着沈瞋。
沈瞋本想生气，但又被她的话勾住，蹙眉：“什么黑鸟？”
“方才从宫城上飞过的，瞧着像乌鸦，满城的人都看见了，这会儿怕是已经报到养心殿去了！”宜嫔说得唾沫横飞，满眼都是幸灾乐祸。
沈瞋心中一动。
莫非真是天降异象，预兆着沈徵陨落？
就如他注定要与上世一样登上皇位，温琢沈徵这等逆天而行的人，早晚要遭报应。
他大步走到殿门处，抬眼望向天际，黑鸟已然远去，倒有不少宫人在窃窃私语。
沈瞋冷笑一声，心中得意：“还用他说，此事自然是凶兆。”
谢琅泱被接连打击得没了信心，低声提醒：“殿下，晚山智计深沉，不可不防。”
沈瞋甩袖扫开桌上愈加寒酸的午食：“他便是有通天的本领，把温家满门都拿去祭天，绵州也借不出粮来！”
龚知远一直沉默不语，此刻忽然眯起眼睛，目光如炬地逡巡两人：“老夫身为首辅，掌管天下奏报，尚且不知绵州灾情，二位倒是消息灵通。上次庆功宴，你们便比陛下先知晓墨纾身份，如今又早知绵州遭灾，倒是稀奇得很。”
这话戳中了要害，沈瞋与谢琅泱对视一眼，神色有些不自然。
但沈瞋并不会跟他解释，更不会让他知道，太子倒台，也有他们的手笔。
沈瞋一把推开上前送暖袍的内监，强自镇定，满不在乎道：“这算什么，父皇蒙在鼓里的事，多了去了。”
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养心殿常年摆着一顶小铜炉，雕龙画凤的镂纹里龙涎香气缥缈。
忽闻殿外长廊传来一阵急促的脚步声，只见葛微脸上满是惊惶，手中紧紧捧着一只黑鸟，踉跄着闯进来，险些被门槛绊倒。
他额角沁出细密汗珠，“噗通” 一声跪在金砖上，急声禀报：“陛下！宫内侍卫射下一只黑鸟，这不是寻常乌鸦，竟是一只杜雁呐！”
他喊得声音太大，一旁侍立的刘荃拿眼瞪了他一下，葛微慌忙缩了缩脖子，声音顿时低了下去。
顺元帝披衣起身，伸手摸索着外袍，动作略显迟缓，一阵轻咳声从他唇边溢出：“咳咳……杜雁？”
葛微不敢怠慢，竹筒倒豆子般：“陛下，杜雁乃候鸟，春夏便栖息在清平山附近，夏末秋初时又一股脑迁往绵州，听闻此鸟专以稻谷为食，飞行起来几日几夜都不需停歇，眼下已快要入冬了，按说它们早该在绵州啄食新谷，怎的会突然飞回京城来了？”
顺元帝睡意全消，缓缓眯起眼睛，警惕道：“你说绵州？”
一句话中，竟提了两次绵州。
刘荃在旁听着，深深看了葛微一眼。
葛微还要开口，刘荃立即截断了他的话头，躬身道：“主子，这杜雁深秋北归，已是奇事，更蹊跷的是，奴婢方才瞧过，这鸟被箭矢穿透，骨骼尽碎，身上竟无一点余肉。”
葛微听到这句，忙安静下来，乖乖伏在地上。他方才过于心急，忘记要点到为止，险些误了大事，幸好有刘荃及时制止，牵走了皇上的注意，这才让他侥幸逃过一劫。
顺元帝自然不会见那血腥之物，刘荃给他说，他就当看过了，于是倏地抬起苍老的眼，深思半晌才道：“立即叫五殿下来见朕。”
沈徵一身常服未及更换，就被招进了养心殿。
听闻那飞跃皇宫的杜雁竟是从绵州折返，他脸上顿时露出惊诧之色：“父皇，绵州气候温和，今年更是五谷丰登，谷粟堆积如山，杜雁为何要飞回京？”
顺元帝冷笑一声：“你说呢？”
沈徵垂眼，细细琢磨起来。
殿内一时寂静无声，片刻后，就见他猛地抬头，眼中满是不敢置信：“难不成是绵州有事？”
顺元帝缓缓闭上双眼，借着渗进明瓦的薄光，依稀能瞧见他周身萦绕的怒意。
“若绵州无粮，闹得鸟雀都要逃命，你再去借粮又会怎样？”
