后来发生的事，便如同三伏天喝了冰水般畅快。那官员脸色铁青，当即责令县令严查。县令冷汗涔涔，哪敢怠慢？就在粮仓前，令衙役将为首作恶、民愤最大的几个小吏摁倒在地，当众扒了裤子，结结实实打了二十大板！打完了，直接革职查办，收押入监，听说还要追索历年贪墨！

　　“我的个乖乖……”程大江听得张大了嘴，仿佛亲眼见了那场景，憋了一整日的闷气豁然贯通，忍不住抚掌大笑，“该！真他娘该！打得好！摘得好！”

　　“可不是嘛！”李大叔也畅快地大笑，“板子打得噼啪响，那惨叫，听得人浑身舒坦！打完这帮孙子，后头缴粮那叫一个顺溜，验粮的客客气气，秤也给得足，没半个屁话！我这不，心里痛快，赶紧缴了粮，买了酒和猪头肉！走走走，上我家喝两盅去，好好说道说道！”

　　程大江正是兴头上，哪会推辞？当即笑道：“走！这酒得喝！痛快痛快！”说着，便乐呵呵地爬上了李大叔的牛车。

　　墨团坐在门前，看着他们俩说笑着走远，又滴溜溜迈着步子在舒乔脚边躺下。

　　院子里，舒乔早已停下了手中的针线，竖着耳朵将门外的话听了个一字不落。他眼睛越听越亮，嘴角抑制不住地向上翘起。昨日压在心口的憋闷和无力感，此刻一扫而空！

　　实际那些小吏是听谁的办事，上头还有多少弯弯绕绕，他们小老百姓管不了，也看不透。但就为眼前有人出了这口恶气，有人替他们说了话、撑了腰，那心里就舒坦！就亮堂！

　　他按捺不住心里的高兴，放下绣绷，起身快步走向后院。脚步轻盈，几乎要跑起来。

　　“阿凌！阿凌！”

　　作者有话说：

第105章

　　程凌正拿着木棍翻搅缸里浸泡的荆条，一抬头，就见舒乔一脸灿烂地跑过来。

　　“阿凌，你猜我方才听见什么了？”舒乔还没站定便开口，眼睛亮晶晶的，说话间还好奇地探头看了眼缸里。水色有些浑浊，原本黄绿的荆条已转为深褐色，看来是泡到时候了。

　　他没等程凌回答，便迫不及待地接着道：“是李大叔说，昨日那些刁难人的小吏，被路过的大官抓了个正着，当众打了板子，革职查办了！”他声音雀跃，眉头扬得高高的。

　　昨日在粮仓受的憋闷，程凌其实并未太过挂怀。世道如此，小民除了忍耐还能如何？但此刻看着舒乔这般兴冲冲跑来，宽慰他的模样，眉眼不自觉地柔和下来。

　　“嗯。”他温声应道，将手中的木棍靠在缸边，“是件好事。”

　　“何止是好事！”舒乔眉眼弯弯，上前抓住他的袖子轻轻晃了晃，“简直是大快人心！爹高兴得不得了，上李大叔家喝酒去了。”

　　这时，许氏也从旁边的瓜藤架下直起身，拍掉手上的泥土，笑着走了过来，“这下可好，堵着的那口气总算顺了。你爹那人，昨儿回来闷不吭声的，今天可算能敞开喝两盅了。”

　　这事听着，谁不觉得痛快？庄户人家一年到头就指着地里的庄稼，辛辛苦苦伺候到收成，缴粮时还得提心吊胆，生怕出什么岔子，一家老小的指望都悬着。这回好了，总算有人治了那些蛀虫！

　　她说着，也凑过来瞄了眼缸里的荆条，伸手扯出一根，在手里弯折试试，“嗯，泡得正好，韧劲和熟好的皮绳差不多了。”她又看向还在乐呵的舒乔，对程凌道：“刚不是还说要去山里么？秋里山货正当时，我来收拾这缸东西就成，你们赶紧去，去晚了可真就剩不下啥了。”

　　这会儿，村里大多数人家地里的活计都陆续收尾，眼看着进山寻摸的人一天比一天多，再不抓紧，真就只剩下些零碎残果了。

　　舒乔闻言顿时一拍手，“对哦！我差点把这茬给忘了！”他看向程凌，见对方点头，立刻转身就往前院跑，“我去拿箩筐！”都怪昨天那事儿闹的，他把进山捡山货这要紧事都给耽搁了。今年他可得捡多多的回来！

　　程凌瞧着他轻快的背影，嘴角微弯。他挽起袖子，正打算将缸里的荆条捞出、把缸清洗干净，前院已传来舒乔的催促，“阿凌——快点呀！”

