基里安站上法阵，丹尼尔随后赶到。在他伸手去抓黑猫的那一刻，传送法阵迸发出耀眼的紫光，一人一猫的身影在光芒中消失。

　　丹尼尔盯着传送法阵的中央，指关节咔咔作响，他仅仅是愤怒了片刻，立刻调整好自己的心情，快步回到办公处。

　　刚一靠近，他第一眼便注意到自己办公桌上放着的信纸。

　　“老朋友？”

　　他扫向落款处的牛仔帽，又联想到刚刚的黑猫，出现在案发现场的牛仔和母亲岛上的那个人果然来自同一个组织。

　　黄金拂晓吗？

　　丹尼尔强迫自己停止这些毫无作用的猜测，牛仔送来的信上写了「洛桑德尔中学」，一定代表着那里正在发生或者即将发生什么。

　　无论到什么时候，孩子们都是一座城市、一个国家的希望，他得将这个消息告诉部长，然后做出行动。

　　……

　　拉维亚山谷。

　　周祈只是靠着即时幸运「侥幸」激活传送法阵，无法真正平复那些混乱的时空错位，基里安从法阵中「摔」了出来，而黑猫则是依靠着天生的平衡性问稳稳落地。

　　“咳咳……”

　　红发青年一边咳嗽，一边撑着地面坐了起来，他看向前方，那只神秘的黑猫正仰着头望向某处。

　　基里安顺着黑猫的视线望去，只见不远处那座山峰的最高点，不知为何比晨曦时还要耀眼，已经不需要任何的解释。

　　“山火……怎么会……”

　　一条让人无法忽视的火线将眼前的画面分割成两份，下方的山谷静谧无声，而火线之上，冲天烈火焚烧天麓，伴随而来的是滚滚黑烟，深红与黑同时压下，说是世界末日也毫不夸张。

　　周祈盯着那条火线，心里涌起一股强烈的直觉，他觉得眼前的画面并不真实。

　　就像是将几幅不同的场景裁剪拼贴在一起，他们所处的位置和山顶的末日并不在一片空间。

　　这两处位置之间相隔的并不是以长度为单位的距离，而是一种时间隔离下的、无法逾越的鸿沟。

　　毕竟，任何情况下，人都只能走向未来，而无法行入过去。

　　他现在无比肯定，归零将那座祭坛建在燃烧的山峰之中，甚至就在山顶。

　　“那群疯子，他们一定是想直接摧毁弗洛利加！”

　　基里安在他身后发出一声恨恨的咒骂，周祈不太懂，他都已经选择成为两个组织的联络人了，对今天的局面难道就没有预料吗？

　　不过基里安的话倒是提醒了他，现在的弗洛利加和十年后他熟悉的那个弗洛利加，最大的区别正是四座外城。

　　之前他推测，未来将会有一场足以改变城市格局的浩劫降临，难道正是此刻？

　　过去对他来说只是一行文字的历史真真实实在眼前上演，变成和他息息相关的命运，这一瞬间，周祈感觉焚世的火焰压得他呼吸困难。

　　“走吧。”

　　他沉声开口。

　　基里安睁大眼睛，“教、教授，我们还要上去吗？那是寂灭之火……”

　　“上去。”

　　周祈打断他的话，以不容反抗的气势道，“这是父神的意志，你我只能践行。”

　　基里安无奈，只好再次充当黑猫的坐骑，载着它向山谷的最高点进发。

　　他们向上攀登了一段距离，山顶的境况在两位秘术师眼中越发清晰，周祈瞥见一座通体漆黑、如同黑曜石般的高塔，像一块石碑，又像一座阶梯，好似与天幕只差一步的距离。

　　就在这时，一声嘹亮的龙吟如同惊雷炸响，啸声响彻山谷，风暴随之降生，树木折断，沙石飞舞，蔓延至山腰处的火线猛然拓宽，变成一根燃烧着的火环，寂灭之火所掠过之处，生灵涂炭。

