第61章 除夕夜
陈国普在想，自己到底是从哪一个环节开始错的。
是那场袭击之后，能来美国的外裔人太少，他勉强收下那个想来留学的高中生；还是在对方梗着脖子、不肯进赌场时，他没有第一时间把人送走。
是坐在车里那晚被佟石三番两次诓住，没有把他送给陈香江；
还是在货车门合上的那一刻，听见那句“我吃过最好吃的就是你做的辣椒炒肉”，心生犹豫，没能回答他的那声“我是去旧金山吗”。
陈香江没得到人，没什么好脸色，但也没为了一个仅见过几面的人过于迁怒自己。
只是挨了两嘴巴，陈国普松了口气，转头联系国内的孙明涛，打算再买两个人过来。
佟石送走了，那个同粤地女纠缠不清的董玉龙也不能再留。
大个儿和黑子这种浑人倒好摆弄，王峰跃有个生病的妹妹，苦活累活都肯干，原本想多留一阵子，可他同佟石走得太近……
作为‘活头’，陈国普不贪心，手里的人不多，常买常换。
在他眼里，这些人跟厨房里的电饭锅没什么区别。
用差不多了，就转手一卖。
但是有区别，谁家的电饭锅能卖两万美金。
然而没等来孙明涛的好消息，陈香江又把他叫了去。
赌场出事了。
有托码仔哄人下赌。
这本是赌场里再寻常不过的一件事，但那人输光钱后情绪失控在赌场大吵大闹，看场的把人打了一顿直接从后门丢了出去。
结果被打的不是普通赌客，而是旧金山一区级华裔民选官的儿子。高中休学跟同学到洛杉矶旅行，不知怎么就被拉进赌场。
议员的儿子，高中生，没满21岁，无论哪点都没办法让人睁一只眼闭一只眼。
加州博彩委员会介入，不等陈香江找关系，直接带着州里的文件上门，赌场被贴了封条。
陈国普听得一头汗，不明白陈香江为什么要跟自己说这些。
托码仔也分大小王，有的托码仔受过专门训练，会亲自下场鼓动旁人下注，从中抽成。而他手底下的这几个囊货，只负责暖场、充人头。
惹祸的不是自己的人，偏偏却把他叫了来。落日余晖从彩色玻璃透进来，斑驳的光影落在陈香江阴沉的脸上。汗水顺着鬓角滑下，陈国普却不敢抬手去擦。
“从你那里跑的那个人，跑去哪了？”
陈香江话题突转，陈国普心里猛地一沉，不知道这时候对方为什么会提起佟石。
“我也不知道，我要是知道早就追了。那小子不光跑了，还顺手偷了我东西。”他咬牙切齿完又小心翼翼问:“陈老板，你问他是？”
陈香江食指杵着太阳穴，“先当我多心。”
旧金山一区民选官员的儿子，偏偏跑到他这么个不起眼的小赌场里，结果还出了事。
这样的巧合，他要是信了，才真是当人冇脑。
只是陈香江不清楚到底是谁想搞他。
直到委员会的人意有所指的那句“没满二十一岁的孩子也敢『用』。”让他一下子想到了之前在走廊里那个说自己不到二十岁的托码仔。
陈国普好不容易才没笑出来，嘴上仍陪着谨慎：“陈老板，他要真有那种能耐，哪会被人卖到美国来当托码仔。”
陈香江挥手撵人，陈国普哈腰转身要走，身后又响起一声冷笑。
“让这种人跑走，老陈，你是阴沟里翻船。”
回别墅的这一路，陈国普都在想陈香江的话，一想到他把佟石那毛头小子当盘菜，还是没忍住哈哈大笑起来。
一个无父无母被骗来美国的人，怎么可能认识旧金山的…
他关车门的动作顿住，不光是想到佟石要去的地方就是旧金山，也是因为下颚上被人顶了个硬家伙。
“你！你这个肮脏的诈骗犯。”
咆哮声陈国普耳熟，他边求饶边侧过头。
果然是野矿的人。
