舒乔没接话，两人心里都明白，路上肯定是出了什么事，不然不可能这么久还没回来。

　　有火在烧着，又披着厚棉服，舒乔倒是不觉得冷。外边的雪渐渐变小了，院子里已经积了厚厚一层，在夜色中泛着清冷的光。

　　许氏看着外边感叹道：“今年这场雪也来得好，起码不用担心来年麦子的收成了。”

　　两人在堂屋里没坐多久，就听外边传来杂乱的脚步声和说话声。墨团动了动耳朵，很快冲了出去。

　　许氏开门，见到他们回来了，赶忙招呼道：“快进屋里烤烤火！诶呦这一身雪！”

　　正好炉子里的姜茶也烧开了，舒乔倒了满满两碗放在桌上，又去拿了布巾过来，给他们拍打身上的积雪。

　　程凌头发上还沾了不少雪粒子，衣裳也浸湿了，说话都喷着白雾，嗓音沙哑道：“我去换身干净的。”

　　舒乔见他脸色冻得发白，直皱眉头，“也好，正好换下来我就着炭火烤一下。”这天气棉服不好干，若是不及时烤干，这两天怕是穿不了了。

　　程大江的情况稍好些。他出门时捂得严实，就露了双眼睛。毕竟年纪上来了，可不敢像大小伙子一样硬扛。

　　也是这场雪来得突然，说下就下，而且下得还挺大。要是在家里，他不知道多高兴，但在外边吹风赶路，那可就没那兴致了。

　　两人很快收拾妥当，坐下边喝姜茶边烤火。许氏这才问道：“怎的去了那么久？最后找着人没？”

　　程大江叹了口气，“人是找着了，但是能不能挺过来不好说。”

　　“这……吴三咋了？”许氏诧异道。

　　“我们先去了城里的路寻，没找到人。最后村长发话去石滩村的路上看看，人在路边一个坡下边找着了。但是人也冻得不成样，送到刘家庄草医那，能不能治好还说不定。”程凌说完，一口闷完碗里的姜茶，只觉得手脚都暖了过来。

　　舒乔在旁边又给他添了最后一点，示意他喝完。

　　许氏一听，哪能不明白。一听就是吴三酒吃多了，回来时摔到坡下边晕过去，加上天一黑，那真是冻得人不成样。

　　“别说了，”程大江摇摇头，“找到人时，脸冻得都发紫了，急急忙忙给送刘草医那，人家一看那样子，连连说让给送城里医馆去。”

　　“等到城门开，人都不一定在了。最后吴嫂子跪着求人，刘草医才硬着头皮给治了。”

　　不是刘草医不想治，是吴三那状态一看就不对。本身喝醉酒，人又磕到了脑袋，加上冻了大半夜，进气少出气多，看得人直摇头。

　　他医术也就平平，给村里人偶尔治些小毛病还好，真到这种人命关天的，他哪敢打包票。别最后人没了，他还得被赖上。这种事不是没有过，所以一开始才说让人送城里去。

　　“吴嫂子还让我们喊桂枝去刘家庄寻他们。这半夜三更的，我想着就别折腾人了吧。”程大江看向许氏道。

　　这一行除了村长，还有村长的两个儿子，加上吴三那边的两个叔伯。那两人本来不想去，但是被村长骂了一顿，最后还是跟上了。

　　人找到了，他们在刘草医那也帮不上忙，就一起先回来了。吴大娘要留在那边，还一个劲说，让他们一定把李桂枝带过去。

　　许氏沉吟片刻，说道：“这事不是我们说了算。我现在过去给桂枝说一声，看看她去不去。”

　　“也是。”程大江说着起身，端了油灯和她一起出去。

　　外边的雪已经停了，忙活大半夜，大家都不好受。

　　程凌握住舒乔的手起身道：“没什么事了，我们先回去睡。”

