“是给士兵用脚来蹬的踏环。”谢临川踩在踏环上，演示了一遍上弦的过程。

　　“腰、臂、腿合力上弦，比双手能拉开的力道大得多，射程远胜旧制，拉满射程可达三百步，寻常铁甲盾牌一箭可透，而且可以预先张开待发，是先手利器。”

　　说着，谢临川稳稳托起上好弦的重弩，瞄准百步开外的一具上等铁甲，只听铮的一声，弩箭以迅雷不及掩耳之势激射而出，猛地洞穿铁甲，从后背射出去，去势犹未全尽，最后牢牢钉在了后面的木靶上。

　　秦厉讶然的目光骤然一亮，周围围观的聂冬等人，同样喜上眉梢，忍不住叫了声“好弩”。

　　谢临川指腹摩挲着光滑的弩臂，语气带着几分笃定：“倘若配合钢制箭镞，哪怕重盾重甲，也能照穿不误。”

　　看着谢临川自信满满的神采，秦厉忍不住一笑：“哦？这么厉害？叫什么名字？”

　　谢临川将重弩递出：“嗯，就叫克敌弩吧。陛下可想试试？”

　　秦厉身着玄黑常服，将碍事的广袖外衣脱去，露出矫健匀称的身形，他接过克敌弩掂了掂，只觉入手沉实，弓身纹路精致，用料上乘。

　　身旁内侍早已递上雕翎箭，秦厉将箭矢送入箭槽，目光锐利地盯着百步外的铁甲靶。周遭侍卫尽数屏息，连风都似停了片刻，只待箭出破风的刹那。

　　可就在弦力绷至极致的瞬间，一声刺耳的崩裂声骤然炸开——弓弦固定处的铜片倏然扭曲断裂！

　　搭配的弓弦本应是精选牛筋合股绞制，回弹力道极猛，这一下狠狠抽在秦厉持弩的右手上，发出啪的一声。

　　秦厉手猛地松开，克敌弓坠落在地，箭杆也斜斜插在沙土中。

　　“陛下！”谢临川脸色骤变，快步上前一把握住秦厉的手腕。

　　周遭侍卫瞬间大惊失色，纷纷围拢过来，叫着医官。

　　谢临川不由分说捞起秦厉的手仔细查看，只见他右手手背被弹出一条一寸长的血痕，周围隐隐有红肿的趋势，可见力道之重。

　　靶场气氛陡然凝固，一时间谁也不敢说话，只拿眼偷偷瞄献上重弩的谢临川。

　　秦厉扫眼一圈，不咸不淡道：“一点擦伤而已，用不着大惊小怪。”

　　他本想说他在战场上受伤如同家常便饭，却见谢临川蹙着眉心，小心握着他的手，指尖轻触伤处边缘：“怎么抽这么狠，很疼吗？都流血了……”

　　秦厉轻抬眉梢，顿时把话咽了回去，想起在军营失去神智的日子，眼珠转了转，嘴也不硬了，慢悠悠道：“嗯……是有点儿。”

　　谢临川挑眉瞥他一眼，等待医官过来前，低头轻轻吹了口气，微凉的气流拂去伤处红热的燥意：“好点吗？”

　　秦厉微微勾着嘴角，懒洋洋拖着调子：“一点点小伤而已，谢大人都这么紧张呀。”

　　谢临川一本正经道：“克敌弩是微臣献上的，伤了陛下龙体，微臣难辞其咎。”

　　秦厉突然微妙地体会到了谢临川每次被他嘴硬到的感觉。

　　啧。

　　等到医官过来处理伤口，谢临川目光却落在那断开的弓弦上，眯了眯眼，将重弩拾起。

　　弓弦固定处的铜片裂口参差不齐，铜片被磨得过薄而扭曲，导致固定不稳，偏偏这重弩又需要巨大的力道才能拉开弦，用了几次以后，铜片竟然断裂了。

　　这重弩是兵部拨发的军需用料打造而成，若是将来用此重弩装备军队，上阵杀敌时弓弦崩断，岂非无意之中要葬送万千将士性命。

　　谢临川捏着那枚不起眼的铜片，道：“陛下，打造这重弩的匠人太不谨慎了，把部件磨得太薄才导致断裂，应该着军器监申斥。”

　　不远处的工部尚书张催浩立刻上前，擦了把汗道：“陛下，军器监的匠人们都是严格按照谢大人的要求打造的，这次应当只是意外，臣会按照军器监的规矩处置。”

　　兵部尚书梅若光出声道：“军器监的匠人们都是经验丰富的老手，怎会出这等纰漏，依臣看，或许是谢大人的巧思还稍有欠缺，改良失当。”