陈国普不明白跟他时常有交易的人为什么要顶着自己，他听不懂对方在说什么。
什么叫骗了他，什么叫把钱还回来，什么叫佟石跑了。
佟石跑了？
陈国普解释，余光中看见站在二楼阳台的王峰跃和大个儿，一楼扒窗观望的二房东。
陈国普求救，他看到王峰跃拦住了想要下楼帮忙的大个儿，二房东拉上了窗帘。
从别墅里传出“碰”的一声响，把陈国普的“这是误会，你先冷静。”盖住。
陈国普和野矿的人同时顿住，紧接着同样的声音响在陈国普耳边。
“你们还想先动手。”
陈国普想说没有‘你们’。
可他下颚被打穿，发出“咕噜咕噜”的声音倒在地上。
有什么东西从嘴里鼻腔里不断涌出，陈国普睁着眼睛想，他这么一个小心谨慎的人到底是哪个环节错了。
这戏剧的一幕黄杰不知道，因为在港口看不到以前跟佟石一起卸货的那几个人，他就到处打听了一下。
这才知道，“活头”陈国普好像遭了抢劫被人打死了。
佟石放下筷子。
他一直盼着有朝一日陈国普、孙明涛那样的人会进监狱。
听到他被打死，一时觉得老天有眼善恶终有报。又不可避免地生出一条人命竟然说没就没的怅然感。
“阿杰，麻烦你帮我打听打听我的那些朋友的消息。”
除了那部插卡才能用的电话，他们这些人都没有能够跟外界联系的通讯设备。
佟石甚至连二房东家的电话号码都不清楚。
陈国普这次出事，不知道没有身份的杨建军、董玉龙、王峰跃会如何。
自己还有没有机会跟他们见面。
小年一过就是春节了。
在旧金山的华裔对年节十分看重，尤其联姻的黄家是闽粤两系商贾。
黄昱早早回去准备年节，佟石和黄杰本是跟运输车队的司机们一起过年。
整栋公寓不光被这些人里里外外收拾了一通，空气中也弥漫着盖住柴油味儿的卤肉腊肉香和年糕香。
黄杰兴冲冲地说，除夕晚上还有闽地粤地的特色节目表演。
佟石挺期待的，然而除夕一清早，黄锦英就来接人。
佟石:“接我去过年？”
黄锦英点头:“跟我走吧，阿明也在等你。”
这种邀约佟石不能推辞，忙回屋换衣服。
见围着他转的黄杰，黄锦英想起当初把这个小同乡安排到佟石身边的目的，差点被自己总是乱点鸳鸯谱的举动气笑。
已经捋清佟石、林安生还有黄锦榕的关系，加上分别时林安生的叮嘱，黄锦英又不想佟石和别的男孩子走太近。
所以对上黄杰带着热切的目光，只递过去了一个利是封打发人。
“明年好好干。”
倒是开车的黄昱探头冲没看懂眼色，依旧一脸兴奋以为自己也能跟着去唐人街过年的黄杰招手示意。
“阿杰一起来吧。”
“英老板和阿石依哥有事情谈喔，那我坐前面。”黄杰终于察言观色一回，体贴地跳上副驾，“我还没坐过吉普车。”
“……”黄锦英也做不出把人撵下去的举动。
车开了，侧头跟佟石交谈。
先问了问他的身体近况，又顺带问起他在国内的经历。
得知佟石自小无父无母，跟祖母一起生活，而这次来美国，几乎被人骗光家里所有的积蓄。
黄锦英心中感慨，这孩子倒是福祸相依的命格。
那个赌场被黄耀明搞手段查封，就算之后解封也损失不小。
至于野矿的人，顺着那辆车估计很快也能找到。
可买下佟石的“贴皮鬼”，还没来得及找人处理，就在街头被人做了。
不知是抢劫，还是黑吃黑，总之倒省了他们的事。
只是这些自然没必要让佟石知道。
交谈间，黄锦英发现佟石根本不认识‘黄锦榕’。
这才反应过来上次替他找失物，或许是黄锦榕帮林安生一起算计自己的。
