第288章 瓮中之鳖
“是啊，连大人，以往那些御史，就算最初摆出清高样子。
最后不也威逼利诱，总能找到软肋，可这个程戈，他简直油盐不进啊！”
另一个官员捶着手心，焦急万分，“银子他照单全收。
可转头查起案子来，那是六亲不认，一点情面都不讲！没有半分信义可言！”
“如今他将证据都拿走了，连大人，这可如何是好？！”
众人你一言我一语，厅内的恐慌迅速弥漫开来。
他们习惯了在承平省这方土地上作威作福，何曾遇到过如此不按常理出牌手段狠厉的对手？
连无竞端坐在主位之上，慢条斯理地用杯盖拂着茶沫，对满屋子的慌乱视若无睹。
他甚至连眼皮都没抬一下，直到众人声音稍歇，才缓缓抬起眼眸。
目光一一扫过在场每一个人的脸，他嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。
声音不高，却带着一种不容置疑的威压：“就这么一个乳臭未干的小小御史，就把你们吓成这副德行？
哼，在官场上混迹了这么多年，风浪也见过不少，都白混了？”
他这话语气平淡，却像一盆冰水，瞬间浇熄了众人嘈杂的议论。
房间里顿时鸦雀无声，所有官员都噤若寒蝉，下意识地挺直了腰背，不敢再随意开口。
周文渊与其他几位资格较老的官员交换了一个眼神，深吸一口气上前半步。
姿态放得极低，小心翼翼地问道：“连大人教训的是。
只不过是那程戈行事太过酷烈不留余地，不知连大人如今有何良策？我等愿听大人示下。”
另一个官员也连忙附和，声音带着掩饰不住的忧虑。
“连大人，若是那些证据送到京城那位手里，那后果……不堪设想啊！”
连无竞将手中的茶杯轻轻放在桌上，发出“哒”的一声轻响，在寂静的书房里格外清晰。
他身体微微后靠，目光幽深地看向窗外，语气带着漠然：
“有什么可担心的？”他缓缓道，“这承平省，天高皇帝远，还不是我们说了算？”
他顿了顿，语气陡然转厉，带着一丝令人胆寒的杀意。
“别说他一个小小的御史，就算是京城里那位亲临，只要本官想，也踏不出这承平地界半步。
如今他不过网中之鱼，死前让他多蹦跶几下无妨。”
此话一出，书房内所有人的呼吸都猛地一窒。
虽然他们私下里早已将自己当做土皇帝，行事肆无忌惮，但如此赤裸裸将这层窗户纸捅破。
甚至直言不讳地提及对抗皇权，这还是第一次从连无竞口中说出。
一时间，众人面面相觑，都能看到对方眼中的震惊。
书房内落针可闻，空气凝重得几乎要滴出水来。
过了好一会儿，周文渊才率先反应过来。
他强压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝谄媚而坚定的笑容，高声附和道：
“连大人说得是，是下官等人一时糊涂，慌了手脚！
不过是一个乳臭未干的毛头小子，仗着几分愣头青的勇气，何惧之有？！”
有了周文渊带头，其他官员也仿佛找到了主心骨，纷纷从震惊中回过神来。
连忙收起脸上的惧色，换上一副同仇敌忾的模样，七嘴八舌地附和：
“对对对！周大人说得对！有连大人在，我等有何可惧？”
“那程戈不识抬举，自寻死路！”
“一切听从连大人安排！”
经过连无竞这番训话，众官员如同吃了一颗定心丸。
那程戈纵然是代表皇权的御史又如何？强龙不压地头蛇。
在这承平省，是龙得盘着，是虎得卧着，他一个乳臭未干的小子，单枪匹马，还能翻了天去？
众人越想越觉得有理，脸上重新浮现出往日那种掌控一切的傲慢与轻松。
………
察院内程戈伏在长案前，跳动的烛光在他脸上明明灭灭。
他手边的卷宗和诉状堆积如山，几乎要将他淹没，笔尖在纸上快速划过，发出沙沙的声响。
大黄无精打采地趴伏在长案底下，毛茸茸的大尾巴有一搭没一搭地轻扫着地面。
星霜缠在程戈执笔的右臂上，蛇身贴着他的肌肤，蛇头耷拉着。
细长的蛇尾则时不时帮程戈翻动纸页，动作格外娴熟。
“咳咳……咳咳咳……”程戈突然侧过头，压抑着声音重重地咳嗽起来。
单薄的肩背随之震颤，原本苍白的脸颊瞬间涌上不正常的潮红。
一直守在旁边的绿柔连忙上前，眼底也带着连日操劳的青黑。
伸手轻柔地为程戈拍抚后背，随即端上一只温热的瓷盅，声音带着难掩的心疼。
“公子，喝点雪梨汤吧，润润喉咙再忙。”
程戈缓过气，抬眸朝绿柔咧嘴笑了笑，接过汤盅：“绿柔姐你快点去歇歇吧，不用一直陪着我。”
绿柔只是微笑着摇了摇头，并不答话，执意守在旁边。
程戈低头，正要就着盅沿喝汤，动作却猛地一顿。
他眨了下眼睛，随后侧过头，看向手臂上的星霜。
星霜立刻昂起蛇头，凑近汤盅上方，猩红的信子快速吞吐了几下。
下一秒，星霜猛地缩回脑袋，蛇身瞬间绷起，朝着程戈疯狂摇着蛇头。
程戈见状，心直往下坠，他立刻转头，看向身旁的绿柔。
绿柔与他目光相接，看到他凝重的脸色和星霜异常的反应，瞬间也明白了什么，脸“唰”地一下变得惨白。
程戈立刻让人悄悄找来可靠的大夫。
大夫仔细查验后，脸色发白地回报：“大人，这汤里……应当是被下了砒霜。
只是所幸砒霜提炼不纯，混有硫磺，故有些许异味，否则……”
后面的话大夫没敢说，但所有人都明白，若非这丝硫磺味，程戈此刻恐怕已凶多吉少。
程戈听着，面色阴沉得能滴出水来，握着汤盅的手收紧，手背青筋暴起。
他瞬间就明白，对方根本没指望这次就能毒死他。
这拙劣的投毒，更像是一种赤裸裸的示威和警告：
你的一举一动都在我们眼皮子底下，我们能轻易接近你的饮食，你的性命，我们随时可以取走。