郑山握紧储物袋，沉声道，“前辈恩情，我们无以为报，但前辈叮嘱，必须牢记，我们现在就离开此地！路上若是碰见火砂晶，能拿就拿下，战程长的话，就立刻回程，不能耽搁！”

　　五人随即迅速收拾，向着赤岩谷另一侧较为安全的区域行去。

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　　赤岩谷内部，地形远比外界所见复杂。

　　入谷后不久，原本平坦的沙地逐渐被赤红色岩层取代，两侧山壁陡峭，岩体布满蜂窝状孔洞，似是常年受风沙侵蚀所致。

　　空气中热浪滚滚，火属性灵气明显浓郁起来，却也夹杂着一股淡淡的硫磺气味，不过似有若无的，不仔细闻，还真察觉不到。

　　叶拾颜与叶云塘并未全速飞行，而是贴着岩壁低空掠行，神识铺开，探查四周。

　　谷内安静得诡异，除了风声掠过岩孔的呜咽，竟听不到任何鸟兽虫鸣。

　　这在妖兽遍布的修真界，极不寻常。

　　哪怕此地是沙漠，但应该也有沙岭蚁这类生存在沙漠之中的妖兽。

　　“有战斗痕迹。”叶云塘忽然停下，指向右侧一处岩壁。

　　那里有几道深刻的剑痕，切入赤岩近尺，切口平滑，残留的剑气锋锐未散，显然是新近所为。

　　岩壁下方，散落着几片焦黑的甲壳碎片，似是属于某种火属性妖兽。

　　“是焚天谷的剑路。”叶云塘仔细感应后道，“剑气中带有独特的焚金特性，与当年拍卖会上所见那人的气息同源。”

　　叶拾颜蹲下身，拾起一片甲壳碎片。

　　甲壳边缘呈熔融状，像是被极高温度瞬间灼穿。

　　“不止剑修。”他眯起眼，“还有火系法术的痕迹……看来焚天谷来的人，至少包含剑修与法修。”

　　两人继续深入。

　　沿途又发现了几处战斗痕迹，妖兽残骸种类不一，有赤火蝎、熔岩蜥、甚至还有一头五阶焰蹄兽的残尸。

　　这种妖兽实力堪比金丹中期，却被干净利落地斩杀，头颅被整个切下，取走了内丹。

　　焰蹄兽除了内丹最有价值外，其他地方并不值钱，难怪被抛在这里。

　　“焚天谷的人，实力不弱。”叶云塘评价道，“而且目的明确，直奔谷心，沿途妖兽皆被快速清除，未作纠缠。”

　　叶拾颜点头，心中警惕更甚。

　　焚天谷作为南离炎洲三大一流宗门之一，门内金丹修士绝非泛泛之辈。

　　若真与他们目标一致，冲突恐怕难以避免。

　　又前行了约莫半个时辰，前方地势陡然开阔，形成一个巨大的碗状盆地。

　　盆地中央，竟有一座高达百丈的赤红石塔，塔身布满古朴纹路。

　　此刻正隐隐泛着红光，塔顶处有一道细微的裂缝，昨夜那赤红光芒，似乎便是从此处迸发。

　　而石塔周围，已聚集了数拨人马。

　　正对着塔门方向，是七名身着赤红法袍的修士，正是焚天谷众人。

　　为首者是位面容冷峻的中年男子，金丹后期修为，背负一柄宽刃重剑，气息浑厚如火山。

　　他身旁站着一名赤发老者，手持赤玉杖，应是法修。

　　其余五人，三男两女，皆是金丹初中期，阵容齐整。

　　左侧岩壁上，蹲伏着三名黑袍修士，周身气息阴冷，与周围火属性环境格格不入，显然是修炼偏门功法的散修或小势力出身。

　　不过并不是在绿洲时碰见的那三位金丹期修士，不知那三人去哪里了。

　　右侧稍远处，还有两名结伴而来的金丹中期散修，一高一矮，正低声交谈。

　　而当叶拾颜二人现身时，所有目光齐刷刷投来。

　　焚天谷那冷峻中年男子扫了他们一眼，目光在叶云塘腰间剑形玉佩上停顿一瞬，眼中闪过一丝异色，却未开口。

　　倒是那赤发老者低声对中年男子说了句什么，后者微微颔首。

　　黑袍三人组中，为首者是个独眼汉子，他嘿嘿低笑，“又来两个分羹的。”

　　那一高一矮两名散修则警惕地退开数步，明显不愿卷入可能发生的冲突。

　　叶拾颜神色平静，与叶云塘选了一处离石塔稍远，背靠岩壁的位置站定。

　　他神识扫过石塔，塔身纹路似乎是一种古老的封印阵法，此刻正因内部某种力量的冲击而逐渐松动。

　　这石塔应该是上古时期的遗迹，不过能存活至今，估计里头的宝物早就被元婴期大能搜罗得一干二净了。

　　残留的宝物，元婴期大能看不上，但金丹期修士看得上啊。

　　不过太阳真火残焰，以叶拾颜目前观察到的情况，大概率不在这座石塔之中。

　　“糖糖，要不我们待会浑水摸鱼一下吧。”叶拾颜传音给叶云塘提议道。

　　叶云塘回看他一眼，“怎么了？”

　　“感觉大概率不会出现太阳真火残焰，我们还是保留下实力，别太生猛，省得成为被集火的目标。”叶拾颜暗中打量了下周围修士，心中并不是特别想掺和赤岩谷夺宝之行。

　　“倒也是……”叶云塘点点头，“要不我们现在退走吧？”

　　叶拾颜思量片刻，却没同意，竟直接推翻先前的想法。

　　“退走倒是不妥，焚天谷这般阵仗入谷，所图必然不小，即便没有太阳真火残焰，此地也定有其他机缘，更重要的是……”

