他身后的几个使节团成员不约而同笑出声来。
这个问题迟迟无法达成共识，朝堂众臣小声议论着，却始终无法占据上风，羌柔人仿佛铁了心要占着沙洲城不放，谈判一度跌入冰点。
刑部尚书吴锦隆暗暗看了看谢临川一眼，出列道：“陛下，听闻谢廷尉在驿馆大显身手，力压使团，对羌柔内部似乎十分了解，甚至还懂得一些羌柔的语言。不知谢廷尉对此有何高见？”
谢临川撩起眼皮瞥了他一眼。
这个吴锦隆自从上次故意停职在家，顺便把聂晋案这口棘手的大锅甩给谢临川。
不曾想，还没得意几天，就听闻了谢临川在驿馆，把嚣张的羌柔使团逼得自断一臂给聂晋赔罪，这事在朝野传得沸沸扬扬，不仅获得了聂冬聂晋两兄弟的好感，就连向来不喜欢他的言玉丞相都当面称赞。
没多久，陛下更是下旨扩充廷尉府，这下吴锦隆傻眼了，廷尉府扩权，那不就意味着在压缩刑部的权柄吗？
他再也坐不住，急忙面见陛下请罪，又借和谈需要六部大臣共同协商为由，恢复了官职。
朝臣们和秦厉的视线顿时齐刷刷看向谢临川，他上前一步，举起笏板，笑容温文尔雅：“臣确实有一提议。”
秦厉坐在御阶龙椅之上，稍微坐直身子，饶有兴味地看着他：“说吧。”
在古丽措和那位神秘副使乌斯兰的目光注视下，谢临川慢条斯理道：
“臣提议，若要我们开放边塞互市，就得在和谈议案上加上一条，开放边塞民间通婚。”
此言一出，朝堂之上顿时哗然一片。
兵部尚书梅若光立刻站出来强烈反对：“谢大人，你休要胡言乱语！禁止百姓私自与异族结亲，一来防止有外族奸细混入，在交战时泄露情报。”
“二来外族就是外族，蛮夷就是蛮夷，羌柔人依靠放牧为生，逐水草而居，不通文墨，不沐圣人教化，父死子娶其后母、兄死弟娶其妻的数不胜数，中原乃文明之地，如何能与此等蛮夷通婚，岂不可笑！”
古丽措和副使乌斯兰对视一眼，起初听见通婚提议皆是愕然，现在又听有大臣公然贬斥，古丽措当即怒喝：“说谁蛮夷呢！这就是自诩文明的中原人待客之道吗？”
梅若光冷哼一声不再说话。
谢临川仿佛没听见他的话，自顾自道：“其实边塞民间交流往来频繁，一直都有通婚的情况，只是官府明令禁止不好声张。”
“大部分都是汉人男子迎娶羌柔女子，而羌柔人南下掳掠最多的就是人口，既然双方都有需求，何不开放通婚。”
“羌柔想要结亲，可以仿照我们汉人的习俗，下聘礼，只要聘礼给得足够多，自然有人愿意，免去强买强卖和被边军追杀的风险，不好吗？”
“至于担心情报泄露，反正只是民间开放而已，能打探的也有限的很。”
御座上，秦厉一时没有说话，指尖轻轻叩击在龙首扶手上，不知道谢临川葫芦里在卖什么药。
羌柔副使乌斯兰盯着谢临川，眼神阴晴不定。
这个谢临川实在毒辣，中原富裕广袤，人口繁多，土地只要耕作就能稳定长出粮食。
对地位低下被完全视为男子财产的羌柔女子来说，有莫大的吸引力，就算聘礼给得少，也是很愿意嫁过去的。
但反过来，愿意嫁来羌柔的汉人女子，几乎没有，要不然他们还用得着年年费尽周折劫掠吗？
一旦开放通婚，时间久了，羌柔的人口必定流失，甚至后代都被汉人同化，那还得了！
乌斯兰冷笑道：“谢廷尉，别以为我不知道你打什么主意，这是不可能的，我们拒绝。”
“哦。”谢临川点点头，摊手道：“那也无妨，我便奏请陛下单方面开放边塞民间通婚，最好能鼓励汉人男子迎娶羌柔女子，赏赐银两或者粮食。”
