第257章 跪迎
一句话，让在场所有官员瞬间垂下了头，后背沁出冷汗。
以往京城派来的御史，多半在半路上就会因为各种意外暴毙身亡，能抵达源州境内的都寥寥无几。
可这次这位，不仅神不知鬼不觉地摸进了毗邻的瀛洲。
还在在他们眼皮子底下搞出这么大动静，把他们的财路之一给断了。
先前那肥胖的官员呐呐解释道：“下、下官之前确曾派人沿途关照。
但……但此子甚是狡猾，行踪飘忽不定，几次都让他溜了，这才……这才让他钻了空子，潜入瀛洲。”
如今这人到了瀛洲，便不好再轻易动手。
若是入了源州地界再出意外，目标就太明显了。
毕竟是一位巡按御史，若在任上遭遇不测，朝廷那边……恐怕不好交代。
空气瞬间安静下来，落针可闻，所有人的目光再次聚焦于上座。
那人放下茶杯，翠玉扳指与杯壁发出清脆的磕碰声。
他静默了片刻，才慢悠悠地开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“我源州，乃至整个承平省……” 他语速平缓，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
“百姓安居乐业，官员勤勉爱民，既然如此……”
他话语微顿，带着几分随意，“又有何惧？”
说罢，他端起了茶杯，轻轻吹了吹浮叶：
“至于匪患……这林子空了，自有别处的鸟儿，会飞来落户的。”
众人屏息听着，先是短暂的寂静，随即脸上纷纷露出恍然和谄媚的神色，连忙躬身附和：
“大人明鉴！是我等着相了！”
“是极是极！源州在大人治下，自是河清海晏！”
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马车晃晃悠悠，载着程戈踏入了源州地界，程戈撩起车帘往外瞧。
与瀛洲剿匪后百废待兴景象不同，源州给人的第一印象是规整。
官道平整驿站齐全，沿途田畴阡陌纵横，乍一看倒真是一副安居乐业的景象。
越是靠近州城，巡逻的衙役兵丁似乎就越发频繁。
城门口盘查的胥吏，态度算不上恶劣，程序却一丝不苟，甚至对车厢内部都多看了几眼。
“啧，防贼呢这是？”程戈放下车帘，浑不在意地又掰了瓣橘子。
顺利入城后，源州城内更是呈现出一派繁华。
街道宽阔，商铺林立，酒楼妓馆笙歌不断，来往行人衣着光鲜者甚众。
程戈目光漫不经心地扫过街面往来人群，无峰上前一步，低声请示：“大人，是否先寻间客桟住下？”
程戈摇了摇头，将最后一瓣橘子塞进嘴里：“不去客栈，直接去察院。”
无峰：“？？？”
大周立下御史巡按制度，地方会专门设有巡按御史的专属住所，叫做的察院。
其一便是避嫌与防勾结，御史的核心职责是监督、考核地方文武官员。
若是住进知州、知府的衙门，无异于同吃同住。
时日稍长难免产生私谊，易受人情裹挟，甚至接受对方的好处。
如此一来，还如何公正地弹劾官员？此乃瓜田李下，必须避嫌。
其二保障独立与权威，住在察院象征着皇权的代表，超然于地方行政体系之外。
这维护了其代天子巡狩的威严，使得地方官心生敬畏，不敢轻易蒙蔽。
其三便是安全与保密，御史在任期内会收到大量民众诉状，举报地方官员的不法行为。
若与地方官同居一衙，这些机密信息极易泄露，对举报人和御史本人都构成致命威胁。
凌风闻言眉头微蹙，目光警惕地从四周收回，压低声音：
“大人，去察院……会不会不安全？毕竟这源州……”
后面的话他没明说，但意思很明显。
这源州官场只手遮天，察院恐怕也早已在他们的掌控之下。
现下住在察院，其实跟住在府衙区别差不多，都是在对方的眼皮子底下。
“正因为源州水浑，我们才更要住在察院。
住客桟反而方便了他们暗中下手，随便安排个盗匪入室或者走水失慎，我们死了也是白死。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“但住在察院，这是朝廷规制，是摆在明面上的事。
我堂堂巡按御史，若在指定的察院内出了意外……那就是在打朝廷的脸，是在明目张胆地挑衅皇权。
除非他们真想立刻扯旗造反，否则，在察院里，他们反而不敢轻举妄动，至少明面上，他们还得保证我的安全。”
这叫置之死地而后生，也叫借势压人……
既然决定了要住察院，那么程戈的行踪便也就摆在了明面上。
几乎在他递送文书的同时，源州官府那边便第一时间收到了消息。
依照大周规制，巡按御史代天子巡狩，代表的是皇权，地方官员必须出迎。
源州之前的知州因卷入程戈的弹劾案，早在数月前便被问斩，如今这位新知州上任不过几月。
听闻程戈竟不按常理出牌，直接要求入住察院，心下也有些看不懂这是什么骚操作。
虽则私底下源州官场没把这年轻的御史放在眼里，但明面上的功夫还是要做一下的。
次日，源州察院门前净水洒街，黄土垫道。
以新知州为首，源州府衙及下辖各县的主要官员，皆身着整齐的官服，按品阶肃立门前。
仪仗队手持旌旗伞盖，鼓乐队静候一旁，场面庄重而肃穆。
辰时三刻，一辆看似普通的马车在几名随从的护卫下，缓缓驶至察院门前。
车帘掀开，程戈身着御史补服，手持敕书稳步下车。
他目光平静地扫过眼前黑压压一片的官员，并未立刻言语。
新知州见状，连忙上前一步，率先躬身，高声道：“源州知州周文渊，率源州阖城官员，恭迎御史大人！”
随着他这一声唱喏，身后数十名官员齐刷刷地撩袍跪地，鼓乐声适时响起。
“拜——” 赞礼官拖长了声音，众官员依制，行五拜三叩之大礼。
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