赫姆斯激动得几乎要单膝跪地。
“我会为您准备好一切！从最古老的遗骸到最前沿的融合实验，请您……给我一点时间！”
林夏平静地盯着他看了好一会儿，直到赫姆斯几乎要眩晕地踉跄，他轻轻点了点头。
“可以。”
然后，他像是失去了所有的兴趣，目光移向窗外，一股无形的力量将赫姆斯驱逐出了房间。
大门关闭的瞬间，赫姆斯再也无法维持自己的体面，烂泥一样沿着冰冷的金属墙壁滑落地面。
他大口喘息，脸上满是病态的潮红，五官却无法抑制的扭曲，摆出一个近乎诡异的笑容。
他成功了！
他成功了！
他触动了那位存在！
……他获得了单独接见，得到了暗示，拿到了“展示自我”的许可！
赛德里安？艾拉？科林？
他们都不过是无关紧要的测试品……我，唯有我，赫姆斯·巴利鲁，才是被选中的那个人！
哦，他得马上回去，要尽快准备起来，时间不等人！
套房内，侧门无声滑开，高大的异种走了出来，脸上依旧没什么表情，但眼神深处仿佛有冰冷的星河在流转。
他可没有被驱逐，而是被迫做了一回隔壁老王——隔着墙壁配合伴侣的装神弄鬼。
——最初的“放行”和最后的“阻却”都是他的手笔，期间他还持续释放精神污染，当然是微量的，只会干扰被污染者的情绪，并不会彻底令人丧失理智。
这也是他和林夏之前商量好的，要让赫姆斯自己认定被“选中”的事实，能和贝鲁巴做交易的巴利鲁家族手中肯定掌握着检测精神污染程度的技术，不这样做很容易穿帮。
“咬钩了。”
林夏按了按抽痛的额角。
赫姆斯刚才的耳鸣眼热心跳加速都是他改变局部微循环的结果，用以加深“祂”非人的印象。但这极其消耗精神力，要不是林夏的精神图景完成了升级重构，他也做不到这样精细化的操作。
“他以为自己拿到了通往神座的钥匙。”
池峥走到林夏身后，轻柔地替他按压额头。
“饵料是你亲手调制的，每句话都戳中了他最深的妄念，他会迫不及待地把家族最黑暗的秘密像贡品一样捧到你面前。”
林夏舒服的闭上了眼睛。
“这样最好，免得我们漫无目的的寻找。让他自己把罪证和弱点，一样样指给我们看。”
“我都有点迫不及待了。”
第223章
赫姆斯走回暗堡会议室的脚步是轻快的，嘴里哼着歌，说是春风得意、满面红光也不为过。
即将成为新“守门人”的臆想，让他整个人都仿佛被镀上了一层不真实的微光。然而这份轻快在踏入厅内的瞬间，就被一种粘稠沉重的压抑感碾得粉碎。
什么味道？
赫姆斯耸了耸鼻子。
暗堡深藏地下百米，采用了联盟最顶级的空气循环和净化设备，质量毋庸置疑，从来没出现有异味的情况。
现在是个什么情况？空气里弥漫着消毒水的刺鼻气味。
暗堡的走廊里乱哄哄的，不时有人惊惶到彼此相撞，摆明了是有大事发生。
“怎么了？”
他抓住一个路过的研究员。
“慌什么？”
“孢子……孢子大爆发了！”
那研究员哆哆嗦嗦地举起手中的同步显示器，只见上面不再是精密的图表，而是剧烈闪烁、布满雪花噪点的监控画面。
——扭曲的街道、被绿色浓雾吞噬的建筑、以及裹着厚重防护服却依然在孢子风暴中踉跄倒地的模糊人影。刺耳的警报声响彻全城，声音大到即便刻意调小了音量，依旧在厅内响得震耳欲聋。
“这是什么时候的事？！”
“就……就在刚才，半小时以前……”
半小时以前？
赫姆斯回忆了一下，发现半小时前的自己正走在天顶星大厦顶层的走廊上，并未发现有什么异常。
他刷开暗堡会议室的门，一眼就看到祖父老巴利鲁博士端坐主位。此刻的老巴利鲁仿佛衰老了许多，腰背不再挺直，枯瘦的手指死死扣着扶手，指节泛白。在他的对面，得米特里叔父瘫坐在椅子里，脸色灰败，眼神失焦地盯着面前不断弹出红色“失效”警告的数据流。塞莱斯特姑妈焦躁地在室内走来走去，正对着通讯器厉声下达指令，神情是她从未有过的暴躁和狰狞，仿佛一头被困住的巨兽。
“怎么回事？”赫姆斯的心头蒙上了一层不祥的阴影。
他的祖父转过头，向来冷静自持的脸上竟有一丝难以掩饰的惊悸。
“孢子风暴，全球性的。不是你在迈步里市遇到的那种残次品，这次是全面爆发。”
老巴利鲁的声音里充满了绝望。
“强寄生性、强腐蚀性、空气传播效率比我们预测的最高模型还要高出四万倍……常规防护无效，即使是S级体能强化者，如果暴露在室外高浓度区域，存活时间不超过120秒。”
他这样说，赫姆斯的脸色瞬间惨白。
“可是之前我在顶楼并没有感觉到什么啊！”
他急切地道。
“大厦地面以上也只有常规防护，孢子的传播性这样强，那我是不是也感染了？！”
“你没有……”
他的叔父得米特里一脸颓丧。
“被感染者在一分钟内就会化为一包血水，你根本熬不到下楼。”
“你不会以为自己身体的强度比贝鲁巴血卵还高吧？”
他发出一声粗嘎的嗤笑，指着投影墙上一幅放大的画面——那似乎是一处地下祭坛的角落，一枚刚刚开始搏动的暗红色血卵表面，正以肉眼可见的速度覆盖上一层荧绿色的、脉动着的菌毯。
也就一分钟，血卵迅速干瘪、枯萎，而菌毯则膨胀、分化，颜色变得更加深邃诡异。
“看到了吗？那东西现在是孢子的温床！它们像智慧生命体一样精准识别并掠夺血卵的能量，定点进化！我们布置在七座城市降临点全完了！”
赫姆斯目瞪口呆，下意识地调出地面监控。
此刻的白芨市上空已经被孢子云笼罩。空中交通瘫痪，地面道路被菌毯和黏菌结构堵塞。城市变成了孤岛，而且还是正在被缓慢消化中的孤岛。
“还有更糟糕的。”
塞莱斯特调出一段内部紧急报告。
“城东‘银橡’区的霍华德家族已经被证实全员死亡，他们是天顶星公司最早的客户，有76人依靠再生晶核获得异能。”
“孢子风暴来袭时，他们正在庄园草坪上狂欢，孢子云像有导向一样聚集过去，然后……”
塞莱斯特没有继续往下说，因为现场的画面已经足够惊悚。
“目前已知的消息是孢子的寄生并不是无差别，对依靠再生晶核进化的异能者攻击强度与对血卵无异，一旦触碰在一分钟内必然死亡，无论异能的等级和种类。”
“攻击强度等同于血卵？”赫姆斯的声音异常干涩。
“孢子在有意识的排斥贝鲁巴？”
“恐怕是的。”
老巴利鲁终于开口，声音沙哑而疲惫。
“但不是单独在针对贝鲁巴，而是所有大灾变以前通过残骸和退化卵获得的力量，这颗星球把我们认定为入侵者了。”
“我们的麻烦大了，因为现在所有通过天顶星公司获得进化的人都被排斥，”他顿了顿，没有说下去，但意思很明显——巴利鲁已经成了公敌。
也是怕什么来什么，联盟几个大财阀和政要不停地发出通讯请求，画面里一张张平日里道貌岸然的脸孔此刻都写满了恐惧与愤怒。
“巴利鲁！这到底是怎么回事？！”
“你们的‘安全承诺’呢？那些该死的孢子为什么专找使用再生晶核的人？！”
“我们需要解释！需要解决方案！否则……”
通讯被塞莱斯特强行切断，画面最后定格在巴利鲁议长冷汗直冒、狼狈应对的尬笑，这位联盟元老院最资深的实权派人生从未如此狼狈过。
身为儿子的赫姆斯目睹了一切，在最初的震惊和混乱过后，一种奇异的、冰冷的清明忽然开始在他脑中升腾。
果然，他的选择是没错的。
只有永冻海那位超越规则的存在，才应对得了这样超越规则的灾难。
他蓦地转向老巴利鲁。
“祖父，我们不能再犹豫了！”
所有人都对他这突如其来的宣告一脸茫然。
什么？
什么就不能犹豫了？
“趁着我们对局势还有控制力……”
赫姆斯的手指指向头顶的天花板。
“尽快向‘容器’展示我们的实力，得到祂的认可。”
“只有祂能改变规则，抵抗灾难，这是家族唯一的出路。”
老巴利鲁敏锐地觉察到了什么，但他有点不敢确定。
“祂属意你成为守门人了？”
“暂时还没有。”
赫姆斯的嘴角噙着笑。