日子一晃往前溜，江家和魏家如今重心都被迫放在内阁上，腾不出手搞别的事，有萧云琅坐镇，春闱、殿试都进行得非常顺利。

　　放榜那天，连中三元的柳鹤轩一朝扬名，恭贺的、拉拢的，络绎不绝的人涌向他府邸，那方小宅子的门槛都快被踏破了。

　　状元郎簪花打马游京那天，江砚舟也去凑了热闹。

　　春风得意马蹄疾，鞭炮锣鼓喧天，状元榜眼探花在前，其余进士在后，百姓们纷纷夹道祝贺，也沾沾中榜的喜气。

　　各色鲜花、绢花沿路从天而降，漫天飞舞，掷果盈车。

　　江砚舟在一间酒楼的三楼厢房内从里往外瞧，他现在已经褪去氅衣，只是穿的比大多数人还是稍微厚一些。

　　窗户大开，他戴着幕篱，也买了绢花，在柳鹤轩路过这条街时从上面往下扔。

　　但他气力弱，又没章法，戴着幕篱不太方便，绢花还轻飘飘的，扔出去根本没飘远就落了地。

　　江砚舟又拿起另一朵，待要找角度时，手腕忽然被人带住了。

　　温热的手贴上来，江砚舟一颤，绢花险些直接掉下去。

　　但那只手替他托稳了，他耳边响起萧云琅的声音：“要这样。”

　　也不知道萧云琅怎么发的力，江砚舟只觉得自己手腕跟着一转，那绢花飞出，居然精准地落在了柳鹤轩怀里。

　　江砚舟一时也顾不上手上的温度了，惊喜地看着那花。

　　柳鹤轩拿起花，顺着抬眼，就看到了窗边两人，一个戴着幕篱，一个戴着面具。

　　还有一只小山雀，蹲在幕篱顶上，雄赳赳气昂昂。

　　柳鹤轩自然知道是谁，坐在马上冲他们莞尔一笑，不便行礼引起别人注意，就晃了晃那朵花，比口型：多谢。

　　队伍过了长街，一直到转过街尾看不见了，江砚舟才满足地收回目光。

　　小山雀被萧云琅从江砚舟头顶给拎了下来：“怎么哪儿都趴，玩你的去。”

　　小山雀扇翅膀：“啾？”

　　关了窗，江砚舟摘下幕篱：见证柳大人年轻时连中三元的风光，打卡完成。

　　萧云琅看江砚舟心情不错，好似不经意随口道：“你最近有心事？”

　　他提出时常跟江砚舟一起吃晚饭，不仅是为了议事，也是怕江砚舟一个人无聊，自己能跟他多说些话。

　　不过这几天江砚舟吃饭偶尔心不在焉，似乎在想什么，容易发呆走神。

　　江砚舟没想到萧云琅在情绪上也这么敏锐，顿了顿才道：“想朝中格局，内阁初立，很多事还没理顺吧？”

　　萧云琅“嗯”了一声，又道：“意料之中，但也就是趁着没理顺，某些地方我才好插手……你不用担心过头，眼看病才好点，切忌忧思。”

　　江砚舟含糊应了。

　　他其实担心的不是这个，是先前就想过的，科举舞弊案的事。

　　江砚舟虽然记不清具体日子，但时间段应该就在殿试附近，如今殿试都结束了，那位状告官员舞弊的学生却还没出现。

　　这么大的案子，对这位学生的记载却少得奇怪，即便江砚舟也只知他是琮州府学生。

　　他从哪条路进的京、怎么走的，一概不知。

　　哪怕提前得到消息的是萧云琅，他也没足够的人力搜到这个人。

　　江砚舟这几天在反复确认自己有没有记错时间段。

　　萧云琅注视他片刻，抬手把点心往江砚舟身前推了推：“我听人说为了应景，明天乐楼会上一首贺金榜题名的新曲子，你可去瞧瞧。”

　　江砚舟啃着糕饼，神思不属点了点头。

　　但隔天，江砚舟却没有乘马车直接去乐楼。

　　他最近白天都会来顺天府附近的几条街上“路过”，如果有人擂鼓鸣冤，他立刻就能知道。

　　今天又路过了北面、南面……无事发生，江砚舟叹息，看来又要无功而返。

　　离开的路上路过一个肉饼摊子，这家肉饼炸得金黄酥香，油锅滋滋冒响。

　　江砚舟刚抬头看一眼，明明还隔着幕篱呢，也不知道是不是老板做生意的太灵敏，立刻招呼：“客官要尝尝咱们家的金丝肉饼吗！”

　　江砚舟：“我……”

　　江砚舟一句话刚起了个头，摊子震了震，是一个乞丐走路不稳，摔在了摊子边。

　　风阑挡着江砚舟，不过这人离江砚舟还有点距离，碰瓷都碰不上。

　　那人衣衫破破烂烂，蓬头垢面，手里有根当拐杖的破竹子，还有个碗。

　　摔倒的时候那已经看不清颜色的碗又给磕掉一块，豁口都快没地方豁了。

　　老板探头一看“嘿呀”一声，不太高兴：“快起来，可别碍着我做生意！”

　　乞丐赶紧去抓碗跟竹子，胳膊蜡黄，骨瘦如柴，慌乱又哆嗦，止不住道歉：“对不起对不起，别打我，我这就走，这就走！”

