“还能怎么着，东施效颦，自取其辱，听说整整一晚上，除了一个脑子被驴踢的，一个去投帖的人都没有！”
这人抑扬顿挫，一唱三叹，宛如唱戏一般，引来众书生一阵唏嘘大笑。
“严兄你怎这般大胆，眼下太子就驻跸在松州，你就不怕被东宫的人拉去砍头？东宫那位可是砍头如切瓜。”
锦袍书生面露倨傲：“崔氏使者已然接了我的投帖，从今日起，我严茂才就是名正言顺的崔氏客卿了，东宫再残暴，还能公然与崔氏作对不成？”
书生们对望一眼，都露出欣羡眼神，纷纷拱手道贺。
虽然五姓七望几乎都派了使者来揽人，但能被崔氏这样的煊赫高门选中的，到底寥寥。
一人笑道：“我说严兄今日怎这般大方，请我们来黄鹤楼吃宴，原来是有了这天大的好消息。五姓客卿，便是州官见了，也得礼敬三分。能得崔氏青眼，严兄将来前程不可限量，以后可要多提携小弟们。”
另一人则道：“凭令堂大人的面子，就算严兄不去投帖，也必能顺利拜入崔氏门下，这回楚江盛会，要不是那个季子卿有眼不识泰山，魁首之位，必是严兄囊中之物。”
“一个又倔又臭的穷酸而已，本公子岂会与他一般见识。”
严茂才信手挥开折扇。
“俗话说得好，无规矩不成方圆，楚江盛会有楚江盛会的规矩，本公子既参会，就得遵循规矩不是。”
“严兄大器！”
众人又一阵恭维。
顾容慢条斯理吃着鱼羹，正想，这满嘴放炮又聒噪又惹人厌的声音怎有些耳熟，听到此处，才恍然大悟，这被众人众星拱月一般拱在中间的“严茂才”，正是昨日楚江盛会摘得第二“文探花”的次魁之一。
不由摇了下头。
这时，又有两名衣着朴素的书生从外走了进来。
“严兄快看谁来了。”
邻桌一书生忽挑眉道。
严茂才座位正冲着门口，抬眼一看，目光便有些阴沉，接着却是一笑，拍着折扇，拔高语调招呼：“呦，这不是季子卿季大才子么？这个时辰，怎不在苦读，反而来此消遣？”
和季子卿同行的书生一看到严茂才一行，便面色大变，下意识拉住季子卿，想退出去，往别处去。
季子卿不卑不亢与严茂才对视，道“严公子巧，我带朋友来吃饭。”
“巧？”
严茂才自鼻间发出一声笑。
“昨日评审官夸你季大才子是寒门英才，这寒门才子，不都是吃糠咽菜，一个铜板掰成两半花么？也吃得起黄鹤楼么？”
众书生一脸看好戏的表情。
站在季子卿旁边的书生已经吓得低下头，季子卿仍毫不畏避平视严茂才：“这黄鹤楼并未规定寒门学子不能进，大安更没有哪条法令规定寒门学子不能来黄鹤楼吃饭，是严公子对寒门的看法太过偏狭。”
“哦对。”
严茂才一脸恍然大悟的表情。
“我险些忘了，季才子祖上也是有人当过官的，最高……我想想，最高似乎做到了九品推官呢！”
推官掌一县推勾狱讼之事，是实打实芝麻绿豆小官，且因为常年和犯人尸体打交道，这职位素来被人瞧不起，被视为官场里的“下九流”。
严茂才名为褒赞，实为嘲讽贬低。
众人听了这话，一阵哄笑。
还有人拍着大腿：“九品推官，好大的官哟！”
“子卿，咱们还是走吧。”
同行友人低声道。
“不用怕。我们付钱吃饭，光明正大。”
季子卿昂然而立：“我祖父是做过推官不假，可他奉公职守，坦坦荡荡，对得起朝廷栽培和自己俸禄，我敬重他。”
语罢，径直拉着友人往一处空案而去。
“站住！”
严茂才冷不丁开口。
季子卿只停步，并不回头：“严公子还有何吩咐？”
严茂才合扇起来，走到季子卿前头，拦住他去路，哼道：“听说你也往崔氏投了帖？”
季子卿道：“我往何处投帖，关严公子何事？”
“你往其他地方投我管不着，可崔氏不行。”
严茂才语气强势：“立刻去将你的名帖拿回来，否则，休怪我不客气。”
