程凌擦干手，见舒乔正抓了一把桑葚直接塞进嘴里，汁水将他的唇瓣都染上紫红色。他走过去，手指轻轻刮了下舒乔的脸颊，含笑道：“桑葚虽好吃，但性凉，不可贪多，仔细肚子疼。”

　　舒乔舔了舔唇边甜滋滋的汁水，乖乖点头，“我晓得的，就再吃一点点。”说着，当真只从篮子里小心地数了几颗出来，摊在手心给程凌看，以示自己说到做到。

　　“嗯，吃吧。”程凌眼里笑意未散，看着他这副模样，忍不住又揉了揉他的发顶。

　　正说着，院门外传来动静，只见许氏拎着几只半大的母鸡进来，“咯咯咯”叫得响亮。

　　“娘，这是？”舒乔忙吃完手上的桑葚，迎上去。

　　许氏抬了抬手上抓着的鸡，笑道：“前几日不是说要再添几只母鸡，凑个整么？刚巧你关婶子说，村西头老吴家要抓一批半大的鸡去城里卖，我瞧着这几只精神头足，羽毛也光亮，就挑回来了。”

　　“儿子，你先把这些鸡拿到后院鸡舍去，我还得拿钱过去给人家。”许氏说着，把鸡递给程凌，拍拍手进屋取了钱，很快又出门去了。

　　程凌一手抓着两只鸡，提起来仔细看了看鸡冠和脚爪。

　　“是不错，养得好。”他点点头，提着这几只咯咯叫的鸡去了后院鸡舍。舒乔也跟了过去。

　　鸡舍门一打开，里头几只惯常在门边徘徊、总想溜出去的鸡就探头探脑地想往外冲。舒乔在后边赶忙伸腿拦了一下，扬手驱赶。

　　“去去去！都进去！”他快步跟进鸡舍，反手把门关上。

　　家里的鸡一多，管起来就要多费些心思。除了每日喂食铲屎，还得留意鸡群里有没有打架受伤的。比如前些日子，舒乔就注意到有只小母鸡走路一瘸一拐的，也不知是打架还是自己扭了，最后只能单独关在小笼里养着，等好些了再放出来。

　　程凌把手里的四只鸡放下来。新来的鸡初到陌生环境，先是紧张地“咯咯”叫个不停，聚在一处。待看到程凌洒下的一把秕谷，便试探着凑过去，小心地啄食起来。旁边有鸡想来抢食，都被舒乔一一赶开了。

　　“这只尾巴的羽毛全是黑色的，油亮亮的。这只看着就好肥实。”舒乔蹲在一边道。

　　“嗯，方才拎着是有些分量。好好养一阵，下蛋应该能勤快。”程凌站在一旁，洒完手里的秕谷，看着几只鸡渐渐安定下来。

　　安置好新鸡，程凌又转去搬出几卷边缘有些发毛的旧晒席——这是往年用来晾晒麦子的。他将晒席在院子里摊开，仔细检查有无破损或霉烂的地方。夏收在即，这些工具都得提前拾掇妥当，免得用时抓瞎。

　　程大江正坐在小凳上，就着井沿边的磨刀石，“嚯嚯”地磨着镰刀。他抬眼看了看，吩咐道：“儿子，顺道把连枷和木锨也找出来看看，有坏的地方好及时修了。”

　　“成。”程凌应着，和舒乔一起将晒席检查完毕，没坏的重新卷好收齐。

　　“看这天气，麦子灌饱了昨天那场雨，再晒上几天的日头，就该黄透了。”程大江看了眼天色，又道：“今年麦子长得不赖，就盼着割麦那几天老天爷赏脸，可别下雨。”

　　舒乔闻言，也抬头看了看天色。早上还是阴天，此刻已是万里无云，湛蓝如洗。他没亲身经历过抢收，但也知晓那是家里一年中紧要忙碌的关头，关乎着一家的嚼用和盼头。想到这里，心里便不由地多了几分郑重。