　　那座高塔的塔尖上，一道若隐若现的黑色影子覆了下来，闪电在天幕为其擂鼓，惊悚如潮水般袭来。

　　抱着黑猫的青年发出几声痛苦的低吟，周祈立刻看向他的手背，灰白色的物质开始在基里安的皮肤之下翻涌，他急忙提醒青年，“切断五感。”

　　但基里安已经无法自主做出反应，周祈只能通过敕印控制他，封闭他与外界的感知。

　　做完这些，他又看向出现在塔尖的黑影。

　　没有人能战胜祂。

　　这样的想法从心灵深处浮现，并立刻生根发芽，遮蔽他的意志。

　　这是周祈的本体在面对鳄母时也不曾有过的感受，当一种力量强大到抽象的层面时，他甚至没有任何能力改变自己的想法。

　　倘若鳄母的权柄是生生不息，那黑影所支配的又是什么？

　　弗洛利加的主城区已经有了一位正在复苏的支配者，数公里外的山谷同样有一位无法描述的存在正在重临世界。

　　命运已经在过去被书写完毕，没有人能拯救他们。

　　黑影好似稍微抬起了头，瞥向他所在的方向。仅仅是一个瞥视，周祈脚下的山体土崩瓦解，他只能让黑猫咬住基里安的衣领，跟随着山崩地裂不停向下坠落。

　　死亡即是下坠，而他们正在历经这样的过程。

　　但就在此时，一只强而有力的手掌抓住黑猫的后颈，将它娇小的身躯提了起来。

　　“啧，真狼狈啊。”

　　男人的声音带着饱经风霜的魅力。

　　周祈勉强支撑起眼皮，一张被墨镜覆盖的脸庞以及嘴角那抹戏谑的微笑映入双眼。

　　银发男人抬起手指轻轻一点，紫色的漩涡洞开一扇门扉，他用一只手将基里安扔了进去，另一只手仍提溜着黑猫的后颈不放。

　　“幼年期的魇兽啊。”

　　莱纳尔发出一声意味不明的感叹。

　　他用那只神奇的手掌掰开黑猫的嘴，指尖摁向最尖锐的牙齿，血珠在口腔中弥散开来。

　　紧接着，黑猫的身躯开始出现变化，逐渐长成了一个高大的人类男性。

　　周祈踩上一处地面，终于有了脚踏实地的感觉，他看向如同神兵天降般出现在自己眼前的莱纳尔先生，一时间有太多话想要说，却又不知道该先说什么，只能干巴巴地问了句，“您……怎么能自己走路了？”

　　莱纳尔上下扫了他几眼，然后提醒他，“穿件衣服吧你。”

　　周祈这才意识到，刚刚「化形」的魇兽还是光溜溜的状态，他瞬间羞耻心大作，有了无地自容的感觉。

　　还好星星胸针在魇兽身上，用灵知激活之后，普通的黑色长衬衫包裹住他的身躯。

　　“迦文把那个鳄女的蛋都给了我，我是靠着它们才走到了这里。”

　　莱纳尔不再看他，而是转向对面的山峰，“我不能让一群小屁孩来面对这些，对吧？”

　　周祈在这时才突然惊觉，莱纳尔先生剪了头发，原本乱糟糟的鸡窝头和杂草胡须都消失不见，也是在这个时候周祈才知道，原来他一点都不老，甚至还挺帅的。

　　他顺着老师的视线再次看向那道黑影，心悸的感觉再次涌现，“老师……那是什么？”

　　“被「毁灭」寄生了的黑龙。”

　　莱纳尔说，“归零教团的人叫祂「寂灭神主」，祂曾经的名字叫做塔纳托斯，现在……”

　　他顿了顿，接着说，“或许要加上一个「枭」了。”

　　听到这两个熟悉的名字，周祈心神巨震，他抿着嘴唇，视线落在莱纳尔瘦削的下颌线上，“是我想的那位「枭」吗？”

　　“嗯……”

　　莱纳尔给予他肯定的回答。

　　紧接着，银发男人突然笑了起来，“那本书里写的都是骗人的，枭是个蠢货，他是神血者，敕印流淌在他的血液里，秘术符号是神明刻在他脑海中，用来支配他意志的手段，连他的存在都不过是神明为了复苏而创造的……赝身。”

