许氏点头，“李石匠的手艺是没得说，砚小子既学成了，往后也是个养家的本事。家里人口简单，这倒是个清净去处。”

　　关婶子欣慰笑道：“我和他爹瞧着是挺满意，就是不知道云哥儿……”

　　几人的目光便都转向了江小云。

　　江小云被看得更不自在，脸腾地红透了，连脖子都染上了一层薄红。他别开脸，声音又低又快，含糊道：“……还、还成吧。”

　　这三个字说得轻，却让关婶子脸上笑开了花。许氏也笑着拍了拍手，“孩子自己觉着成，那就好，那就好！”

　　舒乔也弯起眼睛，轻轻碰了碰江小云的胳膊，心里也为江小云高兴。若真如关婶子所说，李家父母宽厚，李砚本人有手艺肯干，家又在本村，那真是再合适不过了。云哥儿嫁过去，离娘家近，关婶子想见便能见着，云哥儿也不会觉得孤单。

　　关婶子是真满意李砚，先前没想起在村里寻摸，倒是差点错过了。她又同许氏细细说了李家的情况，言谈间两人都觉得这门亲事颇为合适。

　　江小云听着娘和许婶子你一言我一语地夸赞，终于忍不住嘟囔道：“娘！你这说得……好像、好像已经定了似的！”

　　关婶子笑起来，心底虽然满意，但婚事关乎一生，还得再细细考量。她说道：“这才是头一回相看，自然还要两家再合计合计。”

　　这话里的意思，大家都懂了。虽只是初步相看，但双方显然都留了意，这便是极好的开头了。往后如何，自有两家长辈慢慢商议走动。

　　在关婶子家坐了约莫一盏茶的工夫，说了些闲话，许氏和舒乔才起身告辞。

　　回去的路上，许氏脸上还带着笑，“这事要是能成，倒真是桩好姻缘。李砚那孩子确实是个踏实性子。”

　　舒乔说道：“云哥儿嘴上不说，心里怕是也觉得好。”

　　“年轻人脸皮薄，正常。”许氏笑道，“不过瞧他那样子，倒不像之前那般抵触了，这是好事。”

　　舒乔想起方才，云哥儿拉着他回屋里，又说了番李砚的小话。话虽在抱怨，但没有真的讨厌，那神情倒真和先前大有不同。

　　舒乔笑了笑，心里觉着有趣。

　　云哥儿这边看着是合心意了，就是不知李砚是个什么想法呢。

　　这念头一闪，他又想起自己当初和程凌来往时，娘和小圆也常这般带着笑悄悄打量，私下里嘀咕。

　　舒乔脚步一顿，倒真有点感同身受了……

　　回到自家院子，舒乔又去屋里拿了棉被出来晒。

　　如今这天气，白日里不算冷，但太阳一下山，晚上睡觉还是需要厚被子的，真要把棉被收起来，估计得等清明后了。

　　舒乔拍了拍被子，把院里晾着的湿衣服挪远了些，免得风一吹，贴到被子上弄湿了。

　　他惦记着未绣完的帕子，便回屋取了绣绷针线，在堂屋坐下，一针一线细细绣起来。

　　堂屋门敞开着，光线明亮。墨团趴在他脚边打盹，屋里一片宁静。

　　他心里琢磨着，再绣几张帕子，到时顺道扯块新布回来做身春衣。

　　许氏和程大江下地看庄稼去了，舒乔估摸着饭点到了，便去灶屋做午饭，顺道去鸡舍捡了鸡蛋。

　　“一共七个啊，比昨天多了一个。”舒乔开心地放篮子里，又瞄了眼空荡荡的食盆，很快带着墨团出去。

　　家里的鸡一般喂两顿，早上一顿，傍晚一顿，加上时不时扔些菜叶进去，不至于饿着。只不过鸡是直肠子，吃得快，饿得也快。

　　午饭简单，舒乔热了昨日剩的馒头，又炒了盘青菜和家里腌的咸菜。饭后他回屋里小憩了一会儿。

　　午后程大江牵牛出去吃草了，许氏也约了刘氏，一起去后山挖野菜。舒乔在家里转了一圈，醒了醒神，还是拿了帕子在堂屋坐下接着绣。

　　不知不觉，日头西斜。院子里传来墨团欢快的叫声和熟悉的脚步声。舒乔放下火钳，起身迎出去。

　　“今日怎么样？”舒乔接过他手里的空背篓，问道。

　　“活计找着了，”程凌边解下汗巾边道，“和小临合计过后，去了东街一户商家翻修铺面，活计杂些，但工期长，估摸着能做十来天。一天三十文，晌午管一顿饭。”

　　“那便好。”舒乔倒了碗水递给他，接过汗巾，见他后背衣裳都被汗浸湿了，便道：“饭还要等会儿才好，灶上水估摸着热了，要不先洗个澡？”

　　“我洗把脸就行。”程凌揽过他的肩，往后院去。

　　“那好吧。”舒乔顺着他的力道走，又说道，“我摘了一把小菠菜烫汤，你今早不是说想吃嘛。还有最后一点小熏鱼，我和鸡蛋羹一起上锅蒸了……”