“你！”乌斯兰一阵无语，皱起眉头，倘若大曜皇帝真的行此策略，一旦开放互市以后，伴随走私的私下通婚也必定无法遏制。
谢临川看着他，陡然话锋一转，淡淡笑道：“如果羌柔愿意归还沙洲城的话，互市和通婚的事也不是不可以商量。”
乌斯兰：“……”
好个谢临川，绕了个这么大个圈子，在这等着他呢！
御座上的秦厉支着脸颊，听到这话险些笑出声。
谢临川眉眼锐利，笃定道：“沙洲城本就是属于我们中原王朝的领土，倘若贵使真有和谈的诚意，理应归还，否则我只好奏请陛下，将你等逐出京城。”
古丽措看了看乌斯兰，给他使了几个眼色。
原本他们打算利用聂晋打死商人一事，顺理成章回绝掉大曜人要回沙洲城的企图，但现在也指望不上了。
那沙洲城里都是汉人，还是互市更加重要，羌柔缺乏盐铁和粮食，如果和谈以后无法再劫掠，不开放贸易怎么弄。
乌斯兰目光微微闪烁，神色几经变换，突然看着谢临川道：
“谢廷尉，我们羌柔人最佩服勇猛之士，不知道你敢不敢按照我们羌柔的规矩，与我比试三场。”
“若是你赢了，沙洲城还给你们，按你们的条件来。”
他唇边泛起冷笑：“你若是输了，这次和谈就要答应我们的条件！”
群臣一阵骚动，最后齐刷刷看向龙椅中的皇帝。
秦厉皱起眉头，这个羌柔小王子，一天天地盯着谢临川做什么？
谢临川问道：“不知贵使想比试哪三场？”
乌斯兰笑道：“自然是射箭，摔跤，和赛马。三局两胜。”
谢临川微微蹙眉，摔跤涉及知识盲区了，他可是一窍不通，至于射箭和赛马，他虽有自信，但和一个自幼在马背上长大的小王子比较，未必能稳操胜券。
乌斯兰看出他的犹疑，嗤笑一声：“怎么，谢廷尉害怕了？那就算了。可别说我们没有和谈的诚意，只是一座城的归属，可不能靠耍嘴皮子决定。还是按我们刚才商议的条件来，如何？”
秦厉脸色微沉，犹疑不定地看着他，总觉得这个乌斯兰不怀好意。
“谢廷尉乃朝廷重臣，可不是什么小猫小狗都可以随意挑战的。”秦厉眯起双眼，冷声道，“不如另选勇士，同阁下比试。”
乌斯兰舌尖顶了顶腮颊肉，扯出一个玩味的笑容：“据闻谢廷尉是前后深得两位主君重用的宠臣，我还以为是一等一的勇士，现在看来，恐怕是另有缘故吧。”
秦厉陡然目色凌厉，搭在龙首扶手上的五指蓦然扣拢，杀意一闪而逝。
谢临川低低一笑，抬头看向秦厉：“陛下，请让臣一试。若臣侥幸获胜，边塞多年的纷乱，便可暂且平息了。”
他的目光笃定而平静，都穿越了，谁会想碌碌无为一生，最后在佞臣传上添一个男宠之名？
前世秦厉没能达成的议和，就由他来替他完成。
第34章
御座上, 秦厉目光沉冷，始终不置可否。
丞相言玉皱起眉头：“此等大事，全系于三场比试, 未免有些儿戏了吧。我们大曜凭什么答应你们的要求？”
乌斯兰朗声笑道：“不比也没关系，曜帝陛下也是在马上打下的江山，我们边塞数次交手, 虽说互有胜负，但终究我们羌柔想南下就南下。”
“从景朝至今, 何曾见你们中原人北上过？想必是马上骑射和武力都不如我们羌柔, 知道怕了。”
“曜帝陛下当真要将我们赶走, 我们也没有办法, 就是不知道继续打下去, 西南那个姓李的若是和我们羌柔联手, 陛下打算如何呢？”
言玉道：“继续打下去, 阁下就不担心你们小王子的王位不保了吗？”
