“当初投献的土地，不是普通的买卖，而是属于偷税犯罪的赃物。投献土地的小农和士绅联合起来逃税，坑害其他重税的农民，这是犯罪！一旦证据确凿证明是投献偷税的田地，全部没收。既不让逃税的士绅保有这些田地，也不让投献土地的小民得利。没收来的土地归于总兵府名下，小民可以继续佃租，但地租是一斗米每亩，高于一般的税赋。”

　　崔昌武听到李植的话，拱手说道：“伯爷英明，如此一来，既惩罚了逃税的士绅，又教育了奸猾小民，更扩大了总兵府的收入。”

　　李植点头说道：“把我们的政策传达到各个法庭。再遇到类似的案子，便统一这样处理。”

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　　很快，等李植的政策传达到基层，静海县的法官没收了赵立精的投献田地，李植的政策就传开了。

　　加上九月十八日的《天津日报》登载了赵立精的案子，这个案例便更加家喻户晓。

　　前来打官司上交投献田地的小民在法院门口排起了长队，一个个都宁愿付一斗的地租，愿意上缴自家投献的田地。毕竟比起士绅的地租，总兵府没收田地后给出的每亩一斗的地租，还是轻了不少。

　　各县法庭里的几名法官哪里能应付这么多案子？最后各法庭都规定，如果案情简单证据清楚的，不需要法官庭审，投献的小民直接到公田登记的地方找书记员登记，便能立即把投献的田地变成公田。

　　这样的政策一下，士绅们名下的土地大量流失。士绅们元气大伤。一些士绅想留住农民，便主动把地租降低到了一斗以下。最后整个天津，接受投献田地的士绅都把地租降低到了很低的水平，也就略高于七升一合的田赋一点点。

　　士绅们大规模降低地租后，来打官司上交田地为公田的百姓渐渐没有了。

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　　九月二十日，天子朱由检坐在乾清宫书房的龙椅上，在书案上摊开一份《天津日报》仔细看着。

　　《天津日报》上的各地新闻，让朱由检看得津津有味。虽然各地的灾荒、兵事都有地方官奏章报上来，但其他的新闻，比如哪里米价又涨了，哪里的利息水平降了，甚至福建有几条海船出海，山东有多少士兵逃亡，这些新闻都是官员的奏章里没有的。

　　朱由检长在深宫，不曾出皇城，对外界的这些新闻知之甚少。看到天津日报的报道，他倒是了解了不少民间事情，觉得十分新鲜。

　　更让朱由检感兴趣的，是天津日报的评论文章。

　　朱由检最爱的一个评论员，是一个叫作“紫铜山人”的撰稿人。这个撰稿人写的文章高屋建瓴，对种种事物评论一针见血，每每有让人拍案叫绝的言论。

　　比如这一天的《天津日报》第二版，紫铜山人就写了一篇文章，叫作《为什么兴国伯的兵马这么强？》紫铜山人写道：“兴国伯兵马强盛，无他，思想先进耳！”

　　“因为思想先进，所以广泛装备火铳大炮，几百步外用大炮轰炸，几十步外用火铳杀敌...”

　　“因为思想先进，所以愿意给士兵配发高额军饷。士兵日日训练，练队列，练射术，练骑术，练刀剑。日日苦练，技法熟练出色，战场上遇到训练松懈几天一练的对手，岂能不摧枯拉朽...”

　　“因为思想先进，所以给予伤亡士兵极高的抚恤待遇，以至于士兵们闻战则喜，毫不惧怕伤亡...”

　　朱由检看完了这篇文章，久久没有说话。

　　王承恩站在后面，从朱由检的肩膀上偷看了日报一会，笑道：“皇爷，这兴国伯的日报，处处吹嘘他自己的本事。幸好这日报被天津以外的士人封锁，传不出天津。否则天下人都要崇拜兴国伯，不知道有大明哩。”

　　朱由检叹了一口气，说道：“如今李植在天津不但向士绅收税，而且私设法庭凌驾在官府之上。”

　　“天津一镇，已经姓李了。如今李植在天津，是说一不二的军阀。巡抚在李植面前，只有垂首听命的份。”

　　王承恩说道：“皇爷，虽然李植在天津跋扈骄纵，但他打灭了献贼和闯贼，平定了中原。天子以天津一镇换来天下太平，这买卖划算啊”

