第50章
回到家里，宋溪感觉才是真正的放假。
不过习惯闻淮在身边后，竟然一时觉得床上空荡荡的。
好在他习惯来得快去得也快。
休息个一两日，精力就恢复了。
在家期间，除了每天吃小娘做的饭菜，就是温书写文章。
冬假期间的课业也不能落下。
除此之外，多半时间都在画画。
只是他画艺不精，若非有书法的底子，估计画出来的东西更难看。
反而是妹妹很忙，每天早早起来去巡铺子。
小娘用宋溪送回来鹿皮给她做了衣服鞋子，否则真要冻坏了。
这还是闻淮听宋溪念叨，便让他去别院库房翻出的好皮子。
但宋潋做得高兴，每日不觉得辛苦，大家只能依着。
用她的话说：“反正比待在家里舒服！”
这倒也是？
宋溪休息几日，身上终于松快些，也要出门了。
最先去的，肯定还是皈息寺。
节日腊肉礼品等物都已经买好，他还要再去书铺一趟。
一个是见见借宿在此的许滨，他前几日终于搬过来了。
说是远帆书院基本没人了，周围铺子全都关闭，想买柴火烧水都找不到人影。
二是拿些便宜蒙书和四书，文家私塾来了许多学生，家境不算好，算是捐书了。
宋溪出现书铺，刘掌柜等人难免惊喜。
他们东家之一学问越来越好，名气也大得很。
南山不少学生还主动来他们铺子采买。
都是冲着溪东家。
刘掌柜还道：“东家，书已经备好了，都是进货价拿的，用来捐书正合适。”
说罢还夸借宿的许滨：“许秀才也帮了大忙，客人多的时候，他还主动过来帮忙呢，没想到南山来的不少客人都认识他。”
“说他成绩好，学问也好。”
宋溪听此，开口道：“下次再有人认出，就别让他帮忙了。”
很多书生介意这一点，这虽是书铺，却到底跟银子打交道。
刘掌柜连忙道：“我也说了，但许秀才根本不在意。”
既是这样，倒是无妨了。
宋溪正想着，听说他来书铺的许滨已经主动过来。
看他手上的墨迹，大概率正在写文章。
宋溪主动道：“许兄，这里有些嘈杂，打扰你读书了。”
“不会。”许滨有段时间没见宋溪，见他面色红色，神色自然，似乎相貌比之前更盛，“这里热闹，比书院的冷清好得多。”
宋溪其实也这么认为。
他之前也留校过，总感觉学校只有自己一个人啊。
两人说了会话，雇来的马车已经停在后门。
许滨知道他要给之前的私塾捐书，帮着搬了几趟。
即使是进货价，蒙书跟四书价格都不会便宜，他一送就是五十套，出手很大方。
但若是宋溪这样做，倒是不奇怪。
他就是个很好心的人。
许滨提着书，见宋溪上车整理，安静在旁边等着。
估计搬书有些热了，宋溪衣领敞开了些，又因低头，后脖颈完全暴露在许滨视线范围内。
原本白皙的脖颈硬生生添了细密可怖的痕迹，在脖子后方连成一片，旁边的齿痕多了些暧昧之气。
只看一眼就知道，眼前这人经历了什么。
许滨看的不止一眼，他甚至有些挪不开视线。
宋溪人太好了。
好到让许滨很难把这些痕迹跟他联系起来。
“好了！”宋溪看着整整齐齐的书本，又道，“再搬些笔墨过来，就当是我这个师兄的捐赠了。”
不过拿东西的时候，宋溪还特意跟妹妹商量。
若是亏钱太多，他就少拿些。
宋潋却道：“哥你放心吧，够咱们吃喝的。”
宋溪之前读书还要束脩食宿，去了明德书院后一切全免，公中却还有拨银。
加上他平日不爱乱买东西，所以花销是家中最少的。
这么一说，宋溪反而有些心虚。
倒不是他花销小，是好多东西某人包办了。
许滨眼神扫过宋溪头上发带，还有狐狸毛做的衣领。
心里又明白几分。
不过他不会多讲，只让宋溪路上小心。
“现在积雪未化，西郊肯定更冷。”
宋溪谢过，带着满满当当的节礼去见文夫子。
宋溪甚至有点心虚。
按理说他早就该去见夫子。
现在拖到腊月二十六，已经很迟了。
文夫子并不介意，还道：“你是去读书，又不是做旁的，迟几日又如何。”
宋溪带的其他节礼还好，赠给师弟们的书本却很紧要。