　　老板又不乐意了：“谁打你了，别瞎说啊，我虽然不是什么大好人，但也不是随便动手揍人的泼皮啊。”

　　乞丐点头哈腰，可能摔得有点疼，爬的动作艰难又缓慢。

　　京城有珠秀，宅巷有饿殍。

　　江砚舟看得不忍：“老板，给他来两……你这饼能放吗，能放给他多来几个，还能存着吃。”

　　乞丐一顿，弯腰驼背小心抬起一点眼，混了尘土打成绺的发丝挡着他面目，让人根本瞧不见他的眼睛。

　　老板顿时滋得乐开大牙：“公子是善人啊！我这饼也就能搁一天，看他瘦成这样，突然大肉下去没准还得吃坏了，我看给他六个，今天剩下的时间分两顿吃了，估计能行。”

　　老板真跟他自己说的那样，不是圣人，但也绝不是坏人，江砚舟觉得他还很细心：“那就六个。”

　　乞丐心知自己遇上了好心人，佝偻着身形千恩万谢。

　　江砚舟摆手说不用，他们付过银子，刚要走，那乞丐忽然道：“敢问恩公姓名？我这辈子约莫是没有机会报恩了，大恩大德，我为恩公祈福，来世再报。”

　　江砚舟觉得他的语调忽然郑重得不像话：“几个肉饼，一顿饭，算不得大恩。”

　　乞丐笑了笑，哑着嗓子道：“我好久没吃过饱饭啦，有今天没明天的人，说不准这是最后一顿美餐呢？能饱着肚子走，您就是我大恩人。”

　　江砚舟脚步停下了，他身边，风阑也目光也微微凝起。

　　因为乞丐最后一下看似胡乱拱手的道谢，其实有点像文人礼。

　　乞丐怎么会用文人礼？

　　江砚舟心里一跳，微微拨开一点点幕篱，仔细打量他，该不会……

　　风阑察觉乞丐身份有异，满是戒备，江砚舟试探着道：“你肤无褶皱，应该还年轻，虽不知遇上什么事沦落至此，以后未必不能重新出头，何须这么悲观？”

　　乞丐看出江砚舟不愿意透露身份，笑了一声：“恩人说得是。”

　　他从老板手里结过饼，狼吞虎咽起来，江砚舟又让旁边茶摊给了他一碗茶，这乞丐就着茶水，竟把六个饼一气儿吃完了。

　　肉饼很大，有茶水都险些噎着他。

　　“哎你这人！”肉饼摊子老板急了，“刚说话你没听见吗，叫你分两顿吃，先说好啊，撑出毛病是你自找的，可不是我家饼有问题！”

　　乞丐点头哈腰，他最后朝江砚舟行了一礼，蹒跚着步子悠悠走了。

　　这次他只带了竹杖，却留下了那个要饭的碗。

　　风阑低声：“公子……”

　　“我们跟上去看看。”江砚舟放下手，轻声说。

　　如果他真是告御状的学生，这条路走下去就是顺天府；如果他不是，江砚舟也没损失。

　　江砚舟不能把人直接请去东宫确认身份。

　　因为这位一路走来明显不易，而且警惕，哪怕确认江砚舟是个好人，行礼也非常隐晦。

　　如果他是那名学子，这样的情况下他只会愿意自己走去顺天府，即便江砚舟抬出东宫，他也不会信。

　　大庭广众之下，要是起了争执，反而误事。

　　不如悄悄跟上去，看看究竟是何情形。

第29章 蚍蜉惊雷

　　风阑武艺高超，跟人的技术一流，但江砚舟就不行了。

　　江小公子扶着幕篱，艰难用视线追寻眨眼就被人潮遮挡的乞丐，得亏有风阑带着他。

　　以及这里离顺天府也不远了。

　　靠近顺天府衙，人流量就要少些，没人在这边叫卖，就没那么拥堵，而且人少的地方，人们避开乞丐的动作就更显眼。

　　如此，江砚舟也能一眼瞧见他了。

　　风阑挑的距离很合适，那佝偻的乞丐并没有发现他们。

　　明明在肉饼摊前这个人还挺警惕，但不知为什么这时却没怎么顾周围环境了。

　　他越走越快，越走越急，像是沙漠里终于追赶到绿洲的濒死之人。

　　他弯曲的脊背越来越直，越来越挺，等人走到顺天府前，已然从个佝偻的乞儿站成了一根竹。

　　他丢开了撑着身体的破竹竿，颤抖着伸手拎起鼓锤，他看着是油尽灯枯的破败相，但用尽全身力气轮锤一砸，那响声却震天彻地。

　　路过的行人们纷纷一惊，停下脚步望过去。

　　登闻鼓响，有冤相倾。

　　其余人好奇，这个乞丐是要陈什么情？

　　乞丐一锤锤的砸，他张开嘴，沙哑的嗓子因为声嘶力竭而破了音，字字泣血。

　　“学生琮州府徐闻知，状告琮州府通判、溪山县知县收受贿赂，于乡试中合谋泄题，科场舞弊！”

　　驻足的行人无不一片哗然！

　　科举舞弊！

　　徐闻知一口气喊完，枯瘦的胸口剧烈起伏，他手中鼓锤掉落，颤抖得拿不住，干脆直接挥舞手臂拍打在鼓上。

　　“学生徐闻知——”

　　磨破的手带着泥泞和血痂，掌印深深拍在鼓上，他从干朽的躯体里撞出不死不休的呐喊，闻者无不心惊。