第392章 天赐的可汗
干燥的柴草和牛粪迅速被点燃，橘红色的火焰升腾起来，发出噼啪的声响，很快便包裹了两具身体。
柏树枝燃烧散发出特有的清香，混合着皮草燃烧的气味，在寒冷的空气中弥漫。
浓烟笔直地上升，融入低垂的云层。
人们静静地望着火焰，望着那在火光中逐渐模糊的身影，仿佛在与他们做最后的告别。
悲痛的哭声不再压抑，许多妇人放声痛哭，男人们也紧握双拳，眼眶通红。
火焰不仅带走了逝者的躯壳，也仿佛点燃了生者心中压抑的怒火与悲愤。
程戈望着那熊熊燃烧的火焰，塔娜昨日阳光下递过缰绳的笑脸，特木尔沉稳点头的样子，他们在马背上并肩驰骋的身影……
一幕幕鲜活地闪过，又最终被眼前的火光吞噬。
他双手合十放在额前，默默地闭上了眼睛，耳边是低低的吟唱声。
火焰渐渐变小，最终化为一片带着余温的灰烬。
哈日瑙海和几个族人上前，小心地将骨灰收敛起来，准备按照习俗，撒到他们生前喜爱的草场。
………
程戈翻身上马，将两只皮囊小心地系在鞍前。
灰云振翅飞起，却没有落回他肩头，而是在低空盘旋，发出清越而悠长的鸣叫，像是在为逝者引路。
风迎面吹来，带着雪后特有的凛冽与清新，卷动着他的衣袍和“踏雪”的鬃毛。
肩头的灰云时而低飞盘旋在他前方，时而发出一两声清越的长鸣。
那鸣叫声在空旷的天地间回荡，少了平日的锐利。
他一手控缰，另一只手解开了系在鞍前的一只皮囊。
手指触碰到那柔软的皮质，能感受到里面细密粉末的轻微流动。
他没有犹豫，轻轻打开囊口，将手探入，抓了一把骨灰。
触感极其细腻，几乎难以捉摸，带着火焰最后的余温，以及一种无法言喻的轻。
他松开缰绳，任由“踏雪”凭着感觉前行。
他抬起手，将那一捧灰白色的粉末，迎风洒了出去。
骨灰瞬间被气流托起，打着旋向上飞扬，迅速消融在苍茫的天色里。
程戈再次探手入囊，又抓了一把，微微侧身，将骨灰洒向另一侧。
他动作不疾不徐，带着一种近乎仪式般的庄重。
许久后，程戈将两只空瘪的皮囊重新系回鞍前，指尖残留着灰烬最后的微凉触感。
他策马停在一处高坡，手握着马鞭，寒风毫无遮拦地扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响，额发凌乱地贴在额角。
近处的雪原起伏如凝固的海浪，一直延伸到视线尽头，与低垂铅灰的天穹连成一片混沌的灰白。
………
程戈这几日起得都晚，整个没什么精神。
这日，又是负责给他送饭的妇人怕他饿着，在外头轻声唤了许久，才将他从并不安稳的梦中叫醒。
他揉着有些发沉的额角起身，精神确实不济，眼底带着淡淡的青影，但还是强撑着洗漱，坐到了矮桌前。
饭菜与往日并无太大差别，那妇人默默将东西放好，便准备退出去。
就在她转身时，一阵清晰的“咕噜”声从她腹部传来，在安静的帐内显得格外突兀。
程戈手上拿包子的动作一顿，抬起头看向她。
那妇人显然也听到了，顿时窘得满脸通红，慌忙垂下头，脚步加快就想离开。
“一起吃吧。”程戈开口道，声音因为刚醒还有些低哑。
妇人愣了一下，没听懂，只是茫然又窘迫地看着他。
程戈放下包子，用手比划了一下吃饭的动作，又指了指她，再指指桌子对面的位置。
妇人这才明白过来，连连摆手，脸上挤出一个有些局促的笑，用生硬的汉话说：“不……不饿。”
“午时吃过了？”程戈看着她，放缓了语速问道。
妇人摇了摇头，手下意识地按了按腹部，那里又轻响了一声。她的头垂得更低了。
牧民靠天吃饭，更靠牲畜活命，今年雪大，又被征走大半存栏，剩下的这点口粮，怕是很难熬过这个漫长的冬天。