银钱另说，能有这份心意是极难得的。
就比如闻淮吧，让他买几万套都不是问题。
可他压根不会往这方面想。
两者比比，文夫子还是喜欢宋溪这个学生。
不过比较也没什么意义。
他们两个已然没有交集，也没发生让他心痛之事。
师徒二人见面，自然有无数话要聊。
宋溪在明德书院不过一年，进步堪称神速。
其他人或许会诧异，文夫子却认为正常。
他本就是个被耽误的好孩子，尤其是那个王举人，现在想到就生气。
要还是从小开始学，早就成为神童了，轮不到那些人诧异。
再看宋溪近来的课业文章，文夫子都有些自叹不如。
文夫子感叹道：“我已经没什么好指点的了，若能指点你的文章，也不必只是个秀才。”
宋溪连忙道：“学生才刚开始学，怎么能跟夫子比。”
文夫子不甚在意：“师父不必贤于徒弟，这本就是正常的。”
宋溪早上过来，一直畅聊到深夜。
晚上自然没走，明日小苟旦跟路子华过来，他们还有话说。
作为昔日同窗，再聚一起，还是有话要讲。
尤其是路子华，他今年十五周岁，翻过年十六，已经开始准备明年童试了。
子华道：“还是那句话，大概率考不过，但跟着范浩范师兄一起，多少历练历练。”
范浩，就是宋溪考童试时连保的书生。
也正是陆荣华的同窗。
宋溪他们之间关系也不错，范浩今年第四次考童试，听说必全力以赴，最近闭门不出，一门心思备考。
小苟旦就不提了，他今年才八岁，距离他考童试，还远得很呢。
其实说起来，童试就是年初的事。
但期间经历那么多事，竟然有些恍如隔世之感。
再听宋溪讲起明德书院的教法，以及每次考试的紧张程度。
给小苟旦他们都听的害怕了。
怎么考上秀才之后，还有那么多事啊。
宋溪明年还要学那么多东西，看那么多书？
这是人能学会的吗？
宋溪笑，子华反而被激起斗志，他本来就是文家私塾里很有天赋的学生，而且性格温和，很有文夫子的风范。
所以不仅不觉得艰难，只想着有朝一日，自己也能试试。
见此宋溪道：“或许有一日，咱们还能成为同窗？我在明德书院等着你。”
“小苟旦也是，加油！”
这些话对尚未考过童试的学生来说，无疑是最好的鼓励。
他们一定会努力的！
尽力追赶宋溪的脚步！
到了下午，众人恋恋不舍送宋溪回家。
文夫子肯定单独跟自己爱徒再聊一会。
路过前院时，文夫子看了一眼正殿，稍稍叹口气：“闻淮其实也是个好孩子。”
宋溪顿时不说话了，就听文夫子道：“算了，还是个孽徒。”
尤其是在爱徒的事上，简直是个混账。
不管不顾的，硬说宋溪是男宠。
文夫子随口道：“之前在这的时候，他没欺负你吧。”
宋溪自然说没有，还帮男朋友辩解几句：“他挺好的，知道我身体不好，还送了几次糖呢。”
文夫子压根不知道这回事，皱眉道：“没安好心。”
宋溪低头不答，又听夫子叹气道：“他自幼没吃过苦头，即便跟母亲相依为命时，也是眼高于顶，目空一切的。”
说到闻淮的事，宋溪肯定感兴趣。
其实只看他那人就知道，若非金尊玉贵养大，很难有他那种性格。
京城豪门众多，可他那般做派的，却也少见。
文夫子道：“他之所以会来此地，多是祭奠自己母亲。”
这点宋溪也知道。
闻淮母亲牌位就在正殿当中供奉。
皈息寺香火不盛，却依旧能保持得很好，基本都是靠他的香火钱。
宋溪看了看，还是不打算过去。
他过去不合适啊。
此时也只能在心里默念，希望闻淮母亲泉下安息，您儿子确实还不错。
文夫子提起这些事，也只是感慨几句，最后道：“同你说这些做什么，等你们再有交集的时候，大概是你考上进士，入朝为官吧。”
“到时候也算有些交情，让他臭脾气收敛些。”
宋溪知道文夫子是为他考虑，但此刻已经心虚到极点，只能连连点头。
看在夫子眼中，心里只顾着喊爱徒，哪里想到旁的。
等宋溪坐上马车，长长舒口气。
