第270章 潜伏
程戈心满意足地放下车帘，面上的笑瞬间敛下，垂头在赤金上啃了一下下。
看着上面浅浅的齿痕，嗯……真真滴！
将外间一众强撑笑意的官员隔绝，马车辘辘起动。
他小心翼翼地将那块硌了他牙的赤金放回锦盒，与其他“彩头”一同归入箱中。
随后，他自车厢暗格内取出一套笔墨纸砚，就着车内小几，平稳地磨墨。
他铺开笺纸，略一凝神便提笔蘸墨，落笔字迹端正：
【臣程戈谨奏：窃查，上回弹劾之事后，涉案诸员非但不知收敛，反更肆无忌惮，其行径较前尤甚。
今日竟胆大包天，假‘诗会’之名，邀臣赴宴。
席间，彼等巧立‘彩头’名目，公然行贿。
所赠之物计有：青玉玉如意一柄、赤金头面一副、白玉山子一座、翡翠玉佩一双、紫檀木嵌宝文具匣一套……
其价值不菲，用意昭然，实乃视国法为无物，其心可诛！
此等赃物，臣暂代为封存，一则为保全证据，二则，亦是替陛下先行看管。
待他日案情明朗，定当与诸犯官罪证一并带回京，呈送御前。
另，臣于周旋之间，偶得一线索，窥见一账册踪影，其上所载，疑似与私贩盐铁之巨案有所牵连。
此事体大，关乎国本，臣必暗中竭力追查，务求水落石出。
彼等以金银珠玉为饵，欲乱臣心，殊不知臣之心如铁，只忠于王事。
所有馈赠，皆为罪证；所有谀辞，皆作供词。
伏乞陛下圣鉴，臣必不负圣望，彻查到底！
程戈 再拜谨奏】
写罢，他轻轻吹干墨迹，将奏折折好递给无锋。
几日后，夜色深沉，察院书房内烛火摇曳。
无峰与疾月的身影悄然出现，风尘仆仆。
“大人，”无峰抱拳，声音低沉，“我与疾月扮作砍柴夫妻，试图接近落鹰岭。
但尚未深入，便被持刀拦下。
那些人警惕性极高，外围设有暗哨，一见生人靠近便强硬驱赶。"
疾月接口道：“我们随后走访了附近几个村庄，村民皆对落鹰岭讳莫如深，问及便神色惊慌。为避免打草惊蛇，我们未敢强行查探。”
无峰继续汇报：“但在附近潜伏的三日里，我们发现有人在深夜秘密运输物资出山。
车队规模不大，但随行护卫众多，皆是好手，车队一路往西边去了。
因对方守卫森严，我们未能靠近确认所运何物。”
程戈静静听着，指节在桌面上轻轻敲击。
落鹰岭的守卫如此严密，深夜秘密运输……这一切指定有鬼。
他目光转向如影子般立在角落的凌风：“你那边查得如何？”
凌风上前一步，声音平稳却带着凝重：“大人，属下查阅了潍县近五年的人口户籍与矿冶记录，发现了三处异常。”
他展开随身携带的卷宗：“其一，五年来共计上报了两百多名青壮‘意外身故’，这个数字远超其他地区。且这些‘亡者’多为矿工出身。”
“其二，”凌风指尖点向册子上一处数据，“官府登记的铁矿产量与实际运出数量存在两成差额。”
“其三，也是最蹊跷的一点，”凌风抬头，目光锐利，“三年前本该报废的一处官矿，至今仍有大量生活物资运往该区域。”
程戈眼中寒光一闪。
青壮矿工异常死亡，铁矿产量对不上账，报废矿洞仍在运作……
他负手走到窗前，望着窗外那轮被薄云半掩的冷月，指尖无意识地摩挲着窗棂。
“如今这潍县的父母官，姓甚名谁，是何背景？”
凌风立刻回道：“回大人，现任潍县知县，姓沈，名崇拙，永州人士。
隆德六年的三甲同进士出身，在此任上已六年有余。”
“六年……”程戈缓缓重复着这个时间点，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影。
突然转身，夜风扬起他额前的碎发：“无峰、疾月，准备一下，明日启程去潍县。”
“公子，那我呢？”凌风上前一步。
“你和绿柔留守。”程戈语气果断，“赵元亮那边若有异动，及时周旋。”
………
三日后，落鹰岭外围的山村里，三个“山货商人”赁下一间茅屋。
程戈穿着粗布衣衫，每日在岭外转悠，将守卫换岗的规律摸得一清二楚。
这夜月黑风高，三人潜伏在岭外的草丛中，程戈嘴里叼着根草茎。
随后，只见他在袖子里掏了掏，抓了一把大枣出来，怼了一下无峰和疾月的腰窝。
两人会意伸手接过枣，顺势躺在草堆里，把大枣往嘴里塞。
突然，岭内传来一阵骚动，夹杂着厉声呵斥与杂乱的脚步声。
“求求你们...放了我...”一个凄厉的哀求声划破夜空。
三人表情一愣，连忙转身趴好，小心翼翼地扒开面前的枯草。
透过缝隙，只见一个瘦骨嶙峋的男子踉跄着从矿区内冲出。
他的麻衣早已破烂不堪，裸露的背上布满新旧交叠的鞭痕。
一条腿似乎已经受伤，每跑一步都留下一个血色的脚印。
“还敢跑？！”为首的守卫狞笑着挥动棍棒，狠狠击打在男子的膝弯处。
“啊——！”清脆的骨裂声响起，男子应声跪倒在地。
紧接着，四五根棍棒如雨点般落下，每一击都带着致命的力道。
棍棒击打在肉体上的闷响，在寂静的夜空中格外刺耳。
男子的惨叫声从高亢逐渐变得微弱，最后只剩下断断续续的呻吟。
“打！往死里打！”
守卫头目站在一旁冷眼旁观，“让那些贱奴都看看，逃跑的下场！”
程戈屏住呼吸，睁圆了眼睛，顺着守卫头目的目光望去——
在远处矿洞的阴影里，密密麻麻站着一群衣衫褴褛的矿工。
他们个个瘦得脱了形，眼窝深陷，如同行走的骷髅。
火光映照下，他们的脸上没有任何表情，既没有恐惧，也没有同情，只有一片死寂的麻木。
一个年轻矿工下意识地向前迈了半步，立即被身旁的老矿工死死拉住。
老矿木然地摇了摇头，浑浊的眼中是一片历经沧桑后的绝望。
那年轻人咬了咬干裂的嘴唇，最终低下头，将自己重新隐没在黑暗中。
“这些畜生…...”疾月攥紧了拳头，指节发白。
此时，地上的男子已经不再动弹，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
鲜血从他的口鼻中不断涌出，在身下汇聚成一片暗红。