　　朱由检点了点头，又摇了摇头，说道：“即便如此，也不能让李植一家独大。如果不改变现在的局面，李植的势力只会越来越大，以后恐怕连朕的征调都不听了。”

　　朱由检站了起来，在书房里来回走了几步，说道：“朕要仿效李植的虎贲师，训练新军。”

　　王承恩问道：“皇爷的意思是？”

　　朱由检说道：“这一年来中原太平，剿贼的开销少了不少。如今朝廷可以增拨军资给各镇名将，如宣府的杨国柱、玉田的曹变蛟、京营的周遇吉、黄得功等，让他们装备火铳大炮，以火器成军。士兵装备鲁密铳和红夷大炮，配备绵甲，打造一支五万人，战力不低于李植虎贲师的新军。”

　　王承恩说道：“皇爷圣明，鲁密铳一百步外可以杀人，比李植只能打七十步的火铳射得更远。杨国柱、曹变蛟等更是敢战的强将，若是辅以犀利火器，恐怕战力要倍增。”

　　朱由检低头沉思了一会，说道：“这支五万人的新兵每月发响三两，再提供稳定后勤。士兵日日操练火铳大炮，练到十发九中，可以匹敌李植的虎贲师为止。”

　　“我们还要学习李植的抚恤制度，士兵阵亡者，朝廷一律补偿一百两给家人，以免士兵家人衣食无着。”

　　王承恩拱手说道：“皇爷睿智，如此一来，士兵们哪里还会害怕战死？一个个敢于冲锋陷阵，便是李植的兵马对上，也能够一战！”

第四百一十章 四两月钱

　　到了九月，东南沿海的台风就很少了。李植三十五条大船的庞大舰队不再跑日本贸易，转而往台湾行驶。

　　三月初时候，李植还在剿灭流贼的返程路上，李兴就感觉到台湾开荒花销太大，停止了运送新农民到台湾。台湾岛上那时有二万二千农民有田耕作，另有五万农民在开垦新田。如今这五万开垦新田的农民都整理好了田地，在河岸上架好了水车，可以种一季晚稻了。

　　旧有的农民开始种田，李植就不需要支付他们开荒工钱了。这五万开荒工人每个月每人要二两月钱，五万人每个月要花费十万两银子，每月开销是一笔巨款。这些人不需要支付月钱后，李植财政大为缓解，就可以招募新的农民了。

　　招募新农民，是一件很简单的事情。如今天津的农民都知道跟着李植干有好日子过，李植在各州、县一贴出布告，就有无数人报名参加台湾垦荒。不过李植担心财政崩溃，不敢一次招募太多农民。李植把招募农民的数量控制在五万人。

　　九月以后，李植的船队把这五万人分批运送到台湾。

　　十月二日，李植跟随运送农民的船队，前往台湾，视察台湾的开发情况。

　　十月的天津已经有些凉意，但南方依旧温暖。船队一路往南，靠近台湾时候，李植已经脱掉了身上的贴里和搭护，在官袍里面只穿了一件中衣。

　　到了台湾新竹，李植还没下船，就看到在港湾里面的码头上，已经形成了一个不小的商市。

　　每一次船队开往台湾，都会带来大量的生活用品。包括棉布、铁器、陶器、瓷器、水泥、农具等等都是需要从大陆运来的。这些商品是由高立功组织人手在天津采买的，到了新竹的港口，就全部卖给台湾的农民。当然，吕虎不会一件一件去零售这些商品，他把这些商品批发卖给新竹本地的商贩。

　　此时船队靠岸，一些商贩推着板车，正等待着船舶上面卸下大陆贩来的商品。这些商贩虽然不从事农业，但零售各种商品，也能获得不菲的收入。

　　当然，比起压舱的各种货物，船上更多的还是来开荒的贫民。这些农民下船后，立即就看到一个个身穿深红色范家庄军装的军官们引导他们。在军官的引导下，农民们一群群地走向新竹各地的临时安置点。

　　李植在船上看了看，看到虽然三十五船人、货千头万绪，但在郑晖和吕虎的组织下，各项工作都井井有条。

　　郑晖穿着大红的官袍，率领新竹的大小官吏，等在码头上迎接李植。

　　李植一下船，郑晖就跑上去拜倒，喊道：“郑晖见过伯爷，恭喜伯爷受封兴国伯，我等与有荣焉。”