　　“来了。”程凌扬声应道，手下动作却没停，直到将荆条都捞出来沥在一旁的石板上。

　　“得得，这儿我来就行，你们赶紧动身，多捡些回来。”许氏拿起水瓢，开始舀水冲洗缸沿，又嘀咕道，“你爹这人也是，刚还说要把牛牵去河滩吃草，这一喝酒，又不知要晃悠到什么时候。牛我待会儿去牵，你们早去早回啊。”

　　“成。”程凌洗干净手，转身去柴棚里找出一把结实的长柄钩杆。

　　走到前院，舒乔已经等在门边，背上背着个大箩筐，手里还挎着个空篮子，一副摩拳擦掌、准备大干一场的架势。见程凌出来，他指了指地上那个更大的箩筐，“阿凌，你背这个！”

　　程凌看了一眼，却转身回屋拿了根扁担出来，笑道：“我挑担子去。”

　　舒乔眼睛一亮，“要捡这么多呀？”

　　“有备无患。”程凌将两个大箩筐用绳子系在扁担两头，轻松挑起。舒乔赶忙上前推开院门，两人一前一后走了出去，程凌反手带上了门。

　　“阿凌，咱们先去哪边呀？我之前和云哥儿进山，都记得果树在哪儿了，是先去打枣子，还是先去荆条洼摘柿子？”舒乔提着篮子，脚步轻快。

　　程凌挑着担子，不紧不慢地跟在他身后，看着前方雀跃的身影，含笑道：“先打枣子和栗子。往年都是这两种最先没了，若是回来时筐里还有空，再去摘柿子也不迟。”他顿了顿，又道：“改天，咱们再往深处走走。那边有几棵老核桃树，果子该落了，顺便还能捡些橡子和松塔回来。”

　　“好呀！”舒乔满口答应，听他的安排。

　　两人一路径直走到后山，沿着熟悉的小径钻进山林。秋日的山林，色彩变得异常丰富。墨绿的松柏之间，点缀着枫香树初染的橙红、乌桕叶明亮的金黄，还有许多叫不出名字的灌木，呈现出深浅不一的褐与赭。空气里弥漫着落叶、湿润泥土和成熟果实混合在一起的、独属于秋天的丰厚气息，清冽又醇厚。

　　程凌对山里熟门熟路，带着舒乔沿着山腰向阳的坡地，不疾不徐地往前走。

　　“瞧那边。”程凌用钩杆指了指前方一丛叶片稀疏的灌木。枝头上，一簇簇红亮亮的小果子，像无数细小的玛瑙珠子缀在枝杈间。他放下担子，用钩杆小心地钩过几根挂果多的枝条，伸手折下。

　　“山钉子，熟透了，酸甜口。”程凌折掉枝条上多余的细枝，将那一串串红果递给舒乔。

　　舒乔接过来，摘了一颗放进嘴里，轻轻一咬，一股清冽的酸甜滋味立刻在舌尖化开，后味带着一丝恰到好处的微涩。他觉得好吃，开心地眯起眼，忙不迭地将果子从枝条上捋下来，红艳艳的果实簌簌落进篮底。程凌见状，又用钩杆拉下几处高枝，方便他摘取。不一会儿，舒乔的竹篮底就铺上了一层红艳艳的果实，看着就喜人。

　　“好啦，咱们继续前进！”舒乔满意地晃了晃篮子，跟着程凌的脚步继续向前走去。

　　往前不远，在一处背风的山坳里，几棵老枣树映入眼帘。树干粗粝，枝桠遒劲伸向天空，上面密密麻麻挂满了枣子，大部分已经红透，在秋阳下显得格外诱人。

　　舒乔他们走近时，才发现这里不止他们。几个半大小子正骑在树杈上，边摘边吃，说说笑笑好不热闹。见到程凌和舒乔过来，笑声戛然而止。

　　“程凌哥！乔哥儿！你们也来啦！”一个黑瘦机灵的小子哧溜一下从树上滑下来，是喜婶子家的雷子。他挠挠头，朝他们身后张望，“还以为小川今儿也能来呢。”

　　往年都是他们这群小子最早进山寻摸，如今程川跟着田师傅四处跑活计，进山玩耍的日子自然少了，也就剩他们几个在这里了。

　　雷子见程凌他们带着好几个筐，便道：“那程凌哥你们忙，我们先回去啦。”他仰头朝树上还在发愣的伙伴们摆了摆手，“赶紧的呀！还等着我请你们下来不成？”

　　“来咧来咧！”树上的几个小子急忙溜下树，一个个有些不好意思地朝程凌和舒乔笑笑，背起各自的箩筐，嘻嘻哈哈地跑远了。雷子看了眼跑开的同伴，嘟囔了句，转回头对程凌和舒乔道：“程凌哥，乔哥儿，那我们先走啦！”