　　舒乔打了个呵欠，睡眼惺忪地跟在他后边。

　　如大家所期待的那样，李桂枝没想着现在去刘家庄。后半夜众人都睡了个安稳觉。

　　翌日清晨，舒乔和程凌在院子里扫雪，听到外边的声响，打开门探身往隔壁一看，就见板车上好似躺了个人。

　　盖着的白布和旁边的雪一样刺眼的白，舒乔心里一跳，很快眼睛被一只温暖的大手遮住。

　　“别看，咱们回去。”程凌一脸沉静，揽着舒乔的肩膀，反手轻轻关上门。

　　门外，吴大娘凄厉的哭声划破了清晨的宁静。许氏和程大江从堂屋出来，面面相觑，神情复杂。

第47章

　　吴三去得突然，家里本就没有多少进项，仅存的那几个铜钱也早被他搜刮去换了酒喝，如今竟是连副薄棺都买不起。

　　吴大娘翻箱倒柜，连压箱底的角落都摸遍了，也只凑出几百个铜钱，看着那零零散散的钱串子，她愁得直掉眼泪。实在没法子，只得拉下脸，一家一家地去求那些平日里早已疏远的亲戚。

　　那些人大多是不想借的。吴三那人，说句不好听的，整日里醉醺醺的，不是打媳妇就是揍孩子，好好的家当都被他霍霍光了，如今落得这个下场，不少人私下里都觉得是报应，死了也是活该。

　　可毕竟人死债消，瞧着吴大娘白发人送黑发人，哭得撕心裂肺的可怜模样，终究是硬不下心肠。

　　吴大娘拖着沉重的步子，几乎跑遍了所有能想到的人家，好话说尽，眼泪流干，总算是勉强凑够了买棺材和操办丧事的钱。

　　丧事办得极其简单。一口薄木棺材，在堂屋停了三天灵。出殡那日，是吴家大伯那边的长子过来捧盆摔瓦，算是给吴三送了终。

　　伴着女眷们的哭声，送葬的队伍稀稀拉拉，一路吹吹打打，朝着后山的坟地缓慢行去。唢呐声在冬日空旷的山野间回荡，显得格外凄清。

　　程家和吴家是近邻，冬日里土地冻得硬实，挖坟不易，程凌便同附近几家的年轻汉子一起去帮忙。

　　前两日刚下了雪，今日太阳出来一照，表层的雪化了，雪水和着泥土，山路变得格外泥泞难行。几人深一脚浅一脚地从山上下来，裤腿和鞋袜早已被泥水浸透，冰冷的寒意直往骨头缝里钻。

　　“这活儿可真不好干。”一个年轻汉子扛着铁锹，小声抱怨着，牙齿冻得直打颤。

　　旁边一个中年汉子接口道：“完事了就成，赶紧回家烤火去是正经，我这脚都快冻得没知觉了。”

　　程凌和栓子走在最前头。程凌步子迈得大，只想快点回到家里烤火暖身子。栓子跟在一旁，脚下啪嗒啪嗒地踩着泥水，忽然想起什么，扭头对程凌道：“对了，凌哥，曹树哥家里过两天要杀羊，你要不要一起去搭把手？”

　　“曹树？怎的想起来杀羊了？”程凌脚步未停，随口问道。

　　栓子这小子是个闲不住的，不是往城里跑就是往山里钻，今年还跟着曹树进了趟深山，回来没少挨家里人数落，最近总算安分了些。

　　栓子解释道：“曹大哥说，那头羊本来是要拉到城里卖的。但他夫郎今年不是怀了身子嘛，说是想好好补一补，毕竟成亲这些年，也没正经吃过几回羊肉。”

　　程凌想起曹树家的情况，心下了然。曹树靠着打猎攒了些钱，自己起了屋子，离曹家大伯那边远远的。这几年为了攒钱买地、娶夫郎，想来日子也过得紧巴，如今怕是手头稍微宽裕了些，这才舍得杀羊给怀了身孕的夫郎补身子。

