明军大军在城外扎营，建设营寨。修好了营寨后，诸将骑马入锦州。

　　如今李植的身份高于洪承畴，军中以李植为首。李植打着侯爵仪仗，带着五十个亲卫举着金扇金瓜，打着旗牌带着军中将领，骑在诸将的最前面。洪承畴行在后面，再后面才是八名总兵。

　　走到城南三里，李植看到前锋总兵官祖大寿率领锦州官民浩浩荡荡列在城外的道路上，迎接援军的到来。

　　祖大寿是个四十多岁的中年人，干瘦的脸上满是皱纹，一脸的沧桑。

　　祖家在辽东根基极深，家中总兵、参将和游击近十人，可谓辽东将门。祖大寿在袁崇焕被杀后曾经外逃，后来又被袁崇焕书信召回。他曾经降清，但投降后又以借口逃回明国。天子多次召见祖大寿，他都不去京城见天子，是锦州城内军阀一般的人物。

　　皇太极包围锦州城后为了劝降祖大寿，给降清祖大寿养子祖可法加官进爵，官至副都统。祖家在辽西举足轻重，如果祖大寿降清，可能带动整个多米诺骨牌，也许整个关宁军都会陆续投清。

　　所以锦州之围才那么牵动朝局，引全国关注。

　　看到李植的仪仗，祖大寿赶紧迎了上去，一揖及地喊道：“前锋总兵祖大寿见过兴国侯！兴国侯千里援锦一路杀敌，我代得救的锦州一城百姓谢过兴国侯！”

　　祖大寿说完这话，他身后几千百姓纷纷跪在地上，朝李植行礼。

　　李植在大笔山击退多尔衮后，清军就撤了锦州的包围。前线的消息不断传入锦州，百姓们都知道这场大战中兴国侯是中流砥柱。没有兴国侯，可能大军已经败了数场了。若是没有兴国侯，鞑子攻下锦州城，不知道要屠杀多少百姓，残破多少人家。

　　几个老翁举着一壶浊酒走到李植马前，说道：“兴国侯救下锦州一城百姓，我等别无长物，唯有敬兴国侯一杯浊酒！”

　　李植看了看那浊酒，有些不敢喝。这锦州距离沈阳很近，城内奸细最多，谁知道酒里有没有毒？

　　场面一时有些尴尬，李植后面的李老四走了出来，接过那碗浊酒喝了下去，大声喊道：“老人家！好酒！”

　　钟峰斜一步抢上来，大声说道：“咱也喝一碗！”

　　众人这才露出笑容。祖大寿哈哈大笑，说道：“兴国侯国之干城，谨慎些情有可原。”

　　他撩起官袍的袖子，大声说道：“我为兴国侯牵马入城！”

　　在祖大寿的引导下，李植的仪仗队伍行进了锦州城。锦州城被围了四个月，城内十分萧条。各家人家的门板窗户都被拆下来做守城器械了，道路两侧的房屋都破破烂烂的。百姓们这几个月都没吃饱，一个个瘦得皮包骨。

　　然而现在终于把苦日子熬到了头，救援的王师赶走了鞑子。城中的百姓们听说援军将帅们入城了，一个个十分激动，挤满了道路两侧观看。

　　前天鞑子一撤兵，兴国侯大杀八方击退鞑子的消息就传遍了全城。如今百姓们看到李植华丽的侯爵仪仗，知道这是兴国侯来了，纷纷跪在地上不敢大声说话。

　　道路两侧只看到黑压压一片脑袋，十分安静。

　　钟峰喝了点酒十分兴奋，骑在马上朝两边的百姓喊道：“诸位百姓协助官军死守城池四个月，守住我大明的疆土，都是好汉！”

　　“都是好汉！不必拘礼！”

　　听到钟峰的话，百姓们才敢抬起头来看兴国侯的样子。等他们看到李植年轻的模样，一个个暗自心惊，暗道兴国侯当真是英雄少年。

　　在祖大寿的引导下，众人横穿锦州城，进入总兵府。

　　总兵府大堂里已经摆下了酒宴。锦州城被围四个月，猪羊早就被斩杀了。但是腊肉米酒腌白菜还是有的，祖大寿好说歹说张罗了一大桌，也算是犒劳犒劳诸位支援锦州的将帅。

　　众人入席，李植坐在主位上，左边坐着总督洪承畴，右边坐着监军张若麒。然后两边依官位大小坐着其他八位总兵，祖大寿自己则陪坐在末席。

　　众人也好久没有喝酒了，此时大战两月终于解除了锦州之围，都十分高兴，喝得觥筹交错。

　　宣府总兵杨国柱有些好酒，别人敬他他来者不拒，还有事没事找理由和别人喝，喝得满脸通红。大同总兵王朴的酒量极好，喝了两斤米酒脸上还是一点事情没有。吴三桂似乎对这种场面极为擅长，时不时恰到好处地敬上别人一杯，让人生出好感。