　　赝身……

　　周祈琢磨着这个词，莱纳尔的话还未停止。

　　“他不愿意接受神明借由他的身躯复苏。但他的一切都是神赐予的，连意志都不由他来支配，他又拿什么来反抗。”

　　莱纳尔死死盯着塔尖上的黑影，“但他还是那么做了。”

　　“他自行剥离魂质，失去了使用秘术的力量，像个普通人一般，妄图用凡铁铸成的剑刺伤一位支配者，没有绝境逆转，没有奇迹发生，他被折断双腿，被挖去双眼，像条野狗一样丢弃在荒野。”

　　火光倾覆之下，银发男人的身影显得是那么单薄，他今天终于换了衣服，黑色的异调局制服在风暴中呼呼作响，他转过头，赫赫威严的磅礴气势在这具饱受磨难的身躯上复苏。

　　“但是，他从来没有放弃过，一刻也没有。”

　　“他只是学会了等待，就像无数个昼夜前，他的老师等待他出现一样，他也在等待，等待一个和他一样，愚蠢、但不要命的孩子出现。”

　　莱纳尔的腰背挺得笔直，“万幸，迎来终末之前，他终于等到了那个人，并且他比他的老师幸运，那个孩子拥有一个伟大的性格，他坚韧、果敢、智慧，我相信他总有一天能完成我不曾完成的伟业，他此刻或许正在历经迷茫与磨难。但那只是因为他还没有长出足够的羽翼。”

　　“他已经做的很好了，真的。”

　　莱纳尔拍了拍周祈的肩膀，即使有一层墨镜阻隔，他还是能感受到来自老师的注视落在自己的脸上。

　　就像那个雨夜，他闯入莱纳尔先生家中，在他从不曾开启过的衣帽间挑选了一身华服，他穿着那身衣服下楼，那时莱纳尔先生便是用这样的目光看着他。

　　周祈一直觉得自己很会看人眼色，揣摩对方的想法，但他却从未看穿那道目光的含义。

　　——彼时彼刻，他在他身上看到了曾经的自己。

　　“我们不能对孩子要求太高，所以，在他没有做好准备之前，就让我这个老家伙来为他保驾护航吧。”

　　“拿来。”

　　莱纳尔握住周祈的手腕，腹中的星虫被对方身上的气息吸引，沿着手臂攀上对方的身躯。

　　而在那一瞬间，金光大作，璀璨而耀眼的光芒填满男人表皮之上的九道伤疤。

　　莱纳尔握住碎星者的剑柄，巨剑上的封印都被神血者与生俱来的权力洞开，他露出一个灿烂的微笑，“就让我再给你上最后一课。”

　　银发男人挥出一道剑风，在周祈眼中无法逾越的鸿沟被轻易斩灭，他在瞬息之间靠近高塔。

　　周祈也终于彻底明白，莱纳尔先生的「瞬间移动」从来不是距离上的移动，而是直接斩断了移动所需的时间。

　　黑影发出嘹亮的叫声，似乎在用这种方式迎接故友。

　　莱纳尔挥散碎星者，在他手中，这把兵器甚至可以看穿无形之物的破绽。

　　无数根红色的线条出现在他的眼前，那是黑影的命运丝线，曾经登临神王之位的支配者可以在命运与时间中游动。

　　但那又如何，凌厉而破碎的银光斩断那一根根丝线，黑影被困在当下的时空中。

　　黑影全力回击，焚世的火焰将山谷燃烧成为泡影，将天幕和海岸线燃烧为一片空白，寂灭之火熔断了城市的命运，厄难和灾祸降临，海水和山火即将席卷城市。

　　回应祂的是两道红色的剑风，承载着准则力量的剑风斩向世界之外，斩向更加宏大、更加不可名状的存在，黑影使用权柄的时间被剑风磨灭，一瞬间，烧灼一切的火焰回退，重新变为镶嵌在山谷上的火环。

　　「极光十字」，真正的「极光十字」。

　　银发男人朝黑影露出讥讽的轻笑，“你的回击，无效。”