他沉默了一下，然后拿起两个还温热的包子，递了过去，脸上没什么特别的表情，语气平淡：“拿着。”
妇人看着递到眼前的包子，却还是固执地摇头，不肯接。
程戈也没收回手，只是看着她，用更慢的语速，一字一句地说：“下次，别人吃什么，我就吃什么。不用专门做。”
这次妇人听懂了，她猛地抬起头，眼中满是慌乱和一种近乎惶恐的坚持，连连摆手，语速因为急切而更快更破碎。
“不行……不行！您……您是尊贵的客人，是……是首领未来的哈屯！不一样的！要……要最好的！”
程戈：“………”
他张了张嘴，正要说点什么，那妇人小声补充道：
“我……我看得出来，首领……首领，他对您，跟对别人……不一样。真的。”
程戈不置可否，就在这时，帐外隐隐传来低低的嘈杂声。
程戈看向妇人，妇人也听到了外面的动静，脸上的笑容僵住。
她压低声音，用更磕绊的汉话说道：“昨日，阿尔斯楞部……有人，起事了……”
她顿了顿，似乎在回忆那个汉话词汇，声音压得更低。
“……造反。被大汗……派人，剿……剿杀了。”
帐内一时寂静，只有外面隐约的风声和嘈杂，程戈握着包子的手，几不可察地紧了一下。
那妇人绞着粗糙的手指，声音带着一种近乎本能的敬畏。
“……呼图尔大汗，是……是天赐的可汗，有……有长生天的保佑。
他，还有他那些像狼一样多的勇士……没人……没人能打败的。”
她说着，目光下意识地飘向王庭的方向，又迅速收回。
她这话既像是在向程戈解释为何反抗会被轻易镇压，又像是在喃喃自语，说服自己接受这残酷的现实。
程戈没有说话，他只是静静地看着妇人。
看着她因为饥饿而微微凹陷的脸颊，看着她身上浆洗发白、打着补丁的旧皮袍。
天赐的可汗？长生天的保佑？真可笑……
【程戈：他只听说过天赐有机奶，可没听过劳什子天赐的可汗。】
周明岐坐在御案后的龙椅上，殿内光线沉肃，唯有他手边一盏宫灯映着明黄奏折上密密麻麻的字迹。
他目光落在折子上，却似乎并未真正看进去，指节有一搭没一搭地轻叩着光滑的紫檀木桌面。
底下，周颢跪在冰凉的金砖地上，腰背挺得笔直，面色在殿内阴影交错中显得格外苍白，额角渗出细密的冷汗。
他垂着眼，视线落在眼前三尺之地，不敢有丝毫偏移。
一旁的福泉轻步上前，无声地将周明岐手边那杯早已凉透的茶撤下，换上一盏新的。
热气袅袅升起，茶香清淡。
福泉垂眸退后时，目光极快地扫过跪着的二皇子，那一眼平静无波，却仿佛将周颢从里到外都掂量了一遍。
茶气升腾，又渐渐散去。
周明岐终于放下手中的奏折，目光未曾离开纸张，只朝福泉的方向略抬了抬手。
福泉会意，躬身行了一礼，随即朝殿内侍立的太监宫女们递去一个眼色。
众人训练有素，低着头，脚步轻得如同猫儿，鱼贯退出殿外，厚重的殿门被无声地合上。
“咔哒”一声轻响，殿内彻底陷入一片令人窒息的寂静。
周明岐端起那盏新换的茶，青玉杯托衬得他手指修长而苍白。
他并不喝，只是缓缓转动着温热的茶杯，目光终于从虚空落到了周颢身上。
“最近课业如何。” 声音不高不低，听不出情绪，像是在问今天天气如何。
周颢不着痕迹地挪动了一下早已跪得麻木刺痛的膝盖，冰凉的刺痛感顺着骨头缝隙往里钻。
他喉咙发紧，咽了口并不存在的唾沫，才开口，声音努力维持平稳：“回父皇，太傅悉心教诲，儿臣不敢有一刻怠慢。
只盼早日学有所成，能为父皇分忧，为大周百姓谋福祉。” 言辞恭谨，标准得挑不出错处。
周明岐抬眸，视线落在他低垂的头顶。周颢能感觉到那目光的重量，像冰冷的秤砣压在他脊梁上。
“那你……” 周明岐顿了顿，语气依旧平淡，“倒真是有心了。”
