“青天——”

　　不够，再亲一口，溢出细碎的水声。

　　“不许——”

　　沈徵低笑，唇顺着他的唇角滑上鼻梁，在光洁的鼻尖怜爱落下一吻。

　　温琢的挣扎渐渐弱了，他垂着眼睫，片刻沉寂后，缓缓昂起脖颈，破釜沉舟般主动追上了沈徵的唇。

第62章

　　律法森严与禁忌冲动，两股念头在温琢脑中剧烈冲撞，他放任自己回吻了沈徵一下，便从那温热怀抱中拧身而出，耳尖烧得滚烫，脚下生风，一溜烟冲回了后院。

　　沈徵被这突如其来的抽身弄得微微一怔，望着那抹仓皇逃窜的身影，忍俊不禁。

　　但端详一会儿，他的目光又渐渐变得郑重而深邃。

　　他后知后觉地想起了大乾这个朝代的特殊性。

　　自己眼中顺理成章的情之所至，在温琢看来，却是挑战律法威权的犯禁。

　　他必须珍惜且爱护地看待温琢给予的反馈，这与现代的两情相悦截然不同，这意味着温琢将命运前途，声名荣辱，都当作最脆弱的把柄，交到了他手中。

　　为了回应他的吻，温琢放弃了身处高位最看重的‘安全’。

　　江蛮女和柳绮迎听到动静儿，诧异地转回头来。

　　“殿下，我们大人这是怎么了？”

　　沈徵指尖还留着温琢腰侧的触感，他静静体会着怀中的余温，不紧不慢道：“我招惹他了，小事儿。”

　　过了一会儿，温琢已经重新洗过了脸，面色从容地从后院走出来，除唇峰带些许淡淡的绯红，瞧不出任何耳鬓厮磨过的痕迹。

　　他仿佛什么都没发生过一样，径直走向正低头思索的六猴儿：“你还记得，温家把买来的孩子都养在何处吗？”

　　六猴儿本就比同龄人机灵，以往不过是见识浅薄，无人点拨才受人蒙骗，如今经沈徵与温琢一追问，他便开始在心中琢磨起其中的蹊跷。

　　“记得，就在洞崖子！”六猴儿立刻答道。

　　温琢眉头微蹙：“那种地方，你是如何逃出来的？”

　　所谓洞崖子，是一处不大不小的岛屿。

　　流经凉坪县，有一条大河，当地称作望天沟，望天沟水势湍急，直通入海，当地人从沟中取水喝，常有失足坠落，就此殒命的，所以私底下，也叫它‘索命沟’。

　　洞崖子便是沟中一块孤立的陆地，经年累月被水冲刷，眼见着越来越小，那四周皆是险滩恶水，如若无船，寻常人根本难以靠近。

　　“嘿，这你们就不知道了！” 六猴儿得意地拍了拍胸脯，满脸自豪，“我从小是水里泡大的，比鱼游得还快哩，那望天沟在旁人眼里是凶神恶煞，在我看来跟自家后院没两样，我一口气能憋一刻钟，换两三口气的功夫，就能从岛上游到岸边！”

　　没想到这少年竟还有这本事。

　　温琢思量片刻，含情眼微微一弯，取出先前那块龙涎香递到他面前：“六猴儿，你愿不愿意再去一趟洞崖子，帮昨日那位老伯找到枝娃儿？”

　　六猴儿的脸蛋唰地涨红了，慌忙扭过脸去，不敢直视温琢的容貌，结结巴巴地答道：“这有什么不愿意的！我也惦记着枝娃儿呢，早就想回去看看，只是我娘还没找着，我总不能自己卖自己吧？”

　　温琢给江蛮女使了个眼色，又对六猴儿说：“我找个人扮作你的父亲，陪你一同前往，你切记，将这块遗物交给枝娃儿后，即刻游回来，把岛上孩子的人数，境况一一告知于我，至于你娘的下落，我们来帮你找。”

　　六猴儿小心翼翼地接过那块龙涎香，低头看去，只见那香块通体灰白，貌丑不堪。

　　可就是这样一块不起眼的东西，害那老伯送了命。

　　他紧紧攥住香块，指节微微发白，犹犹豫豫地抬起头：“你们说，刘康人他……真的有可能是好人吗？”

　　“不知道。”温琢如实答道。

　　六猴儿低下头，声音带着几分悻悻与懊恼：“我先前骂了他不知多少遍，还在他院里啐了好几口，踹了他的墙，若他……若他真不是恶人，我想亲自给他道个歉。”

