正说着，院门外传来匆匆的脚步声。三表嫂提着个竹篮快步走进来，篮子上盖着鲜绿的荷叶，还沾着晨露。

　　“想着你们一早要走，我让你表哥就去塘里摘了些新鲜莲蓬，还有些嫩藕尖，正是最嫩的时候，带回去尝尝鲜。”三表嫂说着，掀开荷叶，露出青翠欲滴的莲蓬和一截截雪白脆嫩的藕尖，不由分说就往箩筐里放。

　　“嫂子，这太麻烦了……”舒乔忙道。

　　“麻烦什么，自家塘里的东西。”三表嫂爽利地摆摆手，又压低声音笑道，“你表哥就爱折腾这些，让他摘他还高兴呢。”

　　程凌也走过来，看了看那篮鲜灵灵的莲藕，道：“嫂子费心了。”

　　“自家人，客气啥。”三表嫂拍拍手上的水珠，笑容爽朗。

　　装得差不多了，程凌仔细检查了车套，扶着舒乔上车。外公、舅舅舅妈、表哥表嫂们，还有巧姐儿和几个扒着门框的孩子，都聚在院门口送他们。

　　“路上慢点啊！”

　　“有空常来！”

　　“代问你爹娘好！”

　　一声声叮嘱里，牛车缓缓驶出院子，拐上村道。舒乔回过头，还能看见一大家子人站在门口挥手的身影，晨光为他们镀上温暖的金边，直到转弯，那暖融融的画面才消失在视野里。

　　晨光渐亮，牛车不紧不慢地走在乡间土路上。路旁的田野泛着浓绿，远处山峦如黛。

　　舒乔靠着程凌，心里还回荡着刚才的热闹与温情。他忽地想起三表嫂给的莲蓬，从篮子里取出一个。青绿色的莲蓬还带着水汽，他轻轻掰开，取出里面嫩生生的莲子，仔细剥去外皮，露出白玉般的莲仁。

　　“阿凌，张嘴。”他微微倾身，将一粒莲子递到赶车的程凌嘴边。

　　程凌侧过头，就着他的手含了去。

　　“怎么样？”舒乔眼睛弯弯地问。自己也吃了一粒，清甜的汁水在口中化开，随后泛起一丝莲心特有的微苦，恰到好处。

　　“甜中带苦，是这个时节该有的味道。”程凌道，目光仍留意着前路，“夏天吃这个好，清热。”

　　舒乔点头，又剥了几粒，一半递过去，一半自己尝。牛车晃晃悠悠，晨风习习，两人有一搭没一搭地说着话，不时吃几粒清甜的莲子，路途便也不觉得漫长。

　　回到程家时，日头已经升得老高。许氏和程大江估摸着时间，也刚从地里回来不久，正在院子里打水洗手。

　　听见牛车声响，许氏擦着手迎出来，“回来了？路上还好吧？你外婆怎么样了？”

　　程凌停好车，一边解牛套一边答：“外婆没什么大事，就是闪了腰，草医看过，让躺着休养。精神头挺好，就是嫌闷得慌。”

　　许氏松了口气，“那就好，那就好。老人家的腰伤可大意不得。”

　　舒乔从车上下来，许氏看见一箩筐的东西，愣了一下，“哎哟，怎么带了这么多回来？”

　　“都是家里给装的。”舒乔笑道，开始一样样往下拿，“这是李子干，这是腌李子，这是杏子……还有小熏鱼，舅母说新熏的，比上回还好。这些是三表嫂给的莲蓬和嫩藕尖，说是早上刚摘的，最新鲜。”当然，还有一小把他路上闲着没事剥的莲子。

　　许氏帮着把东西搬进堂屋，看着摆了一桌的东西，脸上满是笑意，“你舅母就是太客气了，回回都塞这么多。这莲蓬和藕尖确实嫩，得赶紧吃，放久了就不鲜了。”

　　坐了一路车，舒乔觉得屁股都有些麻了。他跟爹娘说了声，先回屋躺下歇一会儿。床铺是自己熟悉的，躺着格外舒服，他放松下来，不知不觉竟眯着了。

　　再醒来时，日头已经快到中天。舒乔起身洗了把脸，精神了不少，便去灶房准备午饭。

　　嫩藕尖放久了确实会失掉那股脆嫩劲。舒乔将藕尖洗净，斜切成薄片，又切了几个青红辣椒备用。热锅下油，爆香蒜末，先下辣椒翻炒出香气，再倒入藕尖，大火快炒，淋少许醋和盐，不过片刻便出锅。藕片雪白中透着淡淡的粉，点缀着青红椒，看着就清爽。

