“爷，我冷能进屋不？”
“再等等，那地龙再动起来咋办？”
又等了半个时辰孩子们冻得受不住了，纷纷叫唤着要进屋，老太太道：“甭管怎么着，先把年夜饭吃了再说！”
大家伙进了屋，锅里的扁食都煮成面片汤了，气的老太太骂了半天，好歹捞出来大家伙吃下肚。
吃完扁食孩子们开始给老人们磕头拜年，老太太从怀里摸出提前准备好的铜板，给几个孙孙们发下去。
一家人其乐融融的守起岁，丝毫没察觉这是他们过的最后一个团圆春节。
第44章
大清早，郑北秋和二柱子从河边凿开冰，拎着两桶水过来。
刘彦和张林子已经把火点着，刷了刷锅先烧了锅热水，大家伙凑合着洗了把脸。
出门在外也没了那么多讲究，这段时间除了洗脸旁的啥都洗不了。
洗完脸把剩下的水囊灌满，锅里倒上米开始煮粥
人多吃的也多做了一大锅，除了稀粥小凤还抽空和面在旁边贴了几张饼子，光吃稀得不顶饿，得拿干粮垫垫肚子。
因为昨晚走的匆忙，半路上没赶到驿站，夜间行车也不安全，加上骡子和马也得停下休息，一行人便在官道的亭里休息了一宿。
不得不说新买的这辆马车确实好，里面的小炉子填上几块木头这一宿都是暖的，罗秀搂着小鱼，小凤搂着妞妞和小虎，大人孩子都没遭罪。
不过郑北秋他们几个汉子就没法睡了，晚上怕过路的土匪劫车，又怕遇上野兽下山觅食，四个人分成两拨守夜，一人只睡了半宿。
不过都是年轻力壮的汉子，熬着半宿问题都不大，吃饱了饭一行人又开始继续赶路。
郑北秋此行的目的地定在益州附近，也就是陈百户的老家。
益州地处西南，离着京都十分遥远，同时离着边关也远，此前曾听陈冰提起过许多次益州的风土人情。
那边冬天不会下雪，但夏季潮湿多瘴气，不知道去了能不能适应下来。
眼下也没别的地方可去，先这么走吧，兴许半路上遇上更好的地方直接就安顿下来了。
去往益州的路途很远，郑北秋没走过，手里也没有舆图，只能边走边打听，期间还走错过路，走进了一处死胡同的山沟子里。
只得掉头往回走再重新打听路，这么一走就二十多天。
*
到了正月二十三，他们已经抵达了黄河边的郑州地界，在这里终于打听到北方的消息。
老旧的驿站里，来往打尖住宿的人不少。
“吁~”郑北秋把马车停稳，后头刘彦和张林子也靠边停下了骡车。
“总算到驿站了，说明咱们这条路没走错。”郑北秋敲了敲车门子，“阿秀，小凤今晚咱们别赶路了，在驿站歇一宿。”
“行。”罗秀赶紧给小鱼套上厚棉袄，外头又包裹了一层，把孩子裹的像个粽子似的才敢往外抱。
小凤也给妞妞和小虎戴好帽子，几人下了马车，转身就看见旁边有一排低矮的房子，后头有个专门停放马车的大院子，此时里面已经停了七八辆车。
马车留在外面得有人守着，张林子主动留下来，“你们先进去订屋子，等安排好了我再把车赶进去。”
“行。”郑北秋拍了拍他的肩膀，带着其他人进来驿站。
推开门一股热气混着饭菜的香味扑面而来，几个人忍不住都咽了口口水。
路上虽然也能吃饱饭，但不方便做菜，基本上都是煮点菜汤或者切点咸菜凑合着吃一顿。
有伙计走上前询问：“几位客官，打尖还是住店啊？”
“住店也吃点东西，先给我来三间屋子，我们把东西安置进去。”
“可不巧，今个人多就剩两间房了。”
“两间也成。”那晚上汉子们睡一间，小凤和阿秀带着孩子们睡一间。
店伙计带着他们去后头看房子，屋子还算宽敞，有一铺炕和一张桌子并几把凳子。
炕上有被褥，不过看着枕头都睡得发亮了，自然是不敢用，索性大伙都带着行李来的，盖自家的被褥就行。
“一间屋子多少钱？”
“八十文一间，今个住下明日午时前交钥匙，不然就得续一日的钱。”
这价格不算便宜，之前住的驿站价格都在五六十文之间。
不过出门在外也顾不上那些了，郑北秋从怀里掏出铜钱递给伙计，接过钥匙交给刘彦和二柱子，“待会你们把车赶进院里来，贵重的东西搬屋里，其他的放在上头就行，进出记得把门锁好。”
“哎。”两人去赶车，郑北秋则带着罗秀和小凤去前头大堂要吃食。
这会儿正好赶上饭点，前头大堂里的人不少，桌子几乎都坐满了人。伙计把旁边摆放杂物的桌子收拾出来，又搬了几个长条的凳子让几人落座。
六个大人三个孩子，要了一碟子馒头、七碗肉汤饼，还给妞妞和小鱼一人要了碗蒸蛋羹。
等菜的功夫张林子他们已经把东西安排妥当从后院过来了。
大家伙坐在凳子闻着饭菜香味都不停的咽口水，这顿饭可得多吃点，下次再想吃这么好的可就不容易了。
不多时热腾腾的肉汤饼端上来，大家伙拿起筷子呼噜呼噜的吃起来，罗秀饭量小把自己的挑出半碗给了郑北秋。