　　“成，到时我也去。”程凌颔首应下。

　　“那说定了，后天早上我同你一起过去。”栓子见程凌答应，嘿嘿笑了声。

　　两人回到吴家院子，先将手臂上扎着的白布条取下来，放进门边准备好的篮子里，又就着院里木盆中的柏叶水洗了手，算是祛除晦气。

　　吴家这丧事办得简单，连顿像样的丧饭都摆不起，来帮忙的邻里，每家也就得了几个白面馒头。大家也都知晓他家的情况，心里明白，默默拿了东西便各自回家了。

　　吴三这事儿，在村里也惹得众人一阵唏嘘。要说当年吴三他爹还在世时，吴三被吴老爹严加管束，还算有个人样。那时家里有十几亩好田，还有一头健壮的骡子，日子过得在村里算是殷实的，不然也娶不到有酿豆腐好手艺的李桂枝。

　　当初李桂枝说亲时，就明言这手艺是带过来的，村里好几户人家都去提过亲，最后选了吴家，谁曾想吴三竟是这么个烂泥扶不上墙的货色。

　　吴老爹一去，吴三不知怎的迷上了赌钱，天天往城里赌坊跑，最后欠了一屁股债，凶神恶煞的讨债人拿着刀子堵到家门口，逼着卖了十亩地和那头顶事的骡子才算了事。

　　村里人都私下议论，许是那次被吓破了胆，吴三确实安分了一阵子，可没过多久，就又天天和城里那些二流子鬼混，整日酗酒、打骂妻儿。

　　要不是冬天冷，大家伙非得在村头说上好几天不可，如今也只是和隔壁邻居说道说道。

　　吴三下葬后的几天，吴家笼罩在一片压抑之中。李桂枝依旧每日按时做好饭菜，然后让豆子端去给吴大娘。

　　“豆子，小心些，端稳了。”李桂枝将一碗热腾腾的粟米粥和一碟小菜放在托盘上，轻声嘱咐儿子。

　　豆子点点头，小心翼翼地端着托盘，走到奶奶紧闭的房门前，怯生生地喊：“奶奶，吃饭了。”

　　里面没有回应。豆子站了一会儿，又提高声音喊了一次。门吱呀一声从里面拉开一条缝，吴大娘布满血丝的眼睛透过门缝看了豆子一眼，又很快缩回屋里，依旧不说话。

　　李桂枝在灶屋门口看着，叹了口气，走过去接过豆子手中的托盘，轻声道：“娘，您多少吃一点吧，身子要紧。”

　　她推开门，屋内光线昏暗，吴大娘蜷缩在炕角，背影显得佝偻而孤寂。

　　李桂枝把托盘放在炕沿，回头就见她娘死死盯着自己，声音嘶哑带着怨恨道：“那天晚上……那天晚上你为什么不去刘家庄寻我们？你要是去了……我儿说不定……”

　　李桂枝手一顿，垂下眼帘。那天晚上三更半夜，她一个妇人如何独自去刘家庄？难道还要再劳烦刚刚回来的程凌他们深更半夜送她过去？更何况，她内心深处，并不想去。

　　再者就算她去了又如何呢，刘草医都医不好，难不成她去了吴三就会好过来不成。这些话她无法说出口，尤其是在刚刚丧子的婆婆面前。

　　她没有回话，只是默默地将托盘又往吴大娘跟前推了推，然后拉过被吓到的豆子，说道：“奶奶现在还不饿，我们先去吃。”说完，便带着豆子退了出去。

　　吴大娘看着关上的房门，浑浊的眼泪又落了下来。她知道自己是迁怒，儿子是自己喝醉酒摔死的，怪不到儿媳头上。

　　可她就这么一个儿子，如今白发人送黑发人，还是以这样不体面的方式死去，她心里就像破了个大洞，疼得厉害，那股无处宣泄的悲痛和绝望，总要找个出口。但究竟该恨谁怨谁呢？她自己也说不清。

　　没有了吴三的打骂和挥霍，李桂枝和豆子的日子，肉眼可见地好过了不少。虽然孤儿寡母，未来的日子不说多轻松，但至少头顶那片令人窒息的阴云散去了。

　　李桂枝坐在屋檐下洗碗，忽地想起刚成亲时的吴三，那会儿他虽不说多好，但还算体贴，也没变成后面暴躁的样子，她有时都觉得恍惚，感觉那个人温和的模样，已经是上辈子的事情。