　　谢临川笑了笑，顺着他的话慢条斯理道：“梅尚书所言有理，或许此弩确实还有须改进之处，只是不知道武库里还有多少这样存在问题的弓弩，臣明日打算把武库清点一番，以免日后上了战场，再发生今日的意外。”

　　“只是武库的保管一向由兵部负责，还需要梅尚书配合臣。”

　　梅若光噎了一下，不明白谢临川好端端把锅甩给军器监的匠人，怎么又绕到兵部头上了。

　　秦厉看了谢临川一眼，不动声色地点点头：“是该清点一番，武库就暂时封存，让你去清查吧。”

　　梅若光见秦厉发话，眼皮子不自然地抽动一下，低头不语。

　　武库位于皇城城西，周围有禁军把守，武库的对面是军器监，而相邻的另一侧则是负责铜铁金属用料的掌冶署。

　　谢临川得了秦厉的旨意，跟兵部尚书梅若光一道清点武库军资，梅若光离开靶场，连自家马车都来不及上，就被谢临川强行拉走，马不停蹄直奔武库处。

　　两人刚进入武库衙署，不料身后的大门倏然合拢，竟被谢临川的亲兵团团包围起来。

　　梅若光脸色一变，又惊又怒，指着谢临川的鼻子喝道：“谢大人，你这是何意？本官乃朝廷命官，没有陛下的命令，你还想自私将本官扣在这里不成？”

　　武库其他官员小吏们，看着那些训练有素的扶刀军士，同样惊疑不定。

　　“梅大人莫急，你忘了今日陛下的命令吗？武库暂时封存，封存的意思就是，封起来，凡是武库范围之内，一只苍蝇都不能飞出去。自然也包括人。”

　　谢临川好整以暇坐在堂上，掸了掸衣衫下摆，仿佛他才是此间主人。

　　梅若光目光闪烁一阵，听了这话反而镇定下来，冷笑道：“谢大人别以为得了陛下宠信，就可以为所欲为，谢大人想怎么清查自可随意，但总不能把所有人都拘在这里，一天不查出个结果，就一天不放人吗？耽误了公务又该如何？就算是陛下，也不是能胡作非为的。”

　　谢临川淡淡笑道：“三天，本官只查三天，若清查结果一切正常，大家自然都相安无事。”

　　“相安无事？”梅若光冷哼道，“三日后，倘若你什么也没查到，本官定要在朝堂上当众参你一本，滥用职权，胡乱扣押朝廷重臣！”

　　“纵使陛下一心包庇，文武百官和御史也不会轻易放过你，至少也要革职自省！”

　　谢临川摇头道：“梅大人别这么激动，这哪里叫扣押？只是配合本官一起行事罢了。再说了，如果梅大人问心无愧，何必在意呆在这三天呢。”

　　梅若光眯了眯眼，看了看身后紧紧跟随的亲兵：“谢大人请吧。”

　　及至黄昏，谢临川带人在武库里随意巡视了一番，命人把库中各色军械一箱箱搬出来清点，登记造册后再送回武库之内。

　　一时之间，整座武库军械被搬来搬去，几乎要被谢临川翻个底朝天。

　　又命武库中所有官吏，包括梅若光在内，都集中在内堂，把账目送来，准备查账，颇有一查到底雷厉风行之态。

　　武库的中丞瞅了瞅面无表情的梅若光，一脸为难之色。

　　“怎么了？本官奉命清查武库军资，莫非账目还看不得？”谢临川坐在堂上，端起茶杯低头啜饮一口，看了看武库中丞和他身后一众小吏。

　　中丞满脸堆笑道：“不是看不得，只是账目核对还需时间，现在天色已晚，不如让我等今晚核对无误，明天再送给大人审阅可好？”

　　谢临川似笑非笑地看着他：“本官只有三日时间，怎好耽搁，人多好办事，不如一起核对便是。你说呢？梅大人。”

　　梅若光脸上却未见丝毫慌乱，抚了抚须，神色自若：“就按谢大人说的办，把账目都拿来，若有一处不对，本官第一个不放过。”

　　他冷笑着看着谢临川，他在兵部这么多年，武库的账目明明白白，哪里会给人留下这么明显的把柄。

　　中丞和主簿都是经验丰富的老手，才三天时间，能让谢临川看出什么破绽来？

　　谢临川想借由武库找他的茬公报私仇？哼，三日后什么时候查不到，到时候脸面扫地的就是他谢临川！

　　想到这里，梅若光一扫方才的惊怒，整个人放松下来，老神在在喝起了茶。

　　谢临川也不搭理他，自顾自让人大张旗鼓清点军资，看到有人在搬运新改进的小型火药罐，他特地叮嘱道：“近日天干物燥，武库中的火药需要妥善安放，千万不能有明火出现。”

