第24章
宋溪在家备考县试。
宋家另一位考生，宋家嫡长兄宋渊也要备考了。
他所在的明德书院，有专门的安排。
但凡明德书院所有会试考生，皆安排在同一处，还有专门的进士夫子前去教学辅导。
一直到四月份，也就是即将考试前，才会允许他们回家。
正月二十四，宋渊带着大包小包行李离家时，恨恨地看了眼偏院。
宋夫人还算淡定：“童试而已，他也考不过。眼下最要紧的，还是你的会试。”
“只要我儿考上进士，你爹便不会再看旁人。”
宋溪瞒着众人去考童试，宋夫人宋渊十分气恼。
但权衡之下，还是自己的会试更要紧。
那边再怎么张扬，也无半点功名，他作为举人老爷，不该多费心神。
还是那句话。
没有人可以一次性考过秀才。
除非天才中的天才。
宋溪是吗？
肯定不是啊。
宋渊道：“先忍他一段时间，等他秀才落榜，一切就好说了。到时候父亲肯定不会维护他。”
宋夫人胸有成竹：“放心，母亲在，不会让他们太张狂。”
两人又说了会话，宋渊坐上马车朝南城走去。
路上不少人都投来艳羡地目光。
明德书院，多少读书人梦寐以求的地方。
听说能去这里读书的，多半都能考上进士。
宋家上下变得极为安静。
除了正月底时，老爷来了封书信，听说把宋夫人气的够呛。
反而偏院这里收到不少礼物。
皆是上好的笔墨纸砚，还有几本难寻的好书。
其中意思再明白不过。
七少爷参加童试是好事，宋老爷很是满意。
除了这些礼物外，还有书铺的契凭也被拿了过来。
也就是说，以后这书铺，就彻底是偏院的铺面，跟公中再无关系。
宋溪只拿了几本书，笔墨纸砚留给妹妹，铺子契凭给了小娘。
这番态度，也让更多人认清七少爷的地位，不敢再慢待偏院。
宋溪这边自然更加清静，每日除了读书，再无烦心事叨扰。
云益二十四年二月，天气逐渐转暖，童试还剩不到半个月。
期间还有连保书生上门，确定好考试时间，到时候五个人一同前往。
都说学海无涯苦作舟。
对于这些考生来说再形象不过。
求学之路本就艰难。
家境优渥些的还好，倘若家里条件一般的，难免压力倍增。
好在宋溪心态稳得住，按部就班温书学习，再请文夫子评卷。
到了后期，夫子甚至不让他登门，只请人来回传话，就是为了节省时间。
宋溪从善如流，除了偶尔去书铺拿书外，其他时间皆埋头苦学。
临阵磨枪不利也光嘛。
一直到二月十五，童试前一夜，宋溪按照前世的习惯，好好睡了一觉，第二日精神饱满地参加童试。
他是精神饱满了，故而在此次考生中极为突出。
毕竟多数考生都是愁眉苦脸，紧张万分的。
二月十六清晨。
宋溪拎着笔墨纸砚，来到西城县学附近。
还未靠近，就发现周围已经有官差把守，一圈皆围起来，只留一个口进出。
但凡靠近的书生，都要出示考试契凭，童试报名单，并回答家世父母等问题，这才被放行。
两千六百多考生分成六列，排着队进入，宋溪往前头看去，竟发觉一眼看不到头。
前面还有人感叹：“一回春至一伤心啊。”
宋溪看了对方一眼，那人先是一惊，随即道：“郎艳独绝，世无其二！”
虽然是夸奖，但也太夸张了吧。
岂料对方还道：“你也来参加考试，要不站我前面吧。”
宋溪赶紧摆手：“不了不了，我还在等人。”
哪能插队啊！不是好习惯。
话音还未落下，宋溪等的四个人便到了。
依旧以陆荣华范浩为首，他们是同一个私塾的，自然同进同出。
可他们过来之后，第一反应是看方才那人，错愕道：“你，你是乐云哲乐书生？！”
陆荣华连忙道：“见过乐书生，没想到您也在西城考试。”
听到乐云哲这个名字，不少人都看过来。
宋溪不明所以，范浩帮忙解惑道：“他师从明德书院出来老师，是难得的天才。”
“听说已经被书院预定，只要考上秀才，就能去那里读书！”
“今年不过十八，天赋已然不同寻常。看来咱们西城的县试榜首，已经预定了。”
原来是这样。
宋溪跟着做了个礼。
其他人的夸赞乐云哲并不放在心上，反而对宋溪更有好感。
“我确实是乐云哲，不知这位兄台如何称呼。”
宋溪直接答了，又互换年纪，乐云哲十分自然道：“好啊，以后我叫你宋溪贤弟如何。”
宋溪有些好笑，只答道：“好的乐兄。”
说话之际，他们已经排好队伍。
好在参加县试的考生虽多，衙门却极有经验，故而进门的速度不算慢。
辰时正刻，就是早上八点，所有考生都已经进入县学。
宋溪跟连保五人，还有乐云哲一同进门，站在县学内广场之上。
所有人到齐，官差整肃纪律，命所有考生不得喧哗，再有主考官走到台上。
因是县试，自然由京城西城县县令以及县学教谕主持。
京城所辖的县令到底跟其他地方不同，说话做事自有一番气度。
他开口道：“大道之行也，天下为公，选贤举能。”
“但凡科举，必选出德才兼备者，为国为家。”
