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　　八月二十九日，郑成功有些忐忑地站在李植的三殿中，毕恭毕敬。

　　郑成功如今是李植麾下的一家运输公司负责人。原先称霸东亚的郑家海盗们在铁甲舰的威慑下再没有了叱咤海洋的能力，都乖乖成为运输大队的水手。

　　这支运输大队长期跟随李植的轮船，在台湾-天津航线上来回穿梭，运送粮食回天津，再把台湾需要的物资运到新竹。因为郑家的船都是老式福船，所以为了克服帆船最害怕的乱风，郑家的船都是被李植的运输轮船牵引着前进的。

　　这样一来郑家船队的技术含量更低。对于郑家船队这样没有技术含量的工作，李植给予的报酬不高。郑家的水手现在每个月也就拿二两多的月钱，对于水手来说这个收入是很低的。因为水手长期在海上跑，没法照顾妻儿子女，甚至没时间和妻子合房生儿育女。

　　实际上李植麾下的佃农收入都比郑家的水手高。

　　所以郑成功麾下的水手这些年流失严重，起码有七成的人不干了。

　　郑成功当然也想过改变，他曾经想购买津国公的大型蒸汽机，把帆船改造成轮船。这样一来郑家船队就可以不受限于天津-台湾航线，可以在沿海各地接货物运输的生意。津国公领下的各种商业活动发展极快，人员物资往来越来越多。郑成功相信只要拥有蒸汽轮船，就一定能持续盈利。

　　但是郑成功缺钱买蒸汽机。郑成功曾想过通过发行股票筹钱，但天津的百姓们并不认可郑芝龙的儿子，郑成功的股票没有卖出去。

　　所以基本上，郑成功如今只是李植领下的一个落魄商号东家，地位甚至不如一般的商人。

　　唯一的不同，是郑成功的名字是李植给改的，这让平民和郑成功打交道时候有一些敬畏。

　　李植看了看有些拘谨的郑成功，笑了笑。

　　根据李植所了解的历史，郑成功是一个有能力的人，李植并不准备让这个年轻人一辈子碌碌无为。经过几年的磨练，郑氏船队虽然不断流失人才，但郑成功已经在李植的体系内适应下来。李植决定给郑成功一些发展的机会。

　　李植看了看郑成功，说道：“郑成功，你知道西沙群岛的鸟粪土么？”

　　听到西沙群岛这个名号，郑成功愣了半天。

　　“回国公爷，小民不知道西沙群岛。”

　　李植打开地图，指着地图说道：“在广东的南部海域，北到北礁，南到赤隅岛之间的这些小岛，我们称为西沙群岛。这些群岛上有十分珍贵的鸟粪土资源，你知道么？”

　　郑成功想了想，说道：“确实有，国公爷，我以前听人说那里的几座小岛上鸟粪层层堆积，臭不可闻。”

　　李植笑道：“这可是宝贝！”

　　李植打开了一个箱子，拿出了吕虎带来的鸟粪土，展示给郑成功看。

　　李植准备让郑成功去西沙群岛运输鸟粪。

　　在人类的发展史上，在化肥被发明之前，鸟粪曾经养活了欧洲人半个世纪。

　　十九世纪时候，欧美国家人口在快速增长，特别是欧洲的人口压力很大。虽然当时工业革命正在蓬勃发展，但农业压力十分大。想增加农作物的产量，就需要提高土壤的肥力，而提高土壤的肥力就需要施肥。当时欧洲人为了提高粮食的产量，大量使用秘鲁的鸟粪。

　　十九世纪，欧洲人在秘鲁挖了一千多万吨的鸟粪。

第六百八十七章 资源

　　在秘鲁南部海岸外二十多千米处，有三个花岗岩岛屿。因为海岛附近有丰富的鱼群，海鸟的密度十分高。数百万年间在海岛上留下了厚达45米的粪便层。

　　秘鲁的鸟粪可以说是比化肥更好的肥料。根据后世的科学分析，鸟粪中大概含氮元素15%，含磷元素10%，含钾元素3%，是一种天然的复合肥。据十九世纪中叶的欧洲农学家记载，用秘鲁的鸟粪做肥料，农作物的产出可以提高三倍。