乌斯兰嗤笑一声：“那也是我们羌柔内部的事, 更何况现在我们大王春秋正盛, 用不着外人来替大王操这份心。”
言玉沉默下去，确实没听说羌柔王身体出状况的传言, 上次谢临川对此言之凿凿，说羌柔王身体欠佳时日无多。
但也只是他一面之辞，并无实证，万一是他随口一说呢, 总不能是羌柔王给他托梦了吧？
兵部尚书梅若光笑道：“我们谢廷尉也曾是声名卓著的赤霄将军, 勇武过人, 才能出众。”
“若是能在比试中胜了羌柔，不仅避免了一番口舌之争，还不费吹灰之力结束边塞之乱, 更能光耀我大曜威名，谢廷尉也能就此立下大功，不是很好吗？”
“依老臣看，乌斯兰使臣的提议甚好，陛下何不答应？难道对谢廷尉没有信心吗？”
在他看来，议和之事双方都有意愿，终究是可以谈妥的，无非是谁愿意让点利。
反正从景朝时期，朝廷对羌柔都一直绥靖，还多次送公主去和亲，只要能安稳边塞，让点利也没什么，他们这些降臣早就习惯了。
更何况如今的朝廷比前朝已强势得多，至少能跟羌柔打得有来有回，李风浩的乱党才是朝廷真正的心腹大患。
至于谢临川，谁叫他处处逞强，风头太过，锋芒毕露迟早要跌跟头。
刑部尚书吴锦隆立刻附议：“臣也同意梅大人此言。”
两人对视一眼，心照不宣微笑起来。
秦厉在众臣脸上扫视一圈，赞成和反对者皆有，又看向谢临川，蹙眉问：“你真要同意比试？”
倒不是他不信任谢临川的能力，只是这三场比试都是羌柔人的强项，未免有失公平，何况摔跤跟一般的比武可不是一回事，并非武艺高强摔跤就能赢的。
谢临川转头看着乌斯兰，问：“阁下既然提出此议，那么趁手的弓矢马匹由我任选，阁下没有意见吧？比试规则，每场双方各自提一种，如何？”
乌斯兰嘿然笑道：“可以。”
骑射摔跤他从小练到大，就算是大曜人的主场，哪怕规则上稍微耍点花样，他也自信能轻松应对。
秦厉见他二人已经达成一致，只好点点头：“比试定在三日后正午，就在皇家猎苑吧。”
众人自无异议。
※※※
三日后，烈阳高照。
皇家猎苑在京郊琅琊山脚下，附近便是禁军军营。
时值四月，春光明媚，野花绚烂，煦暖的微风夹杂着清浅花香拂过面孔。
乌斯兰和使节团赞叹着欣赏难得一见的中原景致，骑在马上不断左右张望，引得后面的大臣们一阵好笑。
猎苑中常设有骑射奔马的场所，无需特意布置，第一场比试射箭，内侍引着众人前往靶场。
靶场百步开外立好了两副箭靶，有两个内侍站在中间。
望台上，秦厉在正中间坐定，几位重臣和使节团分坐两侧。
谢临川提出的比箭规则很简单，箭靶用一根圆棍穿过，不断旋转，两个内侍每人手握三枚大钱。
射箭时，一个内侍将三枚大钱同时抛出，谁的箭矢射中的大钱多，并且准确射中靶心，就算谁获胜。
乌斯兰手里把玩着一张牛角弓，这是他惯用的弓，猎杀过无数飞禽走兽和活着的敌人，手指常握之处都被磨得发亮。
他转头看向两手空空的谢临川，眯着双眼笑道：“谢廷尉的弓呢？莫非谢廷尉天生神力，能直接把箭投过去正中靶心？”
谢临川笑了笑，做出请的手势：“我的弓还在路上，一会儿就到，副使来者是客，自然要请客人优先。”
“哈哈！随你玩什么把戏！”
乌斯兰放声大笑，他猜到谢临川可能会投机取巧，不过他不在乎。
羌柔人最擅长骑射，他又是羌柔年轻一代中箭术佼佼者。