第266章 试探
赵元亮：“……”
他端着茶杯的手僵在半空，一时竟不知该如何接话。
这位御史大人的思维跳跃得让他有些措手不及。
程戈仿佛没看到他的尴尬，自顾自地叹了口气，揉了揉额角，声音愈发显得虚弱。
“不瞒赵大人，今日请大夫来看过了，说是积劳成疾，底子都掏空了，开了不少汤药，唉，是药三分毒啊。”
他顿了顿，露出一副凄凄惨惨的表情，轻轻侧过头咳嗽了几声。
“大夫说了……我这病汤药也只是治标不治本，还是得靠食补慢慢将养。
这平时的膳食啊，最好是要佐以一些滋补的药材才行……”
说完，他意有所指地看了一眼赵元亮，接着道，语气像是随口一提。
“比如人参啊，鹿茸啊，冬虫夏草之类的……唉，都是些金贵东西，我这俸禄……”
赵元亮听到这话，心中顿时警铃大作，心思开始百转千回。
这个御史大人是什么意思？
为何会突然提起这些名贵药材？前脚刚哭穷，后脚就点名要滋补珍品？
他思索了好一会，一个念头闪过，莫非他之前的哭穷索要茶具都是铺垫。
真正的目的是在暗示，让他们送银子，或者直接送这些价值不菲的药材？
这朝廷来的御史，不都应该是自诩清流，标榜两袖清风，坚决不与他们这些地方官来往过密吗？
怎么这个程大人，跟传闻中的御史形象如此不一样？
言行举止间透着一股……贪得无厌的市侩气？
难道这又是另一种形式的试探？故意表现得贪婪，引他们上钩？
赵元亮一时间也有些拿捏不准，心中犹豫了好一会。
才缓缓接话，语气带着几分小心翼翼：“御史大人为公务操劳至此，下官等实在是于心难安。
说来也巧，下官府上倒是有一支人参，是一个行商的朋友相赠。
虽然年份不算太长，约莫十年光景，但品相尚可。
若是御史大人不嫌弃，等会儿下官便让人送来，给大人补补身子。”
他紧紧盯着程戈的反应，想从中看出些许端倪。
谁知程戈闻言，只是慢悠悠地喝了一口茶，脸颊微红带着两扭捏。
“这怎么好意思，还是让赵大人破费了。”
赵元亮：“……” 这就收下了？就不按照官场惯例推辞一下吗？
而接下来的谈话，程戈更是句句不离“穷”字。
变着法子诉说在京为官开销巨大，俸禄微薄，人情往来艰难的苦处，听得赵元亮头皮发麻。
最后，在程戈那“你懂的”目光注视下，赵元亮肉痛地将身上带着的几十两银票全都“借”给了程戈，才勉强得以从察院脱身。
晚上，赵府密室之中，烛火摇曳。
赵元亮与周文渊等几位核心官员聚在一处。
周文渊率先开口，神色凝重：“元亮，今日你去见那位御史，可发现什么不妥之处？”
赵元亮沉吟了片刻，摇了摇头：“表面上并未发现什么异常，依旧是那副半死不活的样子，看起来倒真像是病得不轻。”
他顿了顿，脸上露出几分难以启齿的古怪神色，“而且……”
“而且什么？但说无妨。”周文渊放下手中的茶杯，正色道。
赵元亮组织了一下语言，继续说道：“而且，这位御史大人，好似……好似格外贪财。
今日与我交谈，三句不离银钱用度，先是暗示茶具，后又点名要滋补药材，最后更是直接将我身上的银票都‘借’了去。”
众人：“……” 房间里陷入一阵诡异的沉默。
不约而同的，所有人都想起了上次接风宴后，被程戈“集体借款”支配的恐惧。
另一位官员捋着胡须缓缓开口，眼中闪过一丝精光。
“如果……这御史果真是个贪财的，那反倒好办了。
怕就怕他是个油盐不进的清官，既然是贪财之徒，说不定……还能为我们所用。”
但也有人持谨慎态度，皱眉道：“会不会是障眼法？故意装出这副模样，降低我们的戒心？”
赵元亮接口道：“起初我也有此疑虑，但今日我给他送了一根十年的山参，我留在察院外的眼线来报。
说他当晚便让人炖了鸡汤喝了，并无任何迟疑或查验之举，若真是试探，未免也太过……实在了。”
众人再次陷入沉默，程戈这种行为，确实不符合寻常御史的做派。
周文渊沉思良久，指节轻轻敲击着桌面，最终做出了决定：“如此的话，光靠猜测也无益。
不如，我们就试探他一二，若他真是贪财之人，正好能将他拉拢过来。
对我们的大事，非但不是坏事，反而是一大助益，有御史在京中为我们说话，许多事情都会方便很多。”
他看向赵元亮：“元亮，你找个机会，再送一份厚礼过去，看看他的反应，记住要做得自然，投石问路。”
………
而此刻的程戈，正美滋滋地喝着人参鸡汤，盘算着下一顿该找什么理由再去借点银子。
“绿柔姐，这汤炖得不错，等会你也喝点补补……”
绿柔笑着应下，收拾碗筷时忍不住低声道：“公子，您这般……借钱又收礼，万一他们真以为您是个贪官，上报朝廷可如何是好？”
程戈懒洋洋地靠在椅背上，指尖有一下没一下地敲着桌面。
“他们非但不会上报，反而会想方设法地帮我遮掩。
一个清廉刚正的御史是他们最怕的，而一个贪财的御史，才是他们最想看到的。
我越是表现得贪得无厌，他们就越觉得能拿捏住我，也越容易放松警惕。”
两日后，程戈竟破天荒地收到了一场曲水流觞诗会的请帖。
帖中文辞雅致，言是冬日雅集，特邀城中风雅之士共聚城外漱玉山庄。
只是赏景吟诗，还请御史大人务必赏光，以慰病中寂寥。