　　据记载，从1840年到1880年，秘鲁向欧美国家出口了一千三百万吨的鸟粪，可以说完全垄断了西方的肥料产业。保守估计，这些鸟粪在运到西方的第一年就为欧美国家增产了几千万吨的粮食。而粮食被消耗后肥料循环利用，又不知道提高了多少粮食产量。

　　甚至可以说，没有秘鲁的鸟粪，西方国家在化肥出现之前就会陷入粮食严重不足的困难之中。

　　对于这种改变了一个时代的东西，李植当然要大规模的使用。

　　秘鲁的一千多万吨鸟粪已经被李植视为囊中之物。当然，目前去南美洲开发这些鸟粪资源还有些困难，李植还没有开辟出跨越太平洋的航道。

　　但李植记得，在西沙群岛也有百万吨的鸟粪资源。如果西沙群岛的鸟粪资源全部开发，也可以大幅增加李植的粮食产量。

　　在原先的历史上，日本人就曾在二十世纪初大量盗挖西沙的鸟粪，运走了十几万吨。可见这种资源的珍贵。

　　等西沙群岛的资源用尽，李植可以到秘鲁开采鸟粪。

　　李植笑了笑，说道：“以后你的郑家船队，就专门负责从西沙群岛台湾、山东、天津和辽东运送鸟粪。”

　　郑成功愣了愣，说道：“国公爷，我船队的船只都是帆船。受制于季风，走西沙一年只能走一个来回，用来运输鸟粪怕是十分不划算。”

　　李植点了点头，说道：“用帆船运送鸟粪当然不现实，我们要用轮船运输。”

　　比起每年只能借助季风走一个来回的帆船，轮船可以全年无休地在海洋上穿梭，极大地降低运输的成本。只有借助轮船的低廉运输成本，跨越重洋运送鸟粪土才成为可能。所以在1840年轮船运输十分发达以后，秘鲁的鸟粪才大规模被使用。

　　李植拍了拍郑成功的肩膀，说道：“我出资投资二十条大型轮船，建立一个国家鸟粪运输公司，交给你郑成功管理。这些船我已经准备好了，就等你的人上船！听说你郑家的人流失很严重，以后你郑家还没有流失的水手，就全部在轮船上干活了。”

　　“你为我管理这个运输公司，我任命你为西沙守备。”

　　“郑家水手的月钱标准，向我麾下的其他轮船运输队看齐！”

　　郑成功听到李植的话，一下子激动得满脸通红。年轻人一下子升官发财，如何能不激动？

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　　九月十六，雷三站在那家招牌巨大的“鸟粪肥料店”前面，有些犹豫。

　　鸟粪店前面弥漫着一股刺鼻的臭味，让雷三有些作呕。

　　虽然报纸上反复宣传了鸟粪的好处，但是自己作为第一个吃螃蟹的人，雷三还是有些拿不定主意。这一袋一袋的鸟粪看上去黑乎乎的，没什么特别，真的能像报纸上说的那样提高亩产数成乃至一倍？

　　这一批鸟粪土是第一批，商店里的伙计似乎也没有适应那臭味，一个个都站在商店门口透气。

　　看见雷三，商店的掌柜迎上来：“这位将军，是不是要为辽东的田庄买鸟粪土做肥料？”

　　虽然雷三没有穿军官服，不过他身上那种肃杀的军官气质一下子就被见多识广的掌柜认出来了。一张嘴，掌柜就算准了雷三的来历。

　　雷三看了看这个掌柜，问道：“这鸟粪土真的能提高亩产？”