偏偏马车回城的时候，路上还堵了一会。
大过年的，哪有那么多车。
车夫回道：“肯定是北郊冬祭的官员们回来了。”
朝廷每年冬祭极为重要。
上要祭天地，下要拜祖宗。
朝廷王公大臣公主诰命基本都要过去。
皇帝跟太子也会早早前去。
今日腊月二十七，冬祭差不多到尾声，皇帝太子昨夜已经回了皇城东宫。
大臣们按照品级高低不同，今日早上陆陆续续回来，可不就“堵车”了。
宋溪听此，还在队伍里看了看。
自然是看不到闻淮的。
也不知道他什么时候回来。
马车停下来，从北郊回来的官员还在讨论此次冬祭。
今年冬祭主要由太子经办，谁不说一句东宫权力越来越稳。
其中还提到临时增加的一样祭品。
“东宫整理书库时，发现几本前人之作，都是早已失传的儒学佳作。”
“为此国子监祭酒，明德书院院长还专门去东宫几趟。”
“本以为太子不会多管，岂料在冬祭时拿出来，让不少大臣高兴的跟什么似的。”
“对啊，由太子下令刊印，年后二月，应该就能买到这些藏书。”
“好事一桩啊。”
宋溪没想到，还能听到这件事。
自己也算做了点微不足道的贡献？
但太子是不是有点太爽了。
他张张嘴而已，书是闻淮寻到，然后自己挑出的。
现在好名声都在他身上。
道路终于畅通，宋溪看着长长队伍。
或许有一日，自己也要参与其中？
不过天气这般冷，还是不去为妙，那拜的是皇家的祖宗，跟他又没有多大关系。
宋溪缩回车内，不再多看。
已经到了腊月二十八，宋家节日气氛没那么浓。
一个是大少爷宋渊还在吃药。
还有也跟宋老爷有关。
自宋老爷去海安府做户司主事，距离家里更远。
若非有要紧事，诸如宋溪考试成绩这种喜讯，信件来往都慢了不少。
到了年节，更是不回的，就连今年年礼也还未到。
宋夫人日日让人去码头看，也一直没有消息。
这种情况下，宋家各处都透着冷淡，哪有过节气氛。
估计只有自家小院才敢热闹几分。
尤其是孟小娘的偏院，看起来还像是过节。
就连宋老爷其他妾室也来走动，估计也认为这里能喘口气。
宋溪见她们人多，便自觉回到房间画画。
从别院回来后，这幅画也做了四五日，现在终于有个模样。
不过刚提起画笔，下人就来报：“七少爷，有您的信，上午送来的。”
信？
宋溪拆开一看，正是闻淮写的。
他已经回城了，不过事情还很多，约着二十九见面。
宋溪嘴角弯了弯，不用回信了，等二十九再说。
接下来两天，宋溪除了吃饭睡觉，全都扑在画作上。
甚至亲手装裱，看起来像模像样。
也就这两天时间，宋家还发生一件事。
大房那边终于传来喜讯，说是大少爷身体好了很多，太医说可以暂时停药，以后食疗进补。
为此宋夫人专门去了趟寺庙还愿。
至此宋家终于有些过节的模样。
宋夫人开始张罗正经事。
给大少爷说亲。
翻过年，宋渊就要二十七了。
在古代算是大龄。
不过在读书人中间，其实也常见。
他去年，也就是二十五的时候考上举人，堪称年轻有为。
今年要准备会试，因不知结果，婚事肯定要放一放。
按理说得知落榜就该说亲的，但发生了什么大家都知道，但凡好人家都不愿意嫁女。
宋夫人宋老爷更不愿意将就。
现在宋渊身体好起来，趁着过年各家亲朋走动，婚事不能再拖了。
孟小娘也道：“家里姊妹说亲都早，十五六就要嫁人。唯独他不一样，估计想着考上功名攀高枝。否则二十左右定亲，最迟二十三四就要成亲的。”
这算是文昭国正常婚配时间。
孟小娘说的没错。
宋溪默默听着，不知想到何处，吃饭有点不香了。
但很快抛下思绪，想那么没影的事做什么。
还是眼前饭菜最重要。
以后的事以后再说。
孟小娘到底把话题引到宋溪跟宋潋身上。
“妹妹年纪还小，小溪却也要十八了，只是我不能出门交际，如何给你寻合心意的人家。”孟小娘难免发愁。
宋溪立刻道：“还早呢，大哥想着考上会试再说，我也可以啊。”