　　程凌朝他点点头，抬头打量着眼前的枣树，盘算着先从哪棵下手。舒乔蹲下身，捡起地上几颗刚落下的枣子，吹了吹灰，在身上擦了擦，递给程凌一颗，自己咬了一口另一颗。

　　“好吃，真甜。”舒乔嚼着脆甜的枣肉，又瞥见树下散落着不少枣核，有些哭笑不得，“这几个小子，怕不是把枣子当饭吃了吧？”

　　他把手里的枣子吃完，又笑着到：“不过这枣子确实甜，也难怪。”山里这些零嘴，对村里人来说可是难得的好东西，多吃点再正常不过啦。

　　程凌闻言，也低笑一声。他选好位置，对舒乔道：“乔儿，站远些。”说罢，挥动手中的长杆，朝着结满枣子的枝杈用力敲打下去。

　　霎时间，噼里啪啦一阵脆响，红彤彤的枣子如同急雨般簌簌坠落，砸在厚厚的草叶上，也有的蹦跳着滚到舒乔脚边。

　　舒乔忍不住轻呼一声，随即绽开大大的笑容。等这阵枣雨稍歇，他便欢快地蹲下身，开始仔细捡拾。刚打下的枣子颗颗饱满紧实，捡在手里沉甸甸的。他专挑那些完好、个大、色泽鲜亮的往背篓里放，偶尔捡到一颗红得发紫的，便在身上擦擦，咔嚓咬上一口，脆生生，甜滋滋。

　　“今年枣子结得比去年还厚。”程凌说着，又转到另一棵树下，挥杆敲打。觉得差不多了，他才蹲下身，和舒乔一起捡拾满地的红枣。

　　两人正埋头捡得起劲，又听到一阵说笑声由远及近。

　　“哟，凌小子和乔哥儿也在呢？”王媒婆和泉哥儿背着箩筐过来，笑着同他们打招呼。

　　“正巧碰上你们。我们刚从栗子坡那边过来，看筐里还有些空，想着再来捡点枣子。”王媒婆放下箩筐，有些懊恼地拍了拍手，“赶巧又忘了带打杆，正好借你们的使使。”

　　“婶子只管用。”程凌将钩杆递过去。

　　泉哥儿朝舒乔腼腆地笑了笑，跟着他娘拿着杆子走到旁边另一棵枣树下，免得打落的枣子砸到人。

　　“对了，乔哥儿，”王媒婆一杆子下去，看着枣子哗哗落地，停下手朝他们这边喊道，“你们待会儿还去捡栗子不？要是去啊，可得趁早。那边正好有汉子在树上打栗包呢，你们过去正好能捡现成的。去晚了，地上干净的怕是就给捡光喽！”

　　“诶，晓得了，谢谢婶子！”舒乔扬声谢过，手下加快速度，和程凌很快将这片地的枣子捡拾干净，收拾好便朝栗子坡方向赶去。

　　还没走到近前，远远就听到了那边热闹的人声。舒乔他们赶到时，只见几个汉子正站在几棵高大的板栗树下说着话，树下地上则散落着不少带刺的栗包，已有好些妇人阿么和孩子蹲在那儿埋头捡拾。

　　领头那汉子，舒乔看着有些面熟。程凌喊了声“四叔”，舒乔才记起来他是三叔公家的四儿子。对方看见程凌，单手叉着腰，笑着指了指旁边一片刚被打过、栗包较多的空地，“凌小子来啦？去那边捡吧，等你们捡得差不多了，我们再上树打另一边。”

　　舒乔跟着程凌喊了人，便赶紧过去蹲下。板栗壳带着扎手的硬刺，有些已经裂开，褐色的栗子半露出来，只需用树枝或戴着手套小心拨弄出来即可；有些则还包裹得严实，得另外找石块小心砸开。

　　捡板栗是个需要耐心的活计，费时些，但收获也实在。等到他们带来的一个大箩筐装了大半筐饱满油亮的板栗时，日头已微微偏西。他们又转道去了荆条洼，那里的几棵野柿子树挂果正佳。

　　“这些熟软的，咱们这几天就吃了。” 舒乔将几个已经熟透橙红的柿子单独放在篮子里， “筐里这些青黄硬实的，正好都拿回去，晒成柿饼！”