　　李植拍了拍郑晖的肩膀说道：“这次讨灭张献忠和李自成，你也积功升为从二品都指挥同知了，高兴不高兴？”

　　郑晖大声说道：“高兴，郑晖喜不胜收，感恩戴德，愿为伯爷的事业肝脑涂地。”

　　李植哈哈大笑，跨上郑晖牵来的骏马，往新竹城中行去。

　　半路路过一个新到农民临时安置点，李植一指马鞭，说道：“进去看看。”

　　郑晖赶紧跳下马来，牵着李植的骏马往安置点里走。

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　　姚民乐是天津青县的农民，他家这次走运，选上了开垦台湾的队伍，跟随船队到了台湾。

　　他们夫妇二人成亲时候就和族里分了家，在天津没有田，二人佃种村里乔老爷的三十五亩旱田。那些旱田一年也就收七、八斗麦子，刨去五成地租和一斗二升的种子，姚民乐和媳妇两人每年从年头忙到年尾，也就能得八、九石的麦子进自家仓里。这些粮食，也就勉强让姚民乐吃个温饱。

　　哪怕是过年，他和媳妇两人也不敢吃一口肉。两人成亲三年了，前年生了一个女儿。但这个女儿并未给姚家带来欢乐，反而成为了姚民乐的一块心病。他时时担心女儿长大了养不活——那八、九石的粮食，哪里养得活一家三口？

　　七月底，姚民乐听说兴国伯招募第二批人丁开荒台湾，他二话不说就报名来了。兴国伯李植的事情青县人都知道，只要跟上了兴国伯，就有过不完的好日子。至于台湾在哪里，到了台湾会经历些什么，姚民乐想都没有想。

　　听说自己募上了，一家三口九月初一就可以跟船去台湾时候，姚民乐和媳妇在家里两间破茅房里蹦了一晚上，庆祝好日子就要来了。

　　负责组织人手的兴国伯幕府吏员让姚民乐什么都不要带，说到了台湾什么都发。姚民乐十分信任兴国伯，听了这话便把家里的锅碗瓢盆全部送给了亲戚，带着妻女空手上了船，往台湾进发。

　　那兴国伯的大船十分高大，看上去就和一座屯堡似的。但出了海，姚民乐才明白大海有多大，自己乘坐的大船在海里就像一叶树叶似的，随着海浪起伏飘荡。船上太颠簸，姚民乐的媳妇吐了，不过姚民乐没有吐。姚民乐在海上时候一直兴奋地站在最上层甲板上，扶着船舷兴奋地看着自己没见过的大海。

　　到了台湾，姚民乐本以为自己会看到一个破破烂烂的开荒地。但没想到一到港口，刚走下船，姚民乐就看到了一大片繁荣的商馆，骡马喧嚣人声鼎沸。

　　姚民乐一家人下了船，一百多人跟随着一个军官，往前走了一里路，军官把两百人带进了一个满是小摊位的小广场里。那个小广场入口处有个砖石门，门上面写着“人才市场”四个大字。

　　那个带路的军官大声说道：“若是不想种田的，可以到人才市场里找个事情做，大家进去看看吧！”

　　来了台湾还可以不种田？姚民乐愣了愣，走进了那个人才市场。走进去一看，姚民乐发现市场里摆了不少摊位。那些摊位没人看管，但每个摊位上面都竖着一个牌子，上面写着密密麻麻的字。

　　姚民乐和后面的农民都不识字，不知道那些摊位上面写着什么，都一脸求助地看向带路的军官。

　　那个军官呵呵一乐，走上来指着一个摊位喊道：“新竹城张记酒楼招小厮两名，要求十五岁以上五十岁以下，品行端正。做过小厮者优先录取，手脚麻利者优先录取，善于招待客人者优先录取。待遇四两每月，包午饭一顿。有意者到新竹城南大街张记酒楼找掌柜刘老板。”

　　听到“四两每月，包午饭一顿”这几个字，姚民乐惊得张大了嘴巴。

　　招一个小厮要给四两月钱？要知道在天津青县，愿意付一两五钱雇人的就算好东家了。这样的差事，往往是十几个人抢，东家各种要求，应募者抢破头也抢不到。平常的差事，有一两二钱月钱，就能招到人。

