卷卷忍不住发脾气，用力将他推开。

　　此次一别不知何时才能再见，卷卷吸了吸鼻子又扑到了他怀里，像小时那样哇哇大哭。

　　幸好时辰还早，祝唯等卷卷哭够了才拍了拍他的后背，低声道：“珍重，珍重。”

　　“等等……”卷卷抽抽噎噎想起了一件要紧事，连忙翻出自己的宝箱，拿出一沓银票塞到哥哥怀里。

　　“这是从前我替你保管的，你自个儿拿着吧，等我回来再替你保管。”

　　交代完这件事，卷卷扭头埋在软枕上继续呜呜哭。

　　祝唯下了马车，站在祝府门口目送他们远去，直至消失再也瞧不见，才垂眸看了眼自己身上被卷卷哭湿的衣衫，一滴泪顺着眼角滑落没入其中。

　　“入秋了，早晚要多加件衣裳。”陈章著叮嘱。

　　祝唯长长吸了一口气，压下万般情绪，应道：“是，多谢师父关怀。”

　　送养母幼弟离京的第二日就是中秋，本是个阖家团圆的佳节，祝府却只剩祝员外和祝唯。

　　一轮圆月悬在树梢洒下清辉，祝唯给养父斟了一杯桂花酒。没有卷卷在，家里一切都显得冷冷清清。

　　八月十六是祝唯的生辰，他傍晚回到家中时在卷卷屋子里小坐了片刻，在小几下看到了一封信，打开后一看。

　　【去后院从左往后数第三棵桂花树下挖挖，有我埋的金子，你拿一个，贺你及冠之喜，只许拿一个，实在想要那串珠子也给你，金子只许拿一个】

　　祝唯将信看了几遍才放回信封里，亲自拿了锄头去挖。

　　箱子不大，里面统共装了五个金元宝，再加上一串玉制的珠串，瞧着像是跟娘娘求来的。

　　虽然卷卷不在，但祝唯还是依他信中所言只拿了珠串和一块金子，又将剩下的埋了回去。

　　过了今夜，祝唯就二十了。男子二十及冠是个要紧的大日子，祝员外也是因此才留在京中为他操持此事。

　　刚入京城祝唯没有相熟的人，冠礼便一切从简，由陈章著亲自给大弟子加冠。

　　“令月吉日，为师赐你一字，为无双。”

　　祝唯朝着师父叩拜，道：“谢过师父。”

　　待所有事了，陈章著带着祝唯在园中漫步。加冠后将头发束起，便已经有几分大人的成熟模样。

　　虽说楚家一事明面上已了，但依旧担心他们在背后报复，卷卷走得实在匆忙，陈章著也有些感伤。

　　半晌后，陈章著在一丛竹前站定，开口道：“竹子三年不长，一夜千尺。”

　　祝唯微愣，想通其中关窍后，朝着师父拱手作揖。

　　“弟子受教了。”

第168章

　　虽然事发突然, 但陈章著还是在力所能及范围内为小弟子安排了最好的去处。

　　吏部文书上任命祝卷去永松做知州。

　　八月，不冷不热的季节，从京城出发先乘半日马车, 再换走水路, 顺流而下只需一日。

　　上了船后，卷卷依旧闷闷不乐，缩在角落里谁也不想搭理。

　　祝夫人掀开帘子走到他身边坐下, 说：“船家捞了条鳜鱼上来, 这鳜鱼刺少肉嫩，想吃糖醋的还是炖汤呢？”

　　半晌也没等到卷卷回话, 祝夫人自顾自又道：“炖汤吧，泡着饼子吃。”

　　她下了决定后, 卷卷才轻轻‘嗯’了声。

　　傍晚, 船靠岸在一家客栈里过夜。

　　鳜鱼汤被炖成乳白色，卷卷把带的干粮饼子一点一点掰进去, 饼子吸透了汤汁再咬下去还带点嚼劲。再配上一碟店家腌的小菜, 吃起来格外有味。

　　第二日再次启程, 卷卷趴在小几上发呆。不知走了有多久，突然听见稀奇古怪的声音一阵接着一阵，他忍不住走出去想看个究竟。

　　碧水蓝天, 两岸连山，风景秀丽。

　　摇桨的船夫看见他出来, 主动搭话道：“小郎君, 这是那山上的猿猴在同你打招呼嘞。”

　　山峰高耸入云, 卷卷用手遮住日光望去，也看不清那些猿猴到底站在哪棵树上。

　　风徐徐吹来，带着草木清香和阵阵潮气, 船只顺流而下，两岸风景不断倒退，心情倒确实是松快了不少。

　　永松以墨闻名天下，最上等的专供皇室，临近江南，富庶宜居，还没下船就先闻得桂花香。

　　船只摇摇晃晃，刚靠岸码头上的力工上前来，用带着几分乡音的官话问：“老爷，行李这般多可需要挑夫？”