　　程凌听他絮絮叨叨，嘴角噙着笑，不时应一声。走到井边打了水上来，两手捧起搓了搓脸。冰凉的井水让他精神一振，额前的头发都被浸湿了，水珠顺着他棱角分明的面庞滑下。

　　他接过舒乔递来的帕子，随手擦了把脸。春日傍晚的余晖落在他身上，勾勒出英挺的眉眼。

　　舒乔看得有些入神，同程凌对视后，慢慢眨了眨眼，眉眼弯了起来。他很快又想起什么，接着道：“你猜我和娘去曹树家回来的路上，瞧见谁了？”

　　“谁？”程凌轻笑几声，上手捏了捏舒乔的脸蛋。

　　“王媒婆，领着李石匠家的小子李砚，从村长家出来。”舒乔由他捏着脸，继续道，“是去相看的。关婶子和云哥儿那边，似乎都挺中意。”

　　程凌有些意外，随即也露出些许笑意，“李砚？那小子确实不错，手艺扎实，话少肯干。若是能成，倒是桩好亲事。”

　　“你也觉得他好？”舒乔问。

　　“嗯，人干活利索，也实在。”程凌回想道。村子里就这么大，半大小子基本都混在一起玩过，也就是长大后来往少了些。

　　舒乔应了声，忽地想起灶上的火，“呀，我的鸡蛋羹！”他连忙撒开程凌的手，转身就往灶屋跑。

　　程凌看着他匆匆的背影，摇头失笑，不紧不慢地跟了上去。

　　“还好还好，火候刚好，再蒸就老了。”舒乔提着锅盖放下，正找抹布垫手，程凌已从他身后伸出手。

　　“我来。”程凌跟在后边，试着摸了摸碗的边缘，用锅铲衬着手，稳稳端到桌上。

　　见舒乔凑过来，直盯着他的手看，程凌笑了笑，抓着他的耳垂揉了揉，低声道：“没烫到。”

　　“痒……”舒乔歪头躲了躲，拉过程凌的手仔细看了看，确认无恙，这才放下心。

　　程凌转身又将锅里那一小碟油亮喷香的熏鱼端出来。舒乔则拿起小勺，在黄澄澄的鸡蛋羹表面划了几道，淋上几滴香油和鲜酱，热气混着香气立刻袅袅散开，引人食指大动。

　　他擦了擦手，偏头朝屋外望了望，嘀咕道：“爹娘怎还没回来？”

　　“放牛也不用这么久吧？还有娘，挖野菜也该回了。”舒乔话音刚落，院门便吱呀一响，抬头就见许氏和程大江一前一后踏进了院子。

　　舒乔忙上前，接过满满当当的箩筐，惊讶道：“这么多野菜啊。”

　　“我和你二婶走远了些，挖的就多了。”许氏说着，又从兜里掏出一小把铜板。

　　舒乔有些好奇，问道：“娘怎还得了铜板？”

第77章

　　“是王大家给的。”许氏将那十几枚铜板收好，解释道，“我和你二婶去后山挖野菜，正巧碰上她。说自家那屋子还没建好，泥瓦匠拖了工期，门窗也还没安上，屋里头湿气重，实在没法住人，想再续租一个月，按原来的价。”

　　她顿了顿，又补充道：“我就直接跟她说了，续租可以，但也照样得先给钱。”

　　孙氏虽不情愿，还是回去取了三十文来。

　　舒乔了然，又看了眼挖回来的野菜，嫩生生的荠菜、马齿苋，还带着泥，便先倒在簸箕上，等明天再收拾。

　　许氏舀水洗了手，进灶屋坐下，又道：“我和你二婶回来刚巧路过她家新屋，往里边瞧了瞧，屋里确实还乱着，满地泥水。”

　　“说起来王大家的新屋，”程大江啃了口馒头，接话道，“特地选得离王二家远远的，两家如今是恨不得别照面才好。王大两口子也是，当初非要回她娘家那边请人来建屋子，若是用村里相熟的，工钱便宜不说，进度也能快些，何至于拖到现在。”

　　村里人家起屋子，没什么太复杂的讲究，大多是自家慢慢盖，或是请同村相熟的人帮工，工钱实惠，还能互相照应。

　　年初就有人问过孙氏，想去她家干几天活，挣几个零花钱，没成想人家压根没打算在村里找人。如今工期拖沓，还得和娘家人扯皮，倒是有点作茧自缚的意思了。

　　说完这茬，程大江又问起程凌找活计的事。听他说顺利寻着了，程大江放心地点点头，脸上露出舒心的笑容，“那就好，那就好。趁着春耕后这段闲时多挣些，家里也宽裕。”

　　程凌应了声，拿起勺子，舀了一勺鸡蛋羹放到舒乔碗里，低声道：“别光顾着吃饼子。”