季子卿皱眉。
“严公子虽为严别驾贵子，可眼下还是白身，恐怕还管不了平民百姓的事。”
“恕在下难以从命。”
严茂才也不见如何，只手中折扇轻一抬，站在他身后一名家丁立刻上前一步，抡起胳膊便往季子卿脸上招呼了过去。
这一巴掌极重。
季子卿登时口角流血，险些跌倒在地。
“你、你怎么打人！”
与季子卿同行的书生吓得扶住人，愤怒看向严茂才。
原本热闹的大堂因这变故静了下来，食客们纷纷伸着脑袋看来。
两个堂倌也战战兢兢站在一边，想劝架，又不敢，显然是畏惧严茂才威势，只能一个劲儿赔笑：“严公子消消气，大怒伤身啊。”
直接被严府家丁蛮横推开。
那些簇拥着严茂才的书生也站了起来，幸灾乐祸瞧着季子卿。
严茂才两只眼阴沉沉落在季子卿脸上：“你也配跟我讲律令王法？我告诉你，在这松州城里，你严公子便是王法。”
“我再问你一遍，那名帖，你撤还是不撤？”
季子卿顶着肿了一半的脸，仍昂着头：“恕难从命。”
“好！有骨气！”
严茂才脸色彻底阴下去，冷笑一声：“来人，给我好好教教他规矩。”
严府家丁立刻一拥而上，将季子卿拖到角落里拳打脚踢起来。
“求求你们，住手，快住手吧！”
同行书生扑上去哀求，也被一脚踢翻在地。
“都看什么，还不快滚！”
食客们见情况不妙，纷纷四散躲着离开大堂。
这下堂倌倒慌了，直接跪下恳求：“严公子，快高抬贵手吧，眼下太子正在城中，要真是闹出人命，怕不好收场！”
严茂才听了这话，皱眉凝思片刻，果然抬了下手。
家丁们将已经被打得鼻青脸肿不成人样的季子卿重新拖了过来。
严茂才居高临下问：“名帖，你撤，还是不撤？”
“撤！他撤！”
同行书生抢着代答：“他一定撤，严公子，请您高抬贵手，饶了子卿吧！”
“你比他识时务。”
严茂才又一抬扇，家丁立刻松手。
他盯着人，眼底浮起丝狠厉，道：“明日，若让我知道你没撤，我打断你的腿。”
书生生怕他反悔，立刻踉跄扶着季子卿离开了。
“严兄消消气，不必与这茅坑里的臭石头一般见识。”
其他书生围过来劝解。
“跟他？犯不上。”
严茂才蔑然一笑，接过下人递来的茶水，正要润润嗓子，眼角余光不经意一瞥，才发现已经空荡荡的大堂，和这桌紧挨着的、那临窗的位置上还坐着一道蓝色身影。
方才那么大的动静，再加上家丁驱逐，其他食客都已吓得跑掉，这个人竟然毫无所觉一般，仍淡定坐在原处喝汤。
其他人自然也瞧见了。
严茂才眼睛一眯。
严府领头家丁立刻大步过去，往桌子上用力一拍，一脸凶恶道：“赶紧滚，今天这大堂，我们少爷包了！”
顾容不紧不慢喝完一勺鱼羹，才抬头，指了指自己耳朵。
“在下这里不好使，这位……你刚刚说什么？”
家丁一时不知他是故意的还是真是个聋子。
愈发没好气道：“老子让你滚，没听到么！”
“哦，这回听到一点点。”
顾容唇角划出一点笑：“不过这位兄台，你这话不对啊。”
“一则，我好端端一个人，能走能跑，唯独不会‘滚’，要不兄台你先与我示范一下，这‘滚’字的妙诀？”
“二则，您这副尊容，也不像我老子啊。”
家丁还头回遇到这样伶牙俐齿的，一时被堵得哑口无言，七窍冒烟。
旁边两个堂倌已经憋不住想笑。
严茂才原本是习惯阴着一双眼，待看清顾容于日光下露出的真容，眼睛倏地一亮一定。
“不得无礼。”
严茂才将家丁喝退，整了整衣袍，迈步走上前，在顾容身上逡梭一圈，笑着道：“家仆无礼，冒犯小郎君了。小郎君怎独自在这里用膳？”
顾容悠悠苦恼道：“我倒是想找人作陪，可惜无亲无友，举目伶仃啊。”