　　他先去把晾晒的衣裳收进屋，叠放整齐。太阳渐渐西斜，他将院子里没吃完的桑葚拿回灶屋放好，瞥见程凌腌的那碗青杏，手痒拈了一颗放进嘴里。

　　“嘶——还是好酸！”他顿时被酸得皱起了脸，努力咽了下去，只觉得腮帮子都酸得发紧，忍不住小声嘀咕，“……早知道不尝了。”

　　作者有话说：

第85章

　　晚饭后，洗漱完毕，屋里点起了油灯。

　　今天卖菜一共得了两百六十多文，他们小家得了一百文零用。舒乔就着昏黄的灯光，将铜钱仔细数好，串成整串，收进那个绣着青竹的旧荷包里，妥帖地收在抽屉里。

　　“我吹灯了哦。”他转头说。

　　“嗯。”程凌躺在床上，闭着眼睛。

　　舒乔看着他的侧脸，身子顿了顿，凑近了些，轻声问：“阿凌，你困了吗？”

　　程凌睁开眼，就看见舒乔离得极近的脸庞，睫毛在灯光下投出浅浅的影。他眼里浮起笑意，声音带着些许慵懒，“还好，怎么了？”

　　“没，就问问。”舒乔眨了眨眼，像是确认他真的还没睡着，这才起身，鼓起腮帮子，“噗”地吹熄了灯。

　　屋里顿时陷入昏暗，只有朦胧的月光从窗纸透进来。舒乔摸索着爬上床，躺下。

　　天气热起来后，厚被子早已收进柜子，如今盖的是一床轻薄的被子。舒乔觉得有些闷热，下意识地把被子往程凌那边蹬了蹬。

　　“又嫌热？”程凌侧过身，长臂一伸，便将人揽进怀里，手脚并用，像个暖炉似的困住他。

　　舒乔被他碰到腰侧的痒痒肉，忍不住“哧”地笑出声，身子扭动着想躲，“哎呀，你别……痒！”他忙抓住程凌作乱的手。

　　程凌低笑，顺势抬起他的下巴，在昏暗的光线里准确地找到那两片柔软的唇，俯身吻了上去。这个吻起初温柔，渐渐深入，带着安抚与怜惜的意味。舒乔被亲得有些晕乎，白日里积攒的些微疲惫仿佛都被熨帖了，困意慢慢涌上来。

　　良久，程凌才退开些许，又意犹未尽地在他被亲得湿润微肿的唇上轻轻啄了两下，低沉的嗓音在耳边响起，“睡吧。”

　　“嗯……”舒乔含糊地应着，往他怀里蹭了蹭，找了个舒服的位置，很快就睡了过去。

　　窗外，一弯新月悬在梨树梢头，枝叶的剪影在微风里轻摇，沙沙作响，像一首温柔的夜曲。

　　——

　　接下来的几日，村里肉眼可见地忙碌紧张起来，空气里都弥漫着一股焦灼的气息。

　　有些田地肥力足、播种早的人家，麦梢已经黄透了。天刚蒙蒙亮，就能看到有人扛着镰刀、拉着板车下地。往日里在村道上追逐嬉闹的孩童们，如今也大多被大人带到田边，做些力所能及的活计。

　　程大江这几日更是天天往自家地里跑。他背着手，在田埂上来回踱步，不时弯腰掐下一穗麦子，放在粗糙的掌心搓一搓，吹去麦壳，然后将饱满的麦粒扔进嘴里，用后槽牙细细地嚼。

　　“成色差不多了。”这日傍晚，他嚼着新麦，对跟着来的程凌和舒乔说道，“麦粒硬实了，能咬开，香味也足。再等下去，万一碰上变天，麻烦就大了。”

　　他抬眼望了望自家那几块地，抬手指了指靠近林地边缘、稍远的那一块，说道：“明天就先从那儿开镰。那块地边上有老鼠洞，鸟雀也多，总来祸害，早收早安心。”

　　夏收抢的就是时间和天气。一旦开镰，便是全家老小齐上阵，跟老天爷争分夺秒。

　　程凌也顺着他的目光看过去。那块地因靠近树林，有时会被树荫遮住阳光，麦子还带点青头，没有完全熟成金黄。不过这样正好，太熟的麦粒过于干脆，割的时候容易炸穗落地，更何况还有老鼠和鸟雀日夜盯着。现在收，正当其时。