“到时候再讲，只要考得好，何愁将来。”
话是这么说，但宋溪知道自己这辈子不会成亲了。
宋溪又道：“妹妹的事里也不用愁，回头她有个进士哥哥，根本不用担心。”
他几句话把小娘哄好，算是不提这事，只欢欢喜喜看着孩子读书。
宋溪一边心虚一边回去继续画画。
好在这幅画终于要完工，不会再耽误学习时间。
宋溪也算知道，为什么古代文人雅客都喜欢画画装裱消磨时间，确实陶冶情操，也确实费时费力。
临到年节反而不下雪了，只是天气愈发冷。
主院那边接待不少贵客，多数都是为宋渊亲事走动。
虽说宋家大少爷病好了不少，可各家还是要上门看看情况。
宋溪见此，还特意喊了妹妹说话。
他就怕大房那边有什么小动作。
宋潋道：“哥你放心吧，他们不敢的。咱们吃穿都有公中出，管家也看着，父亲不会不管。”
“而且咱们自己手里也有钱，他们没办法的。”
经历西池酒楼的事后，宋潋明显成长不少，有她在，他们院子就没事。
宋溪见她这般，哪能不心疼，想到她每日都要走去铺子，开口道：“现在雪还没化，等年后雪少些，哥哥教你骑马吧。到时候带着丫鬟去巡铺子也方便。”
骑马？
果然，宋潋眼前一亮。
好啊！
她想学。
宋溪还盘算着，年后家里还会再给一笔书院束脩，到时候就用这个钱给妹妹买匹马。
当然了，还是要练好再说，不能莽撞。
幸好城内不能跑马，算是比较安全。
兄妹俩有商有量，日子过得格外快。
腊月二十九上午，宋溪拿着画卷出门，临出去前还跟小娘说了，他估计明日上午再回来，还把大宝小宝托付给妹妹。
孟小娘疑惑道：“这过年期间，你去什么地方。”
宋溪不善说谎，只好道：“好友生辰，约好给他过生日。上次我生辰的时候，他还专门送了礼物。”
听此孟小娘还是奇怪：“那也不用过夜吧，难道要吃酒？你们少吃些，他若是成亲了，家里会不高兴的。”
宋溪抿了抿嘴，闷声嗯了句：“没成亲呢。”
巷口马车早就在等着，车夫道：“宋小少爷，咱们直接去皈息寺。”
这句话让宋溪回过神，奇怪道：“怎么去皈息寺？”
总不能是见文夫子吧。
车夫并未多言，只说这是主子吩咐的。
到了皈息寺，他们并未走大门，而是从小路过去，明显想避开寺里众人。
宋溪到底在这读过书，不少人都认识他。
七拐八拐，终于到了闻淮住的院子。
他在这有专门住所，宋溪低血糖晕倒时还来过。
闻淮也刚到没多久，见宋溪来了，摸摸他头发：“随我去个地方。”
宋溪想到什么，被闻淮牵着走往前走。
一路上依旧没什么人，从后门进到正殿时，里面等着的方丈才吃了一惊。
在两人的之间来回看了看，脸上难免有诧异之色。
德高望重的方丈都如此，若旁人见了，估计早就惊掉下巴。
方丈过了片刻才做了个礼，明显不会多言。
更不会告诉文夫子，省得打起来。
方丈准备好祭品，便自觉退出，除了偏殿还有诵经的声音外，再无其他响动。
宋溪不是第一次来皈息寺，也不是头一次接近正殿，但真的是头一回走进来。
即便前几日也没这个想法。
没想到却跟着闻淮从他常走的道路进门。
闻淮牵着他走到桌案前，带着宋溪净手点香，开口道：“这是我娘的牌位，她走了有十四年了。”
宋溪双手捧着香，抬头看向桌案，但桌案太高，而是牌位前还有轻纱遮挡，似乎刻意不让人看到上面写了什么。
想来此地人来人往，名字不便展露。
闻淮上完香，扭头看向宋溪。
宋溪慢慢上前，还看了眼闻淮。
明显再说，真要他上香啊。
不怕你娘托梦吗。
赶在自己生辰时，带了个男的过来。
你不怕我都怕。
闻淮轻推他上前：“去吧。”
冬祭之前，他确实没这个想法。
但祭完天地祖宗，看着皇帝再看着群臣，又觉得没什么意思。
而且他认为，他娘应该会很喜欢宋溪。
他好看，聪明，善良到有点傻。
被人稍稍骗几句就高兴的不行。
谁会不喜欢他。