　　作者有话说：

第106章

　　接下来的两天，天光晴好，舒乔跟着程凌往山里钻得越发勤快。

　　山货这东西，向来是谁腿脚快谁得的多。舒乔跟着程凌满山转悠，看见栗子捡栗子，瞅见核桃拾核桃，篮子箩筐一点点满起来，他心里也觉踏实又满足。

　　每回从山里出来，背上的箩筐就没空过。家里的小院都快没处下脚了。晒架上，簸箕挨着簸箕，红枣、山核桃、黄澄澄的柿子、棕亮油润的栗子，还有不少橡子和松子，各占一方，晒着秋日暖洋洋的太阳。墙角根下，大大小小的南瓜、冬瓜排成一溜，金金绿绿的。舒乔每回进院瞥上一眼，心里都美滋滋的，再没有什么比这更让人安心的了。

　　“墨团，你的窝先挪这儿来。”舒乔将小狗的木窝移到屋檐下，省得等会儿摘梨时果子掉下来砸着它。

　　程凌在梨树下走了两圈，仰头估量着，挑了处果实最密的枝桠下方，稳稳地支好了木梯。

　　家里的梨树，攒了一夏一秋的力气，这会儿枝头的果子熟得透了，颜色暖黄暖黄的，沉甸甸地压弯了枝条，看着就让人心生欢喜。

　　“小心点儿，儿子。”程大江在底下扶着梯子嘱咐。

　　“嗯。”程凌应了一声，踩着梯子就上去了，动作利落稳健。

　　舒乔站到树下，仰起脸，心里盘算着，这么多梨，晒梨干、熬秋梨膏都尽够了。他朝上举起空篮子。

　　“阿凌，左边，上头那个，向阳的，肯定更甜！”他从篮子后露出清亮的眼眸道。

　　程凌依言伸手，手掌稳稳托住那个最大最黄的梨，指尖在果柄处轻轻一旋，梨子便乖巧地落进掌心。他俯低身子，将梨子递到舒乔举着的篮子里。

　　舒乔拿出来摸了摸，皮滑滑凉凉的，“这个好，没虫眼。”他小声念叨着，转身小心地放进旁边的箩筐里，还调整了下位置，怕磕着碰着。每放一个，他心里就默数一个，眼看着筐底渐渐铺满，那种实实在在的收获感，充盈着胸膛。

　　两人一个在上，一个在下，配合得十分默契。有时舒乔递空篮子慢了半拍，程凌也不催，拿着摘下的梨子在上头耐心等着，目光落下来，舒乔便也朝他弯起眼睛。

　　几人挪动着梯子绕树摘了一圈，箩筐都装了满满三个，就剩树梢顶尖那几串，杆子够不着了。

　　“还是不成。”程大江试了试，杆子倒是能碰到果子，但被繁密的枝叶遮挡缠绕，很难使上劲把果子拧下来。

　　“我上树摘。”程凌撸起袖子，踩着粗粝的树干，长腿一迈，三下两下便灵活地爬到了高处。

　　“阿凌小心些。”舒乔在下边看着他脚下那不算粗壮的枝干，心也跟着提了起来。

　　“抓牢了，掉不下去。”程凌的声音从上边传来，半个身子都被浓密的枝叶遮盖住，只听他又道：“乔儿，去后院把柴刀拿过来给我。”

　　“啊，好。”舒乔放下手里的篮子，小跑着去取了柴刀，踮着脚递给他。

　　树上传来“邦邦”的砍枝声，不一会儿，伴着树木断裂的脆响，程凌扯了扯那根枝杈，朝下喊道：“你们躲开些。”

　　话音落下，树杈带着叶子簌簌落下。

　　“砍掉也好，还有连着墙边那处，伸得太长了，砍了也免得遮了屋子的太阳。”程大江一边说着，一边将掉落的枝杈拖到一旁。

　　程凌手脚麻利，等最后一个高处的梨子被他摘下，那根过于茂盛的侧枝也被他利落地处理干净。他几下就稳稳落了地，拍了拍衣襟上蹭到的树皮屑。

　　树下落了层薄薄的黄叶，夹杂着细碎的断枝。树冠看着清爽了不少，阳光大片洒下来，暖烘烘的。

　　“看！这个是最大的一个！”舒乔举着一个格外饱满的黄梨，献宝似的凑到程凌眼前。他爱惜地摩挲着光滑的果皮，又笑吟吟道：“我待会儿就先吃这个！”这可是他从筐里精心挑选出来的。

　　程凌捻掉他发间沾上的落叶，顺势捏了捏他软乎乎的脸颊肉，“分我吃不？”

　　“别了吧。”舒乔瞄他一眼，迅速从筐里另抓了一个塞到他手里，“阿凌你吃这个，这个也好吃的，又大又圆！”

　　程凌却抓过他的手，作势要咬他手里那个梨，急得舒乔直躲，嘴里喊着：“哎呀，给你给你！我分我分还不成嘛！”他笑着讨饶。

　　程凌这才不再闹他，眼里噙着笑，搬起木梯去了后院放置。