　　他收回目光，蹲在水沟边，就着清澈的流水淘洗刚摘的一把红苋菜。见舒乔也蹲下来洗手，袖子滑落沾了水，便伸手替他往上扯了扯。

　　“我刚才看了，旁边的豌豆长得真快，藤蔓爬得老高，”舒乔一边搓洗手上的泥土，一边说，“过些天咱们就能来摘豌豆苗了。”

　　“嗯，到时掐最嫩的尖。”程凌应道，去田埂边扯了几根韧性好的草茎，将洗净的苋菜扎成整齐的一捆提在手上，“走吧，回家。”

　　程大江已经背着手，顺着田埂走在了前头，很快便和邻田的李大叔唠上了。

　　“老李，你家这块地倒是熟得慢，这会儿咋还没见黄透？”

　　“我也纳闷呢，都是同一天撒的种，隔壁那块地倒是刚好熟了。”

　　“我也记得是同一天，是不是肥没下足啊……”

　　“哪能啊！我今年还特地多下了两担粪肥……”

　　舒乔跟在程凌身后，耳朵里飘进几句对话，心里也闪过一瞬疑惑，但想不明白，很快便抛在脑后。两人脚步快，渐渐将边走边聊的程大江落在了后头。

　　晚霞铺满了天空，粉紫与橙黄交织，像一匹瑰丽的绸缎，温柔地笼罩着泛着金光的田野。

　　舒乔伸手，指尖拂过路旁沉甸甸的麦穗，麦芒刺着手背，痒痒的。他收回手，快走两步跟上程凌，“今晚打个苋菜汤，再炒个酸蕨菜吧，放点辣椒。这几天嘴里总觉得淡淡的，想尝点辣味开胃。”

　　“好。家里干辣椒好像没了，我待会儿去后院摘几个新鲜的。”程凌说着，已走到一处水沟前。他长腿一跨，轻松迈过，随即转身，朝舒乔伸出手。

　　舒乔抓住他的手，借力一个大步跳了过去。落地时，他瞥了眼水沟旁坏了的木板，“咦，这板子刚刚过来时还是好的。”

　　程凌瞄了一眼旁边那几个深深的脚印，“估计是刚才谁挑着重担踩塌的。明天要是还没人修，我拿两块厚实的木板过来重新搭上。”

　　这水沟虽然不宽，但挑着担子或拉着车还真不好过，村里人大多从此借道，木板坏了得及时补上。

　　“嗯。”舒乔应着，又蹦跳着走到了前头，继续念叨，“对了，今早娘去赶集买了肉回来，晚上也切一点炒进菜里。明天要出大力气，今晚可得吃饱些。”他一边说，一边顺手从田埂边扯了根狗尾巴草，拿在手里玩。

　　程凌跟在他身后，看着他轻快的背影和那随着动作一晃一晃的草茎，嘴角弯了弯。

　　——

　　次日，鸡叫头遍，程家院子里就已有了动静。

　　程大江和程凌是最早起来的，用井边冰凉的清水泼脸醒神，接着便去检查镰刀、板车和捆麦的麻绳。

　　许氏也很快起身，利落地系上围裙钻进灶屋。舒乔紧随其后，帮忙生火、揉面。灶膛里的火光跃动，映着两人忙碌的身影。

　　早饭要吃得扎实顶饱。玉米面掺了白面贴出满满一锅两面焦香的饼子，又熬了一大锅浓稠能立住筷子的米粥，咸菜疙瘩切成细丝，淋上几滴香油。

　　一家人围着桌子，沉默却迅速地吃完。程大江一抹嘴，“走了，趁太阳还没出来，多干一阵。”

　　许氏也放下碗筷，对舒乔嘱咐道：“乔哥儿，你把家里鸡喂了，简单收拾一下再来地里。晌午前回来张罗饭食就成。”