　　说罢，他抬手抹了抹眼睛，转身跑进屋里，背对着众人盘腿坐下，再也不肯多说一句话。

　　巷口忽然传来差役骂骂咧咧的声响，众人默契地敛声屏息，静静听着。

　　“他娘的！连个囫囵觉都睡不安稳，成天被这些劳什子要务折腾！”一名差役带着浓重的不耐，破锣似的嗓音传出老远。

　　“嗐，别抱怨了，赶紧找吧！温公子催得紧，若是能抓到人，三十两赏银可是实在的！”另一名差役显然被银钱迷了心窍。

　　“你说邪门不邪门？就那么几个人，一个痨病鬼，一个人模狗样的公子哥，还有两个妇道人家，偏就跟人间蒸发了似的，谁也没瞧见！”

　　“绵州府这么大，藏个人还不容易？别废话了，老老实实挨家挨户查，总能揪出来！”

　　紧接着，“砰砰砰” 的敲门声响起，对街院子的大门被差役拍得震天响。

　　“开门开门！官府查人！诶，见过这两个人吗？”

　　对街院门吱呀一声打开，走出个衣着体面的妇人。

　　差役抖开两幅画像递到她面前，妇人眯着眼瞧了半晌，连连摇头，没一会儿便将门重重合上。

　　“喂，对街斜过那院子，是不是还没查？”

　　“你傻了？那是刘康人的家，前些日子刚被抄没，那厮现在还关在大牢里等着问斩呢。”

　　“哦……倒是忘了这茬。” 先前发问的差役悻悻道，“真晦气！听说抄家时连根像样的银簪子都没搜出来，白忙活一场，亏他还是大官之子，当过将军的人，穷酸样儿！”

　　“将军又如何？三十年河东，三十年河西罢了！” 另一名差役嗤笑一声。

　　两人你一言我一语，脚步声渐渐远去。

　　温琢收回望向院外的目光，将额前一缕扰人的青丝掠至耳后，余光若有似无地扫过沈徵，才施然开口：“想见刘康人，殿下只管对楼昌随亮出身份即可，但要救他，就是难如登天了。”

　　“若刘康人当真窃粮，楼昌随递上去的证据便无半分差错，皇上震怒之下，三复核的流程只会走得飞快，想必不出十日，京城的朱批就该送到了。”

　　沈徵瞧着温琢的神情，就知道这短短片刻，他心中已经有了计划。

　　真是聪明绝顶的小猫。

　　沈徵连忙从院中拖过一把刘康人留下的旧木椅，轻轻按着温琢的肩膀请他落座，语气恭敬又带着几分狡黠：“这么棘手，看来放眼天下，就只有老师能想出破解之法了。”

　　温琢睨了他一眼，脑中闪过那一连串温柔却不容抗拒的吻，耳尖微微发烫。

　　他扭脸定神，一本正经说：“殿下虽手握尚方宝剑，可若违逆国法，硬保刘康人，定然惹得皇上不悦，皇上甚至会疑心殿下居心叵测，拉拢刘国公。所以风险不能殿下来担，人也不能殿下来放。”

　　柳绮迎眉头紧锁，满脸不解：“照这么说，这事儿岂不是越来越没指望了？”

　　她先前还在纠结，贸然去见刘康人恐怕会暴露身份，让此前计划的暗查前功尽弃，可经温琢这么一分析，无论如何插手都是死路一条，眼见着路越走越窄。

　　“那……学生请老师赐教？”沈徵附身与温琢视线相平，洗耳恭听。

　　温琢眼中闪过一抹精光，转瞬即逝，很快恢复了云淡风轻的模样：“所以为今之计，唯有让楼昌随主动把人送到我们手中，而我们从头至尾都是被动接受，完全无辜的。”

　　“这怎么可能！”江蛮女脱口而出。

　　温琢漫不经心地挽起袍袖，露出一截白皙如玉的手臂。

　　手腕轻轻一翻，一枚掌心大小的牙牌出现在众人眼前。

　　那牙牌呈乳白色，质地温润，上端雕刻着精致的如意云纹，中间穿孔系着一根朱红绳带，牌面下方清晰刻着 “翰林院掌院温琢” 七个楷书大字，笔力遒劲，背面则阴刻着两行小字，“朝参官悬带此牌，不许遗失，违者治罪”。

　　正值晌午，日光穿透院中老树残枝，淋在牙牌之上，锋利的字体波光粼粼，沉沉的官威扑面而来。

　　温琢唇角微勾：“这世上没有任何事，是绝对不可能的。”

