下一秒, 路沛感到身体腾空。

　　再一眨眼，他被带着跳到二楼窗台上, 原确轻轻一推, 他的整个身体被丢进窗子内，强行塞回卧室中。

　　“你睡觉。”原确说，“我马上回来。”

　　窗户在面前被‘哗’得关上，路沛一边砰砰拍窗，一边惊怒道：“原确！”

　　原确稍微提速, 消失在他的视野里。

　　路沛又气又担心，不可能再睡得着觉，他甚至考虑过报警或格罗弗·丁拜托找人。

　　幸好，第二天，原确毫发无损地回来了。

　　大概是出于心虚，原确特意带回了一份礼物，一小块宝石。

　　未经雕琢的原矿宝石，鸽血红，巴掌大小，净度极高，色泽浓郁且质感剔透。

　　“礼物。”原确说。

　　路沛：“……”

　　路沛本想质问他不告而别的事，看到眼前这块价值不菲的宝石，忍不住先怀疑：“来源正当吗？”

　　原确：“正当。我亲自挖的。”

　　路沛听懂了，潜入宝石矿里偷采的。

　　原确：“露比，在古语里是红宝石。”说着，卷着舌头，模仿了路沛当时念的‘ruby’，很是那么回事。

　　“呵呵。”路沛不买账，把宝石丢还，“这种东西能直接送吗？圣诞节你怎么不直接买十斤苹果给我呢？少装傻，昨晚去哪了？”

　　原确装聋作哑，低头作思考状。

　　路沛：“说话！”

　　原确：“宝石项链，喜欢吗？”

　　路沛：“滚蛋！不喜欢！别转移话题。”

　　原确：“那换一个。要什么？”

　　路沛气得狠狠踢他屁股。

　　接下来的几天，他用尽套话技巧，可这头原确已在长久相处中洞悉他的惯用套路，又极端的警惕，他没能从原确嘴里挖出真相。

　　不过，原确带回的礼物，泄露了他的一部分行踪：他去过城外，位于天马新区西南方向的宝石矿。

　　几天后，原确又出门了，含糊地说：“事情没做完。”

　　他好像在找什么东西，而且很难找，仿佛在捉迷藏。路沛想。

　　冬去春来，原确又断断续续的找了半年。

　　路沛逐渐习惯他在某时某分，忽然说一句‘我要出门’便离开，一两天不见人影，再毫无征兆地回来。

　　无论如何用力探究，他压根找不准原确出发的理由，好像有一个行踪诡谲的嫌疑犯，十分危险，让原确必须不断地追踪。

　　可它实在太狡猾，连最擅长狩猎的人类个体，也束手无策。

　　路沛感觉到，原确的心情很不好，且越来越躁动不安。

　　在一些半梦半醒的夜晚，路沛一翻身，总是会看见，对方一双眼睛紧紧盯着自己，瞳仁沉淀着血红色，像玻璃珠的反光一样刺亮、鲜明。

　　原确身上有很多奇怪的地方。

　　比如他在激动状态下，犬齿会格外尖利，凸出一截尖刺，如同吸血鬼的血牙，轻而易举就能将皮肤划破。

　　青筋变成黑色，仿佛里面流淌着不是血液，而是浓稠发黑的岩浆。

　　由此一来，他的虹膜会变色，似乎并不值得大惊小怪。

　　但路沛每次看到，心头便猛得一跳。

　　“你的眼睛……”路沛喃喃道。

　　原确回过神来，一眨眼，那点红便消退了，又转为沉郁自然的黑。

　　他捉着路沛的手，亲吻他的手指。

　　“没事。”他说，“我会解决。”

　　如果在这时问他‘解决什么’，他便闭口不答，路沛有些无奈。

　　“太累赘了。”原确突然说。

　　路沛瞪大眼睛：“你说我？”

　　“不。”原确说，“我的身体，沉重、脆弱、行动迟缓、形态单一。”

　　他很懊悔似的，观察自己的躯干，似乎是在想怎么能将它改造得更强大有力一些。

　　路沛难免失笑，又感到一丝惊悚。

　　“你已经是最厉害的啦。”他夸道。

　　原确点头：“当然，它无法战胜我。”然后，他的语气又低落下来，自言自语一般，叙述道，“我也无法杀死它。”