　　中丞忙不迭点头，把脑袋埋低：“谢大人放心，我们明白。”

　　一连两日过去，转眼到了第三日。

　　这几天他一直被谢临川派的亲卫寸步不离地紧跟着，就连出恭都有人守在一旁，晚上在武库的厢房里睡觉也睡得不安稳，旁边连个伺候的人都没给他。

　　他早已憋得满肚子怒火，一心等着上朝当众痛斥对方假公济私。

　　眼看三天时间即将过去，谢临川果然在账目上一筹莫展，武库中军械的数量也明明白白，跟账目都能对得上。

　　梅若光面上神色越来越放松，颇有几分幸灾乐祸地看着谢临川：“谢大人清查得如何？要不然再多查一日？”

　　谢临川沉默片刻，淡淡看着他：“梅大人着急什么？还有最后一晚呢。”

　　“哼。”梅若光嗤笑，再查几个晚上都一样。

　　入夜，星子暗淡，月黑风高。街上的敲梆声渐渐远去。

　　皇宫之内，紫宸殿内殿。

　　秦厉用过晚膳，又翻阅一会儿奏折，周围冷冷清清，似乎缺了点什么。

　　偶有冷风从窗户缝隙钻进来，吹拂起轻薄的纱帐，拂动着烛火。

　　李三宝端上一杯冒着热气的参汤过来，又把一件崭新的狐裘披风抖落开，躬身道：“陛下，今夜风大，气候转寒，小心着凉。”

　　秦厉摸了把披风的毛领，他右手上被弓弦弹出的伤痕已经结痂，长新肉时偶有些许痒意。

　　他蹙眉问道：“谢临川还没回宫吗？”

　　李三宝今晚第三次回答道：“谢大人还在城西武库，说是要查上三日呢，今天就是第三日了。”

　　秦厉瞥一眼窗外被狂风呼啸刮得来回摇摆的树影：“这么冷的天还不回来，他在武库查得怎么样了？”

　　李三宝道：“谢大人将武库封起来，连同梅大人一起关在了里面，尚未有消息传递出来。”

　　“那就是什么也没查到了？”

　　秦厉目露疑色，谢临川不是无的放矢的人，他既然盯着武库应该有眉目才是。

　　“朕亲自去看看。”他从椅中起身，临走前不忘带上那件毛茸茸的崭新狐裘。

　　城西武库。

　　秦厉的马车刚刚放慢速度，抵达武库附近，他坐在马车里，闭着眼睛假寐，手指按着太阳穴轻轻揉动，眉宇间带着些许疲态。

　　这几日晚上就寝，也不知是否怀里少了个人，有些不习惯，他在睡梦中总是睡不安稳。

　　梦境中一些不真切的画面时不时冒出来，醒来后又摸不清头绪，白天午睡的时间也变长了。

　　马车还没停稳，寂静的夜空下，蓦然爆发出一阵剧烈的爆炸，震荡的巨响远远传开，直至将四周的人群惊醒。

　　“护驾——陛下小心——”聂冬一声大喝。

　　马匹被突如其来的巨响惊起一阵阵嘶鸣，周围骤然绷紧神经的羽林卫迅速上前护住马车。

　　秦厉猛地推开车门，却见前方武库所在的方向，升腾起一片火光和灰蒙蒙的烟雾。

　　他脸色骤然一沉，眼神又无端恍惚一下，脑海中蓦地浮现出一串似曾相识的画面，仿佛武库曾经已然爆炸过一次。

　　他眼前好似看见数不清的刺客不知从哪儿冲出来，杀入皇宫内苑，与措手不及的羽林卫厮杀，武库和宫门的爆炸裹着冲天火光，在同样的黑夜下烈烈燃烧。

　　那火光中，他竟依稀看见李雪泓和另外一个仿佛无比熟悉的身影。

　　那人……是谁？

　　“秦厉，是不是很奇怪我的人马从哪里进来的？”耳边隐隐约约传来李雪泓扭曲的声音。

　　“就在你眼皮底下的密道里，我和临川就在那里商议如何对付你……”

　　“我早就把这条密道告诉了他，只有你被蒙在鼓里。秦厉，你真可怜……”

　　秦厉倏然按住额头，太阳穴突突直跳，额头冒出一层冷汗，头疼欲裂。

　　李三宝慌忙扶住他：“陛下您怎么了？哪里不舒服？要不回宫吧？”