　　曹变蛟一点酒都喝不得，喝了两杯就手脚发红，李植知道这是酒精过敏。

　　洪承畴喝得极有风度，抚着长须一杯一杯喝着，他敬了李植一杯，还敬了祖大寿一杯。洪承畴敬祖大寿时候赞扬了祖大寿的死守之功，把祖大寿激动得满脸通红。

　　酒过三巡，洪承畴清了清嗓子，说道：“诸位，如今鞑子被我们连败四场杀伤近两万兵马，退守义州！支援锦州之战，我大明大获全胜！”

　　众人听到这句话，轰然叫好。

　　等众人安静下来，洪承畴又说道：“但是鞑子并未退去，据我们的细作回报，鞑子似乎还在增兵，要举国攻来。不消说，还有最后一场决战要打！”

　　“如今我大军齐聚锦州城，有兴国侯在，还有九名总兵，共计十七万大军。诸位觉得，我们与清军此战，该如何打？”

第四百七十一章 对峙

　　听到洪承畴的话，众人停下了吃酒，开始思考军国大事。

　　不过众人都没有什么头绪，想了好久，也没有人说话。许久，杨国柱才说道：“鞑子举国来攻，不善战阵的民夫包衣全部上阵，看上去势大，然实际战力并没有看上去那么可怕。我们只要妥善应对，还是有可战之机！”

　　众人听到这话，纷纷点头。

　　过了一会，李植笑道：“本侯有一计。”

　　洪承畴抚须说道：“兴国侯有什么教我们？”

　　李植说道：“鞑子全国总动员，耗费巨大，不是那么简单的。鞑子也要吃饭，也要耕田。如今所有东奴壮丁都聚到义州，且不说兵饷粮草，光说东奴家中荒芜的田地，都不知道多少。”

　　“鞑子如此竭斯底里，就好像是咬人疯狗，看上去可怕，实际上已经病入膏肓无法持久。只要拖他三、四个月，恐怕东奴就要弹尽粮绝，秩序崩溃。”

　　众人听了李植的话，一时都沉默了。

　　想了想，众人觉得李植说的十分有道理。鞑子也要耕地吃粮，如今壮丁全部征召上战场，谁耕田？鞑子岂能承受几个月没人田间耕作？没人耕田，来年吃什么？

　　李植说道：“我们在锦州城外挖掘战壕，修建矮墙，把锦州变成一座大堡垒，和鞑子耗在这里。最近打的这几仗，鞑子的大炮几乎被我们全部摧毁，鞑子拿什么攻打我们营寨？拿什么和我们拼消耗？”

　　众人听到李植的话，眼睛一亮。

　　所谓上兵伐谋，李植说的话都是高屋建瓴的战略谋算，字字珠玑。众人暗道兴国侯百战百胜的威名不仅仅是靠兵马强盛得来的，这李植的谋略计算，也远强于其他大字不识一个的大老粗总兵们。

　　洪承畴抚着胡须想了一阵，对李植的谋略越想越高兴，脸上欢喜起来。

　　其他总兵一直担心要和几十万鞑子厮杀，怕寡不敌众。此时听到李植的谋略，仿佛看到一条赢下大战的明路，都十分高兴。

　　杨国柱拱手一礼，说道：“兴国侯老成谋国，某佩服！”

　　曹变蛟说道：“兴国侯说得一字不差，我看我们就按兴国侯的说法操作吧！”

　　王廷臣、王朴等总兵也纷纷点头，极力赞赏李植的建议。王朴拍了拍桌子，笑道：“我已经看到皇太极求战不得，在义州城内跳脚的样子了！”

　　众人哈哈大笑，笑得前仰后合。

　　笑了一阵，总兵们都看向了洪承畴，等他做最后决定。

　　洪承畴点了点头，说道：“上兵伐谋，兴国侯之计确是高明！本督明日便报上朝廷，拖他几个月，横竖要把鞑子拖垮！”

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　　三月十五日，装饰得富丽堂皇的义州卫城守备府内，皇太极听着各路兵马的汇报，忍不住咳嗽了几声。

　　皇太极很焦心。

　　自从大笔山大败之后，皇太极就在大清发布了总动员令。诏令满洲、蒙古凡年满十六岁男丁，悉数赶赴义州，充军为兵。

　　皇太极这一纸命令，是要和明国拼命了。八旗满洲有两百多牛录，每牛录有三百户人。以每户人出两、三个男丁的平均值估算，这就是二十万人。蒙古的各部落也有人丁不少，虽然蒙古人执行皇太极的命令会打些折扣，但十万人估计还是会拉出来的。这就有三十万人。

　　虽然这些新征召的壮丁不是披甲人，战力不高。但满洲是渔猎民族出身，人人习武。蒙古是游牧民族，人人骑射，这些壮丁都能上阵厮杀。刨去配置在后方运输辎重粮草的老弱，皇太极可以拉出二十多万人马和明军对敌。

