于是三十余人当即四散开来，化作三三两两的行客，趁着城门未闭，陆续混入进城的人流中。

　　温琢刚欲迈步，却被沈徵一把拉住：“等等，老师这张脸实在太过惹眼，还是遮挡一下。”

　　沈徵可是见识过温琢颜值的威力。

　　他一个见惯了各式影视明星的现代人，在见温琢第一面时居然就被激得淌了鼻血。

　　还有春台棋会时，温琢往观临台上一坐，那些平日眼高于顶的京城画师，就像追星的狂热站姐，笔墨翻飞，一个劲儿的出图。

　　至于棋下得如何，棋手都是哪位，谁在乎？

　　到了这地处偏远的小城，恐怕温琢这样的长相更是绝无仅有，到时引起围观拥堵就麻烦了。

　　“有必要吗？”温琢蹙眉，“我十三岁来此乡试，也是随意行走，并未惹出什么事端。”

　　沈徵心说，根据科学研究，二十七岁才是人类颜值发育的巅峰，十三岁你就是个粉雕玉琢的小孩猫啊！

　　“大人，我这儿有趁手的工具，带你体验一下普通人艰难行走的生活。”柳绮迎解开褡裢，亮出随身携带的螺子黛与额黄，眼中透着促狭。

　　“……”温琢无奈，只好任由她将自己改造了一番。

　　少顷，一位面色蜡黄，印堂微黑的病弱公子出现在众人眼前。

　　虽然他五官依旧清绝，但配上这副面相，瞧着就没几天好活，怕是天生霉气，让人避之不及。

　　温琢却觉得不够彻底，索性拿过螺子黛，在耳根处画了一片巴掌大的黑痣。

　　“殿下，可否？”他撂下笔，对上沈徵。

　　沈徵也是对这个不公平的世界无语了，有人费尽心机扮美，依旧平平无奇，有人刻意作践自己那张脸，但一抬眼望着人，依旧眼波流转，楚楚动人。

　　“……差不多。”已成功从绝色降至校草级别。

　　“那快走吧。”温琢挪动着伤腿，往城门走去。

　　他腿上本就有磨伤，姿势摇摇晃晃，倒与这面色极为相配，更添几分真实。

　　他们成功混入队伍。

　　果不其然，周围人瞧见温琢的模样，先是一愣，随即便纷纷遗憾地摇头，不再观望。

　　倒是沈徵一身骑装，牵着白马遮着面巾，引得周遭妇人频频侧目。

　　沈徵索性顺水推舟，装作无聊，侧身对身旁一位上了年纪的妇人笑道：“大娘，这是要进城做什么？”

　　妇人见他人高马大，眉宇间英气俊挺，倒也热情：“自然是来参加绵州香会的。”

　　“哦，绵州香会是什么？”沈徵故作好奇。

　　妇人眼中闪过一丝狐疑：“你不知道？”

　　沈徵笑说：“实不相瞒，我是京城来的，家父做些生意，听闻绵州苏合香名满天下，便让我来采买些，运回京城赚些差价。”

　　妇人闻言，唇边勾起一抹轻蔑：“苏合香那般俗物，也值得专程跑来？既然来了香会，怎么不瞧瞧真正的好东西？”

　　沈徵心中一动。

　　他记得绵州苏合香与龙涎香，都是贡品级别的香料，宫中妃嫔都要视若珍宝，怎么到了这寻常妇人口中，成了不屑一顾的俗物了？

　　“还有比苏合香好的香料？”

　　“香会上什么奇香没有？但有钱便是爷，没钱滚回去，也要看你买不买得起了。”妇人撇了撇嘴，语气直白刺耳，说完便不再理会沈徵。

　　她虽然面有菜色，包裹却鼓鼓囊囊，身旁还跟着两位精壮汉子。

　　仔细瞧，那两人面色阴沉，双手布满粗茧，指甲缝里黑黢黢的，黄麻布衣衫上溅着几处可疑的黑点。

　　沈徵怀疑那是血。

　　自他与妇人搭话起，这两人便死死盯着他，刀头般粗厚的指甲微微收紧，浑身透着一股悍匪般的戾气，仿佛他对那包裹稍有觊觎，他们便会动手。

　　这妇人随身带着这些钱，想必沿途有不少人惦念，而那些人如今恐怕已成为鬼魂了。

　　沈徵不动声色的后退两步，避其锋芒。

　　他再次抬眼上望，这座城池与饱受灾情蹂躏的葛州截然不同，百姓多有行囊丰厚者，隐隐透着一股诡异的富庶。

　　真是天高皇帝远，有些人恐怕要比皇帝还逍遥快活，怪不得贤王能从中攫取那么多钱财。

　　温琢扶着柳绮迎的手臂，刚挪到城门下，便被一名弓兵粗蛮拦住。

　　那兵卒身着灰布号服，腰挎风刀，三角眼斜睨过来，语气冲得像掺了粪：“站住！病秧子懂不懂规矩？活不过明日的杂碎，城门岂是你想进就进的！”

　　温琢藏起眼中寒光，只露出几分茫然：“此话何意？”

　　就见那兵卒嗤笑一声，目光在他青色长衫上打了个转，又斜眼瞥了瞥他身旁的柳绮迎与江蛮女，拖长语调道：“瞧见这面棋盘了吗？要进城，先落一子，若是连棋都不会下，便知你没资格参加香会，趁早滚回去喝西北风！”