　　-

　　这半年中，城外的怪事越来越多。

　　动物发狂，植物变异，不明物种涌现，还有超自然现象。

　　科考队、地质队，乃至观光线旅游团，都有相关的反应。

　　亲历者绘声绘色地描述，一些人把事情夸张化，流言四处传播。

　　太古病毒曾重创过全人类，快一千年过去，这份记忆已被绝大部分人遗忘，几乎所有人都认为，最坏的结果无非是诞生了新的病毒，又要来一场大流感，而大部分人都能顺利活下来。这事每隔几年就会发生一次，上下两城的居民都对此习以为常。

　　剧透对此的描述是：【起初，人们都以为这是一场普通的流感。】

　　未来的大致走向，路沛是知道的。

　　污染大爆发，人类面临危机，路巡出狱，打败最终BOSS，平定内忧与外患。

　　这些内容，他是通过文字描述的形式得知，并非亲眼所见画面，所以，关于污染的形式和具体起因，自行猜测。

　　路沛若有所觉，他去找了一趟林秋格。

　　也不知路巡开给林秋格什么条件，顺利说动他，林秋格离开地下区，目前正在军部第七研究所分基地工作。

　　“秋格，我有点事想问。”路沛说。

　　和聪明人说话相当省力，路沛一开口，林秋格便大致告知当下的研究结论。

　　一种新的病毒，暂时被称作N-31，这种病毒自身也在不断的进化中，它会让动植物发生不定向异变。

　　目前，感染后唯一的共性是，自愈力卓绝，难以杀死。

　　“‘传播’已不足以形容N-31对生物的影响，它不是一场能够治愈的疾病，而是彻底性的改变原有的生命体结构。”林秋格说，“我们将它定义为——”

　　“——污染。”

　　一锤定音。

　　污染，出现了。

　　这个世界的剧情，朝着它应有的方向，滚滚前行。

　　“污染。”路沛重复了一遍，“这场污染，它的起因，你有想过吗？”

　　林秋格坦荡道：“自然演化，人为干预，大概率，两者皆有。”

　　路沛：“你知道巨木医药的新产品吗？”

　　那天，容月藏在地下银行保险箱里的药品，在一年前正式问世——取名为‘蓬莱之水’，其最大的噱头便是逆龄抗衰，让百岁老人健步如飞。

　　“你怀疑N-31是它的副产品？”林秋格说。

　　“也可能是巧合。”路沛说，“但是，为了给有钱人研制长生不老药，误打误撞创造一种强大的病毒，病毒污染四面八方，再让全部纳税人买单。典型灾难片的发展，巨木医药一直以来的作风。”

　　“这确实是他们会干的事。”林秋格表示赞同。

　　巨木医药，拥有多个城外基地，从事一些问世之前难以知晓内容的秘密研究。哪怕是林秋格，对巨木医药了解有限，他们这样的怀疑，却无直接证据。

　　“事情闹大了，总会露出马脚。”路沛说，“他们最好祈祷城外调查一无所获。”

　　“说到这个。”林秋格直白道，“路沛，我需要请你帮忙。”

　　“我想参加下周的‘漩涡’调查队，所内的名额，我没抢过他们。你能不能帮我活动一个位置？”

　　这对路沛来说，还真挺容易。

　　这半年，他轮岗到相关位置，负责城外调查一线事宜。

　　“好啊，一个位置的事。”路沛不假思索地答应道，“那天，我也会去。”

　　-

　　薪火历915年3月9日，调查队前往名为‘漩涡’的地区。

　　这片区域，是病毒浓度最高的区域，四处可见感染的动植物，在学界被称作‘污染区’，连土壤也发生明显的变化，板结皲裂，表面像被烤焦一般。

　　3月9日，暖空气光临大地，荒草地冒出绿芽，枯木有新枝，四处一派生命复苏的早春景象。

　　气候温暖，阳光适宜，调研车队其乐融融，一切都很好。

　　好到圆满过了头，反倒让人生出一种不安。

　　路沛的心突突狂跳，掌心冒汗，他不断地追问剧透：【是不是要发生什么事了？】

　　剧透只回答：【剧情正常推进中。】

　　路沛又看向原确。

　　原确不动声色，似乎这只是一次与平时无异的外出调查。

　　“我害怕。”他低声对原确说，“我总觉得……”他不敢说，怕一语成谶。

　　“不怕。”原确捏了捏他的手。

　　两人的手掌交握在一起，原确的安静与平稳，通过贴触的皮肤传递，让路沛的情绪和缓一些。

　　旁座的林秋格推扶眼镜，和这俩人共坐后排，总觉得自己太多余，时不时被闪到眼睛，而前排的副驾驶，放着一台最新款便携采样仪器。

　　负责开车的是检验员小刘，也是他把采样仪放在副驾驶。