歹徒被气得咬牙切齿，连续不断地重复「和你有关系吗蠢货」类似的话语。
周祈回答他，“我只是比较热心。”
最终那名歹徒气力耗尽，被周祈扭送去了最近的警察局。
把手提包还给那位女士后，对方激动地向他表示了感谢，说什么都要给点钱作为报答，周祈当然不会收，于是双方又进行了一番拉扯。
……
这场闹剧之后，天色已经完全黑了下来，周祈一拍脑门才想起此行真正的目的，他匆匆回到电车车站，踩着帕尔瓦娜下班的时间节点赶到她工作的地方。
可他刚出车站，隔着很远的距离，一眼就看到有个鬼鬼祟祟的男孩跟在他「妹妹」身后，甚至还动手动脚的。
流氓？混混？
周祈脑海中警铃大作，想都没想便冲了过去，拿出作为家长的架势挡在帕尔瓦娜面前。
“你要对我妹妹做什么？”
紧接着他就看到面前疑似小流氓的红皮肤少年被他吓哭了。
……
查尔斯磕磕绊绊地讲清了整件事的来龙去脉，周祈这才知道自己误会了这位看上去行为古怪的少年。
“抱歉，这位同学，是我误会你了。”周祈尴尬地挠了挠自己的侧脸，“你叫什么名字？”
男孩擦了擦自己的眼泪，开始自我介绍，“我的名字是查尔斯ꔷ莱瑞克，我父亲是王尔德ꔷ莱瑞克。”
为什么要特意强调他父亲是谁？名人吗？
周祈回想起那天在学校，他有听帕尔瓦娜的老师提起过，查尔斯同学的父亲是位「大人物」，甚至因为自己儿子的遭遇威胁要将校委会都送进监狱。
“我、我爸爸说，如果不是帕尔瓦娜小姐帮助我，我可能到现在还不敢把自己的遭遇说出来，可能还在受那些人欺负。所以他希望我们一家人能当面感谢帕尔瓦娜小姐。”
查尔斯不敢抬头，一直盯着自己的鞋面看，“爸爸明天没有演出，帕尔瓦娜小姐，K先生，你们可以来我家吃晚饭吗？”
周祈回过头，帕尔瓦娜正眼神放空地看向别处，好像这一切都和她没有关系。
“你想去吗？”周祈问她。
“无所谓。”
非常标准的「帕尔瓦娜式回答」。
周祈想了想，得到别人的感谢是一种美妙的体验，帕尔瓦娜说不定会喜欢上这种感觉，然后爱上帮助别人，彻底改变在伊甸养成的行为习惯。
“我们会去的，查尔斯先生。”周祈答应了男孩的邀请，“明晚见。”
在目送查尔斯坐上一辆豪华汽车离开后，周祈朝着帕尔瓦娜打趣，“没想到你这么快就交到朋友了。”
帕尔瓦娜立刻反驳，“不是朋友。”
“好吧，那是同学？”
帕尔瓦娜对这词也不认同，直接给出了自己的答案，“陌生人。”
……
因为是来到这个世界之后第一次到别人家里做客，周祈心里不免有些紧张，他没有直接回家，而是带着帕尔瓦娜去了家门口的海鸥集市。
去别人家做客，带上一两道菜肴是基本的礼仪。
但带什么样的菜品过去让周祈无比头疼。
帕尔瓦娜跟在周祈身后，看着他在一个个货架前徘徊，终于还是忍不住问他，“你在找什么？”
“我在找一个合适的礼物。”
“合适的？”
“你不懂。”
周祈向她解释，“如果我们带烤鸡、牛排之类的正餐，可能会显得有些喧宾夺主，而带一些速食制品或者外边卖的成品过去，又显得不够真诚……”
精致又小巧的甜品类食物是最适合用在这种场合上的，但周祈不会做。
他最擅长的就是把所有看起来完全不一样的食材都做出一个味道，以及煮各种口味的泡面，烘培什么的，对他来说超纲了。
帕尔瓦娜指了指货架上正在打折出售的苹果，“苹果派合适吗？”
“苹果派？”周祈睁大眼睛，“你会做吗？”
帕尔瓦娜什么都没说，只是瞥了他一眼，周祈可能是真的和她有了默契，竟然从一个眼神中看出了很多信息。
“你的意思是？”
周祈脑海中闪过许多回忆，“在修道院的那些苹果派都是你做的？”
帕尔瓦娜轻轻点了点头。
天……你有这样的技术怎么不早说……
周祈回想着记忆中的味道，毫不夸张地说，帕尔瓦娜做的苹果派已经是可以拿去开店的水平，当时逃离修道院后，周祈甚至一度为那些美味诱人的苹果派而惋惜。
但现在看来，他竟然把「厨师」给带跑了……
“真是太好了，那我们明天就带你做的肉桂苹果派去查尔斯同学家。”
周祈一边往袋子里装苹果，一边对女孩说，“他们一定会被惊艳到的。”
……
周二下午。
周祈端着帕尔瓦娜出门上学前准备好的苹果派胚到康妮家里借烤箱。
“进来吧。”