　　掌柜从袖子里掏出一张《天津日报》出来。翻到第二版，掌柜指着一篇文章说道：“你看，这记者采访了国公爷，国公爷金口玉律说了，这鸟粪土是一个复合肥，富含小麦需要的氮、磷元素。每亩施用一百斤做基肥，再用二十斤做种肥，二十斤做追肥，产量起码增加五成！”

　　掌柜的笑了笑：“将军你可以不信我，国公爷的话你还不信？”

　　雷三正是看了那篇文章才来买鸟粪土的，见掌柜的又念了一遍报纸，他点了点头。

　　掌柜的好奇问道：“这位将军，你在辽东有多少亩田地？”

　　雷三是个话少的，一个字都不想多说，没有回答掌柜的无关问题。

　　掌柜见雷三不答他，笑了笑，说道：“这位将军，这鸟粪土是从万里之外的西沙诸岛运来的。国公爷从聚集在山东兖州府的河南难民中选了一千人发往西沙诸岛挖鸟粪，又选派郑成功为西沙守备专事运输，得来殊为不易。”

　　“如今来买鸟粪肥的人不多，实话说吧，将军你是第一个。小店的上级有规定，第一个月半价！原本两文一斤的鸟粪土我们一文钱一斤卖给将军。将军你要买多少？”

　　雷三站在鸟粪店前想了想，问道：“我买了这鸟粪，如何运到辽东田庄去？”

　　掌柜的说道：“国公爷都为你们这些客商想好了！隔壁就有一家新开的车马行，一辆马车可以运一千二百斤。马车运到大沽转船运，船运到锦州以后到码头上找到车马行，再用马车运到将军你的田庄。”

　　“杂七杂八算下来，一斤鸟粪要运价一文左右。等以后国公爷的铁路修好了，这运费就便宜了。”

　　怕雷三被昂贵的运费吓到，掌柜的加了一句：“运费虽然贵，但绝对值。如果将军你的田地产量不增加五成，我这家小店就关门不做了！”

　　雷三淡淡说道：“我先买五十两的鸟粪土试试吧！”

　　见雷三一下子就买五十两，那个掌柜的愣了愣，转头看了看他的伙计。掌柜的暗道这是个大官啊，田庄起码超过一千亩。

　　掌柜转过脸来，脸上的笑容更盛，说道：“没问题，将军你先坐，我这就给你的鸟粪装车。”

　　雷三实在受不了这鸟粪店的冲天臭气，不过他的性格又不喜欢让别人难堪，却不会直说这臭气的问题，只是淡淡说道：“我不坐了，我去买点别的东西，你给我装车吧，我一个时辰以后过来，到时候给你钞票。”

第六百八十八章 平板玻璃

　　蔡怀水的浮法玻璃工厂中，大量木柴燃烧形成的火焰声呼呼作响。工厂中温度很高，哪怕是在这秋风渐起的农历九月中旬，李植也被玻璃窖中的热浪烘得满头细汗。

　　李植这才站了几分钟就出了这么多汗，这常年在工厂里干活得多辛苦？李植暗道要给未来玻璃工厂的工人加工资。目前定的月钱是三两七钱一个月，李植觉得起码可以加到四两五钱一个月。

　　当然，为李植做事最关键的不是那点月钱。这次辽东田庄的分配让百姓们明白了国公爷的封赏才是大手笔！那些跟随李植多年的老工人哪个不是在辽东有良田几百亩？这些田庄一年下来少说都能收获一百多两的地租，远超做工的工钱。

　　现在天津上下都在期待津国公李植能再次开疆拓土，如果再拿下一个辽东这样的地方，那免不了又是一次论功行赏。

　　当然，月钱虽然比不上封赏的田庄收入，但月钱的多少却是一个重要指标，说明工人和士兵们对津国公事业的贡献值。月钱越高，贡献值越高，到时候分下来的田庄就越大。所以虽然很多工人主要收入不是月钱，却还是在工厂里埋头苦干发挥十二分的热情，横竖想涨一点月钱。