　　小熏鱼也安排上。取了几条，锅里放猪油，下葱段煸香，再放入熏鱼，加少许水、酱和盐，盖上锅盖焖一会儿。待汤汁收浓，熏鱼的咸香和葱香完全融合，便是极好的下饭菜。

　　再炒个青菜，一餐饭便齐活了。

　　饭菜上桌，舒乔先夹了一筷子爆炒藕尖，入口脆爽，带着辣椒的鲜辣和醋的微酸，还有藕尖本身的清甜，忍不住又夹了一筷子。程凌见他喜欢，便道：“村里荷塘今年也结了不少，改天我去挖些回来。”

　　嫩藕尖这种时节吃最新鲜，过了就不赶趟了。

　　舒乔想起好几次路过的荷塘，荷花开的正盛，不少娃娃会去摘来玩，靠边的都被摘了不少。又想着还要下水挖，他摇摇头道：“不用，咱们吃这一次就行。”

　　程大江嚼得清脆，乐呵道：“这东西虽好吃，但也麻烦，等晚些荷塘放水再去挖些莲藕也差不离。”

　　“是呀，到时咱们吃莲藕就行。”舒乔看向程凌弯了弯眼。

　　程凌笑了笑，没再说什么。

　　吃完饭，舒乔收拾碗筷，程凌去院子里给牛添草料。舒乔站在灶房门口，看着院角那棵梨树。前些日子还只是指头大的小青果，这会儿又长大了不少，沉甸甸地缀在枝头。他在心里算着日子，再过些时日，该能摘来尝尝了。

　　梨子一天天见长，地里的菜也长得飞快。接连几场雨，把田土浇得透透的，菜苗蹭蹭地往上蹿。程凌几乎隔天就得跑一趟城里卖菜，不然长老了就不值钱了。

　　刚把地里的空心菜和快白菜拔完，又接着补种上萝卜和菘菜。南瓜开始变黄，这些天家里屋角立着摆了不少。黄瓜藤里边，不知什么时候混进了一株冬瓜，舒乔这天浇菜时，才发现绿叶底下卧着个大冬瓜。

　　因着南瓜藤占地方，都种到了边角，藤蔓长得绿油油一片，家里人都没发现。

　　“瞧着得有个十来斤。”程凌扯开旁边的藤蔓，拍了拍那灰绿色的大冬瓜，“再养些时日，到时摘了留种。”

　　他起身，看舒乔正低头，跺着脚想蹭掉鞋边的泥块，不由笑道：“快过来，要开西瓜了。”

　　舒乔闻言，立时抬头，眼睛一亮，笑着跟在他后边，“吃西瓜咯。”

　　这几天雨水太多，怕地里的甜瓜烂根，瓜也容易裂，程凌就都摘了回来。一共得了八个西瓜，个头都不小，香瓜则要多些，挂果多，摘回来有二十多个，装了满满一个箩筐。

　　舒乔早心心念念着要吃，接过程凌递来的一大块西瓜，迫不及待地啃了一口。瓜肉细腻，汁水丰盈，甜得他眯起了眼。

　　“好吃！”他满足地叹道，埋头吃得欢实，汁水顺着下巴往下淌。

　　程凌看他啃得欢快，不忘提醒道：“井里湃过的，凉，别吃太多，小心肚子不舒服。”说着，伸手用指腹给他擦了擦下巴的水渍。

　　舒乔抬了抬下巴，由他动作，又拿了块瓜接着啃。不过他到底记着程凌的话，吃完两块就乖乖去洗了手，还不忘把刚才吐的西瓜籽仔细收起来，摊在窗台上晾着。

　　“留着明年种。”他自言自语道。

　　收拾完，舒乔哼着小曲，拿了针线去院里做活。刚坐定，一抬眼，却看见一旁的箩筐里，不知何时放了好几枝嫩生生的藕尖。

　　“嗯？”舒乔有些疑惑，转头看向正从灶房洗完刀出来的程凌，问道，“阿凌，你下荷塘了？”