　　“你敢放肆！” 江蛮女粗眉倒竖，怒火中烧，拳头攥得咯咯作响。

　　温琢身体本就不好，还有多年寒症，所以短命之类的话便是她们心中隐忧，口中禁忌，她还从未见过如此找死的腌臜货色。

　　温琢抬手轻按在她腕上，神情若素，定睛瞧向那张临时支起的棋盘。

　　这是一局百人棋。

　　所谓百人棋，便是每位路过之人执一子，落一处，直至棋局终了。

　　棋术高低，钻研深浅，在行家眼中一子便知，京城有些文人爱这样玩，哪个子输了，执那颜色的都要罚酒三杯。

　　面前这局棋已至生死关头，白子被黑子死死钳制，中路大龙岌岌可危，递到温琢手中的，恰好是一枚白子。

　　这种困局在旁人眼中或许是绝境，但在温琢眼里不值一提，抬手便能逆转乾坤。

　　他捏着白子，正要落向破局的关键，余光却瞥见不远处茶摊旁，坐着一位师爷打扮的老者。

　　那老者灰衫布履，手里捧着茶碗，目光却不落在茶汤上，反倒若有若无地扫过每一位进城的人。

　　温琢细瞧他食指与中指间的薄茧，便知他是个经常摸棋的人。

　　心念流转间，温琢停住了手。

　　若说以棋术择人，筛掉无钱参加香会的穷酸，倒还说得通。

　　可这老者为何要躲在暗处窥伺？

　　他若光明正大站在棋盘边，以守卫的身份审查，温琢反倒不会想多。

　　但他偷偷摸摸，处处透着诡异。

　　莫非在城门设这个棋局，根本不是为了筛掉穷酸流民，而是为了锁定棋艺过于精湛之人？

　　比如……早早获封国手的他，以及第九脉蒙门开创者沈徵。

　　细算时间，龚知远与谢琅泱在朝堂提及绵州时，他们毫无防备。

　　若这时贤王派人给绵州送了信，信使定然已赶在他们前头。

　　随后他一手谋划了杜雁越宫，逼得赈灾队伍改道梁州，才算是走出了贤王党的预判。

　　想到这，温琢冷笑，他指尖微偏，轻轻落在棋盘一角，白子拆二。

　　这一步无功无过，只堪堪避开黑子锋芒，却并未从死局中逃脱，活脱脱一副棋艺不精，无可奈何的架势。

　　就见茶摊旁的老者身子微抬，朝棋盘望了一眼，见是如此平庸的落子，便轻轻摇了摇头，重新坐回原位。

　　城门处的弓兵与老者对上眼色，脸上露出不耐，挥手道：“赶紧进去，别挡道！”

　　温琢顺利进了城，柳绮迎与江蛮女紧随其后，那弓兵竟连问都未多问，便放了行。

　　看来是不查女子，只查他们两个。

　　温琢本想寻机会给沈徵递个消息，但转念一想，以沈徵的真实水平，好像也没必要。

　　不多时，先前与沈徵搭话的老妇人，抱着鼓鼓囊囊的包裹走到城门，弓兵直接放行，却将她身旁两位精壮汉子拦了下来：“站住，下棋！”

　　两人面面相觑，显然对棋一窍不通。

　　“不会棋？” 弓兵眉头一皱，挥手驱赶，“没钱进什么城，赶紧滚！”

　　老妇人一听，顿时撒泼起来，拍着大腿嚷嚷：“他们是我的随从，怎的不能进了！”

　　守卫厉声斥道：“世道不太平，谁知道你携什么人入城，流民贱户来捣乱怎么办！”

　　妇人又拍又打，哭天呛地：“我从外县赶了三天三夜，就是为了参加香会，以往哪有这规矩，你们分明是欺负人！我不管，他们必须跟我进去！”

　　弓兵被吵得不耐，嗔骂道：“当街喧哗，扰乱秩序，给我把这疯婆子拖下去，关进府牢！”

　　妇人脸色骤变，先前的泼辣劲儿瞬间消失得无影无踪，腿一软便要跪倒在地，声音带着哭腔：“不……我不进去了，我不进去了！”

　　“晚了！” 弓兵脸上露出残忍的冷笑，啐了一口，“贱人，敢在城门撒野，当爷爷是你家的奴才？”

　　两名兵卒应声上前，不由分说架起老妇人便往城侧拖去，顺带一把夺过她怀中的包裹，掂量着里面的重物，脸上露出贪婪的笑意。

　　老妇人哭得撕心裂肺，连连哀求，却只引得兵卒们一阵哄笑，那模样，与拦路抢劫的盗匪毫无区别。

　　沈徵将这场闹剧看在眼中，眉头微蹙。

　　却听周遭百姓像见惯了似的，交头接耳间满是幸灾乐祸——

　　“切，恶人自有恶人磨。”

　　“还敢跟官爷叫板，仗着自己有两个臭钱！”

　　“我认得她，不过是温大善人八竿子打不着的外亲，整日打着温府旗号耀武扬威，也不掂量掂量自己分量！”

　　“温大善人瞧都不会瞧她一眼！”

　　……

　　沈徵正想细问这位温大善人是什么人物，便轮到他下棋了。

　　巧了，递给他的也是一枚白子。

　　茶摊旁的师爷见他身形挺拔，器宇不凡，面上还覆着半幅面巾，心头便是咯噔一跳。

　　这般气度身量，莫不是那位传闻中的棋圣五皇子？

　　师爷霍然起身，撂下茶碗便探着身子张望。

　　沈徵对古人的形貌特征远不如温琢敏锐，所以他根本没发现茶摊上的古怪。

　　就见他二指捏着白子，屏息沉思半晌，终于郑重其事地落下。

　　师爷定睛一看，霎时如释重负，一屁股坐回椅上，连连摇头。

　　以蒙门的高深奥妙，五皇子绝不会在此处落子，如此一来，白棋正中圈套，彻底死绝了。