　　“哎，娘，我知道了。”舒乔点头应下。

　　天边刚泛出鱼肚白，一层薄雾像轻纱般笼罩着村庄。程大江打头，程凌拉着空板车，许氏跟在后边，三人朝着麦田的方向走去。

　　舒乔掩上院门，转身也开始忙碌。他手脚麻利地洗好碗筷，将昨日换下的脏衣裳泡进木盆，接着又拿了木盆去后院喂鸡。

　　家里的青牛已被程大江牵去，拴在离田地不远的草坡上，让它先悠闲地吃会儿草，晚些再让它拉麦捆回来。

　　等他把洗好的衣裳一件件抖开，晾上院子里的竹竿时，日头已经升起，明晃晃地照下来。他不敢耽搁，锁好院门，便快步朝地里赶去。

　　走到地头附近，目光所及，田地里到处都是弯腰劳作的身影，镰刀挥动的“唰唰”声此起彼伏，伴随着人们偶尔的吆喝和交谈，汇成一片忙碌的景象。

　　路过水沟边，只见昨日塌陷的木板已换上了新的，踩上去结实稳当。他刚踏上板子，对面走来一个挑着满担麦穗的汉子，舒乔连忙侧身退让。

　　“这不是乔哥儿吗？下地帮忙啊？”那汉子停下脚步，笑着招呼，是村长家的大儿子江叶。

　　“是啊，江大哥，你这担子可真沉。”舒乔笑着应道，“你家今年收成看着不错？”

　　“还成还成，就盼着这几天别下雨。”江叶用搭在脖子上的汗巾抹了把脸，“那你忙，我先挑回去。”

　　“哎，慢走。”

　　舒乔走过水沟，很快便找到自家的地。

　　只见原本齐整的麦浪，已然缺了一大块。程大江和程凌在最前面开道，两人都是微微弓着腰，左手拢住一把麦子，右手的镰刀贴着地皮，手腕发力，猛地一拉——“唰”的一声，一把麦子便齐刷刷地倒下，被顺势放在身后，动作干净利落。

　　许氏紧跟在他们身后，将放倒的麦子迅速归拢、捆扎。她弯腰，揽麦，抽出一束麦秆当绳，缠绕、打结，再将捆好的麦捆扶起、顿齐，一气呵成。

　　“娘！”舒乔喊了一声，小跑过去。

　　许氏闻声直起腰，用手背擦了擦汗，看到他，脸上露出笑容，“乔哥儿来啦，家里都收拾妥了？”

　　“嗯！”舒乔应着，放下带来的一罐清水，“我先去把这垄掉的麦穗捡捡。”

　　田里散落了不少麦穗，尤其是地头和割过的地方。舒乔拎着个小篮子，沿着割过的麦茬地，仔细地将那些散落的、或是被遗漏的麦穗拾起来。

　　日头很快变得炙热，晒在背上，火辣辣的，麦芒戳在手上，留下细小的红痕，痒痒的。他直起身，用袖子抹了把汗，看向四周。

　　不止他家，目光所及的整片田野，几乎全是弯腰劳作的人影。男人在前头挥镰，女人哥儿在后头捆扎，半大的孩子和老人则跟在后面捡拾遗漏。平日里在村中嬉闹的孩童，此刻也都跟在自家大人身后，小脸晒得通红，闷头捡拾着，连打闹都少了。

　　“乔儿！”程凌在地的另一头直起身，扬了扬手里的竹筒。

　　舒乔会意，提高声音应道：“我拿过去！”他拍拍手上的土，提起水罐踏着麦茬间的空隙走了过去。

　　他给程凌的竹筒灌满水，程凌接过去，仰头咕咚咕咚灌了几大口，喉结滚动。喝完，他没把竹筒递还，而是直接送到了舒乔嘴边。舒乔就着他的手，也喝了几口。清凉的水滑过干渴的喉咙，瞬间带走不少燥热。

　　“怎的没把头巾包上？”程凌抬手，用拇指指腹抹去他嘴角渗出的水渍，又见他发间沾了几根草屑，便凑近些，轻轻吹了吹。

　　“出门急，忘了，只拿了这顶草帽。”舒乔拿帽子给两人扇风，特别看到程凌后背汗湿的衣裳，手里扇的更起劲了。

　　凉风带起程凌额前汗湿的碎发，他看着夫郎被晒得泛红、却满是关切的脸颊，眼里漾开笑意，低声逗他，“冒失鬼。”