想到阿弟，黄锦英就头疼。
也不知是在和谁赌气，黄锦榕今年要留在滨市不回来过春节，气得黄喜华又拿他和林安生作比较。
三家以后会绑得更紧，黄锦英对佟石真情实意道:“我把你当阿弟，有什么需求尽管说尽管提。”
佟石第一次见到黄锦英，就为她干练的气质侧目过。
之前听黄昱说，黄锦英和黄耀明都不打算要小孩子。
她前卫的想法跟她耳朵上的耳环同样让佟石感到新奇。
不知道是不是这个原因，即便黄锦英跟佟秀春差不多的年纪，却没显得跟他差出辈分。
“谢谢英姐。”
倒是前排一直偷听他们讲话的黄杰突然开口。
“小老板是英老板的侄子，石依哥叫英老板‘英姐’，我叫石依哥‘依哥’，那小老板是不是比我还小一辈。”
这本是个逗乐的玩笑，没想到黄昱真叫了声“杰阿叔。”
黄杰脸一下子涨红，半天没说话，只把黄锦英给他的利是封塞给了黄昱。
佟石和黄锦英都笑了，佟石笑着笑着想到了林安生。
他的亲人没在身边，不知道这个年节过得怎么样，会不会冷冷清清。
与元旦不同。
2002年的春节，林安生联同多位华裔商会会长，举行了一场格外隆重的年节庆祝。
这是『9.11』事件之后纽约迎来的第一个春节。
所以庆祝也具有了象征意义，不仅是华人的传统文化，还带着恢复秩序、安定人心的意味。
这次庆祝甚至比往年更为热闹，从农历腊月二十八起，街巷就陆续亮起红灯笼。
舞龙舞狮的小规模演出和巡游也开始展开。
不少酒楼通宵设宴，前来参与的不只是本地商户和华人社团，也有熟识的外裔商人到场。
街上闽地话，粤地话互相恭喜，这中间还夹杂着其他方言和外裔话
红龙大酒楼过年期间也短暂恢复营业，年夜席提前数日就被订满。
作为闽商商会会长，林金发格外看重人情与排场。
所以林安生也像他那样，请乡亲、宴同业、敬社团，红包与香火并行。
除夕当天，他领着闽地商户们一同祭拜天地与本堂神明，随后便站在红龙大酒楼门口迎客。
他穿着一身黑色唐装，立领盘扣，祥云暗纹在红灯笼的光里若隐若现。
林德福和林德顺一左一右立在林安生身侧。
有舞狮队和锣鼓队讨彩，他们就递出红包。
『9.11』的影响还在，担心引发恐慌，市长办公室明令禁止私自燃放爆竹。
只是年节当前，这几天巡查的也多半睁一只眼、闭一只眼。
酒楼门口，一串挂鞭炸响。
社区事务联络官下意识用手挡了挡耳朵。
随即又转回来，同林安生握手，他脸上挂着得体的笑，用蹩脚的中文喊着:“林副会长，恭贺新禧。”
林安生也递给他一封红包，“谢谢恭贺新禧。”
林德顺知道林安生的眼睛不好，怕时而撩起的硝烟熏着他，等政要接待得差不多，上前一步，“Anson，去歇歇吧，12点你还要上‘交年香’。”
林安生抬起眼镜按了按眼角，想说自己没事，放在口袋里的备用机贴着大腿振动起来。
备用机只用来跟佟石联系，他嘴角不自觉弯起，“福阿伯，顺阿叔，麻烦你们多辛苦。”
林德福也冲他点点头，“去吧。”
林安生回身上了酒楼里的二楼办公室。
窗外锣鼓和爆竹声跟电话里传出的没什么不同。
“在哪里呢，你那边听着很热闹。”
躲在街角，佟石捂着被鞭炮震得生疼的耳朵，“我在唐人街…洛杉矶的唐人街。
【作者有话说】
二房东:鬼知道，我当时其实是想吓跑坏人的…
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