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　　阿芙颂走远之后，躲藏在角落的海因里希解除隐形术，他身边的小卷毛发出一声哀叹，“她是什么人？刚刚快把我吓死了……”

　　瓦沙克同样心有余悸，甚至有一种用力过猛后，全身虚脱的感觉，“一个疯子。”

　　周祈解除星星胸针的伪装，望着阿芙颂离去的方向，疑惑道，“你觉得，她找我过去是想做什么？”

　　“我怎么会知道疯子的想法。”

　　瓦沙克变回三头犬的形态，瘫倒在王座上，“反正不会是好事，阿芙颂是惩戒诗奴，三姐妹里最残暴的那个。”

　　“她喜欢使用暴力来强迫其他人向她俯首，蹂躏他们的尊严，并享受这种征服的快感，根本就是个自卑到心理扭曲的变态。”

　　“自卑？”

　　周祈捕捉到瓦沙克话中的关键词，他实在想象不到，像阿芙颂那样的人会有自卑的一面。

　　瓦沙克连抬起头的力气都没有，也顾不上维持王子的体面，就那样懒洋洋地解释，“她不是天生的腐骨蝶，是不祥的孽物。”

　　“孽物又是什么？”

　　海因里希提出自己的疑惑。

　　“哎呀，你们这些愚蠢的外来者……”

　　瓦沙克向他们解释，“在虚界，象征着腐败的白骨是尊贵的象征，任何生物在出生时只要携带有白骨化的特征，就会被视为君王陛下选中的眷者，得到仰视与尊敬。”

　　“腐骨蝶是陛下的直系血裔，天生拥有一双骨翼。但有的腐骨蝶生来残缺，他们的翅膀并不是纯粹的白骨，还有一层丰盈的蝶翼，而这往往昭示着不祥。”

　　“这类残缺的腐骨蝶就是被称作孽物的存在，他们往往生下来就会被处死，由他的父母或是兄弟姐妹亲自动手。”

　　听了瓦沙克的解释，三人不约而同地发出唏嘘的感叹。

　　海因里希不解，“只是有一双和同类不一样的翅膀，就要被处死？”

　　瓦沙克摊开狗爪，“这就是我们虚界的法则。”

　　“既然如此，阿芙颂又是怎么活下来，还成为了惩戒诗奴？”

　　周祈提出自己的疑问。

　　瓦沙克叹了口气，“她的确一出生就被她的父亲亲手扼死。但在死后的第七日，阿芙颂已经腐烂的尸体重新活了过来，死亡带来的腐败让她获得了虚界法则的认可，成为了完整的腐骨蝶。”

　　“后来的她逐渐成长，却从来没有真的被腐骨蝶的族群接纳，她的人也就在那样的环境中变得越来越扭曲。”

　　“在她心里，力量等同于尊重，只有至高无上的君王陛下能让她臣服。”

　　瓦沙克说，“她要见你，你无论如何也躲不过去，我可以帮你遮掩身上的气息，让她无法识破你的真实身份。但如果她想杀了你，那我也没有任何办法。”

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　　周祈按照瓦沙克提供的路线，来到阿芙颂所在的宫殿之外。

　　刚一靠近，所有的大门都自行为他打开，很显然，宫殿的主人知道他来了。

　　“进来。”

　　阿芙颂用灵知指引他前进，并带领他来到一个开阔的房间。

　　墙壁边上摆放着一排整齐的武器，各式各样的刀、剑、长矛闪烁着冷冽的光。

　　阿芙颂手持一柄类似西洋剑的武器，身上还是那件长袍。

　　她把另一柄剑扔给周祈，“找你来没有别的事，只是想切磋一下剑术。”

　　周祈才不会相信她的鬼话，不过按照巴赫曼沉默寡言的木讷人设，他现在无论如何也不能拒绝。

　　于是他脱掉身上的铠甲，露出士兵统一的黑色短袍，握紧手里的长剑，站到阿芙颂的对立面。

　　在巴赫曼的记忆中，林地猎犬是擅长剑术的种族，阿芙颂找他切磋也在情理之中。

　　可现在的巴赫曼是由周祈假扮的，虽然他拥有对方的记忆，但剑术这种东西并不是一时半会儿就能模仿出来的。

　　他只能将自己的剑术与巴赫曼的剑术相结合，努力应对着阿芙颂的一次次攻击。

　　锵——

　　金属清脆的撞击声中，阿芙颂发出一声轻笑，一边出招，一边说，“我和很多林地猎犬都切磋过剑术，所以我可以肯定，你的招式不属于任何一种流派。”

　　周祈面不改色，手腕用力，长剑的末端在空中划出一道优美的弧度，直直戳向阿芙颂的肩膀。

　　他将极光十字的剑意融合进来，这一剑又准又狠，阿芙颂完全无法闪避，长剑悬停在她的左肩，再往前一点就能直接戳破她的皮肤。

　　“我无聊时自己研究的招式，无法和族人的传承相提并论。”

　　“是吗？我倒是觉得你的剑术比他们的任何一种流派都要强力。”

　　阿芙颂扔掉手中的剑，金属坐落在地板上，发出沉闷的撞击声，“我认输了，士兵。”

　　周祈双手捧起长剑，低下头，态度恭敬地将它交还到阿芙颂手上。

　　成年的林地猎犬身高都在两米以上。即使低着头，仍旧比人形异种高出许多。

　　阿芙颂盯着眼前高大的守卫，半晌后才接过他递过来的东西，“你刚刚说，看守外城墙是份无聊的差事。”