　　这样的数量，十分惊人。这一次，皇太极动员大清所有能动员的力量，要发动雷霆一击，一举击垮明军。

　　这些天，满洲的兵马已经响应号召，陆续到达义州城。义州城外联营几十里，一天消耗的粮草数量惊人。

　　但令皇太极无法接受的是，明军发现大清增兵后，居然缩在锦州城外挖掘战壕，修建寨墙，丝毫没有求战之心，摆出了一副死守城寨拒绝出战的姿态出来。

　　明军这是想把我大清拖垮！

　　这两个多月连番大战，清军的大炮几乎都已经被李植摧毁。如今清军军中缺乏远程火器。面对明军的营寨，清军除了死攻没有办法。那些土墙沟渠，靠人肉战术如何能攻得下来？硬攻要死多少人？更别提李植的一百多门大炮还会不断轰炸攻寨的大清兵了。

　　明军一摆出不战的姿态，就让皇太极的总动员令骑虎难下。

　　义州守备府的二堂中，皇太极召集八旗满洲的王爷贝勒们议事。满清的贵族们愁眉苦脸地看着坐在龙椅上的皇太极，一筹莫展。

　　镶蓝旗旗主，郑亲王济尔哈朗说道：“皇上，如今明军避战不出，我们的全国总动员有些得不偿失了！”

　　济尔哈朗的话引起了众贵族的赞同，一时诸贝勒纷纷说道：“皇上，要不撤了总动员令吧！”

　　“皇上，这样和明军死拼，拼的可是我大清的血肉啊！”

　　“皇上三思！”

　　皇太极听到众贝勒嘈嘈杂杂的议论声，皱眉不语。

　　这些龙子龙孙，没几个有雄才大略。有好处就冲上去，没好处就喧杂逃跑，始终把自己当作辽东的土匪。大明在这些贝勒的眼里，只是一个劫掠的好地方罢了。他们丝毫没有意识到，如果这场松锦大战打输了，对大清意味着什么。

　　皇太极看向多尔衮，问道：“睿郡王有何计策？”

　　多尔衮听到皇太极问自己话，站了起来，朝皇太极作揖说道：“皇上，我以为，明军的避战之策，也持久不了。明军十七万大军集结锦州，耗费巨大，明国朝廷上又都是些鼠目寸光的官员。我听细作说，此次明军避战是李植的计策。然而即便是李植有深谋远虑，明国的朝廷也不会让李植的计谋执行。”

　　听到多尔衮的话，众贝勒都愣了愣。

　　像多尔衮这样考虑到明国朝堂的庙算，众贝勒是无论如何想不出来的。

　　皇太极见多尔衮这样足智多谋，叹了口气。长子豪格才能平平，自己无论如何是压不住多尔衮了。

　　“睿郡王所言，深得朕心。我们便和李植对上，看看谁先沉不住气！”

第四百七十二章 太仆寺

　　三月十八日，大明京城户部尚书李待问府中，内阁次辅吴甡、礼部尚书贺世寿和太仆寺卿陈善道坐在二堂里，正在和李待问说话。

　　吴甡是清流领袖，号称“江北党”之首。他本是万历四十一年进士，天启年间因为激烈反对阉党被削职夺官。然而到了崇祯年间，他又因为曾经反抗阉党受到重用，历任各地巡抚。

　　复社领袖张溥靠贿赂把周延儒推为内阁首辅之后，周延儒大举启用东林党人，一时“众正盈朝”。吴甡借着这股浪潮，也登阁拜相，位列内阁次辅。

　　吴甡贵为内阁次辅，亲自带着贺世寿和陈善道跑到李待问家里，自然是有重要的事情要说。

　　喝了一口茶，吴甡淡淡朝李待问问道：“葵儒精于理财，如今宁锦十几万大军云集，每日花费以万计，太仓库中还有多少银子？”

　　李待问答道：“太仓库素来拮据，并不富裕。如今锦州云集十七万大军，光是军饷一个月就要三十九万两。加上千里运粮的开支，每个月合计要七十七万银子开支。太仓库本有两百多万结余，但这三个月已经花销殆尽，只余三十七万两，仅够支撑半月。”

　　大军在外，消耗的军饷粮草是海量的。

　　大明朝拖欠军饷已成惯例，若是兵马不外出征战，往往只发几成的军饷。所以只要天下太平，朝廷就能省下不少军饷。但是一旦兵马出外作战，军饷就不得不发足，否则前线的官兵极有可能闹饷炸营。

　　所以十七万兵马集结在锦州，朝廷的开支大增。

　　另一个消耗巨大的项目是运粮。松锦大战爆发后，朝廷征调了大量民夫运粮。这些民夫都是交不起劳役银子的民夫，干活不要钱。但是从京城到锦州有一千里，运送粮草的路途十分遥远。有些粮食更是从更远的地方起运。路上运粮民夫吃喝，就需要消耗大量的粮草。民夫每运送一石粮食到锦州，路上就要消耗二石左右的粮食。

　　这样算下来，支撑十几万大军需要的粮草，更是海量。

　　太仓库一年收入不过五百多万两，一个月算下来平均只有四十多万两收入，还不够支持锦州前线的开支。更别提朝廷种种花销千头万绪，远不止支持锦州大战这一项。