沈徵微微一怔，瞬间想明白了来龙去脉，脸上惊诧转为苦笑：“儿臣背负罪责倒是小事，只是荥泾二州的百姓再也耽搁不起了，他们……他们怎能如此！”
“怎会如此？” 顺元帝睁开眼，瞧着沈徵的目光难免带上一丝怜悯，“因为上次庆功宴，他们没能借着朕的手扳倒君怀深，春台棋会，他们也没能将通敌的罪名扣到你身上，此番绵州之事，不过是旧事重演罢了。”
沈徵一双眼睛瞬间红了，哽声道：“儿臣不懂，儿臣在南屏十年，从未与他们争过什么，他们为何要这么恨我？”
顺元帝松弛的面容上满是疲惫。
储位之争，竟已到了如此丧心病狂的地步，数百万生民的性命，在这些人眼中，不过是争权夺位的筹码！
良久，顺元帝再次聚起目光，望着沈徵的眼神极为复杂：“如今国库空虚，荥泾附近无粮，朕问你，你有何办法？”
沈徵敏锐地察觉到，这是一个关键转折点。
顺元帝早已看透了众皇子的龌龊勾当，想要择一干净之人立为储君，可这储君又必须有足够的能力稳住大局。
他深吸一口气，挺直了脊背，躬身拱手，嗓音掷地有声：“儿臣斗胆，请旨从梁、掖两州调运粮草，星夜赶赴荥泾赈灾，此去路途虽远，粮草途中难免有所损耗，但只要粮一到，便能解百姓燃眉之急，民心安定，自然不会生乱，父皇在京城也可安心。”
“儿臣再斗胆，请父皇赐我尚方宝剑，若是绵州果真粮仓充足，百姓无恙，那便是皆大欢喜。倘若真有人瞒报灾情，暗中作梗，儿臣也会给天下百姓一个交代！”
沈徵说完，直直对上顺元帝的视线，目光中毫无躲闪，燃着灼灼战意。
恰在此时，案头最后一块龙涎香也燃尽了，一缕轻烟被殿外卷来的秋风打散。
顺元帝静坐榻上，沉默片刻，缓缓吐出两个字：“准了。”
沈徵刚要迈过殿门，顺元帝又把他叫住，愁声道：“此次他们矛头冲的是你，温晚山是被你给连累了，也怪朕在庆功宴上偏要他帮腔说话，今日你我父子对谈，就莫让他知道了，省的他占着理给朕外骨骼也顺走。”
沈徵闻言险些笑出声来，心道，谁稀罕你那外骨骼，我都着手给小猫做自行车了。
但他说：“儿臣明白。”
已至未时，秋风清冽，沈徵辞了驾，噔噔噔走下汉白玉台阶，大步流星穿出紫禁城，与温琢在皇城内‘巧合’碰面。
几名翰林院的编纂围在温琢身侧，正趁这个机会使劲儿溜须拍马，有的嘘寒问暖，担忧他身子骨，有的念叨着路途遥远，恨不得代他前去。
“温大人。”沈徵负手噙笑，堂而皇之地打了声招呼。
温琢忙转头对身边围着的人说：“我与殿下要商讨赈灾一事，你们先回去忙吧。”
待众人散去，温琢眼睫颤去一缕秋光，不紧不慢问：“成了？”
“老师猜。”
温琢淡淡瞥了他一眼，才不猜，甚幼稚。
他与沈徵并肩沿着皇城根往外走，忍不住吐槽：“就购到一只杜雁，殿下可真行。”
沈徵轻笑：“好在乌鸦多呀，我特意让他们把乌鸦嘴和爪子涂红了，离那么远，穿不了帮。”
“皇上没让你瞒着我？”
“老师这也能猜到？”
“自然，为师惯会揣度人心。”
“那老师猜猜我在想什么？”
“？”
“说啊。”
“得陛下信重，殿下很开心？”
“不对。”
“方才惊险，侥幸过关？”
“也不对。”
“尽早出发梁州，不让他们反应过来？”
“还是不对。”
“猜不出，是什么？”
“今晚月色很美。”
“……殿下，此刻仍是午后。”
“我知道，就是很美。”
“……”
走着走着，阴云竟然散去了，层层叠叠的浓雾中，穿过一缕很轻柔的光。
不浓不烈，像月光。
薄光将两人的影子拉得很长，缓缓叠在一处。
第53章