　　我什么时候说的？

　　周祈佩服这人的理解能力，将自己的头埋得更低，“能守护王子殿下和元帅大人是巴赫曼的荣幸。”

　　阿芙颂轻轻哼了一声，“那你忠诚于我还是忠诚于瓦沙克？”

　　周祈觉得这个问题就像是妈妈和女朋友掉水里先救谁一样，是一道送命题。

　　他眨了眨眼，沉声回答，“我忠诚于伟大的君王陛下。”

　　阿芙颂笑得更加灿烂，“是吗？你究竟是忠诚于君王陛下，还是祂所掌握的法则？”

　　这又是什么意思？

　　周祈有些听不懂，所以不知道该怎么回答。

　　“或者，我换个问法，你忠诚于王，还是忠诚于整个虚界？”

　　阿芙颂朝他的方向靠近，“巴赫曼，你是否清楚，我们的世界只拥有往日，而没有未来。”

　　周祈当然知道，但巴赫曼只是个看门的，怎么可能知道这种程度的秘辛。

　　“元帅大人，我并不清楚。”

　　“那现在你就知道了。”

　　她又向前走了一步，“巴赫曼，你在无聊的时候，除了研究剑术，是否有抬头仰望过我们头顶的辉光？”

　　周祈点了点头。

　　“它是不是很美？”

　　周祈再次点头。

　　“那就是未来。”

　　阿芙颂说，“虚界的一切都会在某个时间点消亡，我们活在灰域的阴影之中，腐败是我们无法摆脱的命运，光明是我们无法触及的美好未来，但是……你真的甘愿永远被困在往日吗？”

　　周祈怔在原地，半晌后才以巴赫曼的语气开口，“我不懂您的意思，元帅大人，我只是一名外城守卫。”

　　“虚界的存亡和所有腐败的子民都有关系。”

　　阿芙颂的语气沾染上寒意，“为了将我们今日所拥有的一切带往明天，我们必须将腐败的种子种到未来的世界。”

　　不得不说，阿芙颂确实拥有很强的煽动人心的能力。

　　假如周祈真的是一名虚界的守卫，或许真的会被她的话语触动。

　　但可惜他是外来者，听了这番话，他只会默默分析和整理话中所蕴含的信息。

　　将腐败的种子种到未来？这个未来指的是头顶的辉光，也就是普路托？

　　难道这就是诗社迁徙至普路托的缘由？

　　他隐隐预感到什么，果不其然，下一秒，阿芙颂朝他伸出手，“士兵，你是否愿意向我宣誓忠诚，作为第一名成员，加入由我创立的诗社，在必将到来的战争中，为了虚界的未来，献上自己的生命？”

　　这就是诗社的来历吗？

　　周祈努力理解着阿芙颂的话，按照她所说的，现在的时间节点中，诗社正处在创立初期。

　　也就是说，他们根本不是因为所谓的浩劫而被迫前往普路托，诗社的到来是以阿芙颂为首的虚界生物蓄谋已久的入侵。

　　“士兵？”

　　阿芙颂见他眼神呆滞，出声提醒。

　　周祈立刻回过神来，露出不解的目光，“元帅大人，我不明白，为什么您会选择我？我只是一个普通的守卫。”

　　阿芙颂又发出笑声，“好吧，那我就告诉你，其实我选中你加入诗社，是因为在城堡遇见你时，我的灵视在你身上看到了一条来自未来的因果线，这足以说明，你的加入会给诗社带来一个好的开端。”

　　……

　　因为我就是从未来过来的人啊……

　　周祈斟酌了一下，现在的虚界其实已经消亡，一个微不足道的誓言影响不了什么。而且，他现在用的也不是真实身份。

　　于是他点了点头，“是的，元帅大人，我巴赫曼愿意向您献上全部的忠诚，作为第一名成员，加入诗社。”

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　　从阿芙颂那里离开后，她再也没有出现过。

　　之后的一个月风平浪静，周祈和海因里希他们披上伪装，扮作瓦沙克的侍从，在没有人打扰的城堡里休养生息。

　　小卷毛以前是隐修会的成员，无论到了那里，就喜欢读书，整天泡在瓦沙克的私人图书馆里，尝试去学习虚界的文字和语言。

　　海因里希则是直接进入修行的状态，每天都在冥想，一个月里从没有露面。

　　周祈原本也想修行，但他的修行方式是吞噬魂质，虚界已经消亡，这里的魂质吞了也没用。所以他只能放弃，每天的乐趣就是逗瓦沙克玩。

　　林地终日被迷雾笼罩，虽然有头顶的辉光提供光亮，但环境依旧十分昏暗，有一种暴风雨即将到来的感觉。

　　虚界的食物几乎全部是甜到发腻的口感，最开始周祈还觉得很惊艳，吃多了之后就只剩下腻。

　　瓦沙克每天都会给他送来一大堆吃都吃不完的水果，新鲜到露珠还挂在上面。

　　但那家伙偏偏要说是「吃剩下的」、「马上要烂掉的」。

　　这些日子的相处过程中，周祈也逐渐发现，林地在虚界最边缘的位置，林地宫殿也几乎被阿芙颂架空。在他没来之前，瓦沙克就像个空巢的老人，每天都在自娱自乐。

　　现在有自己陪他玩，这家伙嘴上虽然不说，但他们之间有契约，周祈能通过这份力量感受到瓦沙克的喜悦的情绪。