　　祝家管事去跟他攀谈，商议价格。

　　岸边柳树枝条垂到了水面，风一吹带起阵阵涟漪。

　　卷卷避开管事想搀扶他的手臂，轻巧一跃蹦到了岸上，刚到此地，他只觉得处处都新奇。

　　衙门派来接应的人带他们去了知州府，上一任知州被贬后这宅子已经空置许久。就算前几日叫人打扫了，进门还是能闻到一股霉味，好在还算干净整洁。

　　祝夫人和自家老爷都是好享乐的性子，知州府上这些发霉微腐的旧亭子烂阁楼，依着她来不如拆了再重建。

　　可转念一想，他们刚到此地，卷卷初为官，还是不宜张扬，只请了工匠来重新漆了一遍。

　　园子里长着的野草尽数拔去，再种上些好养活的花草，已经能瞧出几分家的样子来。

　　这边安顿好后，祝夫人从他们带来的行李里挑出了一对瓷瓶做礼，催卷卷去拜访一下他的上峰。

　　卷卷换上青绿色的官服，站到娘面前转了两圈，十分神气地问道：“娘，我威武么？”

　　祝夫人左瞧右瞧，愣是没从他身上看出半分为官该有的威严来，到底还是被惯的稚气太重。

　　弯腰掐了掐他的脸说：“威武，小祝大人，快些去罢。”

　　去知府府上拜访时，卷卷杯中茶水未凉，游知府就先来了，一看便知是个严肃的性子。

　　游知府年幼时家境贫寒，公孙夫子免去了他的束脩，后来又赠银钱送他赶考。自他为官后反倒是少了往来，这还是先生头一次叫他做事。

　　游知府在主位上落座，看下首坐着的少年，瞧着不过十岁出头的年纪，竟也穿上了青绿官袍，难怪先生放心不下，专门写信叫他照看。

　　看出了他的局促，游知府主动开口道：“你我也算师出同门，私下唤我一声师兄也使得。”

　　卷卷乖乖喊道：“师兄。”

　　游知府点头应下，叮嘱道：“你手下有个唤申询的，是可用之才，有些小毛病，无伤大雅。”

　　“好。”

　　将该交代的都交代完后，游知府亲自送他，临分别时又道：“遇事可来寻我。”

　　…………

　　永松衙门，新知州上任头一天，该来的人都来了，聚在那闲聊。

　　“新知州是从京城来的，听说来头可不小。”

　　“是，还跟知府大人有些关系呢。”

　　“不知性情如何？”

　　换了身劲装的谷满站在门口，壮着胆子喊道：“知州大人到！”

　　几人瞬间收起玩笑模样，站姿端正，微垂着眸子不敢冒犯。

　　直到他们发现垂眸也能看到。

　　衙门里当差的这几位皆是人高马大，身长八尺，相比之下知州大人就显得小了些。

　　卷卷自顾自走到高台主位上坐下，拿起惊堂木拍了下。

　　几人如梦初醒，齐齐半跪下向知州大人行礼。

　　虽说他并无为官的经验，但毕竟是跟在师父身边长大的，再加上跟哥哥朝夕相处，为人处世多少带点他们的影子，很能唬人。

　　先对着册子一一认了人，再问起从前的安排，觉着没什么不对的地方，便让他们先依着原先的来。

　　这般过了半月，风平浪静，谷满也将永松衙门的事都打听清楚了。

　　上一任知州断案如鬼，手下冤案数件，如今已被贬为苦役。

　　新知州上任前的这个空档，衙门里一直是州同申询在做主。至于那日游知府提过的小毛病，是申询的家世不大清白，其祖父早些年失手打死了人。

　　按本朝律令，申询不许科考，他走得是举荐为官的路子，这辈子若是无贵人帮扶，做到这里已经是顶天了。

　　摸透了本地情况后，卷卷便回府将自己关在书房里，给师父和哥哥各写了一封信。

　　先写谷满调查出来的种种，再写他自个儿以后的打算。

　　写完后卷卷揉了揉手腕，从头到尾看了一遍，又在末尾毫不客气加了一行字。

　　【不妥之处请师父替我想想——不少于一千字】

　　【哪有不对哥哥替我想——不少于五百字】

　　将信寄出，忙活了半天的小祝大人换上一身鲜衣，从墙后探头确定无人，站直身体欲走时余光瞥见了他娘。

　　祝夫人问：“做什么去？”

　　在娘亲面前，卷卷背着手老老实实交代道：“我想去新苑听戏。”

　　祝夫人看了眼他的装束，无奈弯唇说：“随我来。”

　　“哦。”

　　回院里祝夫人替他拆了发冠，重新梳发，随意拿起一根红色发带替他扎了个高马尾。

　　做完一切后，手放在卷卷肩上，看了眼铜镜中他的模样，笑斥道：“小时候下雨只知抱着脑袋跑，长大了只记着衣裳要换么？”

　　单从发冠就能看出是官家的人，再一对年纪，便能猜出他的身份来。

　　卷卷歪着头往娘身上靠，摆出一副任凭她骂的模样来。

　　“娘，我知道错了，我们一块儿听曲儿去吧？”

　　新苑除了歌女唱永松小调，还有说书先生讲志怪小说。

　　永松小调清丽婉约、雅俗共赏，说书先生擅口技，搭上一壶清茶、两碟点心，听上几个时辰也不会觉得无趣。

　　庭院种着的那颗枫树叶子红了大半时，祝员外带着足足三船东西来了永松。

　　安顿下来后，三人坐在一起，祝员外跟他们说起这几月来京中发生的事。