周颢心下一紧，俯身叩拜，额头轻轻触地：“儿臣所言句句出自肺腑，只恐做得不够，辜负了父皇的期许。”
周明岐没叫他起身，也没说别的，只是看着他维持叩拜的姿势，看了好一会儿。
“近前些。” 他忽然道。
周颢身体几不可察地僵了一下，随即领命：“是。” 父皇没让他起身，他便不能起。
他咬牙，用早已刺痛的膝盖，一点点在冰凉的地上向前挪动。
膝盖骨摩擦着地面，传来阵阵钝痛，他额上的冷汗更多了。
挪了几步，距离御案还有一丈多远，周颢停下，重新伏低身体，准备开口请示。
就在他抬头的刹那——
一个物件挟着风声骤然迎面袭来！
周颢瞳孔骤缩，根本来不及看清是什么，更遑论躲避。
他只觉眼前一花，随即额角传来一阵尖锐的剧痛！
“砰——哗啦！”青玉茶杯狠狠砸在他额角，瞬间碎裂！
滚烫的茶水混合着茶叶泼了他一脸一身，瓷片四溅，有几片划过他的脸颊和脖颈，留下细微的血痕。
剧痛炸开，温热的液体顺着额角蜿蜒而下，不知是茶水还是血。
周颢眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，整个人被这突如其来的袭击砸得懵在当场，维持着半抬头的姿势，僵在原地。
碎裂的瓷片和茶叶粘在他湿透的头发和衣襟上，狼狈不堪。
殿内死寂。
唯有几片细小的碎瓷在地面上轻轻弹动，发出最后一点微弱的声响。
周明岐依旧坐在龙椅上，手中空无一物，面上依旧没什么表情，仿佛刚才掷出茶杯的不是他。
他只是静静地看着下方额头流血、满脸茶渍、僵硬如石像的二儿子。
血珠混合着茶汤，滴落在周颢眼前的砖上，晕开一小片深色痕迹。
周颢：“！！！”
额角的剧痛让他猛地一颤，巨大的惊骇淹没了疼痛。
但他顾不上了，他飞快地朝周明岐叩首，语气竭力保持着清晰：
“父皇息怒！儿臣……儿臣愚钝！不知何处触怒天颜，请父皇明示！儿臣……甘愿领罚！”
周颢话音未落，周明岐猛地一拍御案！
“砰！”沉闷的巨响在寂静的大殿里炸开，惊得周颢浑身一哆嗦，未尽的哀求噎在喉咙里。
“好一个‘学有所成’！好一个‘为百姓谋福祉’！”
周明岐的声音陡然拔高，不再平淡，而是充满了雷霆般的震怒与冰冷的讥诮？
“原来你就是这样为朕分忧，就是这样为黎民百姓谋福祉的吗？！”
说着，他抄起御案上那厚厚一叠暗黄色封皮的密折，劈头盖脸地朝着下方跪着的周颢狠狠砸了过去！
密折如同被惊起的乌鸦，呼啦啦散开，有些砸在周颢头上、肩上，有些哗啦啦散落在他周围的地上。
纸张边缘锋利，甚至在他脸上又划出几道新的浅痕。
周颢吓得魂飞魄散，死死闭着眼，身体僵硬，丝毫不敢躲避。
纸张打在脸上的刺痛，远不及心头的恐慌万分之一。
“睁开你的狗眼！给朕看清楚！” 周明岐的怒喝如同惊雷。
周颢颤抖着，不敢违逆，他勉强睁开被血和茶渍模糊的眼睛，视线慌乱地在地面那些散落的纸张上搜寻。
他哆嗦着手，就近捡起落在膝盖前的一本，抖开。
目光急急扫过上面那熟悉的朱批和工整小楷，只看了开头的几行字。
他的脸色便“唰”一下褪尽所有血色，比之前跪着时更加惨白如纸，连嘴唇都失去了颜色。
“……源洲贪腐……侵吞……赃银流向……经查，与京中……陈家……”
周颢的呼吸骤然停止，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要炸裂开。
他猛地抬起头，脸上混杂着血污、茶渍和极致的惊恐，声音因为过于骇异和急迫而尖利得变了调：
“父皇！这是污蔑！此事……此事同儿臣没有半点关系！儿臣半分也不知情啊父皇！”
他急急辩解，语无伦次：“定是有人构陷！定是有人见不得儿臣……见不得陈家……”