所以今早来祭拜母亲，他便让宋溪带宋溪来皈息寺。
或许如今还不是时机。
但总有一天，宋溪会出现在所有人面前。
当然包括文夫子。
认真上完香，宋溪默默退到闻淮身边，两人又拜了拜，这才回到小院。
闻淮带着他稍微逛了逛：“我小时候就在这过的。”
说是小院，但该有的一应俱全，不比普通人宅院小。
两三处小花园都种了桂树，想来就是闻淮那桂舟二字由来。
宋溪之前住的禅房前同样种了桂树，理由应该也差不多。
闻淮说了半晌，捏住宋溪脸颊：“这么安静？”
宋溪笑，安静不正常吗！
不看看他在哪啊。
哪好意思动手动脚。
两人对视片刻，闻淮低下头吻他，额头抵着，忍不住笑：“真好。”
带宋溪来祭拜母亲，是他做过最正确的选择了。
不过两人还是偷偷摸摸的，午饭没吃就偷溜离开。
还是那句话，害怕被文夫子发现啊！
皈息寺见过两人的僧侣太多了。
但看到他们牵手的，唯有方丈一个。
闻淮还好，宋溪是真的害怕。
尤其前几日，夫子还在说幸好两人没有接触了。
若突然被发现，那他就不是好学生了啊！
宋溪气的锤了闻淮一下。
可想想，其实也不是他的错，只能说是缘分到了。
好端端的突然挨打，闻淮一脸无辜：“我怎么了。”
宋溪道：“想大宝小宝了。”
“那里怎么不带上。”闻淮故意道，“想孩子人之常情，我这个当爹的也想。”
宋溪直言：“你把两宝送我了，我才是亲爹。”
说着，闻淮看到马车角落有个画卷，下意识去拿。
宋溪赶紧拦着：“到别院再看。”
“我的生辰礼，我想什么时候看就什么看。”
话是这样讲，闻淮也只是拿到手里，必要到地方再瞧的。
得知是宋溪头一次作画，自然更加珍惜。
到了别院书房，画卷被慢慢拆开。
只见长长的画卷上，画的是一棵树木，树枝向下弯曲，从树下蔓延向上的葛蔓支撑树木攀援而上。
树下是两个男子的背影，一个为玄色衣衫，另一个为清浅的绿色。
两人动作并不显亲昵，宽袍大袖相叠，分不清是在牵手，还只是并肩而行。
但两人步履一致，自有一份说不出的亲密无间。
这画的，正是闻淮与宋溪两人。
宋溪虽是头一次作画，但都说善书者必善画，近来书法练习，也颇有成果，算是把神韵抓的很好。
不过到底是背影，并未暴露太多。
即使挂出来也不会让人多想。
顶多觉得这两人情谊极好。
再看落款，更让闻淮勾了勾嘴角。
潺湲客。
依旧从《湘夫人》所出，算是宋溪正式的号了。
宋溪，字潺甫，号潺湲客。
名字有两个都跟闻淮相关，让他如何不高兴。
再说这幅画也别有意思。
闻淮看他笑，提笔在画上写诗。
他的字好，平日潇洒不羁，今日却颇有些端正之感。
南有樛木，葛藟累之。
乐只君子，福履绥之。
南有樛木，葛藟荒之。
乐只君子，福履将之。
南有樛木，葛藟萦之。
乐只君子，福履成之。
此为《诗经》里的《樛木》，祝君子安享福禄。
也有人把樛木比作男子，葛藟比喻女子。
树木高大，葛藟生于树下却能保护树根，同时又攀援而上，两者亲密友爱。
最后福履成之，更是对君子的祝福了。
闻淮看到这幅画便知晓宋溪心意，所写之诗，确实是宋溪所想。
可这诗由对方写出，又像是对宋溪的祝福了。
闻淮又在下面落笔，乘舟客。
依旧出自《湘君》，又与宋溪的号相对。
宋溪坐在一旁只看着，嘴角早就上扬。
收到礼物的人知道送礼物之人的心意，怎么会不开心呢。
宋溪主动靠在闻淮腰间，抬头看他：“我跟我娘说过了，今晚不回家。”
说罢，还故意朝他眨眼，手已经往某人腹肌上碰了。
闻淮还在欣赏这幅画，听到宋溪所说，顿时放下笔，手指从他额头摸到脖颈，愉悦之意甚为明显，直接把人单手抱起来：“第二份生辰礼吗，笑纳了。”
无论以后将来如何。
宋溪不是焦虑未来的人，能过好当下，便心满意足。
至少现在，他们在正儿八经的谈恋爱。
他们是心意相通的爱人。
这就足够了。