康妮给他开门，房间角落的唱片机正在播放一首旋律悦耳的钢琴曲。
周祈把烤盘放在厨房的台面上，预热烤箱的时候，他随口问了一句，“这是什么曲子？”
康妮正在看酒吧这个月的账本，头都没有抬，“王尔德ꔷ莱瑞克的小步舞曲，我这张是典藏版本，当时只发售了一千张。”
“王尔德ꔷ莱瑞克？”
周祈有些惊奇，那不是查尔斯同学的父亲吗？
怪不得查尔斯说他父亲今天没有演出，原来是位钢琴家啊。
周祈想要多了解一下这位先生，免得到时候在餐桌上尴尬，便向康妮询问，“这位钢琴家……很出名吗？”
康妮猛地抬起头，朝厨房这边望过来，“你在说什么呢？小K，奥珀帝国没有人不知道王尔德ꔷ莱瑞克，你到底是从哪里来的人？”
周祈干笑两声，“我之前不太关注音乐方面的信息。”
康妮合上账本，走到唱片机前，将那首钢琴曲从头开始播放。
“王尔德ꔷ莱瑞克来自一个音乐世家，从他祖父的祖父开始，莱瑞克家族每一代都会培养出至少一位著名钢琴家，而到了王尔德先生这一代……”
康妮平时说话都给周祈一种平淡的、波澜不惊的感觉，她在周祈心中一直是阅尽千帆的长辈形象，这还是他第一次听到这位女士用略显激动的语调和他说话。
“我很难用语言来形容他的才华，你只用知道第一张全大陆畅销的唱片就是他的《王尔德小夜曲》，不夸张的说，他距离画像被挂在永昼教会的金色圣咏大厅只剩死亡这一步了。”
唱片这个东西被发明才不到几年，这么看来这位王尔德大师确实是位「大人物」。
“他这一生唯一可能算是「负面新闻」的，大概只有他的那位妻子了吧。”
康妮的感叹把周祈的思绪拉了回来，“妻子？”
“他的妻子是个鳞人。”
康妮说，“这对我们来说这当然没什么，但无论是兰蒂尼恩还是别的什么地方，那些圈子总是把鳞人当作「低等人种」，王尔德大师结婚的消息刚刚登报，就引起了轩然大波，他也因此销声匿迹了好久。”
“不过那有什么关系，他的作品仍被人人称颂，只要提到音乐、提到钢琴，总是会出现他的名字。
而且，我听说了一些小道消息，他接下来会定居在弗洛利加，还会在北区的潮汐大剧院不定期举办音乐会。”
周祈点了点头，鳞人妻子，混血儿子，果然就是查尔斯的父亲。
他把烤好的苹果派端了出来，给康妮和沃森留下两份，将剩下的用盒子打包。
“我等下要去他家里吃饭，苹果派应该不算失礼吧？”
他向康妮请教。
如果对方是拥有如此显赫名声的大人物，是不是该再带瓶酒过去。
“去他家里吃饭？”
康妮用不可置信的目光看着周祈，后者用简短精炼的语言解释了前因后果。
“缘分还真是奇妙。”
房东女士尝了一口帕尔瓦娜制作的苹果派，忍不住夸赞道，“如果不是帕尔瓦娜小姐还在上学，我真的希望能雇佣她到节拍后厨，天天做这个给我和客人吃。”
……
听说他们是要去王尔德ꔷ莱瑞克家里做客后，康妮主动借出了自己的爱车，希望它可以替自己获得一些艺术的熏陶。
周祈怀着忐忑的心情出发，先是去美好时刻咖啡馆接上帕尔瓦娜，随后向目的地驶去。
说来也巧，查尔斯家也在西区那片海滨别墅区，和大明星吉赛尔在同一个社区。
保安照例盘问了许多问题才愿意放他们进去，周祈开着车在别墅区绕了好久，最终在中心湖的边上找到了查尔斯给的门牌号。
以他之前积攒的经验，这种位置绝佳的房子往往在开发初期就已经确定好了主人，王尔德ꔷ莱瑞克在艺术界的地位可见一斑。
他们到时，莱瑞克一家都在门口等着，周祈感到受宠若惊，停好车后，他带着帕尔瓦娜和他们的礼物上前打招呼。
“你好，K先生，帕尔瓦娜小姐。”
家三口中的男主人率先伸出右手，“我是王尔德ꔷ莱瑞克，这位是我的爱人特蕾莎。”
和周祈预想的严肃音乐家形象正好相反，王尔德没有穿剪裁得体的西服。
反而穿着一套休闲的运动套装，拿一副球拍就可以直接上场打网球的那种，他的妻子同样没有穿正装，连围裙都没有摘下。
周祈一时忘了该说什么，只能把手上的东西往女主人手里一送，“苹果派。”
或许是他的动作太像一个卖饼干的童子军，莱瑞克一家三口都被逗笑。
“非常感谢你对我儿子的帮助，帕尔瓦娜小姐。”特蕾莎夫人朝着周祈身后的女孩轻轻俯身，“你比我想象的还要美丽。”
帕尔瓦娜依旧是「节能」状态，好半天也没有开口。