第98章

　　舒乔捻起一枝嫩生生的藕尖仔细瞧。藕尖白中透粉，断口处还带着新鲜的湿意，分明是刚摘下不久。他转过头，疑惑地看向程凌——明明阿凌刚从地里回来，身上干爽得很，鞋上沾的是田间泥土，没有下过水的痕迹。

　　程凌擦净手走过来，解释道：“这几天从荷塘那边路过，偶尔会留意一眼。今天正好见李大叔在塘里，就让他顺道帮忙摘了些。”

　　“我说呢，难怪这般新鲜。”舒乔唇角却忍不住弯起来。他想起之前碰见李大叔还为孙子下塘挖藕，这回儿应当也是为了孙子。舒乔又看了眼程凌，心想阿凌还记着自己喜欢这个呢，心里便甜丝丝的。

　　程凌看着他清亮的眼眸，心头也软了一片。他伸手，把舒乔颊边一缕被风吹乱的头发拨到耳后，“放灶房阴凉处，晚上炒了吃。”

　　舒乔点点头，捧着藕尖往灶房走，边问道：“今晚还同上回那般炒可好？”

　　“好，都依你。”

　　舒乔抿嘴笑着进了灶房。他把藕尖放在水盆旁，用手指轻轻拨弄了几下。这东西虽是好吃，但也不到非要吃的地步，可阿凌这样惦记着，让他心里像被温水浸过一般，软乎乎的。

　　舒乔擦了手走出灶房，见程凌正把扁担架上肩。

　　“我去地里收花生和豆子，”程凌朝他道，“做绣活记得起来走走看看，别一直坐着。”

　　“晓得啦。”舒乔又去拿了竹筒给他灌上凉茶带上，看他出门后，这才掩上门，转身回去。

　　地里，开春种的花生和豆子都到了该收的时候。

　　程凌沿着田埂往自家地块走，午后的日头烈得很，晒得土路发烫。他抬手抹了把额角的汗，眯眼看了看天边积着的云。这几日雨水多，得赶在下次雨前把花生豆子都收回来，不然该落地发芽了。

　　许氏和程大江来的早，已经拔了不少堆在地头上。早先这些豆子花生就是套种在玉米地里的，还有些在边角地，得赶着去都收回来。

　　“哟，咋还把瓜也带过来了。”许氏接过程凌递来的西瓜，冰冰凉凉吃着舒畅得很，她又朝地另一头喊道：“他爹，过来吃瓜歇会儿！”

　　“来咧！”程大江抱着一把豆子，先放地上，拍拍手上的泥，这才拿了块瓜坐田埂上啃。

　　“这瓜真不赖啊！甜，水头足！”程大江三下五除二啃完一大块，舒服地长叹一口气，“这大热天的，吃口凉瓜真是再舒坦不过了！”

　　午间正是最热的时候，能来一口凉瓜那是再好不过。程凌拿了大半个过来，都片好了。趁爹娘休息，他把一边拔出来的豆子花生都塞担子里，见还没满，又往地里去。

　　他手脚快，穿梭在玉米地里，遇见花生豆子一把薅起拿手里，接着拨开玉米秆子往前走。玉米叶子边缘锋利，刮在人身上生疼。

　　他平日干活也不多在意，总想着快手快脚干完才好，但他忽地想起先前舒乔指着自己胳膊上那些刮着的小口子，蹙着眉问他是怎么回事。想了想，他还是乖乖把袖子往下拉了拉，脸也小心避开叶子，虽是干活难免有些刮蹭，但也还是留心了些，怕夫郎再见了忧心。

　　他们三人都是干惯农活的，手脚利索，不多时便都收完了，堆在地头边。路过村人不时还停下招呼几句，有的更是顺手捡了几颗掉落的花生剥开吃了，连连称赞。

　　“大江，你家这花生种得可真不赖，粒粒饱满！”同村的吴老汉蹲在地头，一边剥一边说，“改明儿收了种，我得来换些！”

　　程大江笑呵呵应道：“成啊，到时候你来拿就是！”