　　沈徵很喜欢他藏着精明算计的浅笑，当着人，不好用嘴碰，于是捏着帕，擦向他刚洗过的潮湿的颊：“我对老师，一直很有信心。”

　　当日午后，日头西斜，一名身着粗布短打的护卫，领着同样打扮寒酸的六猴儿，悄无声息地出了刘宅，直奔绵州府南门而去。

　　城门处，弓兵们手持画像，正逐一对出城之人盘查。

　　两人混在出城的百姓之中，灰头土脸，衣衫陈旧，弓兵漫不经心地扫了画像两眼，又抬眼瞥了瞥他们，见毫无相似之处，便满脸不耐烦地挥了挥手。

　　两人低眉顺眼，穿过城门，一路向西，朝着凉坪县的方向疾驰而去。

　　次日天明，城门刚开，又有五名护卫乔装打扮，分作三拨，依次离开了绵州府。

　　其中一人衣襟内贴身藏着一物，正是温琢的翰林院掌院牙牌。

　　就在十日之前。

　　仍是这片万里无云的晴空之下，绵州尚且气候温和，京城却已经飘起雪花。

　　紫禁城武英殿内寒气森森，气氛压抑。

　　刘国公跪在殿中，形容憔悴，往日乌黑的鬓发全白，乱糟糟地披散着。

　　他膝行两步，将头颅重重磕在冰冷的金砖之上，骇人的一声闷响，额头瞬间淤出一片刺目的血红。

　　“陛下，求您饶小儿一命，老臣愿代为受过！”他声音嘶哑，悲哀恳求。

　　顺元帝端坐龙椅之上，气得浑身发颤，掌心猛地拍在案头那本来自绵州的奏折：“刘元清，你还有脸为他求情！”

　　这还不够，他又怒着将奏折甩到刘国公脸前，厉声喝斥：“你看看你那儿子干的好事！”

　　话音未落，顺元帝便剧烈地咳嗽起来，咳得双肩耸动，痰中带血。

　　一旁的刘荃连忙上前，想递上巾帕，却被他一掌狠狠甩开。

　　“朕先前还纳闷，为何杜雁北归，骨瘦如柴，原来全是刘康人在绵州作祟！他便是这一切的罪魁祸首！”

　　“若非上苍庇佑大乾，庇佑朕，降下异象警示，荥泾二州的百姓岂不全要被他害死？”皇帝的声音愈发凌厉，带着浓浓恨意，“不止百姓遭殃，五皇子与温晚山借粮不成，延误赈灾，朕亦不可宽恕！如此多的债怨，桩桩件件皆因他而起，他刘康人万死难赎！”

　　刘国公老泪纵横，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，额头的淤血也刺透皮肤渗了出来，那往日战场上挥斥方遒，所向披靡的英姿，此刻早已荡然无存。

　　他恍恍惚惚直起身，望着高高在上的顺元帝，忽然抬手一扯官袍，几下便剥去了上身衣物，露出满身斑驳狰狞的伤疤。

　　那伤疤刀凿斧砍，纵横交错，触目惊心，每一道都是为大乾鞠躬尽瘁的印记。

　　“臣知康人罪孽深重，万死难辞其咎！但求皇上，看在臣往日为大乾出生入死的份上，允诺臣一命换一命吧！”

　　“刘元清，你这是在逼朕！”顺元帝气得胸口剧烈起伏，险些呕出一口血来。

　　他仍旧记得，当年若非刘元清率领军中力量鼎力相助，配合刘长柏一马定乾坤，压制住众皇叔蠢蠢欲动的野心，他根本坐不稳这龙椅。

　　否则光凭南境战功，刘元清并不足以被封为国公。

　　只是如今看来，刘元清与刘长柏并无分别，都是自恃功高，威逼君上，其心可诛之徒！

　　刘国公缓缓摇头，眼中满是绝望与哀求：“臣并非是非不分，执意护短，只是臣之长子常年卧病在榻，需人悉心照料，而臣与夫人皆年事已高，时日无多。臣恐怕百年之后，长子余生难熬，只望皇上开恩，留刘康人一命，让他代为照料长兄，臣九泉之下，定当感激涕零！”

　　顺元帝阴沉着脸，久久沉默，金砖映着殿角死寂的晨光，压的人呼吸艰难。

　　半晌，他缓缓开口：“众位爱卿说说，朕应该宽恕刘康人吗？”

　　卜章仪何等精明，瞧着这走向，就知道楼昌随这老狐狸狡兔三窟，刘康人是做了替死鬼。