　　舒乔正啃着玉米饼子，嚼得正香，抬起头对上他的目光，笑眼弯了弯，乖乖应道：“好。”

　　鸡蛋羹蒸得恰到好处，嫩滑鲜美，就着粗粮饼子，正是可口的搭配。

　　——

　　次日清晨，程凌照旧早早起身，带上干粮和水囊，进城做工去了。

　　午后，春日阳光暖融融地洒满院落，晒得人昏昏欲睡。

　　舒乔和许氏在堂屋里做绣活，一个绣帕子，一个缝补衣裳。墨团趴在院子里晒太阳，尾巴偶尔懒洋洋地扫一下地面。

　　许氏抬头看了眼外头明晃晃的日头，穿好针线，说道：“说起来，你翠花婶子家的梨哥儿，过些天就要出嫁了。昨儿个碰见，还特地同我说了，让我和你到时候都过去坐坐，添添喜气。”

　　乡下人成亲最是热闹，亲戚邻里都会去帮忙、道贺。

　　舒乔来了村里后还没正经参加过喜宴，心里也有些好奇期待，便应道：“好呀，到时候咱们早些过去，看看有没有能帮上忙的。”

　　两人正闲话着，外头远远传来一阵悠长的吆喝声，伴随着拨浪鼓的摇响，由远及近。墨团立刻抬起头，竖起耳朵听了听，随即迈着步子走到门边，探着脑袋朝外张望。

　　“针头线脑——彩线发绳——豆干酱菜——收鸡鸭毛换针喽——”

　　是走乡串户的货郎来了。

　　许氏放下针线，起身道：“是陈货郎，听着声儿像是往这边来了。我去后头把攒的鸡鸭毛拿过来。”年前年后家里杀鸡宰鸭，那些羽毛她都仔细晒干了存着，正好可以换些针线。

　　舒乔也站起身，“正好，前几日就说彩线快用完了，该添些。”

　　两人刚走出院门，就见货郎担着沉甸甸的挑子正往这边来。许氏忙扬声招呼，“陈货郎，这边！”

　　陈货郎是个中年汉子，面容黝黑，笑容却爽朗。肩上挑着的担子两头都是敞口竹筐，用粗布半盖着，露出里头琳琅满目的小物件。

　　一头多是些妇人阿么用的针线、顶针、木梳、篦子、彩绳珠花，还有些孩子爱吃的饴糖、炒豆；另一头则是一些家常吃食，像是酱菜、笋干，还有用油纸包着的粗盐、糖块。

　　陈货郎应了一声，卸下担子，接过许氏递来的篮子。里头是晒得蓬松轻飘的鸡鸭毛，攒了小半篮。

　　“许嫂子，还是老规矩，”陈货郎从筐里翻出自己的小秤，勾着篮子称了称，“这些毛，换两根纳鞋底的粗针，再饶你两根绣花针，成不？”

　　“成，就按老规矩来。”许氏爽快应下，凑近筐边看了看，“这彩线颜色倒鲜亮。”

　　舒乔在一旁，已经低头挑拣起需要的彩线。茜红、艾绿、鹅黄，各要了一束，又选了股结实的白线。

　　正挑着，隔壁李桂枝也领着豆子出来了。豆子一见舒乔，便松开娘的手，小步凑了过来，“乔阿么。”

　　“哎，豆子也来啦。”舒乔笑着应了声，继续看有没有什么要买的，也免得再跑一趟城里。

　　李桂枝朝许氏和舒乔点点头，算是打过招呼，便去挑自己要买的东西。她买了一包粗盐，两块红糖，又给眼巴巴的豆子买了一小包炒豆。

　　许氏换好了针，拿在手里看了看针鼻是否通透，顺口问陈货郎，“陈老弟，这趟走得远不？瞧着风尘仆仆的。”

　　“可不嘛，”陈货郎一边给舒乔数彩线，一边笑道，“绕着附近几个村子转了一大圈，今儿个最后到咱们清水村。春日里大家手头活计多，针线彩线卖得最快。嫂子再瞧瞧这豆干，是我从其他村子收来的，用了五香料卤的，咸香有嚼劲，下饭拌菜都好。”

　　舒乔顺着他的手，看向另一头筐里。一块洗得发白的粗布盖着些方方正正、酱褐色的豆干，凑近了能闻到淡淡的豆香和香料味。

　　正好晚饭还没有着落，舒乔便道：“那称半斤豆干吧。”

　　“好嘞！”陈货郎利落地扯了张干净荷叶，用筷子夹起豆干过秤，嘴里还念叨着，“不是我夸，这豆干做得是真香。我家里那口子每回切了炒，那香味隔着院子都能闻到。也不用多费事，就放一小撮盐，和蒜苗一炒，啧，贼下饭！”

　　一旁的李桂枝听着，目光不由地落在那些方正的豆干上，凝神看了片刻，才慢慢移开视线。她嘴角微微抿了抿，心里转着念头——豆腐做不了，这耐存放、滋味足的豆干，是不是也能试着做做？说不定……比腐乳还好卖些。