　　李桂枝顿住，赶紧摇摇头，不再想那个人。家里还剩的那几亩田，加上自己做腐乳的手艺，只要肯下力气，日子总能一点点过起来。

　　“豆子去屋里看看火，别让柴掉出来了。”李桂枝看向在院子里玩雪的豆子。

　　“好。”豆子扔了手里的棍子，蹦蹦跳跳去灶屋。

　　李桂枝看他开心，脸上也带了笑。没了那个人在家终归是好事。

　　为了吴三的事，家里麻烦程家不少，李桂枝特意挑了一罐腐乳送去。

　　程家堂屋里，炭火烧得正旺，舒乔和许氏正围着火盆做针线，程凌在一旁修理农具。见李桂枝拿着腐乳进来，许氏连忙起身。

　　“桂枝，你这是做什么，快拿回去！你们娘俩如今正需要钱的时候。”许氏推拒道。

　　李桂枝却执意要送，认真道：“许婶子，你就收下吧。那晚要不是凌小子和程叔，还有后来帮忙……我、我真不知道……这就是点自家做的东西，不值什么，你要是不收，我这心里实在过意不去。”

　　许氏见她态度坚决，知道她是真心感谢，叹了口气道：“好好好，我收下，我收下。不过这一罐也太多了，我们尝个鲜就行。”

　　说着，她转身去灶屋拿了个空碗，从陶罐里小心地夹出几大块红油诱人的腐乳，只装了小半碗，便将罐子塞回李桂枝手里，“剩下的你拿回去，还能卖些钱贴补家用。你们娘俩往后用钱的地方多着呢，不容易。”

　　李桂枝看着许氏只夹了那么一点，心里又是感激又是酸楚，知道这是程家体恤她们孤儿寡母。她哽咽着道谢，“谢谢、谢谢许婶子……”

　　许氏拍拍她的手背，温声道：“别想那么多，日子总要往前看。好好把豆子拉扯大，以后……日子会越来越好的。”

　　听到这话，李桂枝一直强忍的泪水终于滚落下来，她重重点头，这么多人看着，她有些不好意思，用手背胡乱抹去眼泪，抱着那罐腐乳匆匆离开了。

　　舒乔在一旁静静看着这一幕，心里也深受触动。桂枝婶和豆子过的不容易，如今没了吴三，以后一定会越来越好的，他正沉浸在感慨中，忽然闻到一股焦糊味。

　　“红薯该糊了。”程凌在一旁适时提醒道，目光落在火盆边缘那根已经开始冒烟的红薯上。

　　“啊！”舒乔这才回过神来，连忙蹲下身，手忙脚乱地拿起木棍，将那根快要烧着的红薯从炭火边拨开。

　　“烧焦了，”舒乔皱着眉，用木棍轻轻戳了戳那根外皮已经碳化的红薯，转头巴巴地望向程凌， “要不，这根就留给你吧。”

　　程凌手上的活计没停，只是挑了挑眉，说道：“烤焦了的更好吃，你试试。”

　　“真的假的？”舒乔狐疑地打量那根黑乎乎的红薯，虽然知道阿凌不会骗他，但看着那焦黑的外皮，还是下不去口。

　　最后，那根烤糊了的红薯，到底还是进了程凌的肚子。他熟练地剥开焦黑的外皮，露出里面金黄软糯的瓤，热气腾腾的，带着一股独特的焦香。

　　程凌确实没有骗他，烤焦的红薯只是外皮成炭了，里面的番薯瓤反而更加香甜软糯，别有一番风味。

　　舒乔就着他的手啃了一口，忍不住抿嘴笑了笑。这几天在家里烤火，没事就烤番薯花生，他都已经熟练了，不过看了看天色，今天已经吃的够多了，还是明天再继续吧。

　　作者有话说：