　　然而在台湾，上来一个酒楼小厮，就是四两月钱，还包一顿饭。

　　这就是跟上了兴国伯的好日子？

　　这就是台湾啊！

第四百一十一章 新竹

　　走到另外一家小摊位前，那个军官又读道：

　　“高记裁缝店招募女工。本店是兴国伯官方合作裁缝店，实力雄厚，长期承接兴国伯新募农民的服装订做，收入稳定。招募女工要求十五岁以上五十岁以下，女工熟练者优先。工钱实行底薪加计件奖金形势，底薪二两每月，另有计件工资。现有裁缝平均月入四两二钱。有意者请至新竹城西大街高记裁缝大院中应聘。”

　　又是一个月钱四两多的工作招募，看来在台湾，一个月赚四两银子不是难事。

　　带路的军官看着一脸兴奋的农民们，说道：“在新竹，佃种伯爷的田地的话，只要手脚麻利些，一年下来平均也能收二十石稻子进自家粮仓。按现在平价粮店二两五钱一石的价格，这就是五十两银子。”

　　“算下来，在新竹做农民月收入超过四两银子，所以其他行业招募人手，月钱都要高于四两银子才招得到人。”

　　此时已经是崇祯十四年九月，大明各地的粮价因为去年的兵灾，一直维持在较高水平。李植的平价粮店顺应形势，也就把粮食的买卖价格都改到了二两五钱一石。这个变化，又大幅增加了农民的收入。

　　台湾的农民们，如今已经算是收入小康了。

　　带路的军官说道：“当然，新竹的人工较贵，东西又全靠海运，物价也较高。除了粮食价格和天津一样外，其他东西都要比天津贵三成，银子没那么耐用。”

　　农民们听到军官的话，没什么反应。这些农民一直以来生活在温饱线上下，生活开支基本上就是吃饭，还没有养成各种消费的习惯。他们暗道东西贵三成有什么关系，只要粮食便宜，就能多养几个儿女。粮食之外的物事，少花些就是了。

　　军官们见农民们还没意识到月入四两后生活的质变，笑了笑。

　　军官们又把其他小摊上的招工广告全念了一遍。说起来，如今新竹农民很多，亟须发展配套的商业和服务业。但随船来新竹的农民大多愿意务农，愿意去城里打杂做事的人较少，城里的各种岗位缺人严重。

　　农民们每次听到四两月钱的待遇，就惊叹一次，仿佛始终没能从惊讶中反应过来。不过听军官说种田也能赚四两多银子，只有极少数人有兴趣去城里做事情。

　　军官摇了摇头，继续把新来的农民往前面带。

　　道路两岸此时已经全开辟了水田，只看到阡陌交错沃野千顷。此时是九月，晚稻已经插好了秧。田里一片绿油油的，不少农民在田里忙碌耕耘。天津的农民们这是第一次看到水田，只知道水田高产，以后自己也要种这种水田了，一个个看得兴趣盎然。

　　以后的好日子，就靠这水田了。

　　沿着铺着碎石的平整马路，军官带着农民们穿过了新竹城。新竹城虽然刚刚草创，但已经颇具规模，四座城门有四层楼高，下面修着宽阔的门洞。围城的八里长的土城墙已经修好，城里的十字道路全铺上青石板。和范家庄一样，新竹城道路两侧也修有排水沟，道路每隔两百步就有一个垃圾桶。

　　比起天津那些脏乱的县城，新竹城就干净整洁得多了。姚民乐走在那整洁宽阔的道路上，有一种走在世外桃源中的感觉。

　　城中央，建着一个威武体面的“兴国伯府”，门口两个大石狮子比一人还高。军官告诉农民们办事的地方不在这里，到官府办事的地方在城南的“办公厅”，郑大人在那里坐镇。这个兴国伯府是兴国伯的宅邸。

　　此时新竹城刚刚建好，城里店铺不多。比较热闹的是城中间的平价粮店，早稻丰收的农民们推着大车小车的稻子来这里出售。卖完粮食的农民拿到了银子，兴高采烈地在城里寻觅着买点什么。因此平价粮店两边的商店生意很好。

　　姚民乐看平价粮店两边的小商铺，见那些商铺里有卖肉的肉铺，有卖茶叶的，有卖烟草的，有卖烧酒米酒的，甚至还有卖儿童玩具的。这些商店此时都门庭若市，门口站满了喜获丰收揣着银子的农民们。