　　他目光扫过那七名焚天谷修士，尤其在背负重剑的冷峻中年与赤发老者身上停留一瞬，“我们迟早要去烬风沙漠深处寻那残焰，若届时再与焚天谷之人相遇，冲突恐难避免，不如趁此机会，摸摸他们的底细，看看南离炎洲三大中一流宗门的金丹修士，究竟有何等手段。”

　　知己知彼，百战不殆。

　　再说了，糖糖熔炼剑意已至瓶颈，欲破金丹后期，需实战磨砺，而他自己丹符阵器虽精，但生死搏杀的经验，数十年闭关下来，终究生疏了些，不及常年在外征伐的宗门精锐。

　　眼前这场即将爆发的混战，正是绝佳的观察与历练之机。

　　叶云塘听罢，不再多言，只微微颔首，周身剑气愈发内敛，如暗流于深海之下静静地涌动。

　　石塔前的对峙仍在继续。

　　焚天谷七人显然以那冷峻中年为首，他名烈烽，乃焚天谷一位元婴长老亲传，此次带队入烬风沙漠，正是为这赤岩谷石塔而来。

　　谷中密卷记载，此塔乃上古炎阳宗试炼之地，塔内可能存有炎阳真火的一缕火种，地阶上品的异火，对焚天谷某些修炼主功法大有裨益。

　　此刻塔身封印松动，火种即将现世，烈烽志在必得。

　　他目光扫过在场其余修士，黑袍三人气息阴诡，应是修炼邪门外道，不足为惧，那一高一矮两名散修，看似谨慎，实则目光闪烁，多半想浑水摸鱼，至于新来的这对青金遁光修士……

　　烈烽视线再次落向叶云塘。

　　方才那一瞥，他从此人身上感受到一股极其纯粹的剑意，炽烈中隐带朝阳破晓之韵，竟与焚天谷秘传的焚天剑诀有几分神似，却又截然不同。

　　这等剑修，绝非寻常散修。

　　“师兄，那两人……”赤发老者传音，他是焚天谷炼丹堂弟子，名为炎烬，精擅火系术法，感知更是敏锐至极，“青袍修士身上有极淡的木火之气，应是丹师或符师，蓝衣剑修……剑意凝练，恐是劲敌。”

　　烈烽传音回复，“暂时静观其变，封印将破，火种现世时，黑袍三人必会抢先出手，届时我们先清场，再取火种。”

第223章

　　几队修士都安静地待着, 只各自随手布下隔音法阵禁制，在其中交谈着，估计是讨论接下来如何行动。

　　过了大概数天时间, 石塔依旧没什么变化，不过在场修士都耐心得很。

　　毕竟除了叶拾颜和叶云塘两人, 都是活了几百年的老怪物, 等待宝物这一事，根本不值得一提。

　　忽然石塔顶端的裂缝骤然扩大。

　　“轰！”

　　赤红光柱自裂缝中冲天而起, 比前几天更加炽烈夺目，将整个盆地映照得如同熔炉。

　　光柱中, 隐约可见一团拳头大小, 色泽金红的火焰缓缓浮现，火焰中心似有细密符文流转, 散发出令人心悸的高温与古老威压。

　　竟然是天地异火的火种！

　　叶拾颜丹田内的木中火猛然跳动, 心下震惊，“这是什么天地异火？”

　　没想到只是想来寻求一番突破金丹后期的契机，竟然还能碰见这般大的好事？

　　不过见这异火底下有无数细密的灵丝层层缠绕着, 估计若是在一定时间内，收服不了此异火，恐怕又要重回塔内。

　　几乎在火种现世的刹那，黑袍三人组瞬间行动。

　　独眼汉子狞笑一声, 袖中飞出一面漆黑魂幡，幡面一展，顿时阴风怒号, 无数扭曲鬼影扑向焚天谷众人, 竟是打算以鬼道之术牵制。

　　他身后两名黑袍人则化作两道黑烟，直扑石塔顶端火种。

　　“放肆！”冷峻中年冷喝, 背后重剑铿然出鞘，剑身赤红如烙铁，一剑斩出，炽热剑气如火山喷发，将扑来的鬼影尽数焚烧殆尽。

　　他身旁赤发长老同时出手，赤玉杖顿地，九条火龙自杖首咆哮而出，交错成网，封向那两道黑烟。

　　焚天谷其余五名金丹中期修士亦各施手段，两人结阵护住侧翼，三人剑光齐出，绞杀向黑袍三人。

　　战斗瞬间爆发。

　　黑袍三人显然有备而来，独眼汉子魂幡中不断涌出鬼物，虽被烈烽剑气克制，却前赴后继，拖延时间。

　　那两名化作黑烟的同伙身法诡异，竟在火龙间隙中穿梭，眼看就要触及火种。

　　“动手！”那一高一矮两名散修对视一眼，也按捺不住，各祭法宝加入战团。

　　矮个修士使一对乌金爪，专攻下路，高个修士则催动一柄飞梭，游走偷袭，目标同样是火种。

　　场面顿时混乱起来。

　　叶拾颜与叶云塘依旧站在原地未动，只以神识密切观察着众人行动。

　　浑水摸鱼，讲究一个“摸”字。

　　能不掺和，尽量不掺和。

　　叶拾颜尤其关注焚天谷七人的配合，冷峻中年主攻，剑气大开大合，每一剑都带着焚金融铁的霸道。

　　赤发长老控场，火龙不仅攻敌，更在周围布下层层火网，限制对手移动。

　　其余五人进退有据，两人防守，三人策应，显然常年配合，默契十足。