“尔等考生虽未有功名，却读圣人书，说圣人言，必然是国家栋梁之储备。今日县试，务必尽心作答，不负寒窗之志，不愧圣人学说。”
县令说罢，同教谕点点头，便有教谕等人唱名。
点到一人，便去领取密封好的试卷，按照密封之上所写编号，去相应考试坐席等待开考。
宋溪等人听着自己名字，一一领了卷子。
等他坐到席间时，只见一排排号舍肃穆而立。
在场虽有两三千人，却听不到的一丝一毫的动静。
没有一个考生愿意在此时出声喧哗，否则就会被直接赶出考场，今年明年都不得再考。
这才是第一场考试。
而这场考试，要淘汰此地近一半的人。
宋溪深吸口气。
这就叫千军万马过独木桥吧。
只听官差等人喊着：“封门！”
便见考场大门小门关闭，再听钟声敲响，示意考试正式开始。
此次考试，共计两个时辰。
考题并不陌生，宋溪已经做过无数遍了。
依旧是四书文四道，试帖诗一道，考经论一道，默写《圣谕广训》其中一段。
先是四书文第一题。
“所谓修身在正其心者。”
此话出自《大学》，意为正心。
先正心，反能修身。
愤怒，恐惧，喜恶，忧患。
都会使人内心不能端正。
只有端正自己的心态，才能达到最后修身的目的。
宋溪起笔答：“不能胜寸心，安能胜苍穹？”
以此定调，为四书文第一题的答案。
不能战胜自己的内心，怎么能战胜广阔的世界。
此言一出，颇有些少年人独有的锐利之感，剩下的内容更加水到渠成。
第一题做完，宋溪只觉得心中畅快。
再往下做第二题。
子曰：“默而识之，学而不厌。”
这道题还是很简单的，出自《论语》述而篇。
宋溪习惯先从本篇题目思考，述而不作。
意思就是，只阐述典籍，但不自己创作。
而题目本身，则在这句话的后面。
默而识之，学而不厌。
诲人不倦，何有于我哉？
意思就是，把所见所闻默默记在心里。
只答题目本身自然可以，但若能结合述而篇信而好古这句话，则另有其精妙。
宋溪思索片刻，答道：“知之者不如好之者。”
此话同样出自论语，意思的了解学习的人，不如喜欢学习的人。
跟上述的默而识之，学而不厌，有异曲同工之妙。
有了这个开篇，再以“人功不竭，天巧不传”为结尾。
第三题出自《孟子》，“故君子有不战，战必胜矣。”
这要结合前面的话，大概以战争做隐喻，表示如何得民心。
倘若知识不牢固的，只从这一句话来解答，肯定会偏题。
最后一题出自《中庸》，“今夫天，斯昭昭之多也，及其无穷也……万物覆焉。”
看着天空，从细小处看，只是几颗星星而已。
但是从无穷无尽的全体看，太阳月亮星辰都在上面，万事万物都被天空覆盖。
以此来比喻，上天的道理是无穷无尽的。
这也是最难的一道题。
阐述“天”，阐述“人”，再说天人合一，联合上下文，讲“至诚”的道理。
不愧为最难懂的中庸，题目也格外不同。
宋溪在这道题上花费大量时间。
但接下来的试帖诗，考经论，默写圣谕广训则尤为简单。
文夫子说的没错，县试的重点，就在开头的四书文上。
看来这场考试重点的重点，就在四书文最后一题。
有经验的考生甚至能揣摩出出题人的思路。
考生太多，简单的题目拉不开差距，但全出太难的题又会让人望而却步。
而这道“难题”，便是能不能过关的分水岭了。
一场县试，出题人也在斗智斗勇啊。
而做题人则写的满头大汗。
直到出考场，考生们才敢大喊：“题目太难了！！！”
“中庸我跟你势不两立！”
“我学不明白，也写不明白！”
宋溪，陆荣华范浩等人也是到了考场外才松口气。
跟上来的乐云哲提议道：“这会都中午了，要不一起去吃个饭？”
考试结束，自然有无数话要聊，众人连连点头。
陆荣华更有无数问题想请教，待点完菜后，连忙道：“乐兄对中庸题如何答的，应该从什么方面入手。”
乐云哲并不藏私：“以天人合一来讲，再用诚字来概括。”
“至诚无息，便是此题解法。”
陆荣华，范浩若有所思。
剩下两个考生摸不着头脑。
乐云哲看向宋溪：“贤弟如何答的。”
宋溪笑道：“也差不多。”
陆荣华只当宋溪在附和，他才学四书多久，就算极为聪明，也不可能学的比他们还深。
此题解法，他都没想到，范浩也写的一知半解，何况旁人。
估计只有乐云哲的文章，才算答上此题。
不愧是人人皆知的天才书生。
剩下两人已经耷拉着脑袋了：“别说中庸题了，大学题目我都写的乱七八糟。”
“原来县试是这个模样。”
跟私底下写文章不一样啊，坐在场上都发抖了。
范浩安慰：“头一次科考都是这般，我今年第三次考，才刚刚适应。”
几人七嘴八舌，聊到最后只一句话。
剩下的，就等二月十九出成绩了。
如今共计两千六百八十六名考生。
只有一千三百人，能够参加第二场县试。
他们这些人当中。
谁有资格参加呢。
现在，只有听天由命的份了。