　　程凌趁他们唠嗑，拿了扁担，把花生藤往下压紧实些，这才弯腰挑起来，往地前边停着的板车上运。

　　今年花生种得不多，大多在边角，但长势还成，荚果结得密实，一嘟噜一嘟噜的。

　　许氏同人唠完嗑，就在地里捡那些拔花生时掉落的荚果，一颗颗扔进篮子里。

　　“今年花生结得不错，”许氏边捡边说，“就是这几天下雨急，有些该收没收的，都冒芽了。”她瞧着那些发了小白芽的花生，觉着可惜，手快也都捡篮子里了，好歹能喂鸡。

　　“谁晓得这老天爷的脾气，上半年雨水少，看的人心慌，还以为会一直旱下去呢，谁成想这雨水说多就多起来了。”程大江剥了几颗嫩花生扔嘴里，看到程凌往返过来，也上去帮着装筐。

　　许氏是真怕了他这张嘴，“你可少说几句吧，真要一直旱下去那才是笑不出来了。”她看了眼正值扬花灌浆的玉米杆，皱了皱眉又道，“这雨水多了也不成，玉米正灌浆呢，水多了光长杆子不结棒，今年收成该受影响了。”

　　没办法，庄户人家就靠庄稼过活，天天可劲盯着天时呢，就怕收成不好，到时一年白忙活。今年这天气眼看不对，大家伙心里都悬着呢。

　　程凌听着，不由得也蹙了蹙眉头，但眼下还有活要忙，他也没再多说什么，来回几趟总算都挑完了。

　　花生豆子不算太多，一板车就装完了。拉回家时，太阳还有一竿子高。程凌把车停在院里，卸下花生藤，又去把豆子抱到屋檐下摊开晾着，防止闷坏了。

　　许氏看着堆成小山的花生藤，道：“怕晚间突然下雨，咱们干脆把花生都摘下来，藤子放院里没事，花生得拿回屋里，潮了容易发霉。”

　　舒乔把拧得半干的汗巾递给程凌，闻言点点头，又去堂屋搬了几个小板凳出来。

　　许氏把发芽的花生都捡到一个篮子里，边捡边叹气，“可惜了，这些再不能留种也不能吃了，只能喂鸡了。”她又指着另外两个空篮子吩咐道，“这个大些的，专拣那些饱满圆润的，留着榨油或是留种好。这些小的、瘪的，另放一处，平日当零嘴吃。”

　　程凌擦了把汗，走过来坐下。他摘花生的动作很快，手指灵巧地一拧一掰，花生荚就“啪嗒”脱落下来。正忙着，嘴边递来几粒剥好的嫩花生仁，他头也没抬，嘴一张就含了进去。

　　舒乔看自己手里还剩一粒，便扔进自己嘴里，嫩花生仁甜滋滋的，带着股清新的生气，好吃。

　　许氏笑呵呵道：“晚些洗净了，上锅放些盐和花椒煮上一刻钟，糯糯的也好吃。留到第二天在日头下稍微晒一晒，更有嚼头。”

　　舒乔没这般吃过，便道：“那我待会儿就煮上些试试。”

　　正忙着，院门“吱呀”一声被推开。刘氏进来，见他们坐在院子里摘花生，笑道：“正忙着呢？我也昨儿个刚拔完，今天得亏是个大晴天，能晒上。”

　　“可不是，我就盼着明日也是个晴好的日子才好。”许氏拍拍手上的泥起身，见她手里还提着个扑腾的东西，上前瞅了眼。

　　刘氏把那只灰鸽子递给她拿着，笑道：“今个儿小川回来，拿了两只鸽子，是他和田师傅去给养鸽户看病时，人家给的。我想着拿只过来给你们也尝尝鲜。”

　　“诶呦，我就想呢，原是小川有本事，人家送的。”许氏接过那只鸽子。鸽子被草绳捆着脚，扑腾了两下翅膀，瞧着挺肥实。

　　“挺好，上回吃鸽子都忘了啥时候了，还多亏了咱小川。”程大江笑呵呵道。

　　“自家人，客气啥。”刘氏爽快摆手，“这东西平日也难吃到一次，你们也尝尝鲜。听小川说，这玩意煲汤最滋补，拿些红枣枸杞子一起慢炖，吃着对身子好。我也不晓得是不是，就按他说的弄了，这会儿还在灶上煨着呢。”她说着，摆摆手就要转身出门。

　　“急啥，你等会儿的！”许氏忙回屋，从水盆里捞了两支嫩藕尖塞给刘氏，“这是今儿刚得的嫩藕尖，脆生着呢，你也拿回去炒着吃，清口。”