　　这次打下辽东后的论功行赏制度，让李植麾下的员工和士兵们干劲十足。按天津日报的话说，就是“人人奋发，个个争先，都想在各自的岗位上做出自己的成绩”。

　　李植给未来的玻璃工厂的工人四两五钱一个月，相信工人会挤破头进来忍受高温。

　　当然，李植今天来玻璃工厂不是来给工人们定工资的，李植是来看蔡怀水使用浮法制作平板玻璃的。

　　以前李植一直没有发展平板玻璃，是因为纯碱原材料不足。

　　纯碱是烧制玻璃的主要材料。现在大明最大的纯碱矿在襄阳。这个矿大不是说襄阳的储量大，而是开采量大。襄阳一带人口繁密，纯碱矿开采历史悠久，所以开采量在大明首屈一指，是李植以前原材料纯碱的主要来源。

　　但是襄阳的矿储量有限，随着李植肥皂工厂和玻璃工厂的不断扩大，襄阳的纯碱已经供不应求了。

　　而且定贼李定国在湖广闹得很厉害，襄阳的矿运到天津来越来越困难，运费节节上升。

　　不过随着李植势力的扩大，李植已经可以主动挖掘各地的矿产，于是新的原材料来源出现了。

　　去年初抄斩山西晋商后，八大晋商就只剩下大同王家。王朴有心投奔李植，时常跑到天津来和李植套近乎，所以大同王家随时听候李植的调遣。满清灭亡后蒙古部落都十分敬畏大明，借大同王家的手，从山西到蒙古的商路都变得十分通畅。

　　山西的商路通畅后，李植多了一个从蒙古获得纯碱的途经。

　　在蒙古有一个叫作查干诺尔的碱湖，拥有巨大的纯碱储量。这个碱湖的纯碱易于开采，几乎是露天的。但是蒙古人并没有使用纯碱的需求，一直以来开采量很小。偶尔出口一些到张家口，被山西人称为“口碱”。

　　李兴在山西查抄晋商的时候，很巧合地得知了这个巨大纯碱矿的存在。李植得到了消息，自然不会放过这个原材料来源。他年初通过大同王家，半威逼半利诱，让占领这个碱湖的蒙古部落大规模扩大了口碱的采掘量，从张家口入关大量运往范家庄。

　　如此一来，李植就有了发展玻璃工业所需要的纯碱。

　　李植因此就开展了平板玻璃的生产。

　　玻璃工厂总管蔡怀水指着退火窑，说道：“国公爷所说的，将玻璃液倒在熔融锡液面上这种办法十分精妙，生产出来的平板玻璃又薄又平，完全透明。早在三月份，我们就用这个办法生产出了平板玻璃。”

　　李植点了点头。

　　蔡怀水继续说道：“难办的是退火的控制。正如国公爷你所说的，如果不在退火窖中缓慢退火，玻璃内部的引力，哦不，应力就无法消除。”

　　蔡怀水显然没明白李植所说的“应力”是什么东西。不过理论的缺乏并没有阻碍这个技术人员在实践中消除应力。

　　“我们开始时候使用和玻璃酒器一样的退火程序，成功得到了第一批平板玻璃。但是这样得到的玻璃消耗了大量的木柴，并且长期占用退火窑，成本极高。一块一米长宽的玻璃算下来光柴火钱就要一钱二分。”

　　“对于玻璃酒器来说一钱二分不算什么，但国公爷你说过要生产老百姓用得起的平板玻璃，那这一钱二分就不合时宜了。”

　　“所以我们这半年反复试验的，就是摸索退火工序。做了无数尝试，后来成功把退火需要的时间缩短了一半。”

　　“后来国公爷你提示下属可以在玻璃中加入铝土矿，这又提高了玻璃的强度。最后退火时间减少到原先的四分之一。这样算下来，一平方米的玻璃只需要三分银子退火成本，加上口碱成本，烧制成本，杂七杂八的其他成本，总成本不过七分。”