“我够吃，吃不饱还有馒头呢，你怀着身子多吃些。”
“我也够吃。”罗秀已经三个月的身孕了，这阵子风餐露宿非但没胖还瘦了一圈，眼看着下巴都尖了。
郑小凤也道：“嫂子多吃点补补身子。”
“哎。”
妞妞自己拿着勺子吃着蛋羹，小凤怕他吃不饱又把碗里的面给闺女夹了几根。
小虎则跟个小大人似的呼噜呼噜的吃着汤饼，这孩子一路上都不怎么说话，但是挺会看眼色的，生怕被大伯和姑姑们嫌弃，只要停车休息就跟着大人们去捡柴生火。
罗秀瞧着他怪可怜的，这么冷的天身上的棉裤和棉袄都短了一截，便把自己的旧袄拆了，帮他缝了一条新棉裤，袄也重新接了两条新袖子。
小凤打心底对这个小嫂子尊敬起来，想当初二哥对他们那般行事，嫂子都能不计前嫌的照顾小虎，真是个心地良善的人。
饭吃到一半大堂的门突然被推开，十多个人浩浩荡荡的进来一下子把屋子挤的没处落脚了。
“掌柜的，还有房吗？”
“客官真不好意思，今日的客房都住出去了，您看……”
为首的汉子道：“有柴房仓房之类的也行，让老人和孩子们住一宿，晚上太冷了，孩子手脚都快冻烂了。”
“有两间库房，但是里面没炕也没被褥，倒是能给你们搬个炉子取暖。”
“行行行，不妨事能遮风就行，多谢掌柜的！”
“出门在外都不容易，说什么谢不谢的，打尖吗？”
汉子回头问了问上了年纪的老人，“给我们来五碗热汤饼，再来十个馒头。”
“好嘞，客官稍等。”掌柜的吆喝伙计过来把吃完的桌子收拾干净，让他们坐下等着。
郑北秋一边吃饭，一边侧头打量这行人，看他们穿着打扮不像什么富贵人家，风尘仆仆应当是从远道而来，听他们说话的口音有些耳熟，像是冀州人士。
三两口吃完碗里的汤饼，起身走上前道：“这位兄弟打扰了。”
那汉子冷不丁听见声音吓了一跳，回头警惕的打量着郑北秋，“何事？”
“听兄台口音有些耳熟，可是冀州人士？”
“是……是又如何？”
“兄台莫害怕，我们也是从冀州过来的，老家住四通县，那边是我家夫郎妹子和几个兄弟。”郑北秋回手指了指。
这汉子见他也是拖家带口，心里稍稍放松警惕，“原来是同乡，我们也是四通县人士家住在丰谷镇。”
坐在旁边的二柱道：“巧了了么，我们是常胜镇的！”
那汉子神色怪异的看着几人道：“常胜镇不是第一个被平州军占下来的吗，你们怎么跑出来的？”
郑北秋心里咯噔一下，“常胜镇果真被占了？！”
“你们不知道吗？”
郑北秋摇了摇头，他提前知道消息走的早，不然哪能跑得这么快。
那汉子见都是同乡便攀谈起来，“大年三十那天，平州军就到了常胜镇，听说当天晚上镇上的百姓都不知道军队来了，等第二天一早起来，镇子就被围了，一个人跑不出去。”
坐在旁边的其他人听得心突突直跳，小凤拉着罗秀的手道：“幸好有大哥提前通知我们，不然咱们可跑不了了。”
“是啊……”罗秀也跟着心惊肉跳，这一路上他还有些埋怨，心想着万一没打来岂不是白跑一趟？如今看来，听相公的话准没错！
张林子和杨二柱更不用多说，听到常胜镇被大军占了，心里除了唏嘘就是感激。
郑北秋缓了缓心神继续问道：“那你们是怎么跑出来的？”
汉子道：“说来也巧了，我丈母娘家就住在长胜镇，初一那天早上本来是想过去丈母娘家送东西，结果半路上就看见前头围着的军队，吓得我连忙折返回来。
回到镇上通知了好些人，可大家伙都不愿走，只能把自家的人带了出来。”
“多谢兄台告诉我们这些事……”
“你们又是怎么得到消息的？”汉子好奇询问道。
“我有几个朋友在平州当兵，他们早先一步回来给的我消息，我也是告诉了不少人，但没人相信最后只能带着自家人逃了出来。”
汉子叹了口气道：“幸好你们跑出来了，路上碰上另一伙逃出来的人，听他们说已经开始抓丁了，凡是逃跑被抓回去的全都挨了刑罚，亏得我们走得早没被抓住……”
这顿饭吃得大伙都心里不舒坦，特别是刘彦，他爹娘和几个哥哥都在村子里没跟他离开，早知道那日就多劝他们几句了……
小凤叹了口气安慰道：“别想那么多了，爹娘的脾气你不是不知道，就算你再劝十句百句，他们也不会走的。”
张林子也道：“现在只是抓丁，还没真正打起来，说不定打不起来呢……”
当然这话也只是安慰自己罢了，平州军这般虎视眈眈的挥师南下，怎么可能不战而退？
吃完饭大家伙回到后院屋子里休息，连日的奔波身上都疲乏极了，几个汉子衣裳都没脱，躺下就打起呼噜。
郑北秋也累，但还是撑着去看了看骡子和马，喂了食和水，然后去了罗秀他们屋里敲了敲门。
小凤打开门见是大哥来了，“咋还不去休息？”
“看看你嫂子。”郑北秋